古道，西风，高头大马。元兴城又多了两位多事客。
珂莲公主中途失去关峙形迹那刻，实实懊丧了一回，转念想及他必至之地，斗志重拾。一路快马加鞭，晓行夜宿，直至元兴城城郭在望，在随从劝说之下，方容自己进到路边茶棚歇足。不经意觑得一张熟脸，对方识出公主凤颜，上前微揖。
堂兄麾下的参赞王文远正是。先前虽无深交，但其人跟随楚远漠已久，彼此照面打过多次，算得上熟识。加之异乡相逢，格外多了两份亲切，同桌共茶尚嫌不够，确定彼此前往方向一致后，相邀一并上路。
路上马蹄闲叩，二人随意漫谈间，王文远透露了此行目的，召公主殿下的放声哂笑。
珂莲把自己巧遇女装樊参赞种种向王参赞一一道。有鉴堂兄过往在女人世界的无往不利，如今也有栽倒一日，她颇感好玩有趣。
王文远不好附和，以笑附之，心底掠过惊云千缕。
王爷用于樊隐岳之心，不曾在任何女子身上用过。如果那樊参赞当真罗敷有夫，王爷获知，会以何样心情面对？
一位惯于呼风唤面的王者，某些时刻，心情左右行动。一个霸气纵横的男人，某些事上，绝不接受失败。王爷虽无冲冠一怒为红颜的先例，谁又能料到没有另一种更具杀伤力力度的宣泄方式？那可是南院大王呐。
樊参赞，你让在下如何帮你才好？王文远策马，只觉愁肠百转，不胜忧思，唉。
马蹄沓沓，元兴城更近了。
逐七三
南院大王麾下兵士，披赤色戎装。草原新兴霸主“黑虎王”所率军马，着暗色甲胄。双方布重兵，列巨阵，对阵于万里疆场，远远瞰去，前者如火云铺临，后者似乌云压境。
大战将起。
枪刃如林，逼得日隐云浓。刀锋如镜，映得目寒神凝。甲胄裹体，须卫血肉之躯。旗幡高帜，直蔽头顶苍穹。
旗幡之下，有握枪执刀的手，有无惧无畏的眸，有表情各异的面颜，有欲怯敌胆的嚣喊。
“黑虎王”横枪立马，面具后的脸上，笑得志得意满。
终归到了这一日，与楚远漠摆兵疆场对阵的这一日。
这一日前，所有行为举止，汲取学识、苦修武艺、冶炼心志、磨痒脾性，乃至学着自制。学着按捺，学着滋生小处经营、大处着眼的智慧，从一无所有至拥兵数万……为得就是这一日。
这一日到了，楚远漠不言，他亦不语。四道眼神抵逢，中间那片空落疆域，大战未启之前，先有一场意志上的无声交锋。
楚远漠并不打算与对方浪费唇舌，诸如要其摘下面具、报上姓名等，那般耍弄嘴皮之事，非南院大王所屑。他要得是强者的决战。
近期，这个不知名的“黑虎王”接连使他手下几员强将吃败。如此情形，在羲国已有十几年不曾出现。这十几年，便是南院大王声明崛起乃至威名四播的光阴。他不热衷虚名，亦从未执意让自己一人独秀于羲国战争史册。他要得是羲国的强盛，要的是版图的扩张，当有人阻碍于这条路上，无论是强是弱，皆不能留。
这“黑虎王”，不管是何历，有何主张，揣何目的，既然有胆做他的敌人，除却歼灭清除，别无它途。
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两个男人心思不一，却殊途同归，思绪飞转，当杀机涌上，两只左臂同时举起。
“杀——”
战鼓作鸣，杀声划破云霄，对峙两方兵士如江海举潮，向中央汇聚，而汇聚之后，即是杀戮的开始。
当！万军之中，楚远漠与戴着黑虎面具者相逢，一把宽剑，一杆银枪，锵然交撞，以力相衡中，四目近距相抵。
二人皆无意动用口舌，眼中皆杀机弥漫，力衡稍过，错马回还。
猝然，楚远漠回马一枪，撩敌后心。
楚远漠弯臂屈肘，以剑护背，挡了此袭，左手拍击垮下良驹之颈。马儿“咝溜”一声，忽尔回旋掉转，令身上主子迅即出剑砍敌腰身。
不及格迎，楚远陌平身后仰，眼睑剑锋离鼻尖不及寸许擦了过去，剑气掠得面上毛孔惊张。
两人对决，方兴未艾。
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若单以功力论，不论背力或是经验，楚远陌都不敌楚远漠。他取巧之处，在于枪下功夫的奇诡多变。这套枪法，是他自棍术与剑术中自行创研所得，普天之下，尚无第二人能用。他曾对楚远漠久作观摩，创研之际，心中所念是那柄宽剑中的万般变化，而他所创的招招式式，并不为一个“克”字所束囿。无论何时何情，他都不会要自己局限于楚远漠。
然则，他的对手毕竟是楚远漠。
交手双方，若武功在伯仲之间，比的便是“气”。气强则胜，气弱则败，南院大王从不匮乏的，即是这一股“气”。
楚远漠之所以是楚远漠，不仅自于武力。武功使其所向披靡，养成一身山海般的霸气。霸气辅佐武功，令武功愈发强悍如铁，深不可测。两者浑然一体，宛若天衣。这使得与其交战者，防得不单只有身躯上的安危，尚有心境间的盛衰。
如果这仅仅是一场高手过招，此时的楚远陌应以落败。彼此既为各自阵营的最高统帅，尚须眼观六路，耳听八方，兼顾战场演变。
“木哈，挥黑旗，变阵！”又个一回合结束，错马之际，楚远陌长喝。
楚远漠放目眺去，见得对方兵士忽三五成群，以背抵背，用枪者以枪之长勾刺己方兵士腿踝，持刀者挥刀要人首级，配合极佳。
“段烈，上弩！”他喝。
两个人，较匹夫之勇，斗统帅之智，较量一并展开。
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这场厮杀，胜者未大胜，败者未惨败。
半个时辰过去，楚远陌率先传令鸣金收兵，弓箭手、铁弩队断后，退兵回营。楚远漠亦以*****讨伐，并未紧追不舍。
楚远漠不追，是觉悉了对方用兵取奇诡之道，一时难断退败真伪，遂容其撤退。兹此，他真正承认，自己遭逢到了从戎十几年的最强对手。
楚远陌撤退，乃因心中愈演愈烈的震撼。于楚远漠，他从未以管窥天，以蠡测海，在最开始他便使自己清楚自己要打败的是怎样一个敌人。但经此实役，他方各先前仍是低估了。比及传说，比及想像，甚至比及观摩，近身相对的楚远漠得更为可怕。
是呢，可怕。他真正领会了姐姐调教他时何以有那般的严厉苛责。实在是与这样一个人为敌，容不得半点懈怠轻忽。
姐姐，若你在此，对远陌首战落于下风可会失望？
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“败上一回，对他反而有益无害。”听完梁上君绘形绘色的长述，樊隐岳道。
梁上君拱手，谦谦请教，“在下愚钝，樊先生请明示可好？”
“一味的顺风顺水，会让他少年得意，得意则忘形。败上一回，他才能真正掂出轻重，晓得分寸。”
“可吃了败仗，亦会使心气受挫士气低靡不是？”
“小败小伤，不难扭转。若无此小败，待大败了，谁知那不是一场灭顶之灾？”
“有几分道理呢。说起，我还有一件事忘了告诉隐岳。”梁上君眼仁溜转，奸猾之意毕现。“今日我到茶楼寻关峙，看见有美人和他勾勾缠缠。”
樊隐岳低首，阅起楚远陌信。
“大美人呐，虽然比隐岳差了那么一点，但人家胜在人多，是两个。”
嗯？樊隐岳扬眉。
“不过……”
“不过什么？”她问。
哧，不怕你不置声！！梁上君暗里坏笑，“不过那两个美人居然动手打了起。”
逐七四
美色迷人，惑人心。为美色所惑，不惜失仪大打出手的，诚如梁上君所说，的确是两位美人没错。
一位，自然是为关峙重返元兴城的羲国公主珂莲。
另一位，头亦不弱，当今天子之弟诚亲王爱女姓柳名惜墨者是也。
后者性情，远不似名字那般书香雅致，平日以男装混迹于市井坊间，惯以个人喜恶行事，本质与珂莲公主不无相若。或正是这份相若，致使二人兴趣亦有相近。茶楼第一眼见得说书的关先生，柳惜墨即惊为天人，从此种下相思。每日但能出得府门，茶楼为不二之选，品尝着说书先生的百般秀色，佐以茶水、干过，悦目恺心，时光煞好。既如此，目睹说书先生遭人骚扰，且骚扰者为女子之际，惜墨郡主的恼怒可想而知。
两位美人目标一致，却是话不投机，以手底见真章，打得风云变色，彼此侍卫亦入战局，直把街让巡防的官差惊动了起，把二人带进府尹衙门。堂上官家一番盘诘，闻得二位皆为贵不能触的人物，将信将疑中，分别差人前往诚亲王府、太子府通报，以定真假。
不一时，太子府侧妃凤驾亲临，与傲立于官堂中央的异国公主四目相对，各自愕住。
闻风而至的珂兰听闻吓人递迅的当下，并不尽信珂莲在此，是以当真见了，惊意难掩。
长时以把一腔心力尽赴关峙的珂莲，从不曾获悉珂兰远嫁和亲的消息。冷不丁瞅着本应远在天边的姐妹前，不免错愕。
姐妹两人这般相逢，自是况味良多。公堂之上不便细述别情，待诚亲王府亦派了人到，经府尹调和缓颊，诚亲王世子与太子侧妃俱愿息事宁人，达成和解，各自领人回府。
太子府中，珂兰的直铺直叙，将经过情形和盘托出。珂莲不由花容愀变，切齿痛骂楚远漠无心无情，亦对珂兰这般自以为是的牺牲亦大作挞伐。
“任何情状之下，一个男人若爱一个女人，都不可能容忍她成为另一个男人的女人。你怎么会以为楚远漠当真还会要你？好罢，就算到时他还要你，必定是以一种俯高临下的怜悯姿态收容你，你届时的痛苦，比现在还要剧烈百倍！”
“我知道。”面色惙怛，目光伤悴，珂兰低声应道。或许是受他乡逢亲的冲击牵引，自嫁进这座府门，她首度有了情绪起伏。一度，所有的喜怒哀乐遭冰封雪藏，她以为自己会就此枯竭死去。
“你知道？你知道还要义无反顾？以为这样就会感动远漠哥？”
“我没有想过感动他，我只是……”黄莲般的苦意升于肺腑，升入喉道，FL于舌底，浸得每一字，皆破碎无力。“我只是……无法拒绝他。”
“你……”珂莲气窒。
“省些力气，莫要骂了。我已到这个境地，骂又有什么用？”珂兰强作欢颜。“告诉我，你怎么会出现在这边？又怎么会与天历朝的郡主起了冲突？”
“说起这个……”珂莲精神大振，将自己如何追着男人脚步，如何在茶楼寻其行迹，上前攀谈时又如何被人阻止喝骂，如何还以颜色。事无巨细，说给了珂兰。言间不见一毫的惝然失意，反而眉飞色舞，气势昂扬。
珂兰浓眉紧蹙，问：“你骂我执迷不悟，你自己又何尝情形了？追着一个不爱你的男人，不辛苦么？”
“辛苦当然会有。但辛苦得值得。”
“值得？”
“关峙从没有骗我，从没有依恃着我的喜欢利用我盘剥我，从没有拿一些似是而非的话误导我诱使我。他不爱我，明言告诉我不爱。我追他，是因为我现在还不能停止喜欢他。我为了自己的情感不停止追赶，若不追，反而是自讨苦吃。”
“即使你的追赶不会获得你想望的结果？”
“即使如此。不过……”珂莲狡黠一笑，“在结果到前，谁又料到结果如何呢？”
“是么？”自身陷于泥淖深潭，不知何处是岸，哪说人资格？珂兰沉声发喟。
“听听，你这声叹气活脱脱一个老太婆样儿了。”珂莲扯唇揶揄。以她想，珂兰若执意不愿，楚远漠也不会往死处威逼，楚远漠找上珂兰，是因为笃定这女子对自己的至忠至诚。既然是珂兰为情捐躯，眼下处境也只是她自己讨，不需要外人的同情顾怜。
“为了给公主殿下开心，奴婢珂莲说桩有趣事。你可知道那关峙的妻子是谁么？”她眨眨眼，压声窃语，极作神秘。“说起这个人，可是大大的有名，姓樊名隐岳，你该不会陌生罢？”
“呃？”珂兰一呆。
“不相信？若不相信，明日跟我上茶楼，找关峙问上一问……呀，我突然想起了，我只知关峙在茶楼说书，竟忘了跟踪他的住所了！我要去茶楼找那个老板问上一问，虽然希望寥寥无几，总是……唔，疼呐！”她的手，突地被狠力攫住，掐痛了她的皮肉。
她叫痛，施痛者却浑然不闻，美目张眙，丰唇抖瑟，“你方才说，樊隐岳是……”
“关峙的妻子。”
“你说真的？”
“我亲眼见，�