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“你这样做违反安全规定。”我说。
他有点没精打采地看我一眼，脑子里还是想着他打开的笔记本。“你和我一样清楚，这些承包商是完全可靠的。他们有能力承接各种各样敏感的安装工程，同时，他们也知道只要泄漏一点秘密，他们的生意就会马上被取消。”他脱开手又要去按按键。
这时我在他的笔记本上瞥了一眼，看到他写下的一长串各个项目的开支，便对他说： “我们只有300万克莱第的拨款，而在那艘拖船上已经花了50万。如果我们超支的话……”
“这个单上的总支出在50万以下。”他说。
我往单上又看了一眼后说：“你这上面没写清楚采取什么办法，把能致使飞船爆炸的多余能量释放掉。”
“哦，那个呀，”他说，“这办法我还没想出来。你知道这事好像不可能做到。”他脱开手敲起了按键。
线路接通了。“喂，喂。阿尔比？嘿，老朋友，是我，杰特罗。……我也很高兴听到你的声音。你父亲怎么样？……我把‘拖航一号’搞来了！……不，我没开玩笑。它太美了！……听着，阿尔比，我想让你明天早晨带个设计预算小组来……不，只是控制系统上的活儿。……我也很高兴又要见到你。”电话挂断了。
赫勒又看起了墙上的名单，我想找点什么办法阻止他，他又按起了键盘。“喂，喂。我找帕托夫。……恩尼？是你吗？……是的，你说对了，是杰特罗。恩尼，你能带个设计预算小组到‘机构’太空基地一号机库吗？……明天早晨……哈哈。不，我没发疯，也没调到‘机构’。……只是个常规发动机维护检查……好的。希望很快见到你。”
又一次通话。还有一次通话。都是以小名相称，全部是老朋友。陀螺仪检修、电缆更新、监视屏整修、重力线圈加固、反探测船体工程，没完没了，一个接一个。他几乎把承包商名单上的人都呼叫完了。
最后我终于忍不住了。“赫勒！”我大声叫道，“你筹划的工程需要几个月才能干完！”
“对不起，只要几周时间。”
隆巴的阴影又在我眼前出现了。“赫勒，”我近乎绝望地说，“我们必须离开这个地方！使命必须马上开始执行！”
他吃惊地看着我说：“我知道！你原先准备乘运输飞船。乘运输船到‘布利托—行３’需要好多周的时间。我们或者现在就乘运输船出发，或者几周以后乘‘拖航一号’出发，按我的办法走，我们能更快地到达地球。我在节省时间！”
再让我们冒随时被炸飞的危险！我心里叫道。哦，我真想拧断他的脖子！突然我的胃剧烈疼痛起来，根本呆不下去了。
我出来找到一个僻静的角落，让自己沉浸在实实在在的忧郁之中。
过了一会儿，我又意识到这件事的讽刺意味。他留在这个地方十分安全，朋友们也能帮得上忙。而一旦到了地球上，他的危险就开始了。我当然不能告诉他这个。无论如何我得想办法让他离开这个星球。可是我弄不明白，为什么我一想到这事就浑身不舒服。
也许是因为对那艘□□□、丑陋的拖船的憎恶！
第七章
时间很快就到了下午。 大约4点钟赫勒检查了飞船。当他从飞船里走出来的时候，所有的眼睛都满怀期望地看着他。
他大声喊道：“干得很漂亮！通过检查！晚会开始！”
大约200个人高呼起来， 喊声响彻整个机库。疯狂、快乐的人群奔向临时搭起的酒吧，锤头酒罐“啪、啪”地被打开。除了喝的，还有许多甜面包、滑稽的帽子和飘带。随后两个小时的时间里，机库里一片喧闹，有大声喊叫的，有唱歌的，还有好多人为赫勒干杯，为“拖航一号”干杯，为他们能想起来的任何东西干杯，惟独不为“机构”干杯。
机库的安全警卫们依然还在哨位上，但他们的手里都拿着一罐罐锤头酒。警卫队长的脚底下已经有点不大稳当了，嘴里嚼着甜面包，走过来想用胳膊搂我的肩膀。“赫勒真是个大好人！”
我推开了他伸过来的胳膊。
赫勒不知跑到什么地方去了。就在刚才我还看到他和我的司机把行李及几个新盒子从太空车扛到拖船上。我估计他现在一定是在拖船上。
我的司机——去他的，还不如说是赫勒的司机——也紧张地忙了一天。他往城里跑了十几趟，晚会开始的时候，他还向人们分发饮料。大概现在他干完了，手里也拿着一罐锤头酒，一个劲地往喉咙里灌。他咧着嘴笑着向我走过来，兴奋地像个傻瓜。“您有什么指示吗？”
“没有。”我冷冷地说。
“那我就回到太空车去打个盹。”他说话有点含糊不清，大概这已经不是他今天的第一罐锤头酒了。赫勒把规矩全给坏了。司机走的时候，既不要求允许他离开，也不敬礼，或者说一声“格里斯长官”！
赫勒今天花了多少钱？ 肯定不少于350克莱第。赫勒的钱？是我的钱！全都是为了那堆既臭哄哄又丑陋无比的金属块！
晚会终于散了。“机构”的人们都尽了兴，脸上挂着愚蠢的笑容离开了。太阳差不多落山了。我心里想，至少这一切都结束了。但是我想错了！
我听到“嘿，呦，嘿，嘿—呦！”打拍子的声音越来越近！有好一会儿我以为是飞船联队陆战队员来解救赫勒了，因为只有他们才这样打拍子！
踢踏， 踢踏，踢踏，外面传来军靴声。从机库大门走进来斯内尔兹和他手下8个人的半个小队。那阵沉重的作战靴敲击地面的声响，简直像走进了一个团的人！
我想起来斯内尔兹曾是个飞船联队陆战队军官。他手里拿着一根军官官杖——好长的一根炸棍——一边走还一边让它快速旋转。好一副完美的军事教官形象！
他的半个小队……嘿，他们头上还戴着防暴头盔，肩上扛着炸棍！真像是标准的精锐突击部队。
机库警卫队长正斜靠在拖船边喝着只剩了一半的锤头酒。他是惟一一个还守在哨位上的。他直起了身子，吃惊不小，特别是当他看清楚他们是“机构”的部队时。
“立定！”斯内尔兹吼道，“向左转！枪放下！”
8名队员的动作准确无误， 完全像是训练有素的飞船联队陆战队队员。我从离开学院就再没见过这样的演练。
“稍息！”斯内尔兹又吼道。
斯内尔兹转身对瞪大了眼睛的警卫队长说：“我们来此换岗。长官！”同时用官杖敬了个礼。
尽管这来自杀戮营的8个平时都是脏兮兮、 醉醺醺的“机构”渣滓，搞了个令人吃惊的表演，但我见到他们心里还是有点高兴。他们这半个小队将值夜岗，到黎明时就会有另外半个小队来替换他们。他们每天都要这样来来回回地跑。他们显然在外面还有一艘交通船，至少这事还顺利，赫勒将受到严密的监视。只是我还对这8个人的防暴头盔和他们受过良好训练的准确动作有点疑惑。
8个人？我曾经击碎过这个小队里一个人的脑壳，应该剩下7个人才对。一名干练的“机构”军官总会留意到这些事情。我仔细端详起他们，但是他们防暴头盔的帽沿使我难以看清楚他们的脸。哦，是了，斯内尔兹又补充了一个人。
难以置信的是机库警卫队长用他的锤头酒罐还了个礼。“哨位交给你了，长官。”他学着陆战队队员的口气说。
斯内尔兹转过身来，官杖在手里潇洒地一转，又举起来，喊道：“全体注意！上哨位！”然后又用官杖指着小队中间的一个人：“警卫伊普！你到船内值勤。”
这个名叫伊普的警卫准确地扛枪上肩，同时双脚一碰，敬礼，转身，以坚定的行进步伐向飞船走去，打开舱门，进入船里又把舱门摔上。
就在这时， 奇怪的事情突然发生了，让我着实吃惊不小。小队剩下的7名队员和斯内尔兹突然兴奋地大叫起来！他们的军纪眨眼之间就消失得无影无踪！他们跳起来，互相击掌，把枪也扔了起来。然后他们又抓住对方的肩膀跳起了尽乎疯狂的舞蹈，还大喊大叫的。
这时警卫队长已经走到酒吧旁。他回头叫道：“这儿还剩点锤头酒。”所有的人又笑着涌向酒吧。
直到这时，我才对今天的事情看出了点儿眉目。
我向飞船跑去，打开舱门冲了进去，门在我身后重重地摔上。我又打开了第二道门，突然停住了。
赫勒正站在走道里。他已经洗完了澡，浑身收拾得整洁利落，身上穿着便装。
他面前站着的那名“警卫”，摘下防暴头盔，一头秀发垂了下来。这时我才看清楚：欢乐的克拉克女伯爵！
第八章
他们一次又一次地拥抱起来，就像有多年没见了。
一个长吻之后，赫勒终于喘了口气。“等等，”他说，“晚上的时间还长着呢。”他在竭力平定自己的激动心情，看样子他们今晚也就是在沙发上坐坐了。
“亲爱的，”赫勒喘着气说，“我得让你看看这艘漂亮的飞船！”
我以为他这是在说反话，于是就留意看了一下舱房四周。打扫得倒是挺干净，可看起来好像跟其他舱房没有什么两样。
“从这儿上去，”他往上走着说，“就是操纵甲板。”现在上面被擦拭得明亮照人，虽然仪器设备都还没有启动，照明却是非常好。这个飞行甲板比大多数飞船上的花哨一些，控制仪表、开关更多，但说到底也就是个飞行甲板罢了。
他没在这上面多花时间。克拉克女伯爵仍像以前那样神采照人，虽然她身上穿着飞船联队的黑制服，但依然显得非常美丽。我现在能猜得出她在想什么。她把飞行甲板当成与她争夺赫勒的情敌了。
赫勒推开紧靠舱门的一扇门。“这是军官和机组餐室。”这个餐室很小，仅能容纳 8个人同时就餐。赫勒看出她有点迷惑不解。“哦，这艘飞船只需要一个很小的机组，1名船长，2名太空飞行员，2名机械师。这还剩下3个位置！看得出来你是在想着有5000名乘员的战船。”
他领着她向船尾走去，打开一扇位于走道和船壳之间的舱门。“这是船长舱房。”这个舱房很小，但装备得极好。“船的对面还有一间跟这差不多大小的，做机组的图书阅览室。”
女伯爵站在那儿，手里拎着防暴头盔的搭扣带晃来晃去，竭力表现出感兴趣的样子。大概是出于女性的本能，她在试图理解赫勒对这艘飞船表现出的克制的热情。当然，这飞船也许是她的一个竞争对手？
赫勒往后走了几步，打开了另一扇舱门说：“这是做饭的地方。虽然很小但必备的器具都有。是不是挺漂亮？”
她点头表示“挺漂亮”。
“在船的另一头有一间跟这差不多大小的，那是洗衣和缝纫室。”
我心里说：你为什么不告诉她，在你后边的舱壁里还藏着致命的主驱动装置？而这种主驱动装置，在像你这样的疯子的操纵下能爆炸？
“这儿的三间，”赫勒打开了其中的一个舱门说，“是机组舱房。”舱房极小，里面只有一张能360度旋转的重力床， 一个贮藏箱和隐藏式的卫生间。“船的另一头还有像这样的三间。舱房不少。”
我看出来，她在想在那么小的空间怎么才能穿衣服。
“在我们的头顶和脚下都是贮藏室和贮藏箱，要进去的话移开这些板子就可以了。飞船的另一头也是这样。有好多吨的贮藏空间！是不是很精巧？”
克拉克女伯爵表示了是很精巧的意思。她看上去非常不安。
我们继续往后走，最后来到一扇巨大的密封门前。“我们已经看过了军官和机组生活区，”赫勒说，“闭上眼睛。”
女伯爵听话地把眼闭上了，但我没闭。赫勒把一个大手动转轮旋转了一下，通道阻塞门就平稳地滑开了。
我以为是电流突然加强了，周围所有的东西都是明晃晃的。到底是怎么回事？里边的光线太强把眼睛刺得生疼！
“睁开眼吧。”赫勒说。
克拉克女伯爵睁开眼睛，发出了一声感叹，“哦，……哦！”
前面还是通道，但已经完全变了样！门上的白色金属转轮，把手以及扶手都闪烁着耀眼的光芒。内嵌的照明灯把明亮的灯光投射在华丽的蓝黑镶嵌图案上。
“这是什么金属？”我几乎不敢开口问。“我早晨来的时候，看这些还都是黑乎乎的。”
“银子，”赫勒回答说，“都是实实在在的银子。这艘飞船暂缓服役的时候，有人忘了在里面的设施上刷上防污剂，等明天好好刷上几层防污剂，它就再不会变黑了。”
“银子？”克拉克女伯爵问，一边盯着通道看。
“确