〃哦？
〃我从没想过那个风流浪子候爵会为了一个女人，让自已成了众矢之的。〃她坦率地说，〃这次真的不一样了，对不对？〃
〃什么意思？〃
她只有悠然长叹，〃我想，侯爵不再是每一个人的侯爵了。〃
〃凯〃
〃那串项链你转赠给圣彼得修道院了吗？我想我也不必多此一举为那些女人们担心了，〃她巧笑嫣然，〃现在的候爵是绝对不可能打她们的主意了。〃
〃凯，〃艾略特无奈地叹气，〃你今日是特地来嘲弄我的吗？〃
〃只是想看那个女人一眼而已。〃凯瑟琳语气忽然转为认真，〃她很幸运，能得到你另眼看待。请转告她这句话，再见了。〃语毕，她便自动切线消失在荧幕上。
车内的空气一时陷入僵凝。
艾略特偏头望向周梅生，后者一退凝视着窗外，动也不动。
她听到了吗？她一定听到了。艾略特对自己苦笑，她会怎样看凯，看待这件事？
〃梅儿〃艾略特尝试唤她。
周梅生没转过头来，好一会儿，她才幽幽的开口，〃她是你的女友？〃
〃从前的，在遇见你之前就与她分手了。〃
〃是吗？很高贵的美人。〃她谈谈地说，〃她要和别人结婚了？〃
〃嗯。〃
〃你们是因为这样而分手的吗？因为她琵琶别抱？〃
〃那不是我们分手的原因。〃
〃那是为什么？〃
是因为你，因为梅琳皇后。
能这样告诉他吗？他摇摇头，〃其实我们原就没打算继续下去。〃
〃为什么？〃她写然转头瞪他，〃你不爱她吗？〃
他沉吟不语。
〃我见过她。〃她忽然说道。
〃你见过凯？〃
〃那天在贺府外被你提到之前几个小时，我曾看见她，和你在一起，你们在你们正在〃她无法继续，心底升起一股对自己的气恼，她干嘛提起这件事？这岂不是自我坦承那晚她偷窥他们？但她更气他，为什么她不明白，只觉得一股莫名的怒意。
〃原来那晚是你看到了我们。〃他恍然大悟，怪不得当时他去那般强烈不安。
〃是我！那又怎样？我是看了你们，你们那样激情〃她不知道该如何处理这陌生的妒恨感，〃如果你不爱她，怎能和她做出那种事？〃
他忽然挑起一丝微笑，〃你吃醋吗？〃
〃吃醋？〃
〃你不喜欢我和别的女人亲吻。〃
〃那不干我的事！〃她激烈反驳，〃我只是、只是〃
艾略特叹息一声，忽然伸手轻抬她下颔，眸光温柔，〃你不必介意的。我是喜欢她。〃他诚实地说，〃但还不是爱。〃
周梅生禁不住迷惑，怔然目凝他。
〃我只爱你。〃他像许诺般地说道。
〃但你曾经有过许多女人，不是吗？〃
侯爵的风流名声，就连她远在麦哲伦行星的军校都曾听闻，同期几位女同学都把他视为梦中情人，更别说当她调来奥斯丁行星，几乎触目所及每一个女人都里服于他的魅
力之网下了。
若说他什么时候魅力开始走下坡，就是接了她这个案子之后。许多女人看着他的目光不再是充满仰慕，反倒微微闪着厌恶。她们似乎不能原谅他为她这个罪无可赦的女人辩护。
又是因为她。周梅生的心情更加低落，他的人生都是因为她才变得一团糟。
〃我是有过许多情人，这点我绝不否认。〃文略特微微一笑，〃星扬甚至说过我可以出本情史赚版税呢。〃
〃那你怎么知道我怎能确定你只〃她半掩星眸，却掩不住一股奇异的羞涩。
〃我曾经喜欢过她们每一个人，凯更是令我心折，但我爱的只有你。〃他依然微笑着，〃因为我可以离开她们，却不能没有你。因为我的心早就给了你。〃
〃早就给了我？〃
〃你可以将它看成是前世注定的，注定我今生要这样爱你，情定于你。〃
他认真的宣称让她心跳加速，眼帘会得更低了，〃可是我们相识不深〃
艾略特微微一笑，反问她另一个问题，〃你爱过人吗？梅儿？〃
〃没有。
〃我很庆幸自己能在其他男人之前找到你。我还真怕在找到你之前你就坠入另一个男人的情网了。〃
她双额强烈地发烧。他总是说一些让人莫名其妙的话！在找到她之前？难道他试图告诉她在认识她之前他就知道有她这个人了，多荒谬！
但那也正解释了他为什么知道她许多事，为什么在初次见面时便自自然然唤起她的小名，难道他真早已知道她的存在？
〃爱一个人〃她恍惚地呢喃，〃是什么样的感觉呢？〃
〃我不知道你会有什么感觉，但对我而言，那是一种全心已全意。〃他轻声地说，〃全心全意地信任对方，全心全意地保护对方，只要对方快乐，可以不惜一切代价〃
那正是他对她所做的，不是吗？她骤然扬起眼帘，眸光与他相遇。他真的爱她？那样全心全意？
他忽然逃避起他的眼神，不知怎地，在确定他的心意之后，她只觉一阵茫然心慌，只想躲，只想逃。
为什么她会如此害怕？
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乔云约他在他家附近一处隐密的山顶相会。
为什么不直接拜访他那栋两层楼的小别墅？或许是害怕有记者跟踪查到他的住处，也或许是他有什么不想令梅儿听见。
艾略特知道后者的可能性是相当大的。
乔云独自立在山顶一座凉亭里，背对着他，双手负在身后，仿佛在沉思着什么。
〃你就这样一个人来这里？〃艾略特劈头就是一句怒责，〃太危险了！〃
乔云旋过身子，朝他微微一笑，〃怎么可能？他们都在附近守着我。〃
〃附近？〃艾略待本能地四处张望，却未发现任何人影。〃我怎么见不着？〃
〃要让你发现了，还能算是职业保镖吗？他们可都是军情局一等一的好手！〃
艾略特耸耸肩，〃算我说错话了。〃他停顿数秒，〃找我什么事？乔。〃
乔云沉吟了好一阵子，似乎考虑着如何开口，〃你的当事人情况如何？艾略特。〃
〃还可以。〃
〃我听说她回复记忆了。〃
〃消息传得真快，我早上才刚刚在法庭放出的消息，下午就传送你耳里了。〃
〃究竟是不是真的？〃
〃假的。〃
〃假的？〃乔云忍不住提高音量，〃你干什么放出假消息？〃
〃为了引出真正的凶手。〃艾略特解释，〃梅儿隐隐约约记起那晚在现场似乎见到一个男人，我想借这个方法引他自动现身。〃
〃既然她没有回复记忆，怎能确定有别人在现场？〃
〃你也知道，那是片断的记忆嘛，就那样忽然在脑海里闪过一个人影，但也只仅于一个人影而已。所以我才会想用这种方法试试看。〃
〃你真相信她的话？〃
艾略特脸色一沉，〃什么意思？〃
〃你知道她那晚潜送贺府做什么吗？〃乔云紧盯着他。
〃难道你知道？〃
乔云点点头，〃不仅如此，我们还查到了她的真身分。〃
艾略特脸色～白，〃你查到什么？〃
〃她来自圣保罗行星，隶属于民间一个地下情报组织，而且在组织里的身分可能还很高。〃
〃多高？〃
〃很可能是那个组织龙头的女儿。〃
他真的全查到了。他早就该知道凭大靖帝国的情报网，梅儿的身分会曝光是迟早的事。
〃这件事还有谁知道？〃
〃不多，只有我和情报单位的最高长官。〃乔云口道，忽然一挑眉，〃难道你也知道了？〃
艾略特沉吟未语。
〃告诉我，艾略特，你是不是早就知道她真实身分？〃乔云激动起来，摇晃着他的肩，〃你知道多久了？〃
〃前几天。〃
〃你既然知道，为何还继续为她辩护？〃
〃她的真实身分和这件谋杀案是两回事。〃
〃什么两回事？你想她是为了什么而潜入贺府的？当然是为了窃取军事情报！她的组织就是赖此维生的！〃乔云咬牙切齿，〃她一定是在闯入的时候惊动了管家，为防身分泄漏，索性一枪把他杀了！〃
〃她不会杀人。〃
〃你怎么肯定？她从小接受那种组织的训练，杀人对她来说必然轻而易举。搞不好她还是其中最优秀的一位，否则怎会交付她如此危险的任务？〃
〃或许是那样没错，但她没有杀人。〃艾略特依旧是这么一句。
〃艾略特！你鬼迷心窍了！〃乔云狠狠地瞪他，一向温和的碧眸第一次泛起红雾，〃那个女人真有如此大的魔力将你迷得神魂颠倒？〃
艾略特没有回应他的质问，只忽然伸手捉住他的肩，〃乔，你答应我，别公布梅儿的真实身分。〃
〃你说什么？〃
〃别公布她的身分。大众是盲目的，他们要知道了她的真实身分，只会把一切都推到她身上，没有人会再相信她是清白的！〃
〃本来就没有人相信她是清白的！会相信她的傻瓜全世界只有你一个！〃
〃请你答应我。〃艾略特固执地瞪着好友。
乔云不敢置信，〃你竟然向我提出这种要求！你究竟是怎么了？〃
〃那有什么不对吗？我只是想保护自己心爱的女人。〃
〃她不值得你这么做！〃
〃怎么？〃艾略待的语气然嘲讽起来，〃就许你保护夕颜，不许我保护梅儿？〃
乔云瞪视他，〃别把夕颜扯进来！她跟这件事无关！〃
〃怎么无关，你若不是怕民众误会地，当初何必把她是前朝公主的身分给压下来？你尽可以把她的身分公开啊。你这样做还不是为了想保护自己心爱的女人〃
在艾略特还没来得及说完这段话前，乔云的拳头便直挥过来，正中他的下颔。
〃该死的！乔，〃他踉跄数步，一面抚着疼痛的下颔，〃别以为你现在贵为皇帝，我就不敢还手。〃
〃我只是想让你清醒一点。〃
〃多谢你的好意，我清醒得很！〃
〃你如果是清醒的，就不会说出刚刚那番毫无理智的话。〃
〃我是实话实说！〃
〃你还不认错？〃乔云气极，又是一拳挥过去，这次是他的左肩。
〃可恶！〃艾略特低低诅咒一声，〃一个人的忍耐是有限度的。〃一面说着，一面往乔云的腿部踢去。
乔云不甘示弱，同样踢腿回应。不一会儿，两人扭打起来，拳脚相向，最后甚至一起滚落倒地。
那些散落在四处的侍卫们自然都看见了这一幕，却都面面相觑，没有人敢出面阻止。
照理说，有人对皇帝陛下动粗是罪无可赦的重罪，但如果对方是从小和他一块长大的侯爵，似乎又另当别论。到底这应该视为巨子对皇帝大不敬呢？还是两个好友一时之间的意见不合？这中间的尺寸委实难以拿捏，他们也只得睁一只眼，闭一只眼，当做没这回事了。
终于，两人似乎扭打得累了，双双躺在泥土地上，四只青紫的眼睛同时望着已换为橙紫的天空。
乔云首先开口，〃好久没这样痛痛快快地打一架了。〃
〃从我们十二岁以后吧，记得那一次好像是为了打赌球队的胜负意见不合。〃
〃小时候我们打架不晓得都是谁赢了？〃
〃那还用说。多数时候当然都是我占上风。〃
〃是我吧，小子，恐怕你的脑子已被我揍得神智不清了。〃乔云咧嘴一笑，但没多久，笑意就消失了，〃我只是担心你，艾略特，〃他幽幽地说。〃不想看你因为她到众叛亲离的地步。〃
〃我知道，我知道你们都是为我好。〃艾略特悠然长叹，〃就连星杨跟熏然，我也知道他们心中其实是支持我的。知道熏然在我断绝关系的时候是怎么说的吗？她说就当我没有他们这两个朋友，不是说他们没我这个朋友。〃
〃嗯。那表示他们其实还是拿你当朋友看的。〃
〃只是不想我因为和他们的友谊而心有愧疚而已。〃艾略特闭上眼，〃他们的心意我怎会体会不出？韩荫一听说这件事，也立刻打卫星电话给我。〃
〃韩荫怎么说？〃
〃他说可以体会我的心情。〃艾路特轻声答道，回想着那天韩荫说的话
〃如果是我，也会那么做吧。即使忘尘杀了人，我也绝对保护她到底！〃
〃韩竟然支持你。〃一阵突来的微风吹落了乔云额前的发，他伸手拨了拨。
〃也不算支持，〃艾略特微笑，〃他只说可以理解而已。〃
〃那就算支持了，你也知道韩那家伙活永远只说一半的话。〃
艾略特闻言，禁不住逸出一阵轻笑，〃他还说忘尘照超音波得知婴儿的性别了。〃
〃哦？是韩冰还是殷形？