通敌，这脏水泼的，若不是我消息灵通，及时赶到，恐怕此刻初夏的夜里要飘起鹅毛大雪了。”
文武百官都怕厂公，林大人不敢掉以轻心，忙解释说道：“都是误会了，本官并没有说安远侯通敌，昨晚红毛番在教坊司杀人抢劫之事，东厂也应该知晓了，实则逃跑的红毛番最后一次见到的人就是安远侯，并且在下午两人有过交谈，瓜田李下，难免惹人怀疑，本官来找安远侯问话，其实也是为了安远侯作想，早日洗清嫌疑，还安远侯一个清白。”
曹核半步不让，冷冷说道：“林大人若诚意来请，安远侯不会不配合，但是林大人上来就是拍门硬闯，口称通敌谋反，这是抄家灭族的大罪，安远侯岂不是要唱窦娥冤了？”
怀义呵呵笑道：“林大人和曹千户唇枪舌战好几个回合了，咱家还没见到苦主窦娥——不，是安远侯，侯爷何在？”
林大人乘机上眼药，说道：“安远侯不愿配合查案，回房补眠去了。”
曹核说道：“半夜扰人清梦，林大人还有理了？林大人非要曲解污蔑，安远侯百口莫辩，只得等明日去皇上那里自辩了，皇上圣明，自会给安远侯一个交代。”
怀义大手一挥，说道：“皇上已经下旨命东厂协助彻查此案，反正咱家已经被人从被窝里叫醒了，那就谁别想睡了，寻找在逃红毛番是十万火急之事，林大人怀疑安远侯窝藏红毛番，那就从这里开始查起吧，来人呐，先搜一遍侯府，洗脱安远侯的嫌疑！”
“且慢！”曹核冷冷的看着怀义，“厂公这样做不公平吧？红毛番是从鸿胪寺四夷馆里不见的，厂公此时应该去鸿胪寺搜查，怎么搜起了安远侯府？”
这个傻缺！我是在为沈今竹开脱啊！怀义心中大骂曹核，他先从侯府搜起，其实主要是摆明自己的立场，一副公事公办的样子，免得被人怀疑他和沈今竹私底下的行动，谁知曹核这熊孩子太横了，偏偏不能把他怎么样。
这时沈今竹裹着大氅从卧房出来了，叹道：“外头吵成这样，耳朵塞了棉花都睡不着，干脆来个痛快点的，厂公带着人赶紧搜吧。璎珞，带人把所有的门和箱笼、包括地窖全部打开，动作麻利点，好好配合东厂办事。”弗兰迪是怀义偷偷弄走的，她才不怕搜呢。况且怀义无功而返，也好给林大人一个教训。
璎珞应下，岂料曹核又叫道：“且慢！”这下众人都看着他，莫非是疯了，连未婚妻的话都顶撞，这臭小子葫芦里到底卖的是什么药？曹核说道：“要搜可以，但是我担心有人存心栽赃陷害，所以必须由我们锦衣卫的人跟着监视。”
怀义给了沈今竹几分面子，进她的卧房和书房搜检的都是宦官出身的东厂番役，到了天明时，侯府被翻遍了，别说是红毛番，就连红毛都没找到一根。沈今竹冷笑道：“林大人，本侯是奉旨去鸿胪寺协助使团的，现在被你惊扰了大半夜，本侯受了惊吓，病倒了，这就写奏折请病在府里休息，鸿胪寺的事情就恕本侯爱莫能助了。”
沈今竹撂挑子不干了，曹核又妻唱夫随，赶紧命人去请太医给未婚妻瞧病，坐实了沈今竹被气倒受惊之事，总之赖上林大人了，都是他的错。
次日这场风波就传遍了京城，早朝上户部右侍郎、即沈今竹的亲爹沈二爷奏了林大人一本，给女儿鸣冤。沈二爷虽不晓得内情，但是觉得女儿再大胆，也不会赶出通敌叛国的事情来，肯定是最近女儿风头太盛，有人嫉贤妒能，故意造谣陷害。沈二爷在丁忧辞官以前是鸿胪寺的右少卿，和林大人是上下属关系，对鸿胪寺办事章程很熟悉，沈二爷说道：“凡是四夷馆使节进出，皆要登记另号牌才能放行，安远侯将夷人送回四夷馆才回侯府的，这些在账册上皆有记录，林大人却半夜带人擅闯侯府，污蔑安远侯通敌叛国，安远侯因解夷人围城而封侯，功勋卓越，如今却被无耻小人构陷罪名，险些入狱遭受酷刑，如今安远侯卧病在床，臣请辞左侍郎之位，回家照顾女儿去。”一旦女儿有了通敌的罪名，一大家子都要受牵连，这官也会丢掉，不如鸣冤搏一把同情心。
沈二爷是清流出身，在朝中也是有座师同年好友的，加上有些官员看不惯林大人很久了，此时也跟着纷纷给沈二爷帮腔，尤其是唯恐天下不乱的御史们，骂人参人是他们的工作，尤其痛恨外戚，林大人是林淑妃的堂叔，据说有可能封后，正好给他来一记下马威，于是这日早朝林大人几乎要被口水淹没了。
安泰帝当然不会容许沈二爷辞官，林大人用拖延之法对付联军使团，他是默许的，这次使团递送的国书他早就看过了，四个条件都很现实，有谈判的余地，正因如此，他要林大人掩盖拖延，万不得已时才能灭口，但是他真没想到会发生这种变故，怎么恰好把安远侯牵扯进去了，而且牵扯如此之广，人送到四夷馆都能平白无故消失了，原本以前都在掌控之中，可是这次失控的事件让安泰帝觉得自己的地位岌岌可危，原来好多事情在他控制之外，他看不清，辨不明，卧榻之侧还有亲哥哥活着，这皇帝当的不安心啊。
林大人被骂的狗血淋头，但是他也晓得自己必须承受所有的愤怒和口水，替安泰帝掩饰，塞翁失马，焉知非福呢，替皇上挨骂，也是狂刷信任感的时候，任凭口水滔天，林大人甘之如饴。
早朝如闹市般热闹，大朝会后，安泰帝招了东厂厂公怀义说话，怀义当然不会偏袒沈今竹，而且还先打了沈今竹五十大板，说道：“鸿胪寺是林大人的地方，当天下午那个逃走的红毛番和安远侯说了什么、有没有透露国书的内容，林大人说没有派人窃听，并不知情，所以此事只有安远侯和红毛番知晓，可是红毛番偏偏是在鸿胪寺四夷馆消失的，安远侯再有本事，她也伸不进去手啊。唯一的可能就是安远侯通过她父亲沈大人以前在鸿胪寺的旧部帮忙，把红毛番偷偷弄走，老奴已经将这些人请到东厂说话去了。”
安泰帝想了想，说道：“安远侯和沈大人不像是能做出这等谋划的，何况是朕下旨命她四夷馆，她不可能在那么短的时间制定天衣无缝的计划。鸿胪寺肯定有其他人捣鬼，你要彻查此事。”
怀义依旧咬着沈今竹不放，“此事太巧了，老奴总觉得安远侯有些事情瞒着不说，要不要把她也请到东厂去喝喝茶？”怀义胆大心细，赌了一把，赌安泰帝不同意动手。
“不用了。”安泰帝果然说道：“这时候对安远侯动手，未免会寒了功臣们和以前老臣们的心，如今天下刚刚安定下来，不易再起风波，何况安远侯和曹核有婚约，经过昨夜风波，京城已经无人不知了，如果再劳动生病的安远侯，恐怕长公主那边会不高兴的。朕看过那个逃跑的红毛番履历，不过是一个普通的军官，安远侯为何会独独在四夷馆和他相遇，并且救了他？好好查一查这个人。看有没有其他人和此事有关，让安远侯背黑锅，连林大人身边的人也要查。别总是盯着安远侯不放，她毕竟是个女子，以前是生意人，对官场不熟悉，能做的十分有限，又即将嫁入长公主府，为人【妻、为人母，她应该不会冒险做出背叛朕、毁掉自己家族和前途的事情。”
一听此话，怀义心中的石头落了地，这可都是安泰帝自己说的，只要能够洗清沈今竹的嫌疑，接下来就好善后了，而且安泰帝已经明言说要查林大人的人，看来是质疑林大人的办事能力和手下的人……
安泰帝暗想这次联军使团一共十三人，十二人包括使团团长都死了，逃了一个看似无关紧要的人，是否会影响了大局，引得红毛番愤怒再次起兵骚扰大明的海岸城市呢？唉，真是头疼，还是召见兵部尚书赶紧下令加强港口防御吧。
安远侯府风波很快被一个爆炸性的消息压住了——安泰帝宣布选秀充实宫廷，据说大明新皇后将在这些女子中产生，结束皇宫后位空悬的状态。此事传开之后，沈今竹和怀义密谈，沈今竹面色凝重，说道：“皇上有此举，说明两点，第一，皇上对林淑妃和林家不太满意，觉得淑妃不堪为后，母仪天下；觉得林家膨胀的太快，有些得意忘形了，需要敲打敲打；第二是太子目前安全的，暂时不会宣布废太子，皇上还非常年轻，想要一个皇后生的嫡子，然后名正言顺的扶持自己儿子上位。皇上慢慢稳住了阵脚，想要徐而图之了。”
怀义点头说道：“既然皇上决心选后，那怀恩以被贬斥金陵守陵的代价，闹出皇上要废太子之事的传言就不攻自破，安抚了朝中的老臣和内阁的心，平息了保护太子的风波。唉，皇上已经开始了解帝王权谋之术，早已不是当年被怀恩轻易算计的年轻皇上，顺王却还在敌营，我们的路道阻且长啊。”
为了生存，每个人都努力的成长着。尤其是权力的游戏中，你不当赢家，就只有死路一条，没有中间地带（出自美剧《权力的游戏》）。
“不过最近也不全然是坏消息。”怀义笑道：“日本国那边传来消息，竹千代顺利继位，成了第三代幕府大将军，已经宣布弟弟国千代犯了叛国罪，并断了对海南岛西班牙联军的补给，召回在海外征战的武士和军队，国千代众叛亲离，成了一枚弃子。”
☆、第164章 长公主驾到定婚期，老熟人摇身变新后
竹千代顺利继位，逆袭了貌美得宠的凶残亲弟弟国千代，这着实是个好消息，当初冒险和二姐夫钱坤放走质子竹千代是值得的。局面开始对大明有利了，就是不知在海南岛的顺王会不会被国千代迁怒。也不知为啥，明明对顺王并无多大好感，沈今竹心中却开始越来越牵挂这个昏君了，希望他不要死，在南方垂钓的日子能保证起码的尊严——不过这个二皮脸应该能忍住胯【下之辱吧。
沈今竹在侯府“养病”，二房全家都来瞧她了，弟弟妹妹两个小的被打发去侯府花园游玩了，亲哥哥沈义诺黑着一张脸问道：“你的事情我从来不过问的，不过怎么听说你和曹千户早就有了婚约，他公然称你是他的未婚妻？到底是不是真的？”
朱氏也急切的说道：“无论大事小事，向来都是你自己做主，只是婚姻关系到大半辈子的幸福，这事不能儿戏了，女孩子家名誉要紧。”
沈二爷则说道：“林家现在如日中天，你莫要再和他们对上了，林大人以前是我的上司，野心大，心眼小，很记仇的。如今皇上宣布选秀择后，林家会收敛一段时间，暂时不会如何，不过你以后都要小心一些，莫要被林家抓到了把柄。尤其是林淑妃以前在你的店里做过工，还当做奴婢，这种不光彩的过去你恰好的见过，唉，富贵最容易改变人性，你也要小心提防。”
难得沈二爷抓住了重点，沈今竹点头说道：“我省的，林家那边有曹核帮忙看着，他们要抓我的把柄，哼，小心自己露出了马脚，他们这种世代书香，总有些什么不能见人之处，我不怕的。何况皇后另有人选，林淑妃已无封后可能，他们不会到处树敌的。”
沈二爷为官多年了，有些心得，叹道：“你呀就是性子太桀骜，这为官和做生意是不同的，太多的利益纠葛和水磨工夫，要懂得隐忍不发，风头太盛容易被人攻击，你以女子之身封侯已经使得很多人眼红。乘着这次和鸿胪寺撕破脸之事，以后朝廷的事情你就先推脱别管了，避过这场风波再说——和曹核的婚姻能让你有足够的理由置身事外，你们真的定下了？”现在形势太复杂，先明哲保身吧。
“嗯，交换过信物，是当年顺王做的媒，原本——恰好那时朱外祖母病逝，紧接着又是东海之变，我连喘息的时间都没有，就没和父母大人提起。”沈今竹眉头微蹙，说道：“至于这个婚约是否能成，要看这几天长公主的表示了。”
经过旧情人徐枫被亲娘弄了个冲喜娘子先斩后奏，把生米煮成熟饭一事，沈今竹对婚姻和爱情的期待都降到冰点，专注的投入了自己的事业中，所以当年顺王就聪明的用传承一事来切入，说服了沈今竹答应这门婚事，如今世易时移，鸿胪寺红毛番风波之后，天知道还有没有变故。
顺王做的媒！那这门婚事还有效吗？家人听了面面相觑，连朱氏这个傻白苦都觉察到了不对，顺王还在南边垂钓呢，当今皇上才是临安长公主的亲哥哥，一朝天子一朝臣，曹核说沈今竹是未婚妻没用的，关键是长公主和曹指挥使承认有过婚约才行啊！抬头嫁闺女，低头迎女婿，我们沈家也不能巴巴的贴到长公主府说要定亲吧？
沈义诺腾起站起来，说道：“我去找曹千户问问，如果婚事不作数，早些澄清些也好，越拖越麻烦。”沈二爷摆了摆手，