……”“老柯？”乐梅喃喃自语着：“那么是真有这个人，不是我在做梦了？”“可不是！”小佩忍不住插嘴进来，还惊魂甫定的直拍胸口。“你昨天晚上喝醉了，闯到那儿去被他吓昏啦！咱们赶去救你的时候，我一看见他也吓得要死，要不是人多，肯定我也会昏倒的。后来才弄清楚，他不是鬼，是个人，不过是个怪人，不然干嘛要戴个面具吓人？”鬼丈夫28/39
“你知道什么？”延芳辩护似的接口：“他戴面具是有不得已的苦衷啊！”乐梅张口欲言，映雪却不给她问话的机会，紧跟着说：
“你婆婆当初之所以没有告诉咱们老柯的存在，是因为那个人性情孤僻怪异，从不跟人打交道。昨晚我看见他的时候，起先也是非常惊讶，但是在你昏过去的这段时间里，大家已经源源本本的告诉了我。那个人长年累月的住在落月轩，几乎是与世隔绝了，因为他的脸据说有某种缺陷，至于是什么缺陷，没人见过，也没人知道，反正……反正是很严重吧，所以他才会戴着面具……”说到这儿，映雪的话锋突然一转。“对了，提到面具，你又看不见他的脸长得什么样子，怎么知道他是位老伯呀？”一连串临时编织以致含糊其词的解说让乐梅来不及细思，被母亲这一反问，她更觉得茫然无绪。
“我……我也不知道，只是听他的声音好像很苍老……”她疑惑的望着婆婆。“他其实不老吗？”
“啊？”延芳亦被反问得措手不及。“他……他……”
“是的，”映雪赶紧回答，暗暗递给延芳一个眼色。“他是个老人没错！”“哦，对，对对，”延芳表面上力持平静，心中却如潮水翻涌不已。“他是个老家仆……雇用多年的老家仆……”
乐梅奇怪的看看婆婆，又看看母亲，总觉得似乎有哪里不对，映雪只得抢在女儿发现破绽之前，边说边想的把谎话编织得更完整些：“我听奶奶说，老柯是爷爷那个时代所用的人。爷爷过世后，大家不是全搬到柯庄去了吗？就只有老柯在寒松园里守着。这趟搬回来，院落分配一类的事，特别是落月轩怎么处理，都是奶奶做的主，你婆婆并没有直接接触过这个老柯，也就难怪她弄不清楚了。”“对了，就是这样，就是这样！”延芳语气伦次的为谎言背书。“总之，老柯一向很古怪，简直一步都不出落月轩，他是那种……那种很容易被遗忘的人，所以我当初只记得跟你们说别靠近落月轩，免得撞见什么不干净的东西，却忘了还有他这个人的存在。真的，不是我要刻意隐瞒，实在是……反正，乐梅，你不需要伤脑筋去研究他，他……他已经习惯被人遗忘了，如果有人去打扰他，他还会很生气呢。因此，往后你还是别靠近那儿来得好！”
“对呀对呀！”小佩又插嘴了。“太太说的话，你一定要听哦，不然像昨天晚上那样，我煮了茶回来没看见你，还以为你给鬼抓去，吓都吓死人啦！”
乐梅并没注意小佩的忠告，她的心思早已飘游到别处去了。既然落月轩是不祥之地，那么为什么会让一个老人孤孤单单的住在那儿和鬼魂为伴呢？只是因为他性情孤僻吗？如果他必须戴着面具来遮掩脸上的缺陷，那也许才是他孤僻的真正原因吧！而起轩会把自己的面具送给他，显然两人之间有一段忘年之交，或者还有什么别人都不知道的故事也说不定……想到这儿，乐梅的心思飘得更远了。
１６
一夜无眠，起轩终于等到乐梅苏醒的消息，但在他稍感宽心的同时，却也落入更深沉的沮丧中。
“老柯？”他苦涩的自问：“我给她的感觉，居然是个老头子？”“我和你岳母也没料到她会这么想，一时只好顺着她的感觉编派下去。”延芳求助的看着紫烟，后者会意，便柔声接口：
“虽然这同昨儿晚上，大家商量的说法有些出入，但二少奶奶把你当成老人家，反而较不容易起疑心呢，不是吗？”
起轩沉默了一会儿，长长叹了一口气。
“你说得对！那么，我就当老柯吧！”
延芳和紫烟交换了一个眼神，都有说不出的心疼难过。这时，院门上忽然响起一片叩击声，而且并非敲三下的约定暗号，显然来者不是乐梅就是小佩，而胆小的小佩躲避落月轩都来不及，那么就只剩下乐梅这个可能了。紫烟有些慌张，延芳更是手足无措，反而是起轩很快的站起身来。
“你们别出去，让我自己应付！”
他一瘸一拐的走过厅堂和花园，拔下院门的门闩，就看见乐梅怯怯的站在那儿。“你好，老柯。”她不安的开口：“我是来道歉的。昨晚，我非常失态，因为我从不知道你的存在，而且又喝醉了酒，竟迷迷糊糊的扰了你一阵，所以，我……我心里很过意不去。”
“没关系，都过去了。”他努力按捺着自己，强装冷漠。“如果没别的事，那么二少奶奶请回吧！以后，也不要再上这儿来了！”说着，他已准备合上院门，乐梅急忙伸手一挡。
“请等一等，我……你能不能告诉我，起轩跟你的感情是不是很好？”她的问题出乎他意料之外。迟疑片刻后，他点点头，语意深长的说：“在这世上，就属他与我相知最深了！”
“因为起轩常常会来看望你、陪伴你，对不对？”她热切的。“他会把面具送给你，足见你们感情的深厚。那么，请你多告诉我一些你们之间的事，好吗？”
她那可怜兮兮的哀求神情让他简直无法拒绝，略略在心里挣扎了一会儿之后，他只有对自己宣布投降。
“好吧！既然你这么好奇，我就说给你听。”他在面具后头苦笑了一下，开始按着昨夜大家合编的情节，加上自己临场应变的机智，说起一段年少荒唐，以至于被仇家毁容砍腿的故事。“瘸了腿还没什么，可是我这张脸却完了。从此，见到我的人没有不尖叫奔逃的，当场吓昏的也多的是，总之，人人都像躲避瘟疫似的躲避着我，别说找工作，连当个乞丐都没人愿意看我一眼。就在走投无路的当口，我碰见了起轩的爷爷，他同情我的遭遇，又念在同是本家的份上而收留了我。虽然总算是安定下来，可是我这个样子还是没人敢亲近，只有起轩，唔，只有他不怕我！”
乐梅专注的聆听，满腔的惊心同情，完全不疑有他。
“后来，大家搬去柯庄了，独我一个留在这儿，反倒清静。别人都忘了我，只有起轩没忘，总不时的来看看我，陪我说说话什么的。在他十五岁那年第一次参加面具舞之后，就把这面具送给了我，而我也就一直戴着它，直到如今！”
“原来如此。”乐梅低叹着，忽然觉得眼前这人并不像昨夜看来那么可怖，也不像别人形容的那么森冷古怪，唉，他不过是个不幸又寂寞的老人罢了。“原来落月轩里不是只有鬼魂之说，还有一段温馨的故事，只是大家都不知道而已，否则就不会这么害怕这儿了。”
“也不能这么说。”他心中暗惊，生怕她以后三天两头就要上这儿来，生出更多事端。“你以为我为什么有这个特权，可以诸事不管，只负责看守落月轩？还不是因为我这人杀气重，又有一张连真正的鬼都会害怕的鬼脸，才能镇住这落月轩！反正……哎，这儿不是二少奶奶该来的地方，以后还是避而远之吧！”“可是起轩进去过呀！”她倚着门，痴痴的往里头眺望。“以前他常常来，不是吗？”
“他都拣白天的时候来，而且身边有我啊！”他顺口胡编。
“那么，现在也是白天，我身边也有你陪着，可不可以让我进去看看？”她的眼睛睁得大大的，脸上写满了祈求与渴盼。面对这样的眸子，这样的表情，他又不得不心软了，又不得投降了。“好吧，但你答应我，会紧跟在我身边，只在花园里看看就好！”在乐梅先前的想像中，落月轩里必是一片荒烟蔓草，然而此刻，铺陈在眼前的却是花木井然的优雅林园。她眩惑而讶异的环顾四周，忍不住叹气了。
“瞧你把这儿照顾得多好！起轩从小到大，也在这儿消磨了不少时光……”看见一方石椅，她就走过去坐下，喃喃的问：“你们曾经坐在这张椅子上聊天吗？”
见他默默点头，她又叹气了，轻轻抚着椅身，不胜依恋的。“他对这座园子，对你，应该都有一份特殊的感情……”她望向他，忽然有些无法自已。“告诉我，柯家的鬼魂是不是真的都在这儿出没？起轩是不是也在其中？虽然昨晚是一场误会，可是我还是相信，他的魂魄是存在的！我有感觉，真的有！而像你这样的人，一定比常人更了解这类事情！请你老实告诉我，你感觉得到他吗？或者，你看过他吗？请你告诉我！求求你！”她越说越急切，让他根本招架不住，不觉就脱口而出：
“对，我不但感觉得到他，我还看过他！”
她大大一震，呆了两秒钟，确定自己没有听错，就冲上来扯住他的衣袖。“真的？什么时候？晚上吗？每天晚上吗？”
“不一定！”他已经开始后悔了。
“他会在你的面前现形吗？”她可不容他闪躲逃避，紧追不舍的问道：“很真实的出现，然后跟你谈话，是不是这样？是不是？”“也不是，我……”他狼狈的走开。“我并不是说可以清清楚楚的看见他，而是……而是在一种虚幻的境界里，然后……然后我和他，就用心灵交谈！”
她深深吸了一口气。“你们可以交谈……”这个发现太慑人，令她的双眸迅速泛起泪雾，说不出是羡慕，还是嫉妒，而她的心中则涨满了酸楚与柔情。“他好吗？”“不好！”他暗暗苦笑了一下。
“那么，”她的眼泪掉了下来。“关于我的一切，他都知道吗？”他对自己造成的混乱懊恼不已，但此刻，面对她的泪水纵横，他再怎么挣扎，终究还是拦不住心底的真情。
“当然他知道！从你去祭坟哭墓，当场要撞碑殉情，到你了无生趣，一病求死，最后你决心守寡，抱牌位成亲，他全都知道！你在阳间心碎，他在阴间断魂，可是他又无法可想，你说，他怎么会过得好呢？”
她听得痴了，傻了，一句话也说不出来，只能泪如雨下的望着他。而他越说越痛，越不能控制自己。鬼丈夫29/39
“洞房花烛夜，你说喜字成双，连绣屏和荷包都成对，只有你形单影只，他只恨他不能告诉你，他在陪着你，一直陪到烛尽天明！”“起轩……”她心如刀割，不禁掩面痛哭：“起轩……”
他伸出手，本能的想为她拭泪，又急急的缩了回来。不，他不是起轩，而是老柯！这个念头仿佛是一条隐形的鞭子，狠抽着他的心，痛得他眼泪都迸了出来，只得赶紧转开身子，仓惶拭去。“为什么？我和他情深若此，为什么我不能像你一样的与他沟通呢？”她泪颤颤的转向他。“我要怎么样才能做到？请你指点我好不好？”错了，真的错了！他心乱而苦恼的摇摇头。
“我不能指点你什么，因为我也不知道自己是怎么办到的。总之，一切到此为止！你请回吧！”他忍着不看她，硬声说：“拜托你快走好不好？”
“好，我走，我知道已经打扰你太多。非常感谢你，今天一席话对我意义深重，但是……”她停了停，含泪恳求：“能不能请你再答应我一件事？”
面对她，他的挣扎永远徒劳无功。
“说吧！”他软下声调。
“不论什么时候，当你再和起轩沟通时，请替我带一句话，”她的脸上泪痕犹在，眸子里却有泪水清洗后的坚定。“就说我在吟风馆等着他，今天，明天，每一天！”
说着，乐梅就转身离去，不断涌出的泪水使她什么都看不清，当然也不会看见在她身后，苦痛委地的起轩。
起轩假藉老柯对乐梅倾诉衷肠的一幕悄悄传开后，长辈们都有些莫名所以的心惶，紫烟却不这么想。
相反的，她倒希望他们两人能再见面，因为只有这样的方式，才能让他们抒发对彼此的深情，从中得到安慰；而这种安慰，纵使别人有心也无力做到，起轩这两日的平静就是证明。紫烟心里很明白，起轩之所以不肯与乐梅相认，是因了自惭形秽的心病作祟，别人再怎么劝也没有用的，只有乐梅是唯一治疗的管道，她虽然不知道老柯的真实身分，但她不会在老柯面前隐藏对起轩的痴心，经由这样的真情接触，说不定可以逐渐化解起轩的心病……不，不是说不定，紫烟几乎已经肯定，“老柯”是重新撮合起轩和乐梅的良方！
所以这天，趁着起轩有作画的好心情，画得又是梅花枝叶，紫烟便一面赞美，一面怂恿，何不藉着老柯，把这幅画送给乐梅？她的口才向来技巧而婉转，颇具说服力，起轩原本也觉得心动，但最后还是否决了这个建议。
“你一定要这样搅乱我吗？老柯这个身分已经让我对乐梅