几番深思不得结果，严清郎只能作罢地站起身，由着宦官将他领至屏风后，替他换上一袭黑蓝长袍，又挂上玉配头冠和外挂等繁重衣衫与配饰，才得以踏出房门。
抬头一望，这才发觉已是日上中天，怎么皇上会挑此时召见他呢？不解。
虽有疑惑，但严清郎也没多放在心上，便跟着宦官和三名随同的侍卫一同走出府邸，坐入早已等后在外头多时的车轿。
轿内虽然宽大，却给了严清郎一股怎么也化不开的沈闷，思绪彷佛也被堵塞住般，头涨痛的根本无法静下心来思考如何解决问题。
他向来独善其身惯了，以往所处的职位也用不着巴结上头的人，只管完成任务即可，如今要他去见名操控他生死于一瞬间的人，更得在不得罪他的情况下安然而退，这又怎么可能呢？
他最不会应付的，就是那些善于隐藏心事、城府极深的家伙，更何况自己从来就不曾想过要了解他人，又如何能应付得了长孙少卿这类大人物？他又如何能不感到头疼呢？
万般无奈全化作一缕轻叹，微晃的车轿也渐渐缓下移动的速度，让严清郎方松下的心神，立刻又提得老高，凝神看向眼前被掀起的布幔。
映入眼帘的，是领他前来皇宫的宦官。只见他恭敬地弯下身说∶“严大人请。”
严清郎纵有百般不愿，也只得挪动身躯走下车轿，沉默不语地随着该名宦官走入偏廊。
与三日前所经的路径不同，四周的禁宫侍卫也比那晚多得更多，一路上走来少说与十几对来回巡逻的侍卫兵擦身而过，偶尔也会有几名宫女宦官穿插其中，看来…这回要去的地方应当不是长孙少卿的寝宫才是，否则他还真不知道该如何是好。
见状，严清郎也不禁松下紧绷的身躯，宽心地尾随领路的宦官走过一条又一条的回廊，散心似地看着以往所不易见的宫廷景色。
两人东绕西走了许久，方来到一座诺大的书苑前。尚未走入内，里头立刻走出三名身穿官服的人，为首的，正是多日不见的蔺舆风！
走在前方的宦官一见，立刻拉着严清郎匆匆退至一旁，径自弯下身朝三人躬身，更该说…是朝走在前方蔺舆风鞠躬才对。
一身银袍纱挂、头戴白玉冠的蔺舆风，神情冷然地穿过长廊，领着身后两人一同离开，丝毫不将严清郎与该名宦官放在眼底。
乍见到蔺舆风的那刹那，严清郎几乎无法自己的绷紧全身，等到他与自己擦身而过，才转眸看向那抹尚未走远的背影，却不经意对上那正巧回头一睥的眼神，一双…平静得相当异常的眼眸。
本以为他会如同那晚般激动地欲擒住自己，可是没有，他仅是冷睥自己一眼，便又转移目光地继续迈向前，出乎意料之外的冷静。
屡唤严清郎好几声都得不到响应，宦官只好冒犯地上前拉扯他的衣袖几下，唤回失神的他说∶“严大人，该走了。”
严清郎敷衍似地轻应一声，方收回目光地跟在宦官身后，走入蔺舆风方离开不久的书苑内。
宦官将严清郎领至一座诺大的书房前，便要他站在烈阳当头的日光下暂候，自己才走入御书房内通报。
过了好半晌，那名宦官才匆匆地走出来，微喘地朝严清郎说∶“严大人，皇上要您在此稍后片刻，如有任何吩咐，唤我一声便是。”
“我知道了。”严清郎也不为难地颔首轻道。一时也没察觉宦官竟然要他在烈日当下愣站，却不领他至后方的凉亭等候，就这么在令人晕头的炙阳下站了半个时辰之多。
又站了片刻，他已是满身汗水，裹在衣挂下的长衫，此刻怕是湿半了，倘若除去这一身繁重的衣衫，要他在烈阳下再多站一、两个时辰都还不成问题，平日的训练可也不是练假的，奈何他现在不仅头重身沉，从进宫至今都未沾半滴水，纵使他再能忍，身体也逐渐濒临极限。
良久，领严清郎前来的宦官款步走来，适时地开口道∶“严大人，皇上今日可能不能见您了，劳烦您先与我回府用膳吧。”
闻言，严清郎倒也没放在心上，只当长孙少卿有事耽搁了，微些昏花的视线，也不容许自己再这么站下去，旋即点头随着宦官一同离开。
翌日，长孙少卿又派人领严清郎入宫，在同样炙热难当的烈阳下，让他白白等候两个时辰多，才又以同样的说辞遣他回府。
一次未觉，二次疑惑，第三次，严清郎就是再无知也能察觉长孙少卿是心存刁难，怕是他还记怒于那日的事，不知欲整他至何时方肯罢休。
接连六日来，严清郎就这么在宫中来来去去，脚步一日比一日沉重，若非是那身繁重的衣衫，恐怕他早被日晒得体无完肤了。
可每日站在烈阳下的苦刑，也硬是让身体一向健壮的他生起病来，清醒时已是日上中天，前来催他入宫的宦官见他脸色不佳，也犹豫着该不该让他进宫。
可惜皇上的命令不得不听，严清郎也不想为难身份本就低下的宦官，便径自起身整装，与宦官一同离开府邸。
一入宫，他仍是被唤到御书房前等候，宦官似乎入书房内替他说情去了，可没一会儿，里头便传来几声怒骂，宦官冲出来时，双颊都被打红了，低垂下头，红着眼眶急忙跑开，看得严清郎眉头不禁一拧，头也忽然晕眩起来。
他忍着满身不适硬撑直身躯，勉强自己站在原地，希望能赶紧撑过这一个半时辰，好回府内歇下。
可长孙少卿似乎不打算如此轻易放过他，硬是让脸色逐渐苍白的严清郎站至日下月升，吹了近一个时辰的夜风才肯露面。
24
长孙少卿挥退身旁的侍卫与宦官，缓步走下台阶地说∶“怎么？不过站了几日就承受不了了吗？想那日你恳求见朕一面时，可是连跪了六日呐。”
连跪六日？呵！就不知那六日是冬至或夏至，倘若换成原来的严清郎站在这儿，恐怕也会如同此刻的自己一样，被烈日晒得头晕目眩，连开口都嫌吃力。
“皇上…可是还记怒于草民？”他干着嗓子沙声问道
“又是皇上！朕跟你说过些什么，难道你又忘了！”长孙少卿瞬间变脸地怒喝道。
严清郎微微翕张泛白的薄唇，本欲敷衍他，却力不从心地吐不出半句话语，方才那句问话，已费尽他所有的力气。
似乎察觉到严清郎的脸色有异，长孙少卿急忙走上前，还来不及开口询问，眼前站得笔直的人立刻朝他压来。
“清郎！清郎？可恶！还不快来人！”他焦急的抚着严清郎苍白的近乎发青的脸庞，边回头朝外大喊。
严清郎难受的几乎想作恶，那股忽冷忽热的感觉再次袭上自己，就如同自己初睁开双眼来到这个世界时一样。
好痛苦…浑身像是被火烧又彷佛被抛至冰湖内般，冷热不断交加，硬是让他冒了一身冷汗，让好不容易被夜风吹干的衫子，立刻又湿透了一半。
茫茫然间，他的身体彷佛在移动，接着被放在柔软的床榻上，一旁好似有群人在交谈，其中还参杂了长孙少卿急躁不安的怒吼声，还来不及细听内容为何，他整个人便失去意识地昏厥过去。
◆ ◆ ◆
在梦中浮浮沉沉了许久，严清郎方睁开疲惫的双眸，望向坐在一旁的长孙少卿，似乎还无法反应过来。
“醒了？身体可还有不适之处？”长孙少卿放下手中的书册，转而抚上严清郎还微微发烫的额关心道。
严清郎轻皱了下眉，才忆起之前发生的事，沙哑着声低问∶“皇…少卿…这儿是哪里？”
“这儿是朕的寝宫，你快别说话，赶紧歇下吧。”长孙少卿温柔地替严清郎拉好被子，懊悔地又说∶“都是朕的错，就算再怎么恼你，也不该对你百般折磨，清郎不会怪朕吧？”
严清郎摇了摇头，阖上沉重的眼皮，疲累地说∶“无所谓了…”他现在只想好好的睡一会儿，再想…想该如何摆脱这里的一切。
长孙少卿看了严清郎消瘦的俊脸好半晌，才忍不住地俯下身，轻吻住他的薄唇。
严清郎倏然睁开双眸，下意识地便将长孙少卿推开，勉励地撑起身躯欲开口，却被狼狈爬起身的他一巴掌打断尚不及落下的话语。
“严清郎！你好大的胆子！竟然赶推开朕？！”长孙少卿简直不敢相信的低吼，怒火难消之下，竟克制不住自己的又给了严清郎一巴掌，打得他半张俊脸都泛红了。
严清郎当下被打得眼前一片白花，耳内不断嗡嗡作响，整个人也无力的趴伏在床榻上。
长孙少卿也顾不得严清郎尚在重病中的身体，气怒难当地一把将他扯下床，拖拉着他踹开门扉，便将他推出去。“三番两次拒绝朕的好意，你未免也将自己看得太过了严清郎！”
“这么喜欢惹怒朕，那你就待在外头病死算了！”他忿忿地甩上门，也隔绝了落下的狠话。
见状，严清郎也无暇去思索自己的对错，哆嗦着仅裹着件内衫的身躯，勉强地爬起身，踩着不稳的脚步走至一棵树下落坐。
好累…他闭上双眸，疲惫地将头往后一靠，昏沉沉地晕睡过去。
◆ ◆ ◆
再次转醒，是一名宦官将他摇醒的，随后他便被三名同是宦官的人架至一处暖房，褪下衣衫换上似是朝服的长衫。
或许是真得太过难受了，严清郎虽感觉到该名宦官对他说了些什么，却完全听不清，只能由着他们将自己带往朝殿。
一见到殿外往来的人指着自己道说是非的模样，严清郎纵使再不适，也不愿意在他人面前露出虚弱的模样，推开小心搀扶自己的宦官便说∶“够了…我自己会走…”
“请快入内吧，等会儿便要早朝了。”宦官们倒也不勉强，朝严清郎躬身叮咛了几句，便转身退下。
严清郎强撑着身躯，逼自己迈步走上前，穿过人群走入殿堂内。
没一会儿，早朝的钟声响起，逗留在殿外交谈的百官，也陆陆续续走入殿内站至两旁，最后走入内的，是一身水银纹袍的蔺舆风。
他与严清郎对视了一眼，便走至一旁安站好，徒留他脸色难看的站在殿中央。
此时，长孙少卿也由宫女和宦官的陪同下，缓缓地步上高台，神情凛然地安坐在龙椅上。
“相信你们也知道了，朕已赦免严大人的罪，如今朕欲赐还严大人的官位，可有谁反对？”他说得极轻描淡写，可语气却充满压迫感，令人就是想说声不，也没那个胆量。
严清郎可不这么想，管不了自己尚虚弱的身体，便开口道∶“皇上…您的心意草民相当感激，可是如今草民只想当一介平民，再无介入官场的意愿，还请皇上恩准。”
明知此一说，必定会惹恼喜怒无常的长孙少卿，可是到如今，他也管不着了，就算要再被通缉一次，他也会离开这儿！
严清郎的这一番话，震惊了在场的百官，也让立于一旁的蔺舆风黯下眼眸，朝上顿时议论纷纷。
孰料，本该气愤的长孙少卿，竟抬手阻止百官继续吵闹，平和地点头说∶“朕明了在经过这番苦难后，严大人欲归乡之意，可朕需要你，也知道你定会再次婉拒朕的好意，不如这样吧！朕先赐你户部侍郎一职，众卿亦不会感到有任何不公，这样如何？”
严清郎已经打定主意非推拒到底，但还来不及开口，一旁的百官们却彷佛很赞同似地齐声道说。
“臣等皆同意皇上的意思。”
“很好，那就这么决定吧！”长孙少卿眼露迥异光彩地看着台下的严清郎，彷佛在宣誓自己的胜利般笑说道。
根本无从拒绝的严清郎，仅能忍着一身的不适与不悦，默然地退至一旁，冷眼看着朝事继续进行着。
终于，当一旁的宦官喊出一声退朝时，百官才鱼贯地走出朝殿，强撑着意识的严清郎，也得以喘出一口气，颤抖着身躯跨出门栏。
此刻的他什么也不想，独独想着要赶紧离开这座令人烦闷的宫殿，不想被逼迫当什么户部侍郎，更不要镇日对着长孙少卿和蔺舆风，那只会让他倍感腹背受敌的压力而已。
走没几步，他已经力乏地往后倒下，落入耳畔的，是官员们围上前观看的吵杂声音，却无人欲上前拉他一把。
就在严清郎几乎快昏过去时，他感觉到有人将他横抱起身，飞快地奔跑着。勉力睁开双眼，映入眼帘的，是蔺舆风那张俊
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