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库甘摇摇头，“我拒绝相信那些失败事例的无根据理由，塔里，或许教导帕格很难，但每个人都有其缺陷，而这缺陷存在于人本身，而不是存在于宇宙中。我总觉得我们的失败在于我们无法了解帕格，或许，我该为他寻找一位更好的大师，一位能发掘他潜能的老师。”
“对这个问题我已经表述了我的意见，”塔里叹息道，“我不能要求你什麽，就如你所说，一个差劲的老师总比没有好，如果没有人教导他，那个男孩的遭遇又会如何？”
库甘向椅子右侧微倾，“你说什麽？”
“我说，如果没有人教导他，那男孩的命运又会如何。”
库甘的双眼暗淡下来，迷茫地望着不存在的焦点。他使劲地吸着烟斗，沉默着。“怎麽了？”塔里不安低问。
“我不确定，塔里，但你给了我一个主意。”库甘回答。
“什麽意思？”
库甘摆摆手打断问题，“我不能完全肯定，给我时间考虑一下，思考你的问题，问问你自己：第一个魔法师是如何学会运用他的力量的呢？”
塔里坐了下来，两个人陷入了沉思，透过窗户，他们听见男孩们嬉闹的声音充满庭院。
每个星期六，工作在城堡的男孩和女孩们都会被允许拥有一个下午的假期，可以随心所欲的尽情享受。无论是学徒还是年有的男孩们都在一起喧闹嬉笑。平时总是每天从早忙到晚的打扫、缝补，或是在厨房帮忙的女孩们，在每个星期六，也都会悠闲地来到城堡的庭院中——公主花园附近散心，而大部分男孩子们则会乘这个打好时光聚集在一起来一场球赛。兽皮缝制的皮球内塞满了破烂的软布条，他们大声喧闹、奔跑，偶尔也会拳脚相加。所有的男孩们都穿着他们最破旧的衣服，完全不在意撕扯或是沾满泥污。
女孩们坐在公主花园的矮墙上，边闲聊边展示着自己美丽的青春。她们几乎都穿着最好的衣裙，秀发梳洗得光彩照人。她们互相炫耀着，同时假装对对方的魅力无动于衷。
帕格跑向正在进行的比赛，像往常一样，汤玛士早已陷入激烈的球赛之中，他沙红色的长发随风飘扬，如同一面耀眼的旗帜。喧闹中不时地爆发出一阵哄笑或是叫喊。他兴奋地挥舞着双臂，猛烈地追逐着，偶尔的疼痛让他完全陷入了球赛的狂热。他晃过对手，用力将球高高地体向空中，躲开那些试图将他绊倒的脚。没人清楚这种比赛究竟是何时形成的，也不曾有过任何规则。就像多年前他们的父辈一样，赛场上的男孩们已如置身战场一般的群奋激昂。
帕格冲进赛场，一脚绊在刚刚从背后将汤玛士踢倒的茹佛身前。茹佛在混乱的人群中猛然摔倒下去，汤玛士乘机爬起，冲向目标，一脚将刚刚落地的皮球踢入一个放倒的大酒桶中。他们胜利了！男孩们欢呼雀跃，这时茹佛推开挡在身前的男孩走向帕格。他浓密杂乱的双眉下，两道怒火直射在瘦小男孩的身上。他向帕格啐了一口，“要是你下次再敢这麽干，我就打断你的腿！杜鹃仔！”杜鹃是一种卑劣习性的鸟，它们总是将自己的蛋下在别的鸟的巢穴中，由别的鸟来抚养它们的后代。帕格没有回敬茹佛的咒骂，只觉得在过去几个月所积聚的痛苦和挫折似乎都涌了上来。
他猛然冲向前，左臂一把勾住挑衅者的脖子，右手一拳打在茹佛的胖脸上，茹佛的鼻子在帕格的拳头下哼了一声紧接着发出清脆的断裂声。立刻，两个男孩扭打在了地上，茹佛高大壮实的身材很快占了优势，他坐在帕格的胸口上，巨大的双拳猛击在瘦小的帕格脸上。
汤玛士无助地站着，他多麽希望可以去帮助他的朋友，但那是男孩的荣誉，他可以上前帮助，而帕格是宁死也不会忍受这样的耻辱。汤玛士大声地为帕格呐喊助威，他感觉茹佛的每一拳似乎都打在了自己的身上一样。
帕格挣扎着试图甩掉压在胸口的沉重身躯，扭动着想躲开那些可怕的攻击，他满脸血污，然而茹佛的拳头却一次比一次有力，帕格顽强的反抗，猛击敌人的头部。但沉重的打击让他很快感到一切似乎都在分离崩析，嘈杂的人声变得陌生而遥远，茹佛的攻击似乎也不再疼痛，眼前的一切都被一层红色与黄色所笼罩，然后，他感到胸口上的重压逐渐消失了。
一阵短暂的晕眩后，帕格慢慢恢复了知觉，他看到阿鲁沙王子站在身前，一只手紧紧地抓住茹佛的脖领。尽管他不如他的兄长和父亲那般强壮，阿鲁沙仍然可以轻而易举地将那个肥胖的躯体举离地面。他微微一笑，却冷若冰霜，“我想那已经足够了，”他平静的说，眼中射出锐利的锋芒，“你说呢？”他的声音冰冷，不由得任何分歧，表明并非是征求意见。茹佛用他那被打烂的鼻子勉强发出一声哼响，算是表示同意。阿鲁沙放开他的脖领，胖硕的身体笨重地摔倒在地，围观者爆发出一阵哄笑。王子弯下腰，帮助帕格站起来。
阿鲁沙扶起站立不稳的男孩，“我欣赏你的勇气，年轻人，但我们不能让德瑞奇最优秀的年轻法师被人打成白痴，不是吗？”他的声音中略带着一丝嘲笑，而帕格只能勉强地站在那里望着公爵年轻的儿子并保持不失去知觉。王子向他笑了笑，扶着帕格走向他的朋友，汤玛士跑上前来，手中拿着一块浸湿的毛巾。
汤玛士用冰凉的毛巾擦洗帕格血污的面庞，终于让他清醒了过来。当他看到阿鲁沙转身走向站在只有几步之遥的公主和柔兰德的时候，他真希望自己永远都不要清醒过来。当着城中女孩的面前挨打就够糟的了，而在公主的面前被茹佛这样的乡下佬痛打简直就是一场噩梦。
浑身的疼痛让帕格不由呻吟了一声，他转动着身体试图察看自己究竟伤的有多严重，但被汤玛士止住，“别乱动，你还不算太糟，大部分血迹都是茹佛的，明天，他的鼻子看起来会像个愤怒的红番茄。”
“就像我的脑袋。”
“没那麽糟，不过是一个黑眼圈，恩……或许两个，脸颊有点浮肿……总体来说你看上去还不错，不过下次你如果还想和茹佛决斗，最后等你在长高一些，好嘛？”
帕格似乎没听见汤玛士的忠告，只是呆呆地望着不远处的王子带着妹妹离开，站在一旁的柔兰德向他露齿一笑，这让帕格真希望自己不如死掉算了。
帕格和汤玛士走出厨房，手中端着他们的晚餐。这是一个温暖的晚上，比起厨房的炎热，他们更愿意在凉爽的海风吹拂下享受美味的晚餐。帕格坐在门廊上，小心地运动着下巴，像羊似地小口咀嚼了几下，最后无奈地将盘子放在了一旁。
汤玛士望着他，“不能吃吗？”
帕格沮丧地点点头，“下巴疼得厉害，”他向前微倾，肘部支在膝上，手拖住下巴。“如果我当时控制好自己的脾气可能就会好一些。”
“凡诺恩大师说过，一名优秀的战士要永远保持一颗冷静的心，否则就会失去它。”汤玛士用塞满食物的嘴支吾道。
帕格叹了口气，“库甘老师也说过类似的话，并让我做过一些练习来使我放松心情。”
汤玛士艰难地吞下嘴中的肉，“在自己的屋子里练习是一回事，在别人辱骂你的时候保持平静又是另一回事，两者是完全不同的。我想换作是我也会做出同样的反应。”
“但你会赢。”
“或许吧，因此茹佛从来不敢这样对我。”他的语气毫无夸耀之意，似乎只是陈述一个再简单不过的道理。“我认为你做得对，今后哪个老糟鼻如果还想找你的麻烦会三思而行的。无论如何，就是这样。”
“你是什麽意思？”帕格有些不解。
汤玛士放下他的空盘子，满足地打了个响嗝，“那些喜欢欺凌弱小者都是一个德行，他们才不在乎你是否比他们矮小或是高大，他们在乎的是你是否敢站出来反抗。茹佛或许很高大强壮，但他也只不过是外强中干。或许他还会去欺负比他矮小的男孩，但我想他不会再来找你的麻烦了，因为他们从来都不喜欢付出代价。”汤玛士给了帕格一个热情的笑容，“那一拳打的真漂亮，正中目标！”
帕格感觉好多了，而汤玛士紧盯着帕格几乎没碰的晚餐。“你还吃吗？”
帕格看了看他的盘子，里面装满了热腾腾的烤小羊肉，翠绿的蔬菜和烤马铃薯，浓厚冲鼻的味道和抽痛的下颚让他没了胃口。“不，你吃吧。”
汤玛士毫不客气地举起盘子迅速地将食物塞进嘴里。帕格笑了笑，他的朋友对食物似乎从来不知道满足。
他将目光转向城堡高耸的围墙，失神地望着逐渐逝去的夕阳，“今天我感觉象个傻瓜。
”
汤玛士猛地挺了下来，送到嘴边的肉又放了下来，他看了看帕格，“难道你也？”
“我什麽？”
汤玛士突然大笑起来，“我明白了，你如此沮丧不是因为你被茹佛痛打，而是因为挨打时被公主看到！”
“什麽挨打，我也在反击呀！”帕格涨红了脸反驳道。
汤玛士兴奋地大叫，“哈，你喜欢公主？”
帕格无奈地坐了回去，如果再与其争论下去，恐怕整个城堡都会听见。“我想……或许是吧。”
汤玛士没再说什麽，帕格望着他，他正忙于消灭帕格的晚餐。“难道你不喜欢她吗？”
汤玛士耸耸肩，“我们的卡琳公主美丽非凡，可我深知自己的地位，我宁愿去追求更有希望的女孩。”
帕格站起身，“追谁？”他好奇地问。
“呸，我才不告诉你呢！”汤玛士狡猾地一笑。
“你不说我也知道，是诺拉！对不？”
汤玛士的下巴差点掉了下来，“你怎麽知道的？！”
“我是魔法师嘛，怎麽会有我不知道的事情。”帕格一幅故作神秘的样子。
“呸，”汤玛士不屑地哼了一声，“你要是个魔法师我就是皇家卫队的骑士长了！快告诉我，你怎麽知道的？”
“这根本不是秘密呀，”帕格笑道，“你总是盯着她看，还总是像一只炫耀的公鸡似的去试图吸引她的注意。”
汤玛士看起来有些担忧，“你不认为她注意到我了吗？”
“注意？不！”帕格笑的像一只满足的猫，“除非她是个瞎子，并且城内的其他女孩没有上百次地告诉她你的表演。”
汤玛士脸上闪过一丝欣喜，“你说她会怎麽想呢？”
“谁知道女孩们的心思，”帕格晃了晃脑袋，“要我说她会很高兴的。”
汤玛士呆呆地望着盘子，突然问道，“你是否想过要娶妻？”
“我……我从没想过……”帕格眨眨眼睛，像一只被闪电晃到的猫头鹰，“我不清楚魔法师是否会结婚……我想不会。”
“战士也不会，凡诺恩说一名忠于家庭的士兵是不可能完全忠于他的职责的。”汤玛士哼了一声，似乎并不同意这个观点，“有时我会幻想拥有一个家庭的感觉。”
“可你本来就有一个家庭呀，我是这里唯一的孤儿。”
“我的意思是有个老婆！你这石头脑袋！”汤玛士推了帕格一把，“你简直太迟钝了，再说，所有的孩子都终有一天要失去父母的。”
帕格耸耸肩，这个话题开始让他心烦意乱，他从来没想过这些，也不像汤玛士对成长有着如此多的忧虑和幻想。“我想如果我们真的想要的话就会娶妻生子。”
汤玛士满脸严肃，“我可以想象到城堡中一个温暖的小屋，那是我的家，还有……哦，可是我不能想象出那个女孩的样子。”他咽下一口面包，“有什麽事错了。”
“错了？”
“那里有什麽东西……是我所不了解的……我不知道。”
“好吧，如果你都不知道，我又能说什麽呢？”
汤玛士突然转向帕格，“我们是朋友，对吗？”
帕格被这个突如其来的问题弄得有些不知所措。“当然啦，我们是最好的朋友。你就象是我的兄弟，你的父母对我视为己出。为什麽这麽问？”
汤玛士放下他的盘子，忧虑地说，“我不知道。我总觉得很多事情就要改变了。你将去跟随库甘成为一个魔法师，或许还要去周游世界。而我去训练成为一名战士，捍卫吾王之荣誉。我可能永远也不会离开这个小城，或许我会成为公爵的私人护卫，如果幸运的话。”
帕格不安地望着他的朋友，他从未见过汤玛士对任何事如此的忧虑。这个大男孩总是一付无忧无虑的快乐面孔。“我不