他还不曾记得自己任哪一个女人予取予求过，娇娜也不曾。但她，甚至不必付出什么，只用几句软语恳求，便使他破例改了主意，放走了天历公主。他几时这般好说话了？这个女人，使他越越不像自己，到此时，无论如何，他已不可能放她离去！
逐二十
放柳诗琴远走，自然不能公而宣之。
驿站内，书写过“报安”信札，罩喜巾披喜服的“安乐公主”重回轿内，直到行进泰定城属域，所有送嫁人员尽数遣返天历，连一个啼哭不止的丫鬟也未留。
那，谁嫁入北院大王府？
楚远漠不会浪费掉这个机会。
每一位身居高位者，或因权势，或因祖规，莫不是护卫森严，除了明面侍卫，多都设有暗处影卫。楚远漠从暗卫里调用两女两男，一为安乐公主，一为陪嫁丫鬟，两为侍卫，堂而皇之地将自己的耳目安插进了北院大王府。
初回羲国，军中事，朝中事，诸事待理，楚远漠投身其内，夙夜匪懈，整整一月，方得些许清闲，有暇坐下闲茶一杯时恍记起，自己竟与樊先生有许久不见了而她，也从不曾前探望他。别人若即若离，是为欲擒故纵，这女子，可有这等情趣？
“楚河，樊先生近都在做些什么？”
“进了几回王府看望小王爷，偶尔上街买几卷书，置办些日常之物。剩下时间，多是闭门不出。”
“也不见她和任何人打交道？”
“偶尔王参赞与几位将军会去拜访，相约到茶楼一叙。”
“好闲趣。这人心收拢大计进行得相当不坏呢。”楚远漠深湛眸内精光流闪。“楚河，速去安排一件事，本王不想等下去了。”
没想到，自己有一日会为一个女子动用到这番心思，冤家呐。
天近薄暮，樊隐岳小屋内仍不见灯火。其间二人习惯了黑暗相对，谈兴尚浓。
“如今，万和部落虽然还尊那个察际钰为少主，真正服从的，却是你的远陌。是我带他们避开了段烈的追歼，存活到今天。群龙无首的辽远部落自不必说，他们对救他们于水火之境的远陌更是俯首帖耳。远陌还从一些小部落里召集驯服了一些勇悍好斗者，令他们成为贴身铁卫。
姐姐，你的远陌在他们心里，已是战无不胜的‘黑虎王’了。”
十六岁的少年，体格精实，容颜俊美，黝黑面孔上尽是意气风发，双眸热烈，迫不及待向她叙述着这一别之后说开创下的丰硕基业。
“黑虎王？”樊隐岳轻笑。“你这称号可没有人家兰陵王那般唯美绮丽。”
“远陌从不现成他！”楚远陌嗤一声，又委屈道。“再说，他们称‘黑虎王’，还不全是因姐姐给远陌的面具。”
“倒是我的不是了？要不要我给你换一张更精致些的？”
“不要！”楚远陌摇首撇唇时，宛若孩童。
但樊隐岳清楚，他已经不是孩子。
那双眼睛，历经这许多时日的淬炼，沉淀了张扬锐利，藏下了极深远沉。就连与她重逢最是欢喜的时刻，如一个孩子般的自我炫耀之际，目底深处仍有警意浮横。这份警意，可是他这些年时不自觉的养成？
“姐姐，你为何还留在这楚远漠身边？远陌已经有了属于远陌的力量，姐姐就到远陌身边嘛……”
“你以为你现在已经有本钱和楚远漠抗衡了么？”方以为他已然脱胎换骨，此下又见浮躁性情。“你当前的力量，强得过万和部落与辽远部落最强时候么？楚远漠若是那么容易被打败，察际与跖跋又如何成了草原上的过去？”
楚远陌脸色微窒，憋一口气，又长长吁出，“远陌何尝没有想到？远陌只是不想姐姐留到他的身边，被他以色迷迷的眼睛盯着……”
樊隐岳的手指狠敲上少年额头，“再说这些话，我把你赶出去喂狗！”
楚远陌不怕被喂狗，唯怕姐姐不喜，掀了掀唇，忍住了对那个异母兄长的贬抑，大不了，腹诽之。
“除了万和、远东，羲国境内已经没有能与楚远漠小较短长的力量。你若想壮大自身，须从外围着手。羲国西接姡Ч辖犹炖狈轿棋藜实墓Ｉ衬呶薇哒釉蟆Ｒ恢币裕赌思傻靡仓挥袏＇国与天历而已。我也曾认为他只须顾忌这两国。”
“难道不是？北边是沙漠，东边是沼泽，只有那两国，不是么？”
“这一次前往给天历太后祝寿的外邦中，有名曰‘赤色国’者。我曾与他们的特使小作交流，得悉他们居于哈海沙漠的一处绿洲之上，绿洲所在处距羲国并不算遥远。”
楚远陌瞳仁一亮，“姐姐想让我去联络赤色国？”
“交谈中，可以感觉他们对走出沙漠、摆脱故国之虞的渴望，这一回到天历，甚至有欲以重金购一块地举国搬迁的打算，被天历拒绝。”
“明白了！”楚远陌双掌相击。“远陌会立即着手！”
“着手前……”她语留半句。
他利落接口，“设想到每一种可能，做好每一项准备。远陌会找一个擅长在沙漠行走并熟谙地形者带路。这赤色国特使既然可以远涉到天历朝，必定有与羲国往的客商，远陌会在边界处暗中探访。”
这少年，当真是长大了。她已经可以预测，不久之后，这只羽翼初丰的幼鹰化身悍猛雄鹰腾飞长空。
“嗤，楚远漠安排的那条狗又在外面探头探脑了，什么精卫，还以为神不知鬼不觉，小爷去去，他哪一回发现了？主子是蠢材奴才是废柴……”
她收回。这少年，一谈及他英雄盖世的兄长，即如逢亮周郎，欠磨欠练欠摔打，日方长。
“樊先生，趁这一次视察，找出兵士训练中短板之处，制订更为详尽的练兵规划。”
“属下遵命。”
晨曦初透。长道上，楚远漠、樊隐岳并驾齐驱。
羲国境内暂获太平景象，攘外之计势在必行。楚远漠召了小别月余的樊先生，共赴两营操之地，寻短察弱，强上求强，精中求精。
此回一演练，选在地势险恶处，离泰定城几十里的泰定山间。
几十里路，军马四蹄扬开，顶多半个时辰工夫到达。
两营人马伏于山峦起伏间，万事待备，只待本次演练督将段烈手中彩旗挥下，即可万马齐发，战况激起。但直至日阳高悬，又至艳阳高炽，彩旗始终未动。
“再去看，王爷为何还不到？”
“……报副都督，大事不好，王爷与樊参赞出事了！”
逐二一
天历皇朝，元兴城。
“你当真认为，她会稀罕这些？”
方踏进客房内，柳持谦将包裹交给面前男子，面上不以为然。他和她同在一屋檐下长大，自小除了娘亲，她对人少有笑脸，对任何物没有特别的讨厌与喜欢，他很怀疑这些在娘亲房里搜集的旧物能讨得了她欢心。
“在这座附中，除了令堂，她没有对其他任何人与事表现热衷。因为，在尚没有能力自保时，她不会将自己的喜厌示人。唯如此，方使欲伤害她的人无从下手。她之所以敢对令堂表现至爱，因为令尊对令堂的那份维护。也所以当令尊连令堂也护不住时，会使她仇恨至斯。”
“那和这些劳什子又有什么干系？”
关峙打开包裹，拿出其内物件，一双小小绣鞋，一方小小巾帕，一根短笛，一根长箫……指尖在其上一一抚挲过，会详尽描述里面的每样物什。她表面淡然冷漠，实则极眷旧物。这些东西，能让她记起在她过往人生里并没有快乐时光。
“你做这些，目的又何在？”
“她一心复仇，此路必定要走到底。若一人心中尽是仇恨，最终必为仇恨所反噬。过往的美丽事物会挽留住她天性里的善良，保住她一线童真，虽走坎坷路，尚非不归程。”
“你……”柳持谦犹难明所以。他很难认为这些死物能负得起这般使命。“你何时离开元兴城？”
“即日启程。”
“也好，拦你的人已经解决了。”
“这还要多谢兆郡王。”
“不必客气，谁叫本王是地头蛇？”
悬崖下。
简单料理完自身上些许擦伤创处，樊隐岳放眼四眺，“王爷先歇着，属下去周围看看有没有可食的野果。”
“一起去。”右臂骨折，固定于一截树枝上，被一条汗巾将悬在颈间，楚远漠面色如常，起步就走。
“您的伤……”
他耸肩，“这点伤尚击不倒本王。走罢。”
落崖，实在是一场乌龙意外。
他们纵马行走在山路之上，一侧为悬崖，一侧是坦途，原本毫无安全之虞。谁成想樊隐岳所乘坐骑被一只平地飞起的鸟儿惊着，狂蹿中失足冲下左侧悬崖。楚远漠探手捉她臂上，人未救成，却被那股下沉力道带着一并坠落。
坠落程中，南院大王一臂攫她腰身，一手拔出匕首划割崖壁减弱势力。匕首脱手后，再以腰间宽剑替之……两人身子先砸上树顶，咯嚓裂声不绝中，他一个翻身，将臂中人置于自己身上，右手长剑支地。因下冲之力实在太大，臂骨断折。
连楚远漠自己也怀疑，莫非是老天爷看不惯他有意在男女之事上动些心思，特意罚之？
“这些都可食用，王爷先吃罢。”
樊隐岳穿行树间，鼻嗅目辨，挑着可果腹之物，日阳降落时，倒也收获不少。
但随着阳光的没落，空气内陡添冷冽，身上夹衫轻易即被打透。幸是夏季，不然这崖底气温让人如何消受得了？
“冷么？”
随着一声问，她尚未回首应答，肩上多了一物。她以为他脱了自己的衣裳，正欲回绝，低头居然见得一件浅紫缎面披风。“这是……”
面对她疑怔眸光，他两目向旁斜移，双颊冒出赧意，“本，是想在今夜被困于泰定山那处山洞时给你用的。”
“……嗯？”南院大王的话，可是高深莫测？
“都到这地步，本王也不怕你知道！”楚远漠回想那时心态，实在可议，不吐不快。“本王原打算在今日看过操练后，设法将你我困于山中……”
“呃？”
“本王会以邀你察看山势山形、以备下期操练部署为由，游于山中，而楚河已然做了安排，会制造一些烟雾迷了归途，然后……”
“……呃。”如果这话是另一个人向她转述，她必定不信。
“届时这件披风，本王会说成是送你的礼物……本也是送你的！这是宫中运的江南布料，本王看你极宜紫色……”楚远漠发誓，他永远不会再行这等蠢事！
“……多谢王爷。”粉颊上，微微泛热。
“那……果子采得已够今日晚上吃了。明天一早，我们再设法走出去。他们必定会派人救。”楚远漠昂首阔步，恢复了堂堂没格之光的丰伟仪度。
“是……啊？！”
这声惊叫，绝对发自于她。莫说她，纵连英雄盖世的楚远漠，也被眼前景象惊得气息倒抽。
……狼！不，是狼群！夜目之下，绿光幽幽，约莫有近二十只北地黑狼正徐徐迫。
凡兽，皆有本能。群狼遁血腥气而至，利齿豁豁，亟需满足口腹之欲。但当接收到面前人类的强大气息时，当即放缓攻击脚步。对峙中，觅机待动。
“你快走！”楚远漠拔剑大喝，两只漂亮豹眸金光跃动。
嗷呜王者威严得到挑战，头狼先起攻击。
剑光闪处，狼首削下。
兽性因之激发，咆声中，群狼发动围攻。
楚远漠左手持剑，置兽群之内，展开一场人兽搏斗。
狼吼狼嘶狼血狼尸，又有狼影不断增援到。
樊隐岳从胸袋、袖袋内皆未寻得火摺，蹲身取两块石子擦击欲燃木起火。今日若不想葬身狼腹，只得以火攻之。
嗷呜狼吼震在耳畔，她翻地一滚，避开一只黑狼扑噬。
“你快离开！”楚远漠瞥见了这段情状，厉声一吼。
她以手中石掷中了两只狼的咽喉，方欲提起纵身，数只狼影由四方扑至。
他目眦欲裂，回身疾掠救，却将自己肩头毫无防备地交给了一口尖齿两只利爪……
逐二二
如果，楚远漠身上火摺子亦在落崖时失落，说不定，两人都会成为狼口之食。
身处一圈火焰环围之内，樊隐岳撕下楚远漠内襟，为他包扎过了所有伤口，抬起首，与火圈狼群中的一只狼的眼睛遥遥对上。
楚远漠在这时醒转。若干年后，他依然记得自己那日启眸后所看到的身边的女人，有两道荒原孤狼般的眼神。
“樊先生，本王怎么会……”他身躺干叶之上，身上盖着那件披风，四下尽是火光熠熠。
“王爷莫动，你肩膀被狼咬了一口，抓了两爪，刚刚敷了药。”
他恍惚想起，适才她情状惊险，急于上前施救……“本王被狼咬到，所以昏倒了？”
“一时急