帕格听到身后传来低语声。他转过头看到两个身着蓝甲的簇朗尼守卫在站岗。还有更多的犯人躺在男孩和两个异族人之间的地上，那两个人正在用他们陌生、悦耳的语言低声交谈。其中一个注意到帕格的动静并对另一个说了些什麽，后者点点头然后迅速离开了。
不一会他和另一个士兵一起回来了，后者身穿红甲，头盔上戴着一个巨大的顶冠装饰，他指挥两名守卫让帕格站起来。帕格勉强站了起来，新来的人站到他身前对他进行搜查。这个人有着黑色的头发，宽宽的双眼和帕格以前看过的簇朗尼人尸体一样，颧骨平坦，两道浓眉几乎和浓密的黑发连成一片。在昏暗的火光下，他的皮肤似乎是金色的。
除了他们矮小的身材外，大部分簇朗尼士兵可以被看作是美凯米亚上的很多民族，但是这些金色的人，对他们帕格这样认为，有点类似帕格曾见过的很多年前曾到过卡瑞德的克尔士商人，从非常遥远的陕恩莱城来做生易的那些家伙。
那个头目搜查完了男孩的衣服。他接着蹲下来搜查男孩脚上的靴子。他站起身吼叫着命令那个带他来的士兵，后者行礼然后转向帕格。他抓住被捆绑的男孩带他离开，曲折蜿蜒地穿过簇朗尼的帐篷。
在营地中央，很多巨大的旗帜悬挂在竖立的旗杆上，在一座大帐篷旁围成一圈。全部都以醒目的颜色标示着陌生的图案，形态怪异的生物。还有一些不知名的语言文字在上面。帕格被半推半拽地来到这个地方，穿过数百名安静地坐在地上擦拭他们皮甲修理武器的簇朗尼士兵。当他通过时有几个人抬头看了看他，但是这个营地里没有帕格在自己军队营地所熟悉的那种喧闹。这比那些色彩鲜艳的陌生旗帜更让帕格感到这里是属于不同的世界。帕格试图注意所有的细节，如果他能够逃脱的话，就可以将有用的消息告诉博利克公爵了，但是他发现自己无法记下这麽多不同寻常的景物。他不知道在他所看到的东西中那些才是重要的。
在大帐篷的入口，带帕格来的守卫被两个穿着黑橙相见颜色盔甲的人拦住。帐篷内很快传出话来，帕格被推了进去。他一头载进帐篷扑倒在垫子上。从他躺着的地方 ，帕格可以看到更多的旗帜挂在营帐的墙上。整个帐篷被丝绸帘幕，厚厚的地毯和垫子布置得异常华丽。
一双手粗鲁地将他拽了起来，他可以看到几个人正注视着他。所有人都站着，是穿着华而不实的铠甲和装饰有顶冠头盔的簇朗尼军官，只有两个人例外，他们坐在刻有浮雕盖以软垫的台子上。第一个身穿朴素的黑色长袍，兜帽后翻着，露出消瘦，苍白的面孔和光秃的头顶：一个簇朗尼法师。另一个穿着华丽的橙色和黑色相间的袍子，但只到膝盖和肘部，这使他的穿着看起来有些古怪。从他显露出的钢铁般的肌肉和几道伤疤来看，帕格假定他是一名在晚上脱去了盔甲的战士。 黑袍人以尖利的声音、吟唱般的语言向其他人说了些什麽。没有任何人说话，但是穿橙色袍子的人点了点头。整个大帐只有一个火盆放在两个穿袍子的人所坐的地方附近。黑袍人向前欠身，火光向上照射在他的脸上，使他的样子突然变得异常可怖。他说话结结巴巴，并带着重重的口音。
“我知道只有……一点点……你们的语音。你明白？”
帕格点点头，当他的头脑飞快转动时他的内心狂跳不止。库甘曾训练他如何做，让自己冷静下来，驱散掩盖理智的迷雾。然后他专注于所有的感官，自动地抓住每一条可利用的信息，寻找任何能够帮他提供生存机会的信息。门口附近的士兵看上去非常放松，他的左臂放在头向后靠在一大堆堆起的软垫上，他心不在焉地看着俘虏。但是帕格注意到他的另一只手从没有离开别在皮带上一把外形邪恶的匕首超过一英寸。一道微弱的反光显示出另一把匕首从穿橙色袍的人右肘垫子下露出的刀柄。 黑衣人慢慢地说，“听着，我告诉你一些事。然后你被问。如果你说谎，你死。慢慢来。明白？”帕格毫不犹豫地点点头。
“这个人，”穿黑袍的家伙说，指了指穿着桔黄色短袍的人，“这是一个……伟大的人。他是……高大的男人。他是……”那人用了一个帕格不能理解的词。当帕格摇头，那个法师说，“他是伟大的家族……闽丸诺比。他是第二……”他寻找着合适的词组，然后他用手画了一个圈，好像是表示帐篷中所有的人，为他们荣耀而服务的人，“……领导的人。” 帕格点点头轻声说，“你们的领主？”
法师眯起眼睛，好像要对帕格所说的表示反对，但是他只是停顿了一会，然后说，“是的，战争之主。我们在这里为他的意志。这是一个仅次于战争之主。”他指了指穿桔黄色的人，后者面无表情。“对这个人你什麽都不是。”很明显这人对自己在试图表达自己意思方面的努力感到挫败。而这个领主也不同于他们所说的领主，那人的翻译试图向帕格解释这一点。 领主打断了翻译，说了些什麽，然后朝帕格点点头。秃头法师微微低头表示同意，接着重新将注意力转向帕格。“你是领主？”
帕格一脸震惊，然后结结巴巴地表示否定。法师点点头，做了翻译，接着听候领主的指示。他再次转向帕格。“你窜的衣服像领主，事实？”
帕格点点头。他的衬衫是远比普通士兵高级多的针织品。他试着解释他是公爵皇家成员。在经过一番努力沟通后他只能听天由命地假设他们明白了他是有高地位的下人。
法师拿出一个小小的装置递给帕格。男孩犹豫了一下，然后接了过来。它看上去像是由水晶切割成的立方体，通体贯穿着粉红色的纹理。它在他的手中不一会就发出了柔和粉红色的光芒。橙色袍子的人命令着，法师翻译。“这个领主说，多少人穿过通道……”他结结巴巴指手画脚。 帕格不知道他在哪里，或是他所指的是什麽方向。“我不知道我在哪里。”他说。“我是在昏迷的情况下被带到这里的。”
法师思索了一会，然后站了起来。“那边，”他说，指了指他刚才所指方向的右边角落，“是高山，比其它都大。那边，”他手稍微移动了一点，“空中，是五火，像这样。”他双手花出一个轮廓。过了一会帕格才明白过来。男人指的是巨岩山和被称作五宝石的星座。他还在他们奇袭的山谷中。通道是指他们逃跑的路线。 “我……真的，我不知道有多少。”
法师注视着帕格手中的立方体。它继续放出柔和的粉红色光芒。“好，你说的是实话。”
帕格现在才明白他拿着某种能辨别他们的俘虏是否欺骗他们的装置。他感到一阵绝望席卷而来。他明白他幸存的希望可能只有出卖背叛他的祖国。
法师又问了一些关于山谷外军队的问题。大多数都无法得到回答，帕格从没有接触过军机要政，问题变得更简单一些了，大部分是关于美凯米亚的一些风土民俗，而簇朗尼人似乎相当着迷于此。 审问持续了几个小时。在这强制的审问下帕格好几次险些因精疲力竭而昏倒。每当这时他就被灌以某种饮料，让他暂时恢复精力却感觉头晕眼花。
他回答了每一个问题。好几次为了躲避测谎装置他只回答必要的信息，而不涉及到其他。在这些时候，他只告诉法师和领主那些无关痛痒的事情和不完整的回答。最后领主表示会见结束，帕格被拽到了外面，法师跟随着。
在帐篷外，法师站到帕格身前。“我的领主说，‘我认为这个仆人’”——他指了指帕格的胸口“‘他是……’”他思索着用词。“‘他是聪明的。’我的领主不介意聪明的仆人，他们工作的好。但是他认为你太聪明了。他要你小心，你现在是奴隶。聪明的奴隶可以活很久。太聪明的奴隶死得快——如果……”他在一次停下来。然后法师的脸上露出微笑。“如果他够幸遇……幸运。对……是这个词。”他将这个词在嘴边又念叨了几遍，好像在反复品味。“幸运。”
帕格被带回到关押的地方，被留下一个人沉思。他环视周围，其他几个俘虏也醒过来了。大部分看上去迷茫而又沮丧。其中一个开始哭泣。帕格望向天空，看到东方山脉的边缘升起粉红色的光芒，预示着黎明即将到来。
第十五章 交战
雨稀稀拉拉下个不停。
在洞口旁，一小群矮人挤在一起围坐在一小堆篝火前，天气的阴郁也同样反映在他们的脸上。道尔甘大口地吸着他的烟斗，其他人则忙于整理他们的盔甲，修补挥砍造成的缺口和断裂的皮革，清理并为金属上油。一锅滚热的炖肉挂在火上。
汤玛士背靠洞壁而坐，他的剑置于膝上。他茫然地望着其他人，但他的眼神聚焦于他们身后很远的地方。
好几次灰塔城的矮人们大胆地与入侵者激战，也有好几次他们造成了巨大的敌人伤亡。但是尽管如此，簇朗尼人的数量毫不见少，而矮人的数量却越来越少了，他们的生命让敌人付出了沉重代价，但也让灰塔城的亲人们悲痛万分。长寿的矮人很少有孩子，漫长岁月并没有像人类那样带来人丁的兴旺。而每损失一个矮人所带来的伤害远远超过了人类的想象。 每一次，矮人们集合起来穿过矿井杀入山谷，汤玛士总是前锋。他金色的头盔如同矮人们的灯塔。金色的长剑挥舞在战斗之上，当它落下即是宣告了敌人的死亡。在战斗中城堡男孩变成了力量的化身，一个一出现在战场上就令簇朗尼人敬畏而又恐惧的战斗英雄。无疑他被他的武器和铠甲的魔力所驱使着，它们在他第一次穿着它们走上战场时就开始发挥力量。
他们从考德尔召集了三十个善战的矮人准备冒险穿过矿井前往南部被占领的山谷入口，却出乎意料地在矿井附近遇到了一小队簇朗尼人的巡逻队。战斗中，汤玛士被三个簇朗尼战士与矮人分搁开。就在他们朝他冲来，高举起手中的长剑时，他感觉什麽东西控制了他。如箭一般冲到两人中间，好像疯狂的杂耍者，他一击杀死一个回手又干掉另一个。第三个人还没有明白怎麽回事就被突然冲到身后的汤玛士放倒在地。 在交战之后，汤玛士感到了一种莫大的兴奋，而同时，不知何故，恐惧也油然而生。每次从战场上归来，他总感到浑身充满了莫名的能量。
每一次在战场上铠甲都使他获得同样的力量和技能。但是那种兴奋感却越来越强烈，儿就在前两次，他开始产生幻觉。现在，第一次，幻觉不请自来。它们清晰而又透明，就好像是一幅图画覆盖在另一幅之上。 他可以透过它看到矮人们，也能看到在那之后的森林。但是在他们之上是展现出一幅有关一个已经死去很久的人和一个已经从活人的记忆中消失的地方的景象。厅堂的地板由黄金装饰，火焰在桌上的水晶底座上舞动。一个不知名的人类拿起高脚杯轻轻地举起到唇边，露出了奇特的微笑。那些已经灭亡许久种族的伟大的王在他的眼前，出席在宴会上。他们是那样的陌生，又是那样的熟悉。好像人类，但却有着精灵般的耳朵和眼睛。像精灵一样高挑，但是却有着宽阔的肩膀和粗壮的手臂。女人非常漂亮，但是从某种异类的角度来看。 梦境变得更加真实了，比以往的任何一次都鲜艳生动。汤玛士听到了微弱的笑声，那声音好似奇异的乐声，还有人们的只言片语。
他被道尔甘的声音从幻像中唤起。“你要吃点东西吗，小子？”他只能以部分清醒的意志支吾着回答，他穿过他们去拿递过来盛满肉汤的碗。当他碰触到那碗，幻像消失了，他摇了摇头清醒过来。
“你还好吧，汤玛士？”
汤玛士慢慢坐下，望着他的朋友一会。“我不知道，”他犹豫地说。“那有些东西。我……我不能肯定。我想我只是累了。” 道尔甘看着男孩。战争的痕迹烙印在了他年轻的脸上。他看起来已经更像是一个男人而不是男孩了。但是除了战争的磨练之外，还有其他什麽事情发生在了汤玛士身上。道尔甘不能肯定这改变是好还是坏——或者现在的条件下还无法考虑这个。六个月的观察他还无法对汤玛士做出任何结论。
自从穿上巨龙馈赠的铠甲，汤玛士就变成了具有传奇力量的战士。而这男孩……不，这个年轻人，增长了体重，甚至在食物总是匮乏的情况下。就好像什麽东西正在让他不断成长直到完全合适那铠甲的尺寸一般。而他的面容也有了陌生的特征。他的鼻�
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