「我想，我当不了你的朋友。」泪水，无声滑落那烙着火痕的脸颊。
他胸口一痛，颤着唇想开口，却说不出话来。
「我很努力想说服自己，要自己想开些、大方些，就把你当个朋友，一个很好很好的朋友。。。。。。可是我发现我做不到。」她停顿了下，探手自袖怀里掏出一个东西，交给他。「这个还你。」
他楞然接过，揭开那包覆的方布，发现里头竟是一支发簪。
「这发簪叫『蝶恋花』，是你送我的。」
是他送她的？他眨眨眼，看着金花上那只小巧的玉蝴蝶，呆了。
「我想，你一定也忘了吧？」她说，淡淡地笑。
初雪，在悄无声息间静静飞落，剔透的雪花沾上她的颊，迅速融成一片漫漫水痕。
是泪，还是雪，到后来，花信已看不清了。
他只知道，今冬的初雪终于降下了，而她在这个万籁俱寂的雪夜里，祈求他放了她。
她说她很累了，她说她想离开了，她说她当不成他的朋友。
她甚至退还他送的发簪，这发簪，名唤「蝶恋花」。
蝶儿，不再恋花了吗？
她真的坚决要离开吗？
「。。。。。。对不起，都是我害得你如此痛苦。」他失神低语。
他又道歉了──就像她说的，他怎么老是在道歉？
他忽地笑了，笑声狂放而沙哑，觉得自己真可笑，真活该！
「至少，留下来参加雪祭好吗？那天晚上宫里会很热闹的，你留下来参加好吗？」
「我不想──」
「留下来！」他握住她柔荑，眸光满蕴恳求，伤痛的、悔恨的恳求。
她身子一颤，终于，点了点头。
？？？
雪祭、樱花祭与中秋祭，并称为千樱国三大祭典，其中雪祭的目的是为了祈求来年丰收，在每年初雪落下的时节举行。
这天，宫里处处张灯结彩，屋宇亭阁、花丛树梢，都因前日的初雪抹上晶白粉妆，美丽动人。
入夜后，王公贵族陆续来到宏伟的祭坛前，在仆役宫女们事先安排好的座席上一一入座，风、花、水、火四大氏族亦派人从各自的领地出发，前来参加这盛大的祭典。
花氏的代表是花信的一对双胞胎弟弟──花朝和花夜。
「大哥。」一见花信，两个长得一模一样的俊秀少年立刻抢上前来，一左一右挟住他，掐得他双臂生疼。
「喂，你们做啥？」
「老爹交代的。」双胞胎回应，更加用力地掐他臂膀。
「爹要你们来虐待我？」花信不信。
「他还说如果有机会，最好拳打脚踢你一顿，打肿你这张自命风流的桃花脸。」花朝说。
「我们是看在你身为兄长的份上，这才给你留点情面，随便掐两下便算数。」花夜跟着道。
「这叫随便掐两下？」花信皱眉。可疼死他了！
「老爹问你，前阵子跟公主上哪儿玩去了？」
「他说，他明明上书请公主放你回花城，为何你迟迟不归？」
「你是不是存心不回来？」
「想逃婚吗？」
「他已经磨好刀了，你要是胆敢抗婚，他会亲自将你大卸八块！」
「你最好识相点，早早滚回家。」
两人你一言、我一语，将花老爹撂下的狠话交代得清清楚楚，花信听了，只能无奈地大叹三声。
「话说回来，你们急着要我回家成亲，那新娘子呢？她难道已经抵达花城了吗？」
「这个嘛──」双胞胎交换一瞥。
「她还没到吧？」花信心知肚明。
「说也奇怪，她两个月前明明捎信给老爹，说她就快回千樱了。」
「可不知怎地，到现在还杳无音信。」双胞胎很有默契，两人一搭一唱的。
因为她就在宫里。花信在心里暗道。
「老爹有点担心她可能出事了。」
「不久前才派人到羽竹国查探，看看她是不是确实搭船上岸了。」
「结果呢？」花信问。
「还没消息。」
「有消息会马上回报。」
不必查探了，她就在这里啊！花信暗叹。
「你们俩快入席吧，其他的事以后再说。」他端出兄长的架子命令。
可双胞胎却无暇理会，四只眼睛同时盯着某处，闪闪发亮。「是火大哥！」
「好久不见，他还是那么冷傲。」花朝充满仰慕地说。
「他在今年中秋祭的比武大会夺下第一武士的头衔，剑术想必更精湛了。」花夜也是崇拜不已。
「快去跟他打招呼！」
两人极有默契地迈开步履，旋风般往火影的方向奔去，留下莫可奈何的花信。
他这一双弟弟对他这同样是好久不见的大哥的兴趣，居然远远比不上对火影的十分之一，这教他情何以堪啊！
「无情无义的家伙！」他低喃，颇觉不是滋味。
「谁无情无义了？」
清婉的声嗓在他身后扬起，他迅速旋身。跟着，一口气憋在胸口出不来。
他痴痴看着面前盛装打扮的女子。
紫蝶身着九重单衣，最外层是纯粹清澄的白，与雪争妍，腰间系一条紫色绣金花腰带，开满无数朵粉樱的蝶袖在夜风中翩舞飞扬。
他看着，微微笑了。
「妳好美。」
「真的吗？」紫蝶脸一红，柔荑下意识抚上右颊。
「别。」他拉下她的手，温声道：「这完全不影响你的美。」
点上胭脂的唇微颤，她似乎不怎么相信他的话。
「是真的。」他抬手轻抚过她被火烙印的颊，「这是勇者的印记，你应该为此感到骄傲的。」说着，他俯过身，啄了她右颊一记。
「啊。」她急忙退后，全身发烫，「你别、别乱来。」
众目睽睽下，他居然当众亲她，这。。。。。。太羞人了！
「放心吧，没人看见。」他笑，曲起手臂，「我们入席吧。」
「嗯。」她点头，挽着他臂膀，盈盈跟随他。
今夜，她是他的女伴。
他们将同桌共席，一同观看祭典过程，欣赏宫内各项表演，在雪地里翩然共舞。然后，分道扬镳。
今晚，是最后一夜了，与他相处的最后一夜。
他们决定以微笑来面对这个夜晚，为彼此留下一份美好的回忆。这回忆，她可以花上一辈子的时间来咀嚼、来思念。
这回忆，将是他送给她最好的东西，一个她可以珍藏一辈子的故事。
这回忆啊。。。。。。
「在想什么？」他柔声问。
「没什么。」她浅浅微笑，「谢谢你送我这套衣裳，很漂亮。」
「也得看穿的人是谁啊。气韵好，衣裳自然就漂亮了。」
他又赞美她了。她脸颊晕红。今晚，他是决意捧她到底了是吧？就怕自己晕陶陶，未饮先醉了。
她定了定神，「这外衣是拿什么染的？颜色真纯。」
「这颜色啊。」他转向她，眼神深刻，「是太白。」
太白？她一怔。
「我记得你说过，十年前我救你的时候，你就站在一株太白樱下。」
「所以你才命人拿太白樱染的布料做衣裳？」
他点头。
原来是太白。原来她现在身上穿的，正是难以忘怀的爱恋颜色。
她微笑了，笑容渗进点点甜，也透入点点苦。这份爱恋，原是又甜又苦啊！
「祭典要开始了，我们坐下吧。」
「嗯。」
肃雅的乐声扬起，祭典正式开始。
主祭的自然是千樱国的护国巫女──水月祭司。她依然和平日一样，全身素黑，可在宴席里一片争妍斗艳的缤纷色彩中，反而格外抢眼。
她捧着透明水晶球，以最庄重的步伐缓缓踏上祭坛，敬神告天。
乐声止息，四周寂静，她跪坐在地，清澄水眸直直盯着水晶球。半晌，她忽地脸色一变，身躯僵硬。
发生什么事了？众人面面相觑，都有种不祥的预感。
过了好一会儿，水月才整肃面容，站起身，冷澈眸光一一扫过众人。
「我看见了。」
看见什么？众人屏息，等待巫女的预言。
「千樱即将遭逢劫难，腥风血雨，城破家亡。」清冷的嗓音如冰霜，冻结在场众人的心。「若我们无视此灾难，千樱国祚将尽。」
「什么？！」众人万分惊愕。
坐在主位上的风劲与云霓更同时站起身来。
「究竟怎么回事？水月祭司，请说清楚。」风劲清朗的声嗓响起。
「意思是，我国即将发生一场毁灭性的战事。」水月直视风劲，「千樱很可能因此亡国。」
「毁灭性的战事？是指外侮欺凌吗？」
「是羽竹还是雪乡？他们打算进犯我国吗？」
「这可糟了！要是这两大国联手侵略，依我国兵力，势必无法抵抗啊。」
众人议论纷纷，脸色沉重起来。
「这两人一搭一唱的，到底在耍什么花招？」花信皱眉沉吟。
「耍花招？」紫蝶闻言一楞，「你的意思是这预言是假的？」
「十之八九是假的。」花信冷冷撇嘴。
紫蝶愕然，明眸调向祭坛上的水月，见她仍是一贯的面无表情。
「这命运是注定了吗？有没有法子可改？」风劲朗声问。
「要降低灾祸的冲击性，只有一个办法。」水月沉稳答道。
「什么办法？」
「水火共生。」
水火共生？这是什么意思？众人惶惑不解。
「千樱之所以能立国，是得浴火凤凰之助，而水，能解浴火之苦。」水月解释，「因此水火共生，将有助千樱免于亡国之运。」
这什么意思？众人还是不懂。
风劲却朗声笑了，「我懂了。」冷冽的眸光朝火影射去，「第一武士，我想你也应该明白了。」
火影一动也不动，唯有紧握的拳头泄漏了他心中翻腾的怒火。
「该死！」花信蓦地低声诅咒。
「怎么了？」紫蝶不解地望他，「究竟怎么回事？」
「风劲是要强迫水火联姻。」
「水火联姻？」紫蝶愕然。
「他要火影跟水月成亲。」
「什么？！」紫蝶摀住唇，不敢相信，明眸再度调向水月。
她仍立于祭坛上，衣袂飘飘，神情凛然。可紫蝶却注意到了，她露出袖口的指尖，正微微抖颤着。
她在害怕。她也不愿嫁给火影，她是被逼的！
紫蝶骇然望着好友，只见她端凝着雪容，再度敬拜天神后，从神桌上取下敬神的圣酒，斟了两杯递给一旁的典侍巫女。
典侍巫女捧着两杯水晶斝盛装的圣酒，步下祭坛。
按规矩，这圣酒是要进呈给千樱国的君主，如今因为公主尚未正式登基，因此由摄政王与公主各领一杯，以酬天神对千樱之眷顾。
这酒，有问题！
当典侍巫女经过紫蝶身畔时，她脸色一变，经年研习医术的她，一眼便看出其中一杯的酒色不对劲。
清澄的液体上浮着一层混浊，那层混浊极淡，若非白雪映射的光芒在那一瞬间反照，紫蝶也看不出来。
那杯酒是要给谁的？
她捧着剧烈跳动的心口，眼睁睁看着典侍巫女将两杯酒呈上主位，风劲与云霓各端起一杯。
血流霎时在紫蝶体内冻结。那杯酒是给公主的。。。。。。
「让我们共同举杯，感谢大神恩典，也祈求水火两族在照神旨意联姻后，千樱能永保安康！」摄政王高举酒杯，率领席间众人共同敬天。
云霓亦端起水晶斝，朝贵族百官们礼敬一巡，接着仰起头──
「且慢！」
第十章
随着这声突如其来的清喝，众人只见一个身穿白衣的姑娘盈盈走上前，在公主面前跪下。
「民女斗胆，请公主殿下将这杯酒赏赐予我。」
此言一出，众人脸色一变。
「紫蝶！」花信抢上前来，「你疯了吗？」他低声斥道，展臂试图扶她起身。
她却拂袖推开他，清澈的眼眸直视一脸惊讶的云霓。
「妳先平身。」云霓手一挥，要她起来。
她依言起身，毕恭毕敬地低垂螓首。
「为什么想喝这杯酒？」云霓问。
「因为民女听闻，若有幸得以喝到祭典上的圣酒，将可保一生健康平安，民女很希望能得此至福。」
「你知不知道，这圣酒按规矩是给君主喝的？若是一般平民百姓谁都可喝，岂不是对大神不敬？」
「我知道，可民女并非一般百姓。」
「嗄？」
「民女是殿下的救命恩人。」紫蝶朗声道，字字清晰，「当初若不是我细心照料，公主的性命恐怕危在旦夕。」
这女人疯了吗？众人惊愕莫名。竟敢明目张胆对公主讨赏？
「紫蝶！」这其中最惊讶的莫过于花信，他扯住她衣袖，「你究竟怎么了？你明明不是这种妄自居功的人啊！」
「我──」听出他语中的浓浓焦虑，紫蝶望向他，千言万语藏在眼底，却是一句也不能说。她看看他，又看向僵立在祭坛上�