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布强生在外面隔着玻璃观察她。姗曼莎和其他实验者不太一样。大部分医学院的学生都拥有冒犯性的口才，而她的口吻却是机智逗趣的。外观上，她是个相当迷人的女孩，可是在她泰然的态度之后似乎隐藏着一点点不安。她是不是有什么心事？
他抽出她的申请卡。姗曼莎。柯士汀，23岁，未婚，生物学博士班的研究生。她的自传写得很坦诚且不拘形式。他真正想了解的是她为什么要到这儿来。
脑波记录器上的钱条非常对称，起伏的节奏也很平稳。布强生喝完杯中最后一口咖啡，正打算再加一些的时候，突然注意到脑波起了略许的变化——在每一个波浪的末端都出现了一个小黑影。他不太敢确定自己是否真正看到了那些小黑影。于是他眯起眼睛仔细地打量了一会儿。这回，他什么也没看到。他猜想刚才只是电压不稳，因为波纹正常得很呢。
布强生看着姗曼莎。她一动也不动地躺着，眼皮也很平静地合着，完全没有转动的迹象。他看着姗曼莎，又看看脑波记录器。难道刚刚是幻觉？他用手背揉揉眼睛。
布强生又倒了一杯咖啡，现在荧幕上每一个波浪都很清晰稳定了。渐渐地，他的实验对象进入了“眼球迅速转动期”。
就在荧幕上的波纹换成做梦期的型式时，布强生发现黑点又出现了一会儿。这回他真的纳闷了，会不会是线路受到干扰或是受到描图机内静电的影响？不过这似乎都是不可能的事。
电话响了。那是电脑中心打过来的。
“博士，你那儿发生了什么事？”
“没什么，怎样？”
“我们这儿发生了奇怪的现象。所有的电脑都错乱了。我好像向你解释过。每次你的实验对象一开始做梦时，‘老梅’就会发生错乱，我不晓得是什么原因，反正所有和‘老梅’相连的电脑里的程式全都跟着乱成一团，磁带机也停止转动。可是‘老梅’和你那儿的线路却继续畅通。当‘老梅’错乱的时候，我简直不知该如何形容它。我只能说它在自言自语，答非所问。”
“很抱歉让你那儿一片混乱，不过我又能怎样呢？”
“还有，我想顺便请教你一件事。‘老梅’经常打出几个莫名其妙的字……让我念给你听。‘飘浮、开始对话’……”派勒说，“这些字对你有特殊的意义吗？”
“没有，怎样？”
“我也不知道。就在我打电话给你五分钟之前，‘老梅’自动在报表上印出了这些字。”
五分钟……有样东西突然唤起了他的不安。他瞥了姗曼莎一眼，她正在打鼾。他又瞥了荧幕一眼，脑波已回复正常的睡眠形态……然而，五分钟前，一个奇怪的黑点曾经出现在这张荧幕上。
布强生挂上电话后一直隔着玻璃注意他的实验对象。小黑点，电脑中心打来的电话……这两件事有关系吗？他决定和姗曼莎谈一谈。
第七章
“要不要加糖或牛奶？”他边问边把手伸向柜台上的小方盒。
“不用，谢谢。”姗曼莎说着，轻轻地摸摸他的手背。
布强生看看她的手。通常，他不太喜欢这种肌肤的接触，可是现在他觉得有些……不同。
姗曼莎喝了第一杯，紧接着又叫了一杯。
“你喝那玩意儿和巴西人一样凶。”
“这是我唯一的嗜好。”姗曼莎说，“我崇拜咖啡，我好像给咖啡因迷住了。你想这样对我不会有不良影响吧？”
“不良影响？你是指……”
她赶紧把眼撇开。
“我是说对身体。你没读过这方面的报导？”
“当然，咖啡因的确对身体不太好。”
“可是，你认为它会破坏我的染色体吗？”
“这一点我就不清楚了。你问这个干嘛？”
“只是好奇。”
又来了，他想，她老是使他觉得困惑。他是为了前一天实验室里的事才约她出来喝咖啡的。他对自己突然说出邀请她的话感到很吃惊，就连卢里太太也对这件事扬起眉头，嘴角列出神秘的微笑，一般说来，布强士是绝不和他的实验对象有任何私交的。可是姗曼莎给他的感觉大不相同，她是个成熟的女孩，她有种不可解释的魔力……
真想不透，他想，我就是不知不觉地对她愈来愈有兴趣。为了他的事业，他规定自己不能和任何一位女孩发生感情，此外，他的创伤还未全愈。他发现研究工作是使他心境平和最好的药剂。现在，他的工作已经完全占据他的心灵。
然而，他毕竟不是和尚。偶尔他也会和女人约会。女人到底可以满足他的肉体需求。裘伯利医学中心有上千个单身女人，他可以和她们某一位保持着肉体关系，而一旦涉有感情成份时，他就会与她分开。可是现在……
他的眼神凝视着虚无的一点。她的眉头也疑惑地扬了起来。
“你在想干么吗，布博士？”
“抱歉，你说什么？”
“我说，还要多久才正式服用安眠药？”
“我们要先记录你正常的脑波描图，可能再过三、四次就开始了。”
她又皱眉头了——难道她有什么心事吗？
“对，我想到下礼拜三或四，你就得开始吃药了，怎样，你急着一试吗？”
“没有，我只是随便问问。”她又把手放在他的手背上。“下礼拜你都会在实验室吧？”
“这个周末我要出城参加一个会议，可能要好几天才回来。不过不要担心，有任何问题都可以找卢里太太。”
他看看表。“看来我耽误了你不少时间。柯士汀小姐，谢谢你今天的合作。”
“叫我姗，好吗？”她喝完咖啡，从椅子上站起来。“祝你有个愉快的会议周末。”
下礼拜二布强生开完会回来的时候，直接赶到实验室而没有先回家。他要在姗曼莎醒来之前赶到，前两天开会的时候，他总是想到她。他的情绪似乎又开始为谁牵缠了。
他的时间算得恰恰好。当卢里太太站起来迎接他的时候，姗曼莎的实验正步入尾声。
“进行得怎样？”他问卢里太太。
“非常顺利。我必须承认我已经喜欢上了这位小姐，她是个和蔼可亲的人。”
“没有发生任何问题？”
“不，不……”
他们一起看往玻璃的另一面。姗曼莎已进入最后一次的眼球转动期。布强生把眼光转回脑波记录器荧幕上。起初，一切都很正常，可是在更换睡眠型态之际，波纹之间又出现小黑点。
“罗丝，”他指着荧幕上的波纹进入完全清醒的状态，同时，实验室中的姗曼莎睁开了眼睛。卢里太太赶紧走过去帮助她起床。
姗曼莎在洗手间换衣服，卢里太太在整理床铺；布强生则坐着思索刚才那一幕。
那些该死的小黑点到底是什么鬼玩意儿？这位学者试着想告诉自己一个答案，可是一无所获。
他不太敢肯定自己的情感，不过自从上次一起喝咖啡之后，他肯定自己开始对姗曼莎产生兴趣。他已经不知不觉打破了陈规。
姗曼莎打着呵欠从洗手间出来。
“你好，布博士，会议开得怎么样？”
“还不错，姗。对了，以后不要这样称呼我。就叫我强生好了。”
“好吧。你好，强生！”他们对看了片刻，姗曼莎才叹了口气，开始翻弄桌上的文件。
“你在找什么吗？”
“我记得卢里太太今早在桌上留了一块巧克力的。”
他笑着说，“罗丝很贪吃。姗，我打赌那块巧克力早已在她肚子里了。这样好了，你能不能撑空肚子再忍一、两个钟头？”
“我很怀疑能不能撑得住。”
“如果我答应请你吃一顿大餐呢？”
“你是要请我吃晚餐，布博士？”
“强生，又忘了？不错，是吃晚餐，不过不是馆子。我们到我住的地方，我下厨房。”
“七点。”
“我一向很准时。”说无，她还向他挤挤眼睛才离去。
第八章
砧板边上堆了一团剁碎的绿叶菜。苦艾酒瓶旁散满了空蛋壳。
“你在哪儿学的这一套？”她问。
“你是说学做蛋黄酱？”
“不。我指的是用一只手打蛋。”
“这是我生存的本领，”布强生说，“做个光棍不是那么容易。在纽约的曼哈顿区上馆子虽然享了口福却苦了腰包。我喜欢吃讲究的食物，所以必须从最基本的学起。”
“可是蛋黄酱可不只是基本的东西啊，”
“是啊，这道菜得准备好几个钟头呢。”
桌上有酒、面包、牛排、沙拉、蛋黄酱——这算得上是丰盛的一顿。只是，她并不十分了解他邀她来这儿的用意。
“你会不会奇怪今晚我为什么邀你来吃晚饭？”
“会。不过我不打算问你，我愿意保持着这份神秘。”
“其实也没什么好神秘的。很简单，我只是发觉你的脑波图有点不大正常。”
她的眼睛幽默地瞪得大大的。“老天，我会死吗？”他笑了。“你可以活到一百岁。不过你的脑波类型是我从未见过的。我并不认为这代表任何病症。用口头很难说出它有何异常之处，这样好了，我画给你看。”
布强生在纸巾的背面画出了睡眠中脑波的各种型态，然后在旁边画出了他所记得的姗曼莎的脑波图。
“这就是你的脑波图，”布强生说，“这些则是各种不同状态的睡眠脑波图，”他指指小黑点的位置，“你看出有何不同吗？”
“我想，我看不出什么名堂，除了……我的波纹后面好像还拖了一个小小的尾巴。”
“好极了，你观察力很强。”
“这条尾巴代表什么？”
他耸耸肩。“但愿我知道。此外，这体贴小尾巴都出现在你沉睡的时候，或许，你在沉睡时也在做梦。不过这是不太可能的事。”他接着说，“过去，我们在神经病患者的身上发现过这种例子；常患头痛的人也会如此。可是，你的申请卡上写明了一切正常的啊。”
“我一直健康得像头牛。”说完，她还吃了一大口面包来证明。
他笑着靠回椅背上。“知道我对你的哪一点感到惊讶吗？”
“猜得出来，不过你还是说说看。”
“通常我告诉病人他的脑波不正常，他一定会吓得半死，而你却满不在乎的样子。”
他在洗碗，她在旁边帮他把碟子擦干。夜色已降临，气温也随着降了几度。布强生关上阳台的拉门，请姗曼莎到客厅坐着。墙角有个石块砌的壁炉，他捡了两根柴到炉架上。
“最后三块柴。”他说。
“我喜欢火。我们家每个房间都有壁炉。我常躺在炉火边看午夜的电视节目，即使在八月也不嫌热。”
“你住哪？”
“长岛。上面有个你绝对没听过的地方叫罗瑞哈路。”
“也许，我还经常开车经过你家呢。”
她笑笑。“我也许还向你的车挥地手呢，不过，我认不出你开的是哪辆。我很高兴能离开家。”“跟人闹意见？”
“我很烦他们。”她把脚收到沙发上。
“一个典型富有而不快乐的女孩。”
“可以这么说。我爸爸从来没有在家过。他成天在世界各地飞来飞去。妈妈和蔼，可是她太拘谨有礼。她是世界上最正派的人，永远只会微笑或是说：”当然，亲爱的。‘“
他大声笑了起来。“我猜不管你说什么她都会答应。”
“不要弄错我的意思了，她是个好母亲。有时候，我常常觉得自己对不起她，我举个例子给你听好了：我有个十八岁的弟弟，家里只有我们两个孩子。我爸爸给他买了一辆黄色的法国小跑车做生日礼物。那小子真是给宠坏了，那辆车没开上一个星期就进了废铁厂，因为他酒后驾车出了车祸。自是出了奇迹。他连一点伤都没受。上次我打电话回家的时候才知道爸爸又给他买了一辆完全一样的，只是这回是蓝色的。”
“所以你决定离开这个家。”
“并没有立刻离开。我住校期间，他们规定我每个假日都要回家一趟，好像我注定是个永远离不开家的孩子。我觉得我像是修道院里的修女。”
“你什么时候切断这条线的？”
“进大学不久。我爱上了生物学，所以决定主修这门学问。我寄了一打以上的申请信，想转到生物学校有名的学校。大二那年。我转到乔治。华盛顿大学。”
“你�