保罗坐在哈瓦特的位置上，把桌上的文件摆平。还在这呆一天。他想。他打量着这间屋子，我们要走啦。要离去的想法突然变得比以前更现实。他想起了圣母给他谈过的另一件事：一个世界是许多东西的集合……人民、土壤、生物、月亮、潮汐、星球……不知道的集合被称为自然，这是一个没有现在概念的模糊集合。他想：什么是现在？
保罗面对的门砰的一声打开，走进来一个丑大个，抱着一大堆各式各样的武器。
“啊，哥尼·哈莱克，”保罗叫起来，“你是新武器大师吗？”
哈莱克一抬脚后跟关上门，说：“你宁愿我来跟你做游戏，我知道。”他打量了一下屋子，察觉到哈瓦特的人已经来过，进行了检查安排，排除危险，确保公爵的继承人安全。到处都留有他们细微的痕迹。
保罗看着丑大个艰难地向前移动，想要把那一大堆武器放到桌子上。他肩上挂着九弦巴喱斯，乐器上扎着漂亮的饰物。
哈莱克终于将武器放在训练桌上，有轻剑、锥针、双刃短剑、缓弹发射枪和屏蔽带。哈莱克的下颌有一道藤状墨色伤疤。他转过身，露出了笑容。
“嘿，你连一声早安也不对我说，小鬼头，”哈莱克说，“你把什么刺弄进了哈瓦特身上？他从我身旁跑过去，就像是去敌人的墓地。”
保罗咧嘴一笑。在他父亲的手下中，他最喜欢哥尼·哈莱克。
他知道他的脾性、喜怒、幽默，更多地把他当朋友，而不是雇用的剑客。
哈莱克从肩上取下九弦巴喱斯，手一拨动琴弦，唱道：“如果你不想开口，你就不会说什么。”
保罗站起来，走向前，大声说：“哥尼，大战前还有心思听音乐吗？”
“今天是长辈们快活的日子。”哈莱克点点头说，继续拨着琴弦。
“邓肯·伊达荷在哪儿？”保罗问，“他不是该来教我兵器学的吗？”
“邓肯要去带领登上阿拉吉斯的第二纵队，”哈莱克说，“陪你的只有可怜的哥尼，刚刚打完仗，正沉浸在音乐里。”他又拨动一根弦，听听，笑了：“议会决定，由于你是一个糟糕的战士，所以让你学点音乐，使你不虚度此生。”
“也许你最好给我唱首歌，”保罗说，“我想知道于吗不去这么做。”
“哈哈……‘阿尼大笑起来，接着开始唱道，”凯拉奇的姑娘们……“和弦伴着歌声，听起来很美。
“听起来不错。”保罗说，“但如果我母亲听到你唱这种歌，她会把你的耳朵挂在城堡外。”
哥尼拉拉自己的左耳：“一个丑陋的装饰品，因为它听了一个小家伙在九弦巴喱斯上弹出的奇音怪调。”
“所以你忘了在床上发现沙子的情景，”保罗说，他从桌上取下一个屏蔽带，扣在腰上，“那么，让我们搏斗！”
哈莱克双眼鼓鼓地带着嘲笑般地吃惊说：“哦，原来这事是你那罪恶的小手干的！今天守好你自己，年轻的小主人……做好防卫。”他抓过一把轻剑，在空中划了几下：“我是来报复的地狱之友。”
保罗也举起一把轻剑，在手上弯了弯，站好位，前虚后实。他装出一副一本正经的样子，模仿越博士的姿势，显得很滑稽。
“我父亲派来的是一个笨蛋兵器教练，”保罗说着，“你这傻乎乎的哥尼。哈莱克已忘了搏斗的第一课。”保罗打开了腰上屏蔽能量开关，感到自己从头至脚的皮肤外产生了一个防护场。
“在屏蔽搏斗中，应防守迅速，攻击缓慢，”保罗说，“进攻的惟一目的是诱使对手混乱步伐、出现空当，以便一击中的。屏蔽会瓦解快速的攻击，但却挡不住双刃短剑的慢速插入！”
保罗握着轻剑，在空中一划，形成一道弧线，然后缓缓地向前一刺，速度正好可以突破屏蔽的防护。
哈莱克看着保罗的动作，在最后一刻才一斜身让过剑锋。“速度掌握得恰到好处，”他说，“但你却门户大开，下路容易受到点击。”
保罗急忙后悔地向后一跃。
“你这么大意，我该攻击你的后路，”哈莱克说着从桌上拿起一把双刃短剑，举在手里，“这东西在敌人手里，就会让你的生命流血！你是一个聪明的学生，但仅此而已。我曾经警告过你，即便是在训练中，也不能让对手有机可乘，把自己的性命交给别人。”
“我想我今天是心情不好。”保罗说。
“心情？”哈莱克的语气中透着愤怒，即使戴着屏蔽也能听出来，“心情跟这有什么关系？不管你什么心情，只要需要，你就得搏斗！心情这玩艺只适合做爱、牛群或九弦巴喱斯，跟搏斗毫不相干。”
“对不起，哥尼！”
“道歉没有用！”
哈莱克打开了自己身上的屏蔽，躬腰举手，左手拿着双刃短剑，右手举着一把轻剑。“我说，现在你要为自己的性命认真防守。”
他高高跃向一边，向前，突然出手，猛地向保罗攻去。
保罗向后一退，一挡，两人的屏蔽相触，互相排斥，发出吱吱的声响，他感觉到电流沿着自己的皮肤振荡。哥尼要干吗？保罗想，这似乎不像在训练！保罗伸出左手，一抖，腕鞘里的锥针落到掌心中。
“你也觉得有必要加一件武器了，嗯？”哈莱克低声说。
这是背叛吗？保罗暗暗想，哥尼肯定不会！
他俩绕着屋子搏斗……冲刺，格挡，佯攻，反佯攻。由于双方争斗激烈，屏蔽内的空气都来不及补充，每次屏蔽相撞后，臭氧的味道越来越浓。
保罗继续往后退，但他现在后退的方向是训练台。如果我能把他引到桌子边，保罗想，我就可以智取他。哥尼，再迈一步。
哈莱克向前迈了一步。
保罗向下一挡，一转，哈莱克的轻剑被桌沿挡住。保罗身体向旁边一闪，右手的轻剑向上一送，锥针直指哈莱克的领口。保罗在锋刃离哈莱克颈静脉一寸远的地方住了手。
“这就是你想见到的？”保罗轻声问。
“看看下边，小子。”哥尼喘着气说。
保罗服输了，哈莱克的双刃短剑从桌沿下刺出，刀尖差不多已挨到了保罗的大腿内侧。
“我们该算是同归于尽，”哈莱克说，“但我得承认，逼你一下，你的搏斗更出色。你似乎有了情绪。”哈莱克咧嘴一笑，脸上的伤疤向下颌扯动，像恶狼般凶狠。
保罗说：“你刚才向我扑来的样子真凶，真会要我的命吗？”
哈莱克收回短剑，直起身说：“如果你有一点没尽力，我会好好教训你一下，给你留下一块疤，让你永远记住。我决不会让我最喜爱的学生一开始就栽进哈可宁人的陷阱里。”
保罗关闭屏蔽，靠在桌子上喘口气。“那是我该得的，哥尼。但如果你让我受伤，我父亲会发火。我决不会让你因我自己不争气而受罚。”
“至于这，”哈莱克说，“我也应有责任。你也不必因训练受伤而担心。你很少受伤，真幸运。你父亲嘛，公爵只会因我没能将你培养成一流斗士而惩罚我。如果我没能及时让你看清情绪这类危险的东西，那才会铸成大错。”
保罗直起身子，将锥针收进腕鞘里。
“我们在这儿做的并不全是演练。”哈莱克说。
保罗点点头。对哈莱克这种不动声色的严肃方式，保罗感到好奇，那是一种清醒的紧张。他看着哈莱克脸上那道伤疤，想起了它的来历。那是在吉第。普莱门的哈可宁奴隶坑里被野兽拉宾砍的。
保罗突然感到一阵羞愧，因为自己竟然会有怀疑哈莱克的想法。保罗想那伤疤当初一定很痛，就像圣母给他的考验那样，一种铭心刻骨的痛。他摆脱了这种想法。
“我想我今天是希望玩玩，”保罗说，“最近周围的事变得很严峻。”
哈莱克转向一边以掩盖自己的感情。他感到眼里一阵灼痛，那是内心的担忧，这几天太紧张，时间迫人。
这孩子还要多久才能长大成人？哈莱克想，还需要多长时间他才能明白事理，从内心深处懂得那种残忍小心的合约，并由必要的线索得出必然的结论：请记录必要的程序。
哈莱克背对着保罗说：“我知道你还恋着玩儿，小伙子，我也很希望能陪陪你。但现在已不是玩的时候。明天我们就出发去阿拉吉斯。阿拉吉斯是实实在在的，哈可宁人可不是闹着玩儿的。”
保罗用剑刃触了触前额。
哈莱克转过身，见到这个致意，点头默认。他指了指人形靶说：“现在，我们来训练你的节奏。让我看看你怎么征服那东西。我从这控制它，可以看到动作的全过程。如果我用新的反击方法，我会通知你。但真正的对搏时，是不会有提醒的。”
保罗抬抬腿，放松肌肉。生活中突然充满了变化使他有一种庄严感。他走向人形靶，用剑尖打开胸前的防护场开关，感到轻剑被一股力量弹开。
“防守！”哈莱克叫道，人形靶扑向保罗。
保罗格挡、还击。
哈莱克一边操纵一边观察。他的意识似乎分成了两半：一半注意训练搏斗的必要，一半操纵着机器。
他想：我是训练良好的果树，挂满了训练良好的情感和能力，硕果累累，只等有人来收获。
不知为什么，他想起了自己的妹妹，那小精灵般的脸清晰地印在他的脑海里。但她已不在世了，死在哈可宁军队的娱乐室里。她喜欢花，是雏菊吧？他记不起来了，这使他感到非常不安。
保罗还击了人形靶的一次慢攻，挪出左手，准备偷袭。
这狡猾的小鬼头！哈莱克想着，全神注意保罗手的移动。他曾经认真研究训练过自己的手。这不是邓肯的风格，也不是我教这小子的。
这些想法只使他更加伤感。我也被情绪传染了。他暗想。他开始想到保罗，不知道这小子晚上是否听到枕头发出的可怕声音。
“如果愿望是鱼儿，我们大家都会撒网。”他喃喃地说。
这是他母亲说的话，他常在阴天或阴暗危险时用它，但对一个从不知道海洋和鱼的星球说这话，真是有点莫名其妙。
第五章
威灵顿。越：编号1008210191，苏克学校的医学博士。雷多。阿特雷兹公爵的背叛者。（参考《皇家定制与策反》，索引，附录7）
……摘自伊丽兰公主的《摩亚达词典》
虽然保罗听到越博土走进训练室，步伐生硬，他仍然脸朝下躺在训练桌上。按摩师刚离开。与哥尼。哈莱克训练完后，保罗感到特别舒心放松。
“感觉挺舒服。”越博土说话冷静，音调较高。
保罗抬起头，看见那木棍般的身材站在离他几步远的地方。他穿着黑衣，衣服已有褶儿。头方唇红，脸上的胡须向下长，前额有皇家定制的钻石图腾，左肩的苏克学校银环标志被长长的黑发盖住。
“我们没时间按正规时间上课了，你听到这消息一定很高兴，”
越说，“你父亲过会儿就来。”
保罗坐起身。
“但我为你的阿拉吉斯之行准备了几本盒装电影和几堂课程。”
“哦。”
保罗抓起衣服往身上套，听说父亲要来，感到非常兴奋。自从皇上命令接管阿拉吉斯以来，他们父子俩很少呆在一起。
越走到长桌边，心想，这小东西是怎么度过这几个月的，真是浪费！哦，可悲的浪费。他提醒自己，一定不能动摇。我所做的是为了保证我的瓦娜不受到哈可宁禽兽的伤害。
保罗走到他身旁，边扣着夹克服边说：“我在旅途上学点什么？”
“啊……关于阿拉吉斯人的地下生活方式。该星球似乎适合某种地下生活方式，但具体情况还不太清楚。到那后，我必须找到那儿的星球生态学家……一个叫凯因斯博士的人……在该项研究中我也要出力。”
越想：我在说什么？对我自己也虚伪起来了。
“有关于弗雷曼人的东西吗？”保罗问。
“弗雷曼人？”越的手指敲着桌面，发现保罗注意到这个紧张的动作，缩回了手。
“也许你已对阿拉吉斯人有一个概括的了解。”保罗说。
“当然，”越说，“那儿的人大致分为两类……弗雷曼人是一类，另一类是地堑人，生活在深坑或矿井里。据说，他们彼此通婚。生活在地堑村庄的女人喜欢弗雷曼人做丈夫，那儿的男人也愿意要弗雷曼人做妻子。他们有一句谚语：”城市给人风度，沙漠造就智慧。‘“
“你有他们的照片吗？”
“我会注意给你弄几张。最有趣的当然应是他们的眼睛……全是蓝色，没有一点眼白。”
“变异？”
“不，这与血液混色渗透有关。”
“弗雷曼人能在沙漠边缘生活，他们一定非常勇敢。”
“非常勇敢，”�