第十一章
或许是因为那日于湖畔拒绝了东方煜的提议,让他误以为自己是情伤甚深,不愿提及的缘故吧?接下来的几天,他不是带着自己东吃西吃,就是拉着自己道出游玩……把岳阳四近的狠劲名胜大概走了一遭后,最后还剩着的“名胜”,便只这名闻遐迩的醉芳楼了。
自初出道时在青楼出了趟大糗后,白冽予虽已立定目标,并成功练就了一身“入青楼而八风不动”的能耐,可对这等倚红偎翠、声色犬马的烟花之地,却一向还是能避则避――不说面上还带着张假脸,满脑子只以报仇与山庄大业为重的他,当然会让自己有纵情声色。耽于逸乐的可能。
就是后来几趟上了青楼,也都是不得已而为之、谈完事情便旋即走人的。
――说穿了,他虽出身名门、容姿双绝,却年近弱冠了还是个实实在在、如假包换的“雏儿”。
有些狼狈地步出了醉芳楼,回想起先前的如坐针毡,青年不由得一阵暗叹。
正因为没把话说清楚,才令得他婉拒不果,给东方煜好说歹说地硬是劝往了醉芳楼。
而这睽违已久的青楼之旅在友人的“助威”下,自是比平时更惨上几分了。
单纯的欣赏歌舞便罢,偏偏东方煜似乎也有些要他“发泄”一番的意思,不但不阻止姑娘“调戏”他,甚至还一搭一唱的引得他羞窘不已。若非给面具遮盖了容色,便是他再怎么没表情,红透了的双颊还是能让他大大出上一次糗的。
白冽予很少后悔,可这趟青楼之行,却让他又一次后悔没好好同友人解释、化解那个误会。如非后来东方煜的“红颜知己”来了,只怕他一身清白便要这么栽在醉芳楼里了。
于心底对“犹有余悸”的自己暗暗自嘲了番,足下脚步未停,他一个上前进入了目的地所在的茶楼。
这茶楼本是冷月堂下物业,说来还是昔日他和关阳于九江初见时那间茶居的分铺……要了间僻静的包厢后,白冽予暂时歇坐了下,边品茶边等待起下属的到来。
等候的时间并不长。手中香茗才去了小半杯,熟悉的足音便已由远而近。
“进来吧。”
于敲门声响前先一步开了口。门外的人依言入内,却方带上了门,便因察觉了什么而微微一愣。
“您上醉芳楼了?”
微愣之后是如此一问。望向主子的眸中讶异与戏谑参半,似笑非笑的神情间饱含深意。
暗忖自个儿给东方煜拖去醉芳楼的事该不会传得那样快,白冽予心头一动,而随即因那衣上残存的淡淡香气而明白了过来。
冷月密探对此都经过相当的训练,也难怪关阳一入内便注意到了这一点。
“是我疏忽了。”
略一点头示意对方坐下,并运功驱散了身上残余的香气……“这香,有什么特殊之处么?”
“这是醉芳楼特别订制的,香名‘依柳’。”
“依柳?”
由入耳的名称联想到了什么。询问的目光投向下属,而得到的,是肯定的一答:
“醉芳楼的头牌对‘柳公子’用情极深,故有此名……只可惜‘落花有意、流水无情’呐。”
边说着还刻意于某些字词上加重了音调,话中暗指的“落花”,却是那个此时似乎给主子抛在了某处的人。
他虽没能时刻跟在主子身畔,可有些事情还是多少能观察出来的。
只是关阳这番“流水无情”的暗示并没能成功让主子理解过来――那个才智过人的青年此刻只是极其单纯地一个颔首后,语气一转:
“查得如何?”
简单四字将话直接导入正题。看似没头没脑的一问,却已足让听的人明白……只见关阳一个正容,眸中戏谑之色顿消,道:
“这半年来曾以公务为由离京的流影谷高层共有十三人。其中仅一人中立。其它人则分属谷主西门暮云、二执事西门练云,以及四执事西门浩三大派系……这十二或多或少都有些见不得光的活动,但大体上皆无可议之处。”
“想来也是。若这么轻易便能察觉,没等我们提醒,西门晔便已自行发难了。”
伴随着脑中闪过的某个念头,白冽予淡笑浅勾,幽眸却已是微沉,“西门练云,便是上回晁明山之事而给西门晔抓住了痛脚的‘三叔’吧?”
“您是说,将西门练云方面当作主要目标?”
“只要有些形迹把柄可以证明流影谷内有人同漠清阁互通声息便可――就算结果是西门浩有意嫁祸栽赃,咱们也不必替流影谷查这个真相。”
“是。”
“漠清阁方面呢?”
“依然没有明显的――”
语音未完,便因随之而来的敲门声而中断了。
听似普通的敲门声响,用的,却是冷月堂的日级暗号。
眸光微凝,白冽予一个眼神示意关阳上前对应,心下却已是千般思绪闪过。
来的既是“日月星辰”四级中最为重要的日级情报,便极有可能是漠清阁涉入南安寺一战的确切消息。
正所谓多一事不如少一事。他虽已做好了应对的准备,却还是不希望自己的推测成真。
只是希望归希望,由眼下的种种情势发展看来,此事是多半不假了――就如他心底的那份不安,也已在想明此事之后由朦胧转为清晰。
那是对于父亲可能遭遇到危险的不安。
而这,无疑是最好的答案了……
心下正自思索着,也在同时,上前对应的关阳已然回到了桌前,也不拆封便将情报直接递给了主子。
“必要”的时候,他对这主从之分一向是十分看重的。
接过了纸条,白冽予化开封缄展阅,而在瞧见上头所载情报时,眉间微结。
虽不是原先预期的消息,却也绝对称不上好――以此时此刻而言,这个情报之糟,甚至可用屋漏偏逢连夜雨来形容。
他将纸条送近烛火,化为了灰烬。
“刘叔失踪了。”
“刘爷他――”
脱口的语音未完,便因察觉自己的失态而止了住。
刘宓正是二十八探中负责远安等地情报的。他一旦出事,虽不至于威胁到这个冷月堂的情报网,所带来的麻烦之大却是毋庸置疑的。
关阳之所以会震惊到失了冷静,原因便也在此。
稳了稳心绪――此时他更是格外佩服起主子的冷静了――他神情转肃,语气微沉:
“需要马上撤换暗记和代号吗?”
“换吧。同时加强各据点的警戒――但不要过火。以刘叔之能,敌人就算逼供也不会有什么收获。且刘叔会在这个时候失踪,这只见想必另有玄机。”
“属下明白了。”
“……就先这样吧――上回吩咐你的事继续留心,我先走了。”
简单交代罢,白冽予起身便欲离去,却方离座,便已听得关阳有些欲言又止的一问传来:
“若今日真确定了漠清阁的动向与所料无误,您是否打算将计就计,一方面同天方袭其根据地,一方面埋伏淮阴阻止并击杀漠血的杀手?”
“……你想问什么?”
“如此一问或许是多虑了……只是若不欲打草惊蛇,我方和流影谷便仍需同当初所约定的撤离淮阴。届时,一旦漠清阁倾其全力埋伏击杀,您又打算如何应对?”
“这是莫叔让你问的?”
“……是。”
如此回答,让听着的青年微微一笑。
可这笑,却已不再是先前的淡然。
这一笑,带着几分深沉、几分冷冽……以及某种让人心揪的……
“我身边,不就有个碧风楼主么?”
轻轻一答罢,青年不再停留,一个旋身离开了厢房。
* * *
夜色,沉沉。
喝了点酒、欣赏了几曲歌舞后,东方煜婉拒了女子留宿的邀请,乘夜离开了醉芳楼。
抚颊的熏风阵阵,却吹不醒他此刻的半醉微醺……沿着无人的湖畔缓步前行,俊朗面容之上带着的,是夜色所掩藏不住的深深无奈、自嘲,以及苦涩。
本是为了让列好好放松,转移一下心思才会死拖活拖硬是把人带上了青楼。可说来好笑:出了主意的是他,可最先后悔的却也是他。
看着他亲自挑选的姑娘柔若无骨地依在青年怀中磨蹭撩拨,东方煜表面上虽仍说些促挟的话语调侃友人,心绪却早已乱成一团……懊悔、妒嫉、愤怒。虽说青年仍称得上青涩的反应让他为之一喜,却没能冲散心头的不快,反而与那些个情绪交杂揉合,又更乱上了几分。
如非他表面功夫做得甚好,列又给那姑娘弄得手忙脚乱,只怕这异样便要给对方发现了吧?
说实话……当列趁“乱”溜走之时,他……其实是有些松了口气的。
李列离开后,他因顾虑着对方可能想一个人静一静这点而留在了醉芳楼。可人虽没走,心思,却已完全不在这上头了。
喝酒、听曲、谈天、调笑……所有的一切都是在近乎虚应的情况下完成的。他虽一如往常的同那位“红颜知己”相处,可占满了他整个思绪的,却是那个早已离开的青年。
便是软玉温香在抱,他最先忆起的,还是属于那青年的一切……甚至,就连女子暗示他留下来过夜、温存时,脑海中浮现的,亦是昔日曾见的、那青年身子半裸,强撑着逸出阵阵低喘的情景。
――就连那一夜,林间露月下、青年莹润肌肤所袭染上的瑰丽薄红,他也已久记得清晰。
紧实的肌理、无暇的裸背、纤细的腰肢,以及那修长而优美的双腿……他拥有一副以男性而言相当完美的、柔韧有力的躯体。可这副躯体,却深深煽动了内心压抑着的情,与欲。
他一向极能自制,可忆起这些时,一瞬间燃起的欲念却让他险些失控。
但他终究还是能耐了下,并托辞离开了醉芳楼。
因为他怕。
他怕自己再继续待下去,会失了自制将女子当成列的替身而……
只是人虽离开了,那欲念却是始终存着的……仔细想来,如今若就这么遇上了列,他有办法保持理智吗?
虽说……就算真失了理智,想来也是没可能得逞的便是。毕竟,他所爱的那个人,可是大名鼎鼎的“归云鞭李列”呀!
当下几欲自嘲的大笑出声――但那熟悉的足音却于此时由远而近。
东方煜先是一怔,而随即有些难耐地一个回眸,深凝向那正逐渐走近的青年……自嘲苦涩什么的全给隐了下。最终带着的,只剩下深深的忧切。
“列。”
“……柳兄怎不留在醉芳楼好好陪陪你的‘红颜知己’?”
开口便是如此一问,语调淡淡,却是为了掩饰内心隐有些紊乱的情绪。
此时的白冽予方打关阳处离开,正因早前那一问而勾起了对友人的深深愧意,却不料于“回家”的路上遇着了本该留在醉芳楼的他……
不愿让对方察觉这点而先一步问出了口。可这个问题,却让听着的东方煜心下一震――尽管青年的语调平静如斯。
也许是未散的酒意多少淡了他原有的自制吧?望着近在眼前的,那牵系了心头所有情意的身影,东方煜唇角苦笑微勾,轻声道:
“我既已知了你心头有所牵挂……又怎会因为一个女子而弃你于不顾?”
话中所说的牵挂,自还是指青年与桑净的事。
如此一句教白冽予听得有些哭笑不得,想要解释却又无从启口,只得微微抿唇、认命地由着这个误会继续下去。
可这个反应,却让东方煜心底一股真气乍生、硬是冲过了那本就有些失了的自制:
“含烟虽是我的‘红颜知己’,可真要说来,却终比不得你分毫。”
音调仍是一如先前的轻缓温柔。话中虽没提得“情”、“爱”二字,却已算相当明白地表露了内心的情意。
虽是凭借着那股突生的勇气,却也多少有些自暴自弃的意味在……但青年听到后的反应,却完全出乎了东方煜的意料。
只见青年身子微震,下一刻,那本不带分毫情绪的容颜已然染上了过于浓重的哀凄。
如此反应让东方煜惊愕之余立时慌了手脚。而在一阵犹豫后,一个使力将青年紧紧拥入怀中。
之所以犹豫,是怕他因方才的那番表白而排拒自己……可望着青年面上那令人心揪的哀色,犹豫什么的,终还是给他通通抛了开。
没有辩白、没有安慰。他只是紧紧拥抱着怀中的躯体,并等待这对方将他推开的一刻。
――但那一刻却始终没有到来。
怀中的青年,柔顺一如以往。
“列……”
“再一下就好。”
出手拥抱的是他,可道出这么一句的,却是怀中被紧拥着的青年。
“再一下……就好……”
“……没关系。“
顿了顿,“就是要这么一直抱着,我也十分乐意。”
最后的话语带上了几分玩笑的意味,因为明白了青年如此反应的原因何在。
虽有些难以置信……可列,并没有听出自个儿那番话所真正要表达的意思。
他只是将那番话当成了单纯的“好意”――或者,友情――然后因而牵动了什么,才会有了方才那样哀凄的表情。
思及至此。东方煜紧搂着青年的双臂未松,唇角的苦笑却已化作深深无奈。