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在早已预定好了的旅馆里，我们的旅行家见到了特鲁哈诺夫。
他早到一星期，来买东西，和取预订的货物。第二天，五月一日，一行五人来到停靠在码头上的北极星号。船长那张饱经海风吹拂的脸从船长台上正朝他们微笑着。
用三天的时间装完了煤、润滑油、食品、各种科研器材和行李，考察队成员在第三天也上了船。
五月四日清晨，一切准备就绪，海关手续业已办妥，全体成员都各就各位了。
中午，北极星号从容地划破了金角港的海浪，绕过驴耳角，沿俄罗斯岛向东方驶去。考察队的五位成员，从船长台上目送着绿色海湾后面的山岗上圆形剧场似的城市渐渐远去；什么时候再能见到这里的海岸和故园呢？每个人的心灵深处自不免有点伤感。但是清新的海风和船开出海湾以后的轻微颠簸，很快打消了他们对海岸的思念。
招呼大家去吃早餐的锣敲响了，旅行家向留在身后的故乡的深色海岸投去了最后的一瞥，然后到船下餐室去了。
早饭后，大家再次登上甲板，去看一看阿斯科尔德岛深色的轮廓——这是到达堪察加途中最后一小块俄罗斯的土地了。过了岛屿，北极星号向东驶去；风平浪静，船平稳地穿过日本海蓝蓝的海面。在这里，日本海沿着地平线向东、向南两个方向伸展并去。只有北面，大约十五到二十公里处，乌苏里江岸隐约可见。
太阳落山了，这条隐约可见的江岸线很快地在波沃罗特内角后消失了。
北极星号急速转向东北。
“开往哪个港？”
“遇不见大风不进港。气压很高，到千岛群岛之前，不会遇到大风的。
“那边怎么样？”
“那边是寒冷的鄂霍次克海，大概会遇到麻烦。太平洋的这个可恶角落，对驶往堪察加的船只都要给点颜色看看的。突如其来的九级风、大雾、暴雨、大雪经常发生，尤其在春秋两季。可这也会锻炼我们适应北极的气候。”
在经历了踏上征程之前的忙乱以后，由于风平浪静，夜间所有的人都睡得很香，得到了休息。可是第二天，特鲁哈诺夫的预言得到了证实。气压急剧下降，刮起了刺骨的西北风，乌云密布，落下了绵绵的细雨。北极星号到达捷尔佩尼耶角的纬度时，船只拐弯，几乎是径直向东，接着就进入了开阔的鄂霍次克海，离萨哈林岛（库页岛）越来越远了。船身猛烈地颠簸起来。这一夜，旅行家们度过了一个很不安宁的夜晚。
次日，天气并没有睛，雨雪交加，蓝黑色的海浪飞溅起白色的浪花，有节奏地拍打着船的左舷，浪花溅湿了整个甲板。他们只得呆在餐厅里，把时间消磨在闲谈之中。帕波奇金和波罗沃依很不适应船的颠簸，早饭和午饭时都没有露面。船长有时离开船长台到驾驶台去，一会儿又回来了。幸而风未加剧，到了夜里甚至减弱了。早晨，前方出现了黑魆魆的帕拉穆希尔岛。这是千岛群岛北部最大的岛。右侧可以见到较小的马坎鲁希岛和奥涅科坦岛。岛上的托鲁塞尔火山，冒着浓浓的烟柱。风停了，烟柱笔直上升，直达大气上层，进入由于阴天而不易察觉的灰色的云层，才烟消云散。在向南几海里的地方，阿沃西悬崖象一根大柱子似的突出海面，又好似一个极大的黑色手指威吓着这条小小的船只。一条白色的拍岸浪，把悬崖的底座，同在暗淡的光照下呈橄榄绿色的海面截然区分了开来。
“多么阴沉的海岛啊！”听到说可以看到陆地才走上甲板的帕波奇金叫了起来，“黑里透红的黯澹的悬崖，到处都是灌木丛。”
“还有终年不散的迷雾，夏天的暴雨和冬天的风雪，”特鲁哈诺夫补充道。“尽管这样，还是有人住哩。”
“千岛群岛全部是由火山形成的，”卡什坦诺夫解释道。“共有二十三座火山，其中十六座在一定程度上是经常活动着的。这根链条联结着堪察加和日本海，顺着深达九千五百米的托斯卡罗尔盆地的巨大海底洼地的西缘伸展开去。地壳的巨大断裂，通常伴随着火山活动。频繁的地震证明地壳运动还在继续，平衡受到破坏。”
《地心世界猎奇记》＇苏＇ B·A·奥勃鲁契夫
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第四章 冒烟的火山
下午顺风，北极星号船帆让风吹得鼓鼓的，以加倍的速度驶向隐约出现在地平线上的堪察加。
不久，北极星号驶近洛帕特卡角。堪察加一带的火山群展现在旅行家眼前。有的是圆锥形，有的坡度平缓，低低的山脊把一座座火山连成一片。皑皑白雪覆盖着巍巍的锥形火山和那些连绵的山脊，在昏暗的天空映衬下闪闪发光。
北极星号在明月之夜安全驶进阿瓦恰海湾的狭窄隘口。收起船帆，在两岸是峭壁的海口上静静地航行，驶进了宽敞的海湾。
两岸没有灯火，也无一个人影。此刻已过夜半，小小的彼得罗巴甫洛夫斯克城早已睡熟了。
海湾里静静的水面，在明亮的月光下泛着银光。在北方，远处的阿瓦恰巍峨的火山锥高高隆起，在黑黑的天空陪衬下，象是一个白色的幻影。寒气袭人。堪察加似乎还在冬眠之中。
一个小时以后，船在离岸百步的地方抛锚，靠近了酣睡的小城。锚链哗哗啦啦的响声把狗儿惊醒了。狗叫声和狂吠声打破了黑夜的寂静。可是，这铿铿的声响并没有引起市民的注意。这样的音乐会看来并不是第一次，显然是司空见惯的了。
清晨，旅行家们在睡梦中被甲板上奔忙的脚步声和嘈杂声惊醒，北极星号已经在装煤、装淡水和粮食了。他们赶忙跑上甲板，红彤彤的太阳在山后高高升起，小城苏醒了。
经过长时间的航行，大家都想踩一踩坚实的土地。匆匆忙忙地吃完早饭，便搭上装运食品的小舢板到岸上去。彼得罗巴甫洛夫斯克的居民，从年轻小孩到步履艰难的老人都渐渐围拢过来，都想亲眼看看这艘船和船上的乘客，听一听外地的消息，问一问运没运来什么急需的商品。
在人群后面平坦的斜坡上，杂乱无章地排列着居民们破旧的小屋。间或也耸立着一些大小和牢度都很突出的建筑物：市立学校、医院、省公署新楼和一些商品仓库。
旅行家们感到惊讶的是，这里根本没有街道，房屋的分布毫无规律，好象这些房子的主人和建筑师是任意设计的：有的面对海湾，有的偏过来，有的歪过去。每个房子的周围都有仓房、板棚、牲口棚和晒干鱼的架子。到处都是一堆堆正在融化的肮脏的积雪，野地上雪下面的污泥浊水一股股流向大海。过往行人只得连蹦带跳地从水上迈过，既没有人行道，也没有小桥。
更使他们惊讶的是：这里既没有鸡鸭也没有小动物。原来，堪察加人离开拉雪橇的狗就没法子过活，正是这些狗把小动物吃得一干二净，特别是到了冬末，一旦把储备的鱼干都吃光了，狗也饿得半死不活的。在每所房子的周围都能见到各种颜色的毛茸茸的漂亮的狗。有的姿态优雅地在晒太阳，有的在垃圾堆里乱刨，还有的正在打闹，相互追逐嬉戏。旅行家们兴致勃勃地看着它们，其中有一些会成为他们在未知陆地的积雪上和冰块上往来骋驰的助手而加入北极星号考察队。堪察加冬季道路上的积雪已经融化，一片泥泞。这些狗此刻理应休息，可也不应该来个大斋期，它们的两片肋骨明显地瘪了下去，眼睛里流露出饥饿的神情。
尽管房舍及其附属建筑物之间的道路迂回曲折，可是旅行家们只用了不到半个小时就走遍了全城。他们来到城外；植物学家希望收集春天的植物，结果大失所望。到处都是厚厚的积雪，仅在积雪消融的陡峭的斜坡上，找到了一些银莲花的嫩叶。由于冬天的雪特别多，又因受鄂霍次克海寒流的影响，所以堪察加的春天总是姗姗来迟。要到五月底才能解冻。不过，秋天却一直要持续到十一月中旬或是十一月底。
在城外的高地上，可以饱览整个阿瓦恰海湾的旖旎风光。三面环山，有的地方黑黝黝的悬崖陡峭地矗立在平静的海面上，有的地方海岸的斜坡缓缓伸向海中；从寒冬的冰封下苏醒了的小河流水顺着倾斜的海岸注入大海。
只有海湾西岸的群山退居远方，从低洼的阿瓦恰河三角洲，还可以清晰地分辨出河口和同名村落的农舍。附近二十公里景色秀丽的海岸上，除了彼得罗巴甫洛夫斯克外，这里就是唯一有人居住的地方了。这里容得下大小列强所有的舰队，而且是个不受海潮袭击的良港。不过，这里是如此荒凉，令人惊叹不已。静静的海面上，看不到一片白帆，五月初，皑皑自雪还覆盖在树木丛生的群山上。
我们的旅行家从高地上返回岸边时，看到了一件趣事。靠近海边有三十条成双缚在一起的狗。这些狗是考察队用的。被几个水手和一群好奇的人围观着。这些狗惶惶不安，哀号着、挣扎着企图跑掉。岸边停泊着一条简陋的船，要用来运送这群狗。一个身材不高的壮汉，光着膀子，不用说，准是个赶狗拉雪橇的人，是这些狗的主人。他抓住狗的脖子把一对对挣扎着的、哀叫着的狗带到船上，放在船尾。可是只要他一转身去抓另外一对狗时，这些狗立刻跳上岸混到狗群中去了。显然，这些聪明的家伙是不愿作水上旅行的。这样反来复去地折腾了好几次，把大伙儿逗的乐开了。打也好、骂也好全不顶用——狗舍不得离开家乡。可把这位主人气坏了，他用俄罗斯话和堪察加话骂个不停。惹得众人哈哈大笑，七嘴八舌地出主意。
这群狗狂叫着、骚动着，简直无法收场。
最后，这位主人终于想出了一个绝妙的办法来，但是对那些毛茸茸的“旅客”来说可不是很愉快的事。他把船推至离岸约五步远的地方，把缆绳交给了一位水手，然后，不管那些狗怎样挣扎，把它们一对对地扔到船上。狗扭曲着身子腾空而起，扑通扑通地跌进了船底，惨叫着。它们把前腿搭在船边，却不敢往水里跳。在一双双惶恐不安的狗暴跳着吼叫着给装完以后，主人和水手就把船头掉向岸边，很快地跳上去，拿起了桨。第一桨刚刚划出，就象挥动了魔杖，狗立即安静了下来，在整个摆渡中一声不吭，可是船刚刚碰上北极星号的船体时，这些狗重又加倍地喧嚣鼓噪起来。岸上的人可以看到这些狗成双成对地被装进从甲板上放下来的箩筐里，然后又被提到甲板上去，主人又把这些狗带进他自己编制的拦圈里，放在圈里的美味——鱼干，就使它们安于自己的命运了。
第二天一早，甲板上的忙乱声，锚链的铿锵声和狗的吠声，把旅行家们吵醒了。他们急忙走上甲板，向小城和聚集在岛上送行的人们看上最后的一眼。送行的人挥舞着帽子和头巾。北极星号在一片“乌拉”和“一路平安”的欢呼声中，在狗的吠声中，平稳地调转船头，全速通过海湾，驶向海口。海岸很快地留在后面。雪白的圆锥形的阿瓦恰火山突然出现在离小城不远的山峰后面，缕缕轻烟，冉冉上升。
“咱们的火山在抽烟哩。”站在旅行家们背后的一个人说，他正在甲板上欣赏着这一派美景。
众人转过身去。看到的是头一天把狗扔上船的那位精力充沛的人。此刻，他穿着一件皮外套——毛朝外的鹿皮短大衣。一对淡棕色眼睛，狭小微斜；高高的颚骨，浅黑色的脸庞，扁平的鼻子，稀稀拉拉的小胡子，一望而知是个蒙古族人。他笑容可掬地看着几位旅行家。
“这位是我们考察队的新成员——伊利亚·斯捷潘诺维奇·伊戈尔金，是管理三十条狗的、赶狗拉雪橇打头阵的人。他会教我们管理这些不安静的动物的。”特鲁哈诺夫跟伊戈尔金打了招呼，这样说。
“咱们的狗现在可安静了，队长先生！”赶雪橇的人分辩说。
“它们已经不闹腾了，要知道，谁都不愿意离开自己的家乡。狗叫得这么凶就是因为这个原故。”
当伊戈尔金走到狗那边去时，特鲁哈诺夫向同伴们介绍了这位考察队员的情况。伊戈尔金出生在蒙古边境外贝加尔一个村子里，是个布里亚特哥萨克人家，参加过日俄战争，战后留在符拉迪沃斯托克（海参崴）。一支科学考察队把他带到堪察加。他喜欢这冒烟的火山。这儿海阔天空，鱼产丰富，还可以猎熊。这里成了他的第二故乡。他很快就适应了当地特殊的生活条件，成了全彼得罗巴甫洛夫斯克数一数二的赶雪橇的人。他也是爱好打猎的人的好向导。特鲁