上其他人象娜吉这般让人不舒服也一样。
娜吉发现到他进来，轻笑道：“怎么，今天不测了？”
“不了。”金羽奇沉着地回答，“我不打算继续毫无意义的测量。”
娜吉赞赏地看着他，“你想通了。”
金羽奇默不做声地读起书来。娜吉仔细地打量了他几眼，微笑着回过头去，继续凝望星空。于是他们之间的关系，又回到了在三周前穿梭机上时相对无语的状况。只不过，这一次两人各自都小心地珍惜维护着这个宁静和平的局面。
* * *
“第四周的淘汰赛，一小时候开始。”
“什么？！”
所有的参赛者异口同声地大叫。
上一周的淘汰赛才过去了三天。虽然在太空中缺乏时间感，但无论如何不会把日期都搞错。
“第四周的淘汰赛，一小时后开始。”齐来重复了一遍，“本周的主题是时间。”
“可还没过一周哪！”詹娜说。
“没错。因为这次的淘汰赛要持续三天。”
“等等，你说过会提前24小时通知我们的。”金羽奇抗议道。
“我提前了至少72小时告诉你们。”齐来的笑容在其他人眼里显得不怀好意，“最终的结果要在三天后揭晓，在这之前你们有足够多的时间准备。”
“行了，你就继续解释吧。”威利斯说。他很清楚，既然规则是齐来制定的，那么和他争论就毫无意义，还不如尽量了解他的意思、利用规则打击其他参赛者来得好。
齐来赞许地点点头。“你们也许都听说过，人类的寿命与漫长的太空航行相比，实在是太短暂了。即使以光速航行，前往离我们最近的恒星也要花上四年多，更别提我们现有的技术手段还远远达不到光速。这也是为何至今为止人类的脚步仍未跨出太阳系的缘故。”
金羽奇思考着齐来的话，忽然紧张起来。难道生存者号要飞出太阳系吗？联想这段时间以来生存者号飞船一直在背离太阳航行……金羽奇的心越跳越快，但这时另一个念头又出现在他的脑海里：没事的……自己只是过度紧张了……要放松……
“因此，生命维持舱就被开发出来了。”齐来说，“生命维持舱可以令其中的人保持低温休眠状态，这是目前我们唯一能克服漫长时间的方法。本周的淘汰赛，就是关于生命维持舱的使用。现在是标准时间1654，你们有一个小时来学会生命维持舱的使用方法。在标准时间1800，每个人都必须进入休眠状态。苏醒的时间定在三天后的标准时间1800，我们将根据苏醒时间的精确性确定名次。”
“我重复一遍。”齐来说，“第一，今天标准时间1800，所有人必须进入休眠状态。第二，三天后的标准时间1800是苏醒时间，所有人不得在苏醒时间之前提早醒来。第三，在苏醒时间之后，按照醒来的先后次序决定名次。都明白了么？”
“明白了。”娜吉低声说。
“那么，雷客会给你们生命维持舱的使用手册。祝大家好运。”齐来微笑着说。
他施施然地离开舰桥，身后，参赛者们都忙了起来。
走过安琪丽身边时，齐来明显感觉到了她那锋利的目光。
“你说过会提前告诉我下周的比赛项目的！”安琪丽把声音压得如此之低不可闻，以至于在她美丽的脸上，肌肉因用力而绷得紧紧的。
“这不是提前三天告诉你了么？”齐来同样压低了声音，但却是轻松自在地说。
安琪丽的目光如同要喷出火来。
* * *
十个生命维持舱位于B区的二号功能区，分成两排沿墙而立，外观就象一个个巨大的透明胞荚。
金羽奇随便选了靠门最近的一个，开始调整生命维持舱的运行参数。这包括了一大堆诸如身高体重血型等身体数据。根据手册，虽然不调整也能启动，但调整参数能使生命维持舱运行得更加精确。
之后就是调配休眠剂。三天相对来说是很短的一段休眠期，金羽奇选了最低的剂量，将药品混合后，把含有休眠剂的有机玻璃圆筒插入生命维持舱中。
做完这一切，他开始考虑起这次比赛的策略来。
时间。根据齐来的说法，他们不能早于三天之后的1800醒来，而在1800之后，谁先醒谁就赢了。
而在生命维持舱的使用手册上，对苏醒是这样说明的：生命维持舱由一个定时器控制，当到达预先设定的时间，生命维持舱会使舱内温度恢复正常，并将激活剂注入人体。由于各人体质有差别，在接受激活剂注入后，醒来的时间也不同，大致在5至10分钟之间。生命维持舱会检测人体的生理反应，以判断是否真正苏醒。
看上去，这象是一次对体质的考验。如果所有人都将自己的定时器设定到1800，那么谁的身体能最快复原，谁就能获得优胜。
但金羽奇立刻意识到，他其实可以将定时器往前调一段时间，充份利用从注入激活剂到真正苏醒之间的这段时间。
他的手伸到定时器上，忽然又犹豫了。该提前多久呢？手册上说是5至10分钟。然而如果所有人都将定时器调前5分钟，就又回到了比拼体质的局面。
他是否该冒一下险，调前6分钟或是7分钟？赌自己要过6分钟或是7分钟才清醒？
金羽奇皱着眉，犹疑不定。这时雷客的声音说道：“还有20分钟。”
金羽奇看了看手腕上的计时器，现在是标准时1740。根据要求，在20分钟内他们必须进入休眠。
在他旁边，威利斯身手灵活地窜进了生命维持舱，透明的舱壳合了起来，将他象蛹一样封住了。
金羽奇叹了口气，在心中对自己说：“我要冷静！要冷静！”
一连念了三遍，他的心情慢慢松驰了下来。金羽奇不再犹豫，将定时器调至三天后的标准时1755，然后钻进了生命维持舱。
舱壳合起，浮现出一行提示：“请接驳探针和注射器。”
金羽奇抓起拖着长长管子的注射器，用胶带绑在自己手臂上，然后在额头上贴好电极。
“启动休眠程序吗？”生命维持舱提示。
“现在就开始。”
空气中传来轻微的嘶嘶声。金羽奇觉得温度缓缓降了下来。他的手臂一痛，休眠剂通过注射器进入了他的体内。但这阵疼痛很快就在突如其来的强烈倦意下消散了。
他所见的最后的景象，是生命维持舱的透明舱壳上浮现出的当前时间：1755。
* * *
坠落……
坠落……
在一片黑暗中永无止境地坠落……
金羽奇重重落到飞船上。在久违的重力作用下，他的四肢被尖锐的天线棒刺了个对穿。
一个人来到他面前……是威利斯。他们俩都穿着宇航服，周围是漆黑的太空。
“呵呵……”威利斯笑了起来，“你瞧，上次检修天线时我把这些宝贝磨得多尖啊。”
金羽奇恐惧地尖叫起来，但他的喉咙里却发不出一点声音。
雷客说：“去死吧。”
威利斯的宇航服忽然裂开了，在他体内的空气瞬间将他的身体撑得膨胀起来，他的眼珠子瞪出了眼眶，脸和肚子变得象原来的两倍那样大，然后砰地一声炸成了碎片。
金羽奇尖叫：“你杀了他！你杀了他！”
雷客冷酷地说：“对不起，因为我有一个必须保守的秘密……所以我发疯了……”
这时金羽奇听到了一个熟悉的旋律。在这个旋律中，他的面前出现了一个黑色的长方体，长宽高之比是9：4：1，如同一块黑曜石板。
金羽奇的恐惧消失了。他慢慢飘浮起来，朝黑色长方体飞去，忽然间，黑色长方体幻化成了一条闪耀着无数变幻光芒的通道。金羽奇的心中一片宁静，缓缓飞了进去……
下一瞬间，他发现自己在一个封闭的、透明的容器中醒来。
他没有动，呆呆地躺着，手臂上仍然有刺痛的感觉。眼前的透明舱壳上显示着一个不断跳动的数字。
1802。
金羽奇化了整整一分钟，才想起来这是怎么回事。
生命维持舱的温度仍在升高。金羽奇能看见舱壳上凝结的雾气。他活动了一下手腕，按下按钮，打开舱壳。
他环顾了一下四周，有四座生命维持舱仍在运行中，从舱壳内透出微弱的光。金羽奇抬腕看了一下时间，三天过去了，现在是标准时间1805。
他松了口气。这次是他赢了。他现的的心情，如同在梦中一样平和。
按照使用手册，他从柜子里取出一小支神经兴奋剂，给自己注射。这是从生命维持舱出来所要做的最后一步。
这时，另一个生命维持舱上的绿灯闪烁了起来。第二个人苏醒了。金羽奇飘过去，见是詹娜，她的眼皮颤动着，正象是刚睡醒一样。
金羽奇忽然起了个顽皮的念头。他打开手腕上计时器的夜光，让青色的光自下而上照在自己脸上，勾勒出一副吓人的鬼脸。
詹娜终于睁开了眼睛。她第一眼所见到的是一张发青的脸，用机械化的声音说：“地球人，你们的飞船被我们占领了，除了你之外所有的船员都已被我们寄生，现在轮到你了。”
詹娜脸色煞白，大叫起来。金羽奇哈哈大笑：“你上当啦！”
“不要开这样的玩笑！”詹娜狠狠地捶了他一拳，将金羽奇打飞到对面的墙上，这才跨出生命维持舱。
金羽奇夸张地唉声叹气，边揉胸口边说：“轻松一下嘛。”
可能是睡了三天的关系，也可能是休眠剂中的某些成份，现在他感觉心情十分舒畅，前段时间的紧张不安抑郁都一扫而空。
又有一个生命维持舱上的绿灯开始闪烁。詹娜找到神经兴奋剂，不时留心着生命维持舱那边，当她注射完时，便见到安琪丽从生命维持舱里神情恍忽地飞了出来。
一见詹娜和金羽奇都在外面，安琪丽顿时脸色一变，立刻看了看时间。
“不用紧张，你是第三个。”金羽奇说。他也下意识地看看计时器，却发现已经是1812了。
为什么她会过了12分钟才醒？难道说她的体质特别差？
安琪丽注射完，回头望着剩下的两个生命维持舱，说：“就剩下两个了……他们之一就要出局了。现在我们所要做的只是等待。”
这一等就是10分钟。
金羽奇终于等不及了，来到其中一个生命维持舱边，透过舱壳朝里看。威利斯仍在沉睡中。金羽奇看看舱外的定时器，赫然发现定时器还剩下1分钟。
他大吃一惊，心里涌起各种猜测。
转眼一分钟过去，定时器终止，生命维持舱开始进行一系列结束休眠的操作。金羽奇退开几步，呆呆地望着这个生命维持舱，直到5分钟后威利斯从舱里出来。
一眼看见已经有三个人在外面，威利斯显然大为震惊，急忙查看时间。
“放心，你不是最后一个。”金羽奇说。
威利斯盯着时间看了好一会儿，脸上浮现出一个狰狞的笑容。
“诸位，都醒了吗？”齐来终于出现在了门口，“我想，结果应该出来了吧。”
众人的目光集中到了最后一个生命维持舱上。金羽奇来到这个生命维持舱边，只见娜吉仍安详地躺在里面。
而她的定时器──
“怎么会这样？”金羽奇叫了起来，“这个定时器，还剩下500个小时！”
“很明显。”安琪丽说，“有人动了手脚。”
金羽奇紧张地看看其余几人的脸，他们的脸色都极为苍白，想必自己也一样。
他也不是没有想到这点，只不过安琪丽首先说了出来。
“我猜也是。”威利斯恶狠狠地说，“雷客？你知道是谁干的吗？还有我的定时器，也被人多加了半个小时。要是让我知道了是谁干的好事，哼哼……”
“我这里有监视器在三天前录下的影像。”雷客说。
“妙极了。”齐来说，“放出来吧。就在这里。”
“好的。”
空中出现了一幅投影画面，右上角标着日期和时间，正是三天前的1730。金羽奇看见自己在为生命维持舱调整参数。
雷客将影像快进，标准时1740时，金羽奇看见自己钻进了生命维持舱。1750时，所有人都陆续进了生命维持舱。
但到了1751时，一个生命维持舱的门又打开了。威利斯走了出来。只见他左右看了看，见自己左边的生命维持舱空着没人使用，右边则是有人在内。威