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我现在惟一明白的一件事，就是我差不多要让灰尘给呛死了。
他那么小心地把我安顿在座椅上，可他自己为什么大大咧咧地走过去坐在驾驶座的边缘上？
动力室里的敲打声还在继续响着，然后就听老埃迪叫道：“有动力了吗？”
赫勒用手指在一大排开关上溜了一遍，就像一名乐师弹奏键盘乐器一样。“都有了。没有灯！”
动力室里又传出了叫骂声。然后，又听到老埃迪叫道：“□□□，杰特罗，我们得用紧急照明电了！”
这时亮起了微弱的灯光，飞舞的灰尘看起来像是绿色的菜汤。
“我把测杆插进去了，”埃迪叫道。又传来两次巨大的敲打声。“我想节流杆能动了。”这时动力室又传来长时间的咳嗽声。大概底下也是尘土飞扬的！
杰特罗说：“我来看看。我已经有三年没开过拖船了。”他坐在驾驶座的边上，看着面前无数的开关。他叫道：“你准备好了吗，埃迪？”
“准备好了。”
“给我动力和控制。”
当埃迪合上发动机的时候，整个拖船颤抖起来。
赫勒若有所思地看着面前的操作系统。“嘿，监视屏亮了。还真想不到。”他敲了一个开关。
我的头发都竖了起来。这话的意思是说他本来是打算冒险的！
尽管我无比恐惧，但“拖航一号”还是平稳地升上天空。我感觉到赫勒的手在我的口袋里摸，最后掏出了我的身份牌。他向“机构”的基地通报了我们的身份，并把我的身份牌传送出去。我又感觉到他把身份牌放回到我的口袋里。
我早就应该知道他在策划别的什么事，但说实话我这会儿已经被这拖船吓呆了，同时船里的灰尘也把我呛得要死。后来我又意识到，他现在需要做的就是把拖船飞到一个飞船联队基地，把我出卖掉，再把“机构”的秘密全部泄漏出来。但直到那一天的晚些时候，我才发现他有自己的计划。
拖船的通讯系统工作正常，赫勒因为供飞船降落用的滚动平台还没有准备好，而跟“机构”基地争吵了几句。他又一次动用了我的身份牌，最后终于如愿以偿。
我们飞行的速度太快，以至于我们到达的时候降落平台还没有准备好，只好在空中停留了好几分钟的时间。我感到我们在垂直下降。可能是我们的高度太高了，下降时我感到一阵眩晕，灰尘也像云彩似的飞了起来！我又开始咳嗽起来。我心里想，你就等着吧。等我们落地回到“机构”的势力范围后，看我怎么对付你，赫勒。不幸的是，还没等我想完，我的胃部又开始疼痛不已。我几乎吐了出来。
我们终于落地了！
赫勒松开我身上的安全带，又抛下梯子出了飞船。我慢慢跟在他后面痛苦地爬了出来，沐浴在早晨的阳光里。“拖航一号”停在滚动降落平台上，丑陋无比。
赫勒跟降落指挥长说了几句话，信号旗开始摇了起来。滚动平台笨重地向机库大门滚了过去，进了机库。“拖航一号”沉重无比，把平台都压弯了。
我还在咳嗽，不住地喘息，还要竭力控制住别吐出来。有好一会儿的功夫，我根本没注意到周围都发生了些什么。我斜靠着机库办公室的一扇窗户，试图恢复元气。如果乘坐“拖航一号”旅行就是这种情形，我真担心我们能否到达地球——就是说我能否活着到达地球！
赫勒倒是欢蹦乱跳的，就像刚刚被册封为公爵。他让平台停在吊车底下，然后又让吊车司机把吊钩放下来挂在“拖航一号”顶部巨大的钢环上。在赫勒的细心指挥下，飞船被吊到空中。好一部有力的吊车！
滚动平台被从飞船下移开，赫勒又告诉机库人员用垫木做起一个支架，然后吊车一下就把“拖航一号”放到垫木上。现在它被平放着处于正常飞行姿势，很平常的规程。吊车的钩子松开了。
这时，机库主管向赫勒走了过来。像所有的“机构”人员一样，他也不是个讨人喜欢的家伙，脸上也布满伤疤。“你把机库里最好的位置给占了。”他说。
“我需要一个清洁队，”赫勒说，“很大的一个清洁队，需要你所有的人。”
“一个什么？”机库主管大声吼道。相信我，“机构”最缺少的就是清洁队。
“我需要这活儿到下午以前完成。”赫勒说。
看机库主管的架势是要狠揍赫勒一顿。显然他在想这个穿赛车服的到底是只什么鸟，居然给我下命令，给我！而且是在我的机库里！
赫勒问道：“你说你叫什么名字？”
机库主管咆哮起来：“斯代普！我……”
赫勒伸出手要跟他握握手。
机库主管握住赫勒的手，大概要来个拉过来再打出去的老一套，但他突然僵住了。他放开赫勒的手低头往自己的手上看，我看见他的手上有一叠闪光的金纸。
斯代普的脸上现出很奇怪的表情。他翻过手来看看那些货币，又抬起头来。只见他的脸上大放光彩！
“我说，你需要水和高压水龙是吧。你还说需要一个清洁队。那么说吧，伙计，我们这儿从来就没有过清洁队，但是现在马上就要有了！”他跑出去大声呼叫工头和他的手下。
我的司机摇摇晃晃地走进来，手里捧着几捆东西和几个罐子。“拿来了，赫勒长官，飞船联队的清洁用品。我去拿抹布！”他放下手里的东西又跑回太空车。
老埃迪一直站在一边，看着这突然出现的忙碌景象，觉得这不大像“机构”的作风。他向赫勒走去，赫勒感谢了他，两人拥抱起来。
这个老太空人又走到我的跟前。“我有个感觉，好像你要跟杰特罗一起去什么地方。有些事情你必须知道，杰特罗是个好孩子，每个人都爱他。可你还要知道，他也很疯狂。速度，这对他来说就像是吃的、喝的。我常常想起他——不是让你当看守人——一想起他以前的事，总让人笑个不停。但是，也有点让人担心。我感觉我再也不会见到活着的杰特罗了。‘拖航一号’是个杀手。”
他用充满泪光的老眼盯着我，每说一个字眼里都闪现着刺人的光芒。“你要让他稳着点，让他把那个分流杆关小一些。你得保证‘拖航一号’别害了他。因为，格里斯长官——是的，我在那些命令上看到过你的名字，并且也知道你是个‘醉鬼’——如果杰特罗·赫勒发生什么不测，而事情又跟你有关，就会有很多人找到你并且杀掉你，格里斯长官。”
这太荒唐了！太不公平了！是我曾经试图阻止赫勒得到那艘飞船！这个老太空人一定是到了昏聩之年，连脑筋也糊涂了。但他的话语中确确实实有威胁的意思。是不是他凭感觉就知道我是赫勒的敌人？
我匆匆忙忙地把老埃迪送上太空车，让司机把他送回飞船联队紧急后备基地。我当然希望他永远也不会发现或者猜到我们对赫勒的计划。我看着他们离开了。
我又感到浑身不舒服了。
第六章
我应该更警觉一些的。我惟一的借口是在早晨的前一半时间里有点晕头转向，对所发生的事情也感到惊愕。我记得我还看过手表，觉得时间还早。
但是赫勒可是清醒无比。他不停地跑来跑去，指挥清理工作。
只见他走到机库警卫队长身旁，跟他握手，把钱塞到他手里。警卫队长的脸上马上现出了敬畏的神色。“是，长官。”警卫队长一边说一边把金色的钞票塞到口袋里，“部署警卫，绝不让船上的任何物件被偷走。马上执行，长官！”说着就风风火火地去部署警卫了。
一群身穿杂色服装的机械师、货运员等，被机库主管召集起来充作清洁队。我的司机守着一堆罐子和盒子，向他们分发抹布和清洁用品，然后他们就拥挤到飞船里去了。
赫勒和一名机械师拖来一些真空水龙，通过打开的舱门和舷窗拉到“拖航一号”里，另一个小组在连接水管和动力线。
有那么多人奔来跑去地同时干那么多的事，把我的头都看晕了。
这时，突然又有一辆大卡车呼啸着开进机库。我的司机向驾驶室跑去，有几名工人从车上跳下来开始卸货。
怎么会有一辆商用卡车？只见车上写着这样几个大字：
尽情享受喝锤头！
锤头？这是一种烈性酒，工人们对此是倾心不已。
卡车上下来的工人们找来一块长长的飞船遮护篷布，在上面搭上几个像酒吧一样的架子，然后从车上卸下一些纸箱摞在篷布上。我记得锤头公司的广告上说过，能提供“野餐会所需的一切”。果然不错，他们又从车上卸下一些上面插着花花绿绿的小旗的便携式台子，把它们摆放在酒吧周围，然后又全部跳上车呼啸着开走了。
赫勒吹了一声刺耳的笛子，就像在战船上一样，飞船内外的所有工作立刻停止了。 赫勒用他那特殊的飞船联队军官的声音说：“全体注意，如果到下午4点这艘飞船打扫得彻底干净，通过飞船联队式检查，你们将享受一次锤头晚会！”
许多人头从飞船的舷窗探了出来，半信半疑的，互相看来看去，瞪大了眼睛。他们看到了刚刚搭就的酒吧，鲜艳的彩旗，和一箱一箱的锤头酒！
所有的人都不约而同地发出了激动的喊叫。如果人们刚才一直在干着活，那么现在干得就更卖劲了。这个机库从未发生过这样的事。
机库主管震耳的说话声在我身后响起来，我马上转过身来，以为要受到攻击。但他根本就没有看我，而是满脸敬佩地看着忙来忙去的赫勒。“这人到底是谁？可以看出来他是一名皇家军官，我感觉似乎以前见过这张脸。”
我想都没想——那天我的状态实在不佳——脱口而出：“杰特罗·赫勒。”
“不！”疤脸老主管说，“杰特罗·赫勒，那个有名的赛车手？！哦，等等，我得告诉我的妻子和孩子，我见到了那个大名鼎鼎的杰特罗·赫勒！”
哦，我的天！要是国政大会得知我们还没有离开……我冲动得几乎要揪住他的衣服把他拽过来吼上几句，只是他太强壮了。所以我只好说：“他在执行一个绝密使命，他在这儿的消息绝对不能传播！”我似乎已经看见摄政主席的检查员们蜂拥而入，来调查我们为什么还在这儿，而不是在地球上！“忘掉他的名字！这是命令！”
看他那心不在焉的样子，我还真不如闭口不说。他还在看着赫勒。“我的天，他真是个了不起的家伙！办事麻利，还那么和蔼。”到这时他才把眼睛转过来看着我。他上上下下地打量我半天说：“我倒希望我们‘机构’有几个像他这样的人物！”说了这话就走掉了。
他这话一点也没有提起我的情绪，再看看“拖航一号”我更是泄气。我坐倒在一个装燃料测杆的旧盒子上，开始打量起飞船来。飞船现在腹部着地，看上去大约有40英尺高， 60英尺宽，与它110英尺的长度显得极不成比例。船首两侧伸出的两条巨臂看上去蠢笨无比。
那个滚动平台操作员正准备移动机器。我问他说：“船头伸出来的那两条手臂是干什么用的？”
他看看说：“那是对接用的。这是一艘太空拖船，能在战船的侧面进行对接。如果没有那两条宽大的手臂，对接时就可能使对方船体的表层弯曲。我以前从来没有见过这种型号的拖船。它的动力看起来比一般的拖船大得多，即使是它的辅助发动机，也可以跟现在战船上的发动机相提并论。天知道它的主动力是什么。还有它的牵引光束拖航装置，你得特别当心那东西。要是不小心被它猛然一拉，连战船也能被拖成两半。拖船上到处都是发动机。几年前我听说有一艘拖船炸掉了，船上所有的人都死了，太怕人了。反正我可不愿意在拖船上服役。我们今天这么忙来忙去的干什么？”
我倒希望我能知道为什么！可有一件事我是知道的：这是我见过的最丑陋的一艘飞船。
赫勒似乎把事情组织得很顺利。我看见他走进位于机库另一端的行政办公室。即使是从这么远的距离，我也能看到他掏出个笔记本，边走边看。当我看清他是要进通讯室时，我的魂都要吓飞了：他要直接与外界通话！这还了得！我立刻追了过去。
他正站在屋里，红色的赛车帽甩在脑后，金黄色的头发从帽子里垂下来，脸上的神色十分平静。他正端详着机库办公室里一般都有的平民承包商名单。这一份已经十分破旧模糊了，在名单旁边还有承包商们贴上去的名片，给自己做广告。就在他把手伸到按键上准备拨号时，我挡住了他的手。
“你这样做违反安全规定。”我说。
他有点没精打采地看我�