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男子对杂乱吵闹的景象视若无睹，径自抽着烟，在街道上走着。旁边随时窥视的黑暗眼神，只看了男子一眼，便再去寻找好下手的肥羊当目标，他们能凭着经验分辨什么对象能惹，什么不能惹。
超过六尺的身高使他轻易地在人群中鹤立，他猛吸着烟，仿佛可以藉此区隔空气中隐隐伏着劣级麻药味道和差劲的香水臭气。在烟蒂还剩三分之一时，将烟蒂随意丢弃，之后再迅速抽出另一根点燃。
烟气缭绕，隐约能看出是一张很性格的脸孔，虽称不上顶英俊，却是一张很有性吸引力的面容。
“嗨，大个儿，我能承接你的炮弹，我能给你开心的！”
“甜心，你看起来就像是个高手，随你怎么玩，我都给你。”
“我知道你想‘干’什么，宝贝，来我这儿吧！”
无论女孩、男孩都把话说的很大声，好吸引他（和其它恩客）的注意力。
女孩子占据了街道的前头，她们使出浑身解数，好让自己能看起来更撩人，好拉到更多的客人、赚更多的钱。当他需要拉高衣领抵挡夜晚的寒气的时候，她们却有本事让裸臀在短裙外半露，惹火的胸部暴露地几乎快弹跳出来，她们个个年轻窈窕而且本钱十足。
后面一群的男妓，平均年龄更小，未成熟的少男胴体时代才是他们的黄金时期，穿着紧身皮裤的男孩卖弄地走来走去，展示浑圆的臀和笔直的腿。旅馆门口总是有人进进出出，招牌的花色灯暗示了它们提供廉价而快速的消费型态。
不管男或女，街道上的他们，之中只有半数能活过二十岁，剩下来的半数、很可悲地、又只有很少数能够活过二十五。
不过，这些和男子都没有关系。他从不正眼瞧他们腐败的灵肉，对这种低俗、便宜、肮脏——就跟他老妈一样——的烂货，光闻味道就想吐，看了只会倒胃口。
他走到这个街区的末端，手里的烟正好抽完。这里的街道没有莺莺燕燕的纷扰，马路看起来也很干净，而且也比较安静。
夹在两栋建筑物中小巷子很暗，什么也看不见。除了黑黝黝的垃圾箱，大概还有几只蟑螂、老鼠在那边爬来爬去。不到二尺宽的防火巷隔壁，又是另一栋装潢得颇热闹的建筑物，不过从这边只能看到它黝暗的墙壁。
他注意了一下时间，不到几秒钟内就要两点了。那家伙的表最好和我的一样准！他想，他宁可把时间花在床上温存，也不要把时间花在这里呆耗等人。
总算，在他觉得不舒服之前，他看见上面一个窗户的灯亮了起来。灯是一个讯号，表示交易的人到了。看到窗罩前灯光打出人形的黑影，他的嘴角不禁微微弯起。
只有想死的傻瓜才会站在窗口等人，要射死这类傻蛋，只要瞄准、开枪，然后肉靶就会像中弹的训练纸靶一样倒下。这家伙好象有点紧张，为什么？他对自己一笑，这可不是个好征兆，老兄，对我、或对你──都是！
他走进大楼的正面，踏进俱乐部的门口，低声向领位的守门人说了个名字，对方便迅速明了，点头、指引他方向。他走上包厢的楼梯，没有装吸音垫的楼梯随着往上跨的脚步，规律地声响。
“来领圣饼的，老兄，”他敲门，低哑着声音放得很慢，“把门打开。”
包厢的房门被打开后，一个男子有点紧张的站在门边，向他比了一个手势，请他进来。
哦，“他”没那么怕他吧？手好象很难控制得不发抖，眼神像努力鼓起勇气的小羔羊。
他冷静而锐利地环顾了一周，确定没有任何埋伏，之后才满意地将鞋尖抵上房间的地毯。
“虽然制作时间有点短，但今天你能交件吧，马吉斯。”语调很轻的说，同时看着布置得淫靡而华丽的套房，天花板光亮的镜子映着两个人倒立的身形。真不错，该带着卡尔到这种地方来做一次──不过要找间更大、更棒的。
“当……当然。”控制住舌尖不自然地口吃，马吉斯拿出伪造的证件。
他的工作是机械修理工，人人都夸他手巧，但主要收入却不是来自机械。生活不容易，为了过的比较舒服点，他靠伪造证件赚些外快照顾家庭，因为他是这方面的能手。
“听到你这么说，我很高兴。”莱辛轻笑着，“要不是我赶着走，真应该跟你讨教一下，多学几门手艺总是好的。你的功夫好，所以生意很好，是吧？”
可惜那个笑容，并没有为马吉斯制造出安心、放松的心情。每和这名男子接触一次，他的恐惧就加深一次。
“还过得去……”也许是急于摆脱这个恶魔气息浓厚的男子，马吉斯说的有点快，险险咬到舌根：“我已经尽力了，回地球的船次本来就不多，因为尘暴的关系，班次延误，你要的位子再过一个礼拜才会有，合法运输船的位子很抢手，并不好弄。价钱方面恐怕……”
“我了解你的辛苦，小马。”莱辛语气轻松的打断他。“多少数目你开个口，一个子儿我也不会少给你的。”
马吉斯松了一口气，他最怕应付这种看起来阴晴不定的顾客，他们总是可能因为一点突变的小事而突然抓狂，他必须非常非常地小心。“先生，所有的费用一共是十万元，扣掉预付的订金，还有八万元的尾款。基于公平互惠的原则，我想你可以先让我看到你的钱，交易再来进行。”
他的语气好象在防卫着什么，像是很担心莱辛赖帐似的。
想必是我的长相够邪恶野蛮吧？──手指兴味搓摩着下巴，彷佛若无其事的笑着，但他确实是被逗乐了。
莱辛把手伸入大衣里面，拿出事先准备好的塑料袋，里面装的正是令人眼睛振奋的美钞──要弄到钱其实挺容易，把这些钱转换成便于携带的大面额钞票反而比较麻烦。
看到钱，马吉斯的紧张感减少了一大半。他们很愉快地各取所需，马吉斯为交易顺利结束感到终于如释重负般的轻松。但是，正要走到门口的莱辛突然转过头，不自然地盯着他。
目光闪烁，“有家庭是很幸福的一件事，你的妻子和小孩，要好好的照顾他们……”
***
“喂，交易进行得如何？”
“顺、顺利完成了，他会搭乘下礼拜一的马利诺号。”
“你表现的太紧张了……算了，以后就没你的事了。答应你的三十万赏金已经在你的户头了。”
嗡、嗡……通讯结束。
马吉斯彷佛从惊吓中回神过来，急忙把身上的通讯器拔下来，狠狠踩个希八烂，丢到暗巷中的垃圾统中。这些年的储蓄，加上最近赚得这一笔，足够他搬到更好的地方去生活，他的事业哪里都能开始！
第六章
地点：纽约。
跨国复合式联合企业西北集团执行副总裁、兼代理总裁、兰德尔·费洛斯特，坐在通常是卡尔坐的那张主席的椅子上，他坐得很挺，看起来像是很专心在听董事发言。右手边坐着卡尔的助理秘书约瑟芬，现在则是他的临时助理，当然了，因为他的总裁只是代理的。
以这个职位的严苛程度，约瑟芬认为他已经表现得很好了。兰德尔吃亏在于接手的时机，卡尔失踪、被片面宣告死亡的消息一炸开，就像是对所有的董事们投下一颗肥美的鱼饵，望着鱼饵群头争涌，即使无法角逐接班人的位置，能够对下一任集团总裁拥护有功的话，光是开董事会时说话也比较大声，人人各有各的一本计。兰德尔要面对的是一群职业食人鲨！
约瑟芬将眼前文具摆置得整整齐齐，现场有实时录音效果，不过她的手指仍摆在输入键旁边，随时将重点整理归纳。她喜欢把事情做得井井有条。
“景气虽然已稍有起色，但生意不好做的事实，不需要刻意提醒，大家都心知肚明。”保罗·安郝对大家说。他说话非常铿锵有力，总是像演讲一样，是一个擅长掌握舞台表演气氛的男人。“公司在火星上的诸多投资，每年只有六亿九千万的获利，相较于投资时的成本，本益比简直低得可怜，获利状况实在应该加以改善。我们有太多的资金都砸进了那个无底洞！导致我们根基受到了侵蚀。”
好几个董事都颔首，表示附和。约瑟芬轻瞥了一眼，注意他们都是些什么人，嗯！每个都是持股有一定数量的股东。事前兰德尔和她做过会议推演，这些人的面孔也都他们预测之中，但并不表示这是件好事。
安郝继续说：“我们做了太多不必要的投资，而忽略了核心事业，已经动摇整个集团的根本。”
非常好，炮弹扔出来了，不过，这只是施放核子弹前的轰炸罢了。兰德尔俊美的脸上无动于衷、一径挂着和善的微笑。但他还是忍不住要想，如果坐在这个位子上的人是卡尔，他们敢这么做吗？
另一个股东格雷斯说道，“事实摆在眼前，我们在火星的投资前后至少上千亿，每年的额余和成本比起来根本不成比例。我想，我们不该让火星开发的梦想一直拖着我们，而忘了集团真正的目标：就是赚钱！”
事业部的总经理阿尔梅达出不同意见，“在未来图上，如果妥善经营，火星的获利至少还可以确保五十年的攀升，而且我们的股价一直维持在九十二元左右，保持着相当稳定的状态。”
他必须捍卫自己的地盘，因为董事们攻击的大部分都是他旗下的公司。他必须全力阻止股东们做出放弃火星的决策，因为履历上多了一项公司被拍卖的纪录，对高级主管来说比眼镜蛇毒还致命！
“是不错！如果不提这三个月内跌了八元九分的话……”格雷斯尖酸的挖苦道。
谁也不提自七年前卡尔接手后股价从七十三元两分涨到近一百元，真聪明！
兰德尔沉稳的开口，“我想我必须提醒一下大家，很难找到理想的买主去买下火星上的事业，除非是贱价求售──而这么做的话，又失去了求售的意义。”
事实上，他胸有成竹，一点也不担心场外董事们的联合。接下来，提议、附议、决议，事情结果相当不利，多数的董事们倾向支持的赞成票。然而，兰德尔镇静的表情几乎到不屑的地步，竟令他的对手感到挫折起来，该为胜利而喜悦的心里反而有了几丝忐忑。
立定主意要主导会议结果、同时为自己未来总裁生涯铺路的男人，赫门·马里奥奇·莫洛维亚看看坐在主位上的兰德尔，轻蔑的心想，那该是我的位置！
那个漂亮得像人偶娃娃一样的男子，只凭着当卡尔走狗的本事，就捡了个现成的便宜，那家伙靠着敞开双腿当到了执行副总裁，卡尔把好处都给了外人，而把我流放到权力中心外当闲人──到底谁才姓莫洛维亚？
从现在开始，他要取回他应得的财富与权力！这是莫洛维亚的帝国，卡尔只是个毛小子，他才是最有资格接手的人。
“最后的议题应该要决定下个年度西北集团总裁的人选，董事会将进行表决……但前总裁的生死无法确认，所以他不被算在提名人之内。”
“按照惯例，”兰德尔举起手，所有人不由自主地将视线集中在那白晰的指尖上，“持有最多数的股东拥有最后决议权。而我，提议：由我，兰德尔·费洛斯特出任下年度的西北集团总裁，直到原总裁卡尔·莫洛维亚平安后，再进行改选。”
“最大股东，谁？”赫门·莫洛维亚以一种自命优越感的贵族式轻蔑笑着，他早防着有这一手了。“监管卡尔股份的卡桑希吗？根据明确的报告可以显示，卡桑希卧病在床，在参与公司事务上恐怕有相当大的困难。”
“不错，”安郝点头说道，“而且卡尔的原股份也没有过半数……”未及语毕，他突然迟疑的望向兰德尔。
兰德尔细致俊美的脸孔仍是温温地笑着：“加上我手中原本持有持有的百分之十，正好过半数，51％，就是绝对多数的大股东。”
他对每一位董事无声地笑了笑，无非是在说：“很明显，最后都得听我的！”
赫门傲慢的声音逼近不悦，“你也太会自抬身价了，是哪个愚蠢之徒让你以为卡尔的股权该转移到你身上？或者，这完全是你的自以为是？”
“我的律师。”
在兰德尔的示意下，约瑟芬将同意文件的影印本一一发给席上的董事。
以礼貌淡漠得接近温柔的语气，兰德尔清澈而吸引人的嗓音扩散开来，“这份文件可以证明卡桑希将资产托管权移交到我身上，在签下这份声明的同时有二名以上的律师和医生陪同，并有