唱戏，是她到达延定城后的营生之道。初始在一家戏院打杂，有一回替一个患了急症的小角儿上场，唱了两句唱词，被班主看中，要她零零星星又替了几次，甚至还替到了大角儿头上，不免遭人排挤。身为班主好友的小昌子鼓吹她离开戏班，由他替她寻找唱活，打理多琐事，令她除了上台开唱不必理会其它。她应下，有言在先：不是每桩活都接都唱，不是每个场子都去。要接，便给她接些有分量的场子；要唱，就要唱到延定城所有达官贵人跟前，也不白枉做一回伶人。
小昌子满口应允，在在为了她高于群伶的唱功。虽说这延定城比不上中原各大城镇一般嗜戏成风，但在近几年羲国当政者对中化兴致日趋浓厚的导引之下，中原各式戏曲已然有在此扎根之势，中间大有可为。
樊隐岳的志向，当然不是成为一代名伶。
所谓项庄舞剑，意在沛公。她所想取的“沛公”之强悍之庞大，超出她原有的想象。面对强敌，既然急取不能，欲速不达，只得缓走缓进，步步为营。
处身三教九流，让她学会的第一桩事，便是如何收放自己身光芒，浑迹如常人。此刻的她，绾男子发髻，穿男子衣装，是个面庞清秀的俊俏哥儿没错，但也仅止于此。伶人中，男生女相太过寻常，一旦敛尽高贵，装男子反比做女子更能入木三分。
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南院大王府。
戏台上，一出柔婉凄美的《牡丹亭》唱罢，台下，头笼珍珠发网，穿宝蓝长袍，配淡蓝马甲，披珍珠云肩的贵妇，早已哭透了不下十条帕子，边哭还边道：“……可怜，真是可怜……太可怜了，那两个孩子，太不易了……”
侍候在旁边的太妃院管事状似无所适所，忐忑地插了空儿，问：“太妃，对这戏班子的诸人是赏，还是罚？”
“罚？”太妃拭泪的手一顿，“好端端的，为何要罚？”
“……惹您哭得恁样伤心，不该罚么？”
“察管事，您白白叫了察得明，却是个察不明！”太妃身边的大丫鬟爽落插进话来，“太妃哭，是因那戏唱得好，适才还一个劲儿地叮嘱奴婢多给伶人赏钱。您这儿突然冒出一个罚字，气着了太妃，看您担不担得起！”
“是，是，是，是奴才考虑得不周全了，太妃莫怪。奴才这就去和那些伶人去宣太妃的赏，也好让他们念着您的恩德，明后两天的场要更加卖力才行。”察管事躬着腰干，刚要退下，被主子叫住。
“你把那个唱小生的给我叫到跟前来，那孩子扮相好，身段好，唱得也好，这出戏我看了十几回，以前都是被戏里的花旦给迷住，今儿个偏偏是演那小生的娃儿最出彩，快叫他出来给我瞧瞧。”
“是。”察管事去不多时，领了一个素衣瘦躯的清秀少年来，“快拜见太妃，太妃高兴了，会多多打赏你。”
清秀少年礼尚未施，太妃便给一把抓住，“是这个孩子？唉哟哟，还真是长了一副聪明伶俐的可人样儿，甭费事磕那头了，走近点让我看仔细些。”
一手捏住一只柔若无骨的小手儿，太妃越发唏嘘，“看罢，多好的孩子，叫什么？”
“回太妃，草民樊隐岳。”
“这名字好，大气又雅致，只是听着像个汉人名字。”
“回老夫人，草民的确不是羲国本土人。”
她低首回话，太妃以为少年是在为自己身家自卑，挥手爽气道：“不是就不是，没什么大不了，不管哪边儿的人不都要睡觉吃饭么？不过，难为你这一口羲国话倒是说得流利。”
“谢太妃夸奖。”是她向小昌子等人潜心模仿摹习之果。
“快和老身说说，你学戏学了几年，唱了几年，和谁学了这么一身好功夫？”
“禀老太妃……”樊隐岳将早已烂熟于胸的“身世”简言道来，又招来贵妃两行热泪。“真是个可怜的孩子，本来是殷富人家，书香门第，该有个不错的前程，突然间遭了这大变故，小小年纪就要为了生计四处奔波，真是让人心疼，心疼呢……”
隐二九
南院大王之母叶迦氏曾在中原长到十多岁年纪，对中原戏曲爱到了极点，说是如痴如醉亦不为过，一旦十几日听不到如其所意的唱腔，便会整人闷闷恹恹。南院大王待母至孝，严令府内各管事必以太妃玉体康健为念，若有差池，必作严惩。各觅管事为给太妃寻觅称心唱伶，穷尽心思，甚至不惜重金到中原雇请戏班。但最使这底下人难为得是，太妃品味眼界颇高，唱腔、扮相、身段无一不挑，泛泛伶人难达其意。
如此情形之下，樊隐岳的到来，可谓是一场及时雨。
台上唱功身段极对口味，台下样貌作派极得欣赏，欢喜异常地太妃百般热情地把人挽留留在了府里。兹此茶余饭后，有了一处寄托，太妃镇日笑口常开，管事们也都放下了一块心事，不怕主子回府后再问失职之罪。上下尽欢，奉樊隐岳为上宾。
但，好景不长，约摸七八日后，樊隐岳清唱了一出《长生殿》后，出言辞行。
“好端端的，做什么要走？”叶迦氏一听，属于羲国人多见的丰润脸庞上的笑颜立时凝固，“难道是府里的奴才们胆大包天，怠慢了小樊？”
“没有，府里的人对草民都很好。”
“当真都好？”
“当真都好，只是……”
“只是什么呢？小樊你尽管说！”有钱难卖心头好，这当儿，太妃做什么也不肯放人就是了。
“草民毕竟只是草民，太妃赏识，草民在贵府里呆着，吃好穿好，怎样都好，草民该心满意足。但恕草民不知好歹，此时的草民在外人眼里，和一样供人戏耍的物件没甚两样，。草民落魄到如今田地，傲气虽无，傲骨犹存，不想为人所诟……”
“你真是不知好歹！”察管事开口痛叱，“你一个伶人，说白了就一个戏子，咱们太妃迂尊降贵准你伺候在跟前儿，是你天大的福分，你还讲什么……”
“察得明！”叶迦氏沉下了脸，“主子说话，有你说话的份儿么？”
察管事惶恐恭首，“太妃……”
“你别和他计较，当奴才的当久了，总免不了些奴才习气。”叶迦氏面转樊隐岳，立时换了和蔼面颜。“小樊的戏能入人的心，本太妃听了几十年的戏，被戏打到心上还是头一回。我留你，当真出于爱才之心。”
“草民明白。太妃若不嫌弃，草民今后常进府为太妃唱戏就是了。”
“既然可以常来，为何不能干脆住下？你在这延定城里，不就是孤单单一个人么？把这府当成你的家不好么？”
“草民自幼读圣贤之书，识圣贤之礼，入梨园一行，虽被人归类于下九流的行当，但以唱戏糊口营生，堂堂正正自食其力，不算悖离祖训。但若呆在贵府饱食终日，无所事事，草民先过不了的是自己这一关。”
“唉，中原人向来最在乎一些蜚短流长，最怕那人言可畏。”叶迦氏摇首无奈，“不然，太妃出资为你建一个戏班子如何？你就管着调教摆弄，以后这府里需要热闹时，也不必外请了……”本是随口提来，说着说着，却觉事有可行，遂转首察管事，“察得明，这事交给你来操办。”
“这……”察管事面呈难色：不是他不愿，而是王爷厌恶这些软语媚腔的伶人是出了名的，偶尔叫个戏班进府，或是安排一个半个的唱伶逗太妃开怀是自己办事得力，若当真在府里筹建起一个戏班子来，王爷会准才怪！但若当口拒了，使太妃不喜，回头还免不得要受一顿叱骂，这……
左右作难间，他偷眼瞥向了太妃身后的大丫鬟：姑奶奶，救命啊。
大丫鬟爽落抿嘴一笑，俯下身子，道：“太妃，照奴婢看，把小樊留下，大可不必那样费事。”
“你这丫头有主意？”叶迦氏何尝不知儿子脾性？每一回儿子回府，她耳朵若馋了，也只会叫一两个伶人在跟前清唱过瘾。如果有两全其美的法子，她自然乐见。
“小樊不是念过书懂学问的么？咱们府里一直在给小王爷寻摸一位教授汉家学问的教习先生，一直也没找着合意的，若小樊能做小王爷的先生，得闲的工夫给太妃来上一出《牡丹亭》，不是两头儿都落好的事么？”
叶迦氏听得欣然起笑，察得明却微显踌躇，“小王爷的汉学教习先生缺位已久，咱们之所以寻摸不着适合人选，概因别家王府侯府请来的汉学先生都是有名有姓的大学问家，咱们不想落了下风。这差使不是任何一个读过几天书的人便能胜任得了的。”
樊隐岳淡哂，“草民不才，的确不是什么有名有姓的大学问家。但草民自问在读书和学问上，不会输了别人。察管事若不信，不妨找一两个人来，大家小事切磋，高下立见。”
叶迦氏大喜，“这么说，你是应了我孙儿的这桩差使？”
“还要等察管事把人请来切磋后再作定夺。”
“行了行了，这事本太妃给定了，打今儿个起，小樊就成了博儿的先生。”叶迦氏一锤定音。
察得明皱眉迟疑，“太妃，要不要和总管事商讨……”
叶迦氏侧首瞥她，似笑非笑，“察管事纵使不听本太妃的话，也该相信本太妃的眼光罢？小樊骨骼清秀，谈吐不俗，必是腹中有物。前天为本太妃写戏词时，那一手好字你不是没有见过。还怕教不了博儿一个五岁娃娃么？”
太妃把话说到这份上，谁还敢置喙一字？
如此这般，樊隐岳便进了南院大王府，做了南院大王爱子的教习先生。
做了教习先生，地位相应不同，所闻所知，逐渐多了。
如南院大王的正妃已逝去一年，当下正妃之位空悬，但府内并没有有资格问鼎该位亟待扶正的侧妃庶妃，是以各家部落的公主俱是虎视眈眈。毕竟，那样一个荣耀大位，不是侍妾们敢奢想的。羲国的等阶之分，甚至较天历有过之而无不及。
如南院大王一年之中，一半以上的时间俱是征战在外，在正妃逝去的第一年里，甚至整整一年不曾踏入府门。
事母至孝，又爱妻情深，敢情这位王爷还是一位有血有肉有情有感的“人”么？
隐三十
“先生。”
她微怔。已经二十几日过去，五岁小王爷的嘴里每一回跑出这两个字时，她都难免怔忡。有些事，压淀不等于埋葬。一根刺扎在心底最深处，每每触之，必定生痛……
“先生，你不给博儿说史么？”
“说史……”她回神，放下怀中携抱之物，道，“今日不说史，教你弹琴，可好？”
“弹琴，是弹那种叮叮的东西么？”
她莞尔，“以前有人教过你？”
小王爷楚博，她的小弟子。许是因为尚未受外界晕染，尚存有如他年纪一般的纯真，生得又圆润敦实，很是招人喜欢。她怕好动的娃儿听史听得枯燥，特地分割成一个个小故事娓娓而谈，不想他竟格外生了兴趣，每日早早引着颈儿盼她到来，离去时亦依依难舍，两只眼睛里所释放出的情绪，从陌生到亲慕，只是在短短数日之间。
“没人教过，但博儿随太妃奶奶到宫里见太后奶奶时听过。可是，那都是宫女在弹，博儿是男人，也可以弹么？”
男人？樊隐岳几乎忍俊不禁，“琴曲中，不止有缠绵悱恻之音，还有金戈铁马之声，学会了琴，便多了一样抒发心事的工具，不好么？”
楚博似懂非懂，却重重点头，“先生让学，博儿便学！”
樊隐岳并不想拥有这份纯粹的信任。但师生和睦又是她得以留在这府中的不可或缺之需。或许早晚一日，这个小王爷眼中的东西，要被她亲手摧毁。届时，她的今天，可会是楚博的明天？
……不行！仅仅是一个开始而已，若在此际，她便陷入挣扎，未来又待如何自处？
“我先弹一首较易入手的曲子《阳关》，过后再为你讲解入门指法。”她掀开抱来琴上覆着的苫缎，平放案前，甩衣端坐，先挑弦两三声，左手拇指滑抹，琴声悠扬而起。
“（一叠）渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人！遄行，遄行，长途越渡关津，历苦辛，历苦辛，历历苦辛宜自珍，宜自珍……”
琴声先扬，歌喉再起，低沉宛转，荡气回肠。楚博小小年纪，竟能解得个中一味，想及与父亲聚少离多，双目油然湿润，“先生，博儿要学这首曲子，博儿一定要学会这首曲子！”
“好……”
“谁准你学这些靡靡之音？！”
“……父、父王？”
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父王？小王爷的父王，意即——
这个玄甲黑袍的男子，乃羲国的南院大王