此话一出，水吟反而冷静了下来，她心思电转，很快就有了一个主意，唇角也掠起淡淡的笑容。
“主人说的对，是吟儿多心了。”她话语平静，一如以往的淡漠，让连尚有些意外，但观她神色也无任何不妥之处，只好略含歉意地笑笑：“此事虽然蹊跷，可我们也没丢什么东西，不必费劲去想。”
水吟点点头，微微牵唇，“好在我把圣木曼兑放在身边了，这东西可不能给别人得到。”
连尚笑笑，说她傻，“除了我们，谁还识得圣木曼兑？”
水吟亦是笑了笑，也不说话，自顾自去外堂开门摆药去了。
月黑风高，伸手不见五指，大街小巷都在笼罩在苍茫的夜色里，寂静无声。
只听得吱呀一声，仿佛是谁推开了门，水吟警觉地睁开一线眼眸，模糊中只觉一个细小的影子一点一点靠近，倏然又没了踪影。水吟心头一阵奇怪，却不敢动，怕打草惊蛇，只是等了很久都没感觉到那小东西越过自己。正纳闷间忽然听见一声极其细微的咀嚼声，水吟瞬间一个激灵：狐狸最是狡猾，想必它是从帐子底下钻进床榻内侧的，所以自己才一直未发觉。
但听它撕咬越发猛烈，水吟深吸一口气，忽然扬起一双秀腿狠狠压在了那小兽身上，震得它一阵闷哼，却再动不得一分。水吟冷冷笑了一声，坐起身抓住它，点灯一看果然是小白。她正想嘲讽它一番，却见小白吞了吞喉咙，眼中竟冒出一滴晶莹的泪。
水吟不觉怔住了，她知道，这次小白绝对不是糊弄，更不是假装可怜，因为它的目光忧郁深沉，似乎满含情意。
感觉到水吟的双手松开，小白也没有动，只是很温顺地蜷缩在她掌心，神色十分悲伤。
水吟看了一眼圣木曼兑，一块树皮已被咬开，细碎木屑撒了满榻，里面的树肉已有一块落入小白囊腹。她一时有些无措，想了想便抱起它去敲连尚的门。
连尚很是惊讶，尤其在看见小白那双极有灵性的含泪眸子时，更觉心头一跳，顿时涌上怜惜之情。小白极其哀婉地哽咽了几声，望向连尚的目光里渐渐涌起亮光，一点一点化作愉悦。
它这样神奇的变化，让连尚觉得有些似曾相识，却又想不起来。
“主人，小白的变化也许是因为吃了圣木曼兑的缘故。”水吟目光深深望着小白，原先对它的排斥不知为何都变作了满心怜惜。
“我知道，可是就算它生圣智，如人一般有情有义，可也不该是这样的表情……”连尚微弱地叹了一声，心口忽然有点闷。
小白静静伏在连尚膝头，偶尔望向他的目光里藏了深深的依恋。
“以往也有兽类生智便对主人依赖的说法，也许小白就是那样的灵兽，恰巧也遇见了主人。”水吟思来想去，寻了一个自己认为最合理的说辞。
连尚听她这样说，也缓缓点了一下头，“原本我还想等它伤好了就放它归林，如今看来是不能了。一旦兽类生智便很容易对人有依赖，而且它未经修炼毫无法力，说不定哪天就被人诱捕了去……”
小白忽然摇了摇尾巴，神色也欢快许多，看来是完全听懂连尚和水吟的话了。
“那圣木曼兑你要收好，我还要靠它寻一个人。”连尚侧过脸去望向窗外，容颜如雪，目光清寂，眉梢眼角都浸润在淡淡的落寞里。
水吟知道他又想起那女子了，不觉低头微叹，却见小白忽然从窗口跃了出去，径直落在池壁上。月华映照水波，泛起潋滟柔光，在小白眼底亮起一簇微弱光彩，它轻轻伏下头去吻了吻那莲叶，泪水瞬间划过面庞。
水吟连尚蓦然对视，皆觉小白奇异，许久都不曾说话。
圣木曼兑：上古神木，食之令人圣智。
——出自《山海经》
6
蓇蓉 之一 。。。
作者有话要说：今天皮肤过敏了，折腾了好一阵子才上来发文，唉……
浓云遮蔽月光，婢女柳儿捂着肚子急急忙忙朝茅房奔去，腰上那鲜红汗巾随她的碎步一摆一摆，仿佛火红的蛇信子。推开门扑面而来一股子浓浓的檀香味，柳儿忙解开裤子蹲下去，一会儿起身只觉满腹舒适。
茅房里只点了一盏昏黄的烛灯，外头一片寂静，柳儿的喘息声显得分外清楚，似乎还有重叠声……柳儿心中一凛，背上寒意遍布，忙踢开木门奔了出去，却不小心撞上了挂在外面的垂幔。
“作死的东西！”柳儿啐了一声，抚一抚砰砰乱跳的心口，刚一抬眸就见垂幔后飘着一个人影，一言不发背对着她。
柳儿顿觉毛骨悚然，壮着胆子唤了一声：“谁在那里？”
那人不答，也不动。
柳儿再问一声，那人还是不声不响，她立刻就恼了：“别在那装神弄鬼，小心姑奶奶我让你吃不了兜着走！”
这句话倒真是管用，那人徐徐转过身来，垂覆的长发挂在脸庞两侧，青紫色的脸，满嘴鲜血，它悄无声息立在阴影里，周身笼着一团寒气。
“啊——”柳儿极其尖利地惊叫一声，双腿一软跌坐在地上，她死死闭上眼睛不断求饶，“你你你……别过来，我……我没做什么亏心事……我是好人……”
她一个人喊了许久都不见有动静，也无任何刺痛感，仿佛什么都没有。于是柳儿深深吸了几口气，一点一点睁开眼睛——那鬼魅双眼血丝密布正诡异地盯着自己，咧开似笑非笑的嘴，污浓的血水就这样流了出来。柳儿陡然一震，叫也叫不出来扑通一声倒在地上。
一夜细雨飘摇，廊下燕子呢喃，落了一地残红。
水吟卷起帘子推开窗，深深吸了一口气，顿觉清透润肺，更觉花草树木亦是纤尘不染，记得是三更天下起的雨，起床时还依稀可闻风拂细雨甩上花木叶子，发出接连不断的沙沙声。
打开药铺大门时水吟才发现外头雾气蒙蒙的，十步之外便看不清了，她不由嘟囔了一句：“真是扫兴。”
连尚刚换了一身清爽的蓝布袍走出来，见水吟一脸阴郁的模样不觉笑道：“从前日日浸在水里也不曾听你这样抱怨过。”
“吟儿只怕是人间烟火食惯了。”水吟无精打采地用拂尘掸去柜台上的灰，却发现所有的木质家具上都蒙了一层浅浅的水汽，就连自己的裙裾衣袂也是湿濡濡的，仿佛沾染了外头缠绵的雨水。
“这里是江南，比不得长安，你须得习惯些。”连尚径自拎起一只瓷壶倒了一杯茶，只微微抿了一口就见小白已经纵身一跃跳上梨花木桌，专注地看着自己喝茶。
“这雨不知何时才会停。”水吟单手支颐望着外面淅淅沥沥的雨帘，喃喃道，“看来今日不会有人光顾了。”
仿佛是要反驳她似的，一个仆人模样的男子冒雨冲进铺子里十分礼貌地作了一揖，“请问谁是大夫。”
连尚站起身来，广袖微扬，“正是在下。”
“大夫，我家夫人近日身感不适，想请大夫前往一探。”那仆人说着自袖中摸出一锭银子置于桌上，“这是一半诊金。”
连尚笑了笑，看也不看那银子就说：“济世救人是行医者的本分。”然后他将银子塞回仆人手中，“待诊好后再给也不迟。”
仆人眼中露出几许赞赏之色，伸手做了个“请”的动作。很快另有一名婢女撑着伞上前为连尚遮雨，只瞥了一眼就觉心中怦然，掌心已渗出微微汗意。
此时小白浑身一警，忽然跳将起来，水吟眼尖，立刻按住它低声喝道：“别乱来！”
小白委屈地低下头，咕哝了一声又伏下。
连尚随仆人走下石阶，但见雨幕中停驻一乘青帘小轿，上面盖着油帔，前后四名轿夫体格强壮红光满面，一看就知主家待遇极好。连尚猜测这定是富足之家，家丁婢女个个彬彬有礼话却很少，于是他也不便多言就坐了进去。
连尚在轿子里微微掀帘，发觉众人是往城南去了——这是商贾富豪聚居之地，看来自己的猜测八九不离十。
小轿最后在一座庭院前落地，仆人为连尚撩起青帘，婢女上前为他撑出一方晴空。朱漆大门訇然中开，里面走来一名身着缎花炮子的管家，极其迅速地瞟了一眼连尚的蓝布袍，十分客气道：“大夫来了，请进。”
这些人都十分规矩，行止有度，绕过大影壁就往西院走去，经过长长的曲廊，转过一池碧水，最终在一个郁郁葱葱的院门前停下。
管家微微侧过身对连尚道：“这是我们二夫人的院子，她素来喜静，还望连大夫走得轻一些。”
连尚颔首道：“这个自然。”
院中有淡淡的花香，青石小路上铺了厚厚一层花瓣，片片娇中带泪，让人不忍踩踏。管家只将连尚领到主厢房就停下脚步，对迎出来的一名绿衣婢女道：“快领大夫进去。”
婢女十分乖顺地应了声，立刻带着连尚进了主卧。
石榴花帐幔霭霭垂地，婢女连连挽起帐幔和珠帘又放下，似云霞委地，内室立着一盏仙鹤衔草琉璃屏风，后头笼着绯色烟罗，里面有曼妙人影微动。
绿衣婢女为连尚搬了把椅子，另外有粉裳婢女在榻上垫好花枕，又从帐帘内托出一截藕臂，盖了一方花纱才轻声道：“大夫请号脉。”
连尚伸指点住主脉，但觉两股气息微微搏动，他不觉微微露出笑颜，看得一旁的婢女忙问：“病症如何了？”
“恭喜夫人了。”连尚笑意淡远，维持着十二分的礼数，“是喜脉。”
几名婢女皆满心欢喜地笑了，一个个喜滋滋地围拢过来齐声道：“恭喜二夫人。”
谁料帐中立刻坐起一个人影隔着曼曼帐帘就抓住了连尚的手腕，语声微哑：“大夫可是号错了？”
她说话很急，却很清晰，语气有些惶急和不安，十指丹蔻剜进连尚皮肉里去，让他心生讶异，“在下不会弄错，确是喜脉。”
“不可能……怎么会呢……”那声音渐渐低下去，隐有哽咽，而后又归于平静，她淡淡道了声谢，又吩咐婢女领连尚出去。
这声音轻灵如空山落泉，让连尚一下就想起寿阳城的拂香院，那里有一位歌喉美妙的绿姬。
厢房外管家将两锭银子塞到连尚手中，笑容一分不多一分不少：“有劳大夫了。”
连尚微微皱眉，反手一覆将一锭银子转到管家手上，“贫苦之家皆可免，富足人家只一锭，难道你不知我的规矩么？”
管家眼中光芒一闪，依然笑道：“大夫人品高洁，我等佩服。”
连尚懒于应酬，只笑了笑便跨出院门去，谁料有个蓬头垢面的人竟直冲冲撞了上来，劲道之大将他也带了个踉跄。
那人抬起头看了连尚一眼，忽然惊叫：“鬼呀，有鬼呀，救命啊——”她一边喊一边拖着残破不堪的衣物又往旁边跑了去，蹿得跟兔子一样快。
管家立刻沉了脸，对随即赶来的老妈子斥道：“怎么不好好看着她！让她出来吓人！”
那老妇人满脸委屈，“奴婢不过走开了一会儿，谁知她就咬断绳子跑出来了……”
“下去！”管家喝斥一声，转脸又对连尚笑道，“那是我们府中一个疯子，别是吓到先生了罢？”
“这倒没有。”连尚若有所思地望了一眼那疯女人跑去的方向，“怎么没给她医治呢？”
“这个……呵呵……大夫只管给夫人看诊就好，这疯丫头就不是大夫的事了。”那管家虽笑容满面，可言语已在警告连尚莫要多管闲事。
连尚嫌恶他的语气，只冷冷看他一眼，径自走了出去。
可是墙角那盆花却让他印象颇深，其茎如桔梗叶如蕙，花红似火，仿佛一年多以前卖出的蓇蓉，但只是匆匆一瞥，连尚并不确定。
7
蓇蓉 之二 。。。
绵绵阴雨一下就是半个月，店中一些药材都受潮发了霉。好不容易挨到一个艳阳天，水吟就迫不及待地将这些草药搬出来晾晒，小白则忙前跑后替她叼些物事，只有连尚独自一人在池边侍弄白莲。
水吟知道，如今是莲花抽芽时节，主人都会在一旁细心照料，期望它能发菡萏，只是——唉，她叹了一口气，那莲叶碧得浓稠，却一点要发芽的意思也没有。
小白仿佛明白她的心事，伸出雪白的爪子挠了挠水吟的手，惹她轻笑一声。
“大夫，连大夫！”那家丁没头没脑地撞进铺子里，吓了小白一跳。
水吟一眼就认出了他，是那天冒雨来请连尚出诊的仆人，于是她忙迎上去，“这是怎么了？”
仆人却不理会她的关心，径直冲进内堂院子里拖住连尚衣袖连声哀求：“大夫大夫……救救我家夫人……”
连尚虽对那宅子无甚好感，可医者父母心，还是软了下来，问：“夫人怎么了？”
“夫人……夫人的胎儿怕是不保……”仆人气喘吁吁上�