沈今竹脑洞大开，说道：“你说如果流苏冰糖她们每天把我说过的话记录下来，编成了书，我是不是就成了圣人？”
峨嵋居然把这孩子话当了真，想了想，说道：“如果这本书能在人间广为传颂，得到许多人的拥护和认同，百年千年皆是如此，大概也就成了圣人吧。”
沈今竹咧开嘴笑着，幻想自己成了圣人，被万人膜拜的样子，却被峨嵋一番话浇熄了这个不切实际的想法，峨嵋说道：“成佛也好，成仙也好，成圣人也罢，都是历经普通人难以承受的劫难，最后大彻大悟，找到真谛，那个西洋大和尚说的耶稣，身上的肉都被鞭子抽碎了，骨头被石头砸碎，手脚用铁钉顶在架子上，死的那个惨啊，还有——”
“别说了，别说了，怪渗人的，我不成圣人了好吧。”沈今竹说道，复又看起了默写好的金刚经，“已经写到第四品了，这用朱砂抄写的佛经真管用嘛？”
峨嵋说道：“我也不清楚呢，本来了凡师傅是用金粉调制抄经书驱鬼的，你这里没有金粉，我想起道士用朱砂画符驱鬼很管用，想着用朱砂写佛经效果应该差不多。”
轰隆隆！脑中响起一声炸雷，沈今竹长到八岁，用天马行空的想法和无知者无畏的行动力，挑战了许多人容忍的极限，今日她却被峨嵋折服了——这也能行？用道教的方法做佛家的事情，还真想的出来！
自信心又开始动摇，沈今竹不好对着奋笔疾书的峨嵋打退堂鼓，说道：“道士画符我知道，可这金刚经管驱鬼的事情吗？”
峨嵋说道：“金刚经是有无限金刚不坏之志，能规范万灵，鬼也是灵物，驱鬼，可不就是把鬼送到它该去的地方么？”
有道理啊！沈今竹刚放下心来，岂料峨嵋又说道：“管不管用的，反正已经写到第六品了，不抄完太可惜了。”
沈今竹信心顿时跌倒谷底，峨嵋又说：“写完金刚经，我再写十小咒，这里头往生咒和药师灌顶真言你临时抱佛脚先记住，遇到鬼魅之事反复诵读，管大用的——这是我听香客们说的，我自己没试过，今天晚上我们一起试试看是不是真管用。”
沈今竹的信心上上下下已经被虐的体无完肤了，木然点头道：“好吧，听你的。”
书房的灯亮的有些晚，金钗和冰糖进来催过两次要睡觉了，原本流苏也在的，但是下午齐家突然来人，说哥儿有些发烧，流苏心急如焚，只得先回家了。
抄完金刚经，又写完十小咒，一碟子朱砂刚好用完，金钗和冰糖都不识字，不知道小主子和峨嵋嘀嘀咕咕说些什么，缨络是识的几个字的，暗中猜出沈今竹想要做什么，但是惧于沈今竹的“威胁”，她不敢多言，横竖今晚是她当值，睡的警醒些便是。四夫人不也说表小姐是被梦魇住了么，想必抄抄经书，心里有了安慰，晚上就不做梦了呢。紫霞玉碎太湖石之事，她想想也是怕的，请柳嫂子帮忙求了一道平安符，心下就踏实了许多。以己度人，表小姐可能亦是如此。
入夜，金钗和冰糖睡在西次间，缨络当值睡耳房，峨嵋和沈今竹同塌而眠，入睡前，沈今竹反复默诵往生咒和药师灌顶真言，峨嵋翻了个身，说道：“睡吧，不早了，这咒说错几个字应该不打紧的。”
沈今竹已经没有追问“应该”是什么意思的想法了，她卯足了劲驱鬼，邀请的唯一帮手峨嵋却轻松的就像是去吃夜宵。天啊，那日我拿桂花糕便轻松的引她破了戒，就应该知道这个峨嵋不是那么靠谱的嘛！真是自作孽不可活！
怀着这样的怨念入睡，沈今竹的梦境更加光怪离奇：无脸鬼再次凭空出现，她和峨嵋迎战，将那朱砂抄写的经文一股脑扔向无脸鬼，信笺翻飞，无脸鬼却安然无恙，惨白的手递上一块桂花糕，那嵋摸着光头，看看自己，又看看桂花糕，伸手接过桂花糕吃起来，肥白的下巴沾满了糖霜，袖手旁
观，任凭那无脸鬼恐吓自己，一张鬼脸似乎要贴在自己脸上！
啊！沈今竹从梦中吓醒，挺直坐起来，一摸枕边已空，峨嵋呢？沈今竹掀开纱帐，一只脚刚迈出出去，眼前的一幕却让她僵在床上：
月光澄明，那个熟悉的无脸鬼在卧房里如一根羽毛般飘荡，依旧是惨白如鸡蛋般平滑的脸，齐膝长发和素白的衣裙在空中飘荡，像是只有头颅没有身体的怪胎，细长的胳膊如树枝般僵硬，峨嵋站在卧房中间，左手持着冬青釉蒜头瓶，右手拿着杨柳枝，蘸着蒜头瓶的水向着无脸鬼撒去，嘴里还低声念着往生咒：“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜”
月光下，峨嵋面容平静柔和，目光清明，无惧无脸鬼的狰狞，挥舞着杨柳枝不停的向鬼魅撒着露水，那一瞬间，沈今竹突然觉得峨嵋像是罩着光环的观世音菩萨，手上普通的冬青釉蒜头瓶也变成了贵重的羊脂玉净瓶，原来自己还是看错了峨嵋，峨嵋是那种做的比说的多的好人啊，世上多是说的做的好听的人（包括她自己），真是太罕见了。
峨嵋的义举立刻点燃了沈今竹的小宇宙，她右手向枕边伸去，想去拿朱砂抄写的佛经助阵，又摸了个空，看见地下散落的信笺，沈今竹恍然大悟：原来峨嵋早就被无脸鬼惊醒了，先抛了佛经不起作用，才下床用杨枝甘露驱鬼。
这时无脸鬼已经停在空中，伸出枯枝般的手，宽大的素白袍袖几乎将小峨嵋淹没了，沈今竹心中大急：往生咒和杨枝甘露都不管用啊，怎么办？昨晚的匕首已经被姑姑没收了，我手无寸铁啊。
再怎么样，也不能眼睁睁看着无脸鬼把峨嵋带走！
沈今竹将心一横，光着脚跳下床，随手抓住床边案几上一个小瓷瓶往无脸鬼头上砸去，乒的一声，瓷瓶碎裂，一种呛人口鼻的粉末喷出来，沈今竹隔着好几步远都连打了好几个喷嚏，困在无脸鬼手臂中的峨嵋更是呛的眼泪鼻涕横流，眼睛都睁不开了。
这瓷瓶便是缨络临睡前交给沈今竹的，沈今竹那时只是心血来潮随口一说，并没有真打算糊无脸鬼一脸，以牙还牙，去啃无脸鬼的脸。没想到缨络当了真，巴巴的去了大厨房找柳嫂子要了一瓷瓶，睡前交给沈今竹邀功，沈今竹几乎忘了此事，将瓷瓶随手搁在案几上，没想到情急之时居然用上了。
但是那糊了一脸胡椒粉的无脸鬼为什么没有动静？也是，没有鼻子嘴巴，怎么打喷嚏？不对，这不是走神的时候，峨嵋还被无脸鬼抓着呢。
没有兵器，只能肉搏了，沈今竹鼓起勇气，决定用她身上最锋利最坚硬的武器对无脸鬼发起攻击——牙齿。
嗷呜！沈今竹扑过去对着满是胡椒粉的无脸鬼撕咬过去！
撕！硬生生从无脸鬼脸上撕下一张皮来！这皮糊满了胡椒粉，沈今竹只觉得嘴里又麻又呛，冰凉的皮刺激的口腔恶心透顶，赶紧呸呸吐掉，咬脸的时候，自己的脸完全贴着无脸鬼，鼻子再次吸入大量胡椒粉，眼睛也沾上了，顿时喷嚏不断，眼泪和鼻涕齐流，视线模糊，恍恍惚惚中，这被咬了一块皮的无脸鬼嗖的一声往屋顶藻井直升上去，然后消失不见。
不过沈今竹很清楚的听见从藻井处传来一声很清晰的“阿嚏！”
沈今竹和峨嵋执手相看泪眼，一起说道：“鬼也会打喷嚏？”
沈今竹视线模糊，胡椒粉刺激的眼睛火辣辣疼，她强忍着疼痛，将峨嵋拉到搁着冰块的青花大缸处，用冰水洗脸，此时已经过了子夜，一缸冰化开了大半，正好洗脸用，冰水洗去胡椒粉，也缓解了痛感，视线才慢慢清晰起来。
“恐怕是有人故意捣鬼。”沈今竹捡起地上沾着胡椒粉和口水的皮，正反两边都摸了摸，嗅了嗅，说道：“鬼会用浆糊涂在皮上，给自己沾上吗？”
峨嵋接过这神秘来路的皮，照着摸摸嗅嗅，甚至用舌头舔舔，尝一尝，“嗯，确实是浆糊的味道呢。这就怪了，如果这鬼是人假扮的，为什么它只有头颅和手臂，没有身体呢？刚才它抱着我的时候，我摸了个空，里面只有衣服，没有躯干。”
“这个嘛。”沈今竹托腮苦想，突然一拍脑袋，“对了！你有没有看过布袋木偶戏？这种傀儡戏都是人牵着绳子控制着，木偶只有头、手掌和脚，躯干和四肢都是用布缝起来的。刚才那个无脸鬼，动作和样子和布袋木偶戏几乎一模一样啊，就是没有脚，还多出一双胳膊，样子比戏台上的木偶大许多，和真人一般个头而已。”
峨嵋一怔，点头道：“在庙会上看过的，咦，你这么一说，还真是像呢，不过庙会上的木偶布袋戏是背后有人掌控，我记得这无脸鬼背后没有人的。”
沈今竹看着屋顶的藻井，说道：“是提线木偶吧。我记得最后，那个无脸鬼嗖的飞上去了，直挺挺的，很像是有人在上面拉动似的。”
峨嵋也看着屋顶藻井，七月十三月光虽明亮，但是也无法看清藻井的花纹，灰糊糊的一片，“你是说有人在房顶操纵无脸鬼木偶？可是这屋子的房梁被藻井盖住了，屋顶和房梁都是没法藏人的。”
沈今竹则摸了摸脖子，说道：“如果是真木偶，树枝做的胳膊怎么会那么有力气？第一天晚上还掐我脖子，我差点喘不过气来。”
正在这时，卧房门被打开了，金钗和冰糖提着灯笼进来，刚迈进门，就被胡椒粉的气息呛的打喷嚏，冰糖拿着帕子捂着口鼻，将窗户全部打开，而金钗见沈今竹无妨，便跑到隔壁耳房里，叫醒值夜的缨络，训斥道：“叫你夜间睡的警醒些！你倒好，我们睡在西次间都能听到动静，你还这里挺尸！你是不是想被赶出去，做第二个紫霞！”
缨络头晕脑胀，睡眼迷离，浑然不知发生何事，惊慌失措的跑到卧房，照例被呛的打喷嚏，三个喷嚏下去，脑子倒是清醒了。看着满地的朱砂经书，破碎的瓷瓶，几乎是无处不在的胡椒粉，心道不好！不管这里出了什么事情，这胡椒粉都是我弄来的，而且这么大动静都没醒，是我的失职，这——这该如何是好？齐三家的刚离开一晚，就出了这么大事，她会不会新官上任三把火，把我也赶出园子？不！我不能出去，我若是被赶出去，紫霞就是我的下场！
沈今竹对峨嵋使了个眼色，站起来说道：“各位姐姐，都是我的错，吵了你们休息，我晚上把胡椒瓶放在案上的经书上，晚上起夜，不小心撞倒了案几，上面的经书和胡椒都撒了一地，连峨嵋都被呛醒了，我们用冰水洗了脸，已经无事啦。”
金钗等人还以为沈今竹又是被梦魇住了，梦游伤身，见沈今竹神情平静，一切看似正常，紧绷的心弦开始放松，冰糖心细，问道：“表小姐，这胡椒瓶从那里来的？此物怎会在小姐的闺房？”
缨络大急，？紫霞死后，心中的愧疚和外面的闲言闲语，已经将她压的喘不过气来，还要在表面保持一副宠辱不惊、云淡风轻的样子，一时心力交瘁，此刻又即将被赶出园子，顿时觉得万念俱灰，人生一世，怎么就那么累呢，付出了那么多，四处讨好奉承，算计斗心眼，揣摩主子的心意，对主人百依百顺，好容易在园子里站稳了脚跟，却被一瓶胡椒粉打回原形！
难道我就逃不出那个猪圈般的家？逃不过不把女儿当人看的偏心父母？逃不过被胡乱婚嫁，然后重复母亲的悲剧人生？
想到这里，缨络的眼神变得绝望疯癫，突然很理解紫霞为什么狠心撞了太湖石死去，既然生无可恋，活着又有什么意思，不如——
“这胡椒瓶是我从乌衣巷带过来的啊。”沈今竹看着众人怀疑的眼神，说道：“这有什么奇怪的，我连惯用的马桶都拿过来了，区区一个胡椒瓶又不占地方。”
这的确是表小姐会做出来的事情，但是——金钗问道：“表小姐，您把胡椒瓶放在案几上做什么？”
沈今竹撒谎都不带眨眼的，说道：“峨嵋睡前说有些鼻塞，我就拿了胡椒瓶给她嗅着，打喷嚏通窍用。”
冰糖看着满屋狼藉，尤其是无孔不入的胡椒粉，即使开了窗户也依旧呛鼻，说道：“这屋子不能睡了，明日一早再好好打扫。表小姐和峨嵋小师傅移步到东次间睡吧，现在是下半夜，挺凉快的，也用不上冰。若是觉得闷了，奴婢给您打打扇子。”
冰糖服侍着沈今竹和峨嵋去了东次间歇息，睡回笼觉。架子床上，峨嵋悄声问道：“怎么不说实话，有人扮鬼吓你呢？我可以为你作证，我平日不说谎的，她们肯定相信。”
沈今竹摸着枕头底下撕裂的无脸鬼皮肤，说道：“经历这几晚，她们不相信我，我也不信她们了，说不定她们中间有无脸鬼的同伙呢。何况姑姑今日不在，没人给我做主的。我打算想想法子，把幕后黑手揪出来，定要它好看！哼，可不能白白被吓（尿床