王氏忙吩咐下人给沈韵竹也端上冻葡萄酸梅汤，沈韵竹也问候了王氏的身子，而后说起了正事：“乞巧节家宴菜单上不是有道清蒸鲥鱼吗？方才采买的来回事，说今日集市上的鲥鱼都不太好，要么不新鲜了，要么个头太小做出来摆盘不好看，问该怎么办？毕竟是一场家宴，不是平日的三餐，换个菜或者个头小点也无所谓，我拿不定主意，过来问问大嫂。”
王氏轻摇纨扇，“哦？这可难办了，一来鲥鱼全家老小都喜欢吃，二来江南无鲥鱼不成宴，要采买的下午去桃叶渡瞧瞧，兴许能碰到刚靠岸的渔船，不拘多少银钱，挑好的买回来蒸上就是了。”
沈韵竹心中暗道：大嫂话说的轻巧，今日整个金陵都过乞巧节，采买的去了桃叶渡就一定能买上好鲥鱼吗？何况桃叶渡在城东距离遥远，买回来宴会都酒过三巡，早迟了，大嫂当家这么多年，还不知道这个？定又在给我设难题。
自从那次梦魇后，王氏的病情起起伏伏，为了让孙儿媳养好身子，也为开解沈韵竹和离之伤，沈老太太命沈韵竹帮忙管家，大小管事都向沈韵竹和管嬷嬷回事，韵竹怕出纰漏，担心大嫂看轻自己、辜负沈老太太的信任，所以凡事循旧例而行，不敢自专，若有不明之事，总是搁下先问王氏或者她的心腹管嬷嬷。嫁妆失窃事件让本来关系就淡淡的姑嫂起了龃龉。王氏心中有鬼，沈韵竹疑心未除，明面上姑嫂和睦，暗地里互相较劲试探。桌面上笑靥如花，桌下已经拳脚来回好几趟了。
当然了，此时沈今竹一心一意品尝着冻葡萄的美味，她身量尚小，坐在罗汉床上悬空着脚丫，吃的得意忘形，那里闻得到这对姑嫂间淡淡的火药味。倒是管嬷嬷心细，瞧见沈今竹沾着泥的鞋底，对比方才在多宝阁前面那个朝着门口的鞋印，心中有了判断。
作者有话要说： 沈今竹被识破了O（∩_∩）O~，贪吃得意忘形惹的祸
图为王氏靠着的引枕，这是87版《红楼梦》里头的道具，王熙凤还抱着手炉，好像是见刘姥姥那一集，
☆、沈三离机断家务事，看舆图祖孙说红番
沈今竹吃完最后一颗冻葡萄，勇闯盘丝洞的金钗玉钗香汗淋漓的寻来了。
“你们怎么才来，我等了好久了呢。”沈今竹若无其事的接过金钗手里的蝈蝈笼子，搁在罗汉床上的小几上，“这个大的蜘蛛给芳菊，今晚揭开盒子，估摸她的蜘蛛结的网最密了。”
此时沈韵竹恰好也在这里，芳菊这个晚辈都得了，总不能让韵竹这个当姐姐的白看，沈今竹便将另一个蝈蝈笼子给沈韵竹，吓得金钗玉钗手脚抖索：都送出去了，难道还要我们再去山洞捉吗？
好在沈韵竹推脱了，“ 你自己留着吧，我已经得了一个。”她和王氏闲话了几句，外头就有管事寻她来回事，这回是仓库上的管事娘子，说安排的那套用在今晚家宴上的甜白瓷杯盘碎了两个小碟，凑不成一桌席面了，问该怎么办。
怎么办？沈韵竹心里冷哼一声，换成以前大嫂当家，你们也敢这样回事？正欲借题刻薄王氏几句，吃饱喝足准备告辞的沈今竹却噗呲一笑，玩味的看着管事娘子。
沈韵竹问道：“四妹妹笑什么？”
“这个管事果真是库房的人？怎么记性那么差？连我记得哩。”沈今竹说道：“前年采买的要去景德镇找民窑给家里烧一批青花瓷器，问老太太在瓷器上烧什么图案好，我恰好在一旁听着，说不喜欢青花，要烧甜白瓷，老太太依了我，就定了甜白，还说既是我们这一辈女孩子名字里都有个竹字，这甜白瓷就刻上竹节的暗纹。这批瓷器足足大半年才烧好运过来，杯盘茶盅、摆设用的各种花瓶，几十个大箱子呢，老太太当时还玩笑说，烧的太多了，怕是等到敏哥儿和讷哥儿当了爷爷，这甜白瓷还能用上摆他们孙子的满月酒呢。”
熊孩子说话不留情面，更不会想到这里头有大嫂王氏的缘故，啧啧道：“不就是碎了两个小碟，就凑不成一桌席面了？敢情咱们家家宴赶得上皇宫的大宴了，要摆上百八十道菜？你这刁奴定是欺我二姐不知道这个掌故，故意难为她吧。”
被八岁的小主人一顿数落，管事娘子面目赤红，她原本生的有些黑，黑加红，整个脸如同快要过期的猪肝，嗫喏不知如何应答——沈家姑嫂面和心不合，四小姐天真浪漫看不出来，她们这些人精那会不知呢？虽说如今是二小姐现管着家事，但王氏主持中馈多年，余威和余恩均尚在，不需要王氏刻意交代什么，总有些像管事娘子这样的钻营之辈欺沈韵竹年少不经事，故意使绊子，以讨王氏的欢心，说买不到好鲥鱼的采买如此，她亦是如此。
前年沈韵竹还是闺阁小姐，那里留意道这种琐事，如今当了家，虽有忠仆周嬷嬷帮衬着，也着实有些力不从心，离婚大战加上管家诸事不顺，早已不是一个月前那个欲语先羞、娇滴滴的待嫁新娘了，所以沈今竹刚道出实情，沈韵竹便将手里半盏酸梅汤在案上重重一搁，冷声喝道：“竟敢如此欺瞒！沈家是容不得你这个样的大胆刁奴！”
没想到撞到枪口上了，管事娘子忙跪地磕头请罪道：“奴婢并不是故意欺瞒，奴婢今早开了箱子，数量确实不够，没想到还有其他箱子装着同样的甜白瓷。”
王氏轻飘飘接过话，“你一个管库房的，库里有什么心里不清楚？账册上没写明白？偷懒耍滑闹出这种乌龙来，差点耽误了家宴，你可知罪？”
管事娘子忙借坡下驴道：“奴婢以前是厨房上的，刚去了库房不久，出了差错，请大少奶奶和二小姐责罚。”
王氏长眉一挑，侧身问沈韵竹：“二妹妹，你看？”
你做好人，让我出头做恶人，沈韵竹紧了紧隐在衣袖下的拳头，面色几经变幻，最后摇了摇手中的芙蓉纨扇，轻松说道：“我不过是代管家务，等大嫂病好了，对牌和账册都是交还的，大小管事以后还是要为大嫂办事，怎么处置这刁奴，我听大嫂的便是。”
这丫头上手倒是挺快，看来以后不可小觑了她，王氏说道：“今日乞巧节，见血不吉利，板子就免了，革你半年银米，回厨房做帮厨，你可认罚？”
只要不被赶出去就行，去厨房打杂怕什么，横竖等大少奶奶病好，重新管家了，我还能有出头之日，管事娘子磕头认罪退下。
沈韵竹告辞，沈今竹跟着站起来说道：“我要回去做功课了，大嫂你好好养病，明日得空再来看你——那个蜘蛛记得给芳菊侄女啊。”
“知道了。”王氏依旧懒懒的歪在引枕上，“管嬷嬷，外头热，叫粗实婆子抬两顶凉轿送两位妹妹回去。”
两顶凉轿并行在抄手游廊里，沈韵竹若有所思，低声道：“今天的事，谢谢四妹妹了。”
凉轿晃晃悠悠，荡的沈今竹直打呵欠，“啥？那个刁奴啊，我也是恰好知道底细，大嫂狠罚了她，给你出气了，二姐姐不要生气啦。”
此时一红一绿两只蜻蜓互相追逐着飞过，坐在凉轿上的沈今竹像是打了鸡血，精神起来，蓦地站起，挥舞着双手抓去，居然捉到了绿蜻蜓，抬轿的粗实婆子们发出一阵惊呼，好容易保持平衡没让沈今竹掉下去，跟在轿子后面的金钗玉钗吓得面色发白，额滴个神啦，求四夫人大发慈悲早点回来吧，您一天不管，表小姐就能上房揭瓦，额们实在受不了啦！
沈今竹捏着蜻蜓翅膀，乐呵呵的给沈韵竹看：“瞧这个大不大？给二姐姐喂蜘蛛去？”
沈韵竹看着蜻蜓鼓起的大眼睛，内心轻轻一叹：算了，我和她说这些做什么，分明还是个不通世事的熊孩子。
其实沈韵竹倒是误会了，沈今竹并非不知愁为何物，她明白沈韵竹心情不好，蜘蛛没送出去，就巴巴的捉只蜻蜓逗姐姐开心，手段过于简单稚嫩，沈韵竹理解不了，这和年龄有关，就像敏哥儿和讷哥儿能从躲猫猫游戏中找到快乐，而沈今竹就不屑于参与其中，这便是代沟吧。
话说管嬷嬷目送了两位小姐的凉轿消失在树荫里，这才回到院里，打帘子的小丫鬟自知有错，见管嬷嬷回来，忙自觉的跑到日头底下跪着，自扇了两巴掌，甚是舍得下手，双颊立刻红肿起来，“奴婢该死，偷懒去耳房歇觉，耽误打帘子通报。”
大过节的，一上午连罚两人，管嬷嬷心情很是不爽快，若是把这个小丫鬟罚的狠了，怕人闲话说王氏狠戾，只得说道：“你老子娘一辈子在外院上洒扫，风吹日晒的，好不容易把你弄到二门里头当差，盼着你出息，你倒好，大白天的主子都没睡，你猫在耳房里打起呼噜来，真该泼一盆冷水清醒清醒，去浣衣房里吧，天天冷水泡着，看你还瞌睡！”
小丫鬟哭噎着，对着王氏的房间遥遥磕头，卷起包袱走了。
管嬷嬷回到房间，见王氏舀着一盏冻葡萄酸梅汤喝着呢，急忙夺了碗勺，“还吃着药呢，最忌生冷，吃这些作甚？”
王氏无所谓的嚼着冻葡萄，“这月屋里连冰都不敢用，也不见身子好了多少，可见大夫说的话不能全信了，乘着还有胃口，吃点想吃的，且过的一日是一日罢。”
人若久病，性子变得古怪消极也是常事，管嬷嬷长叹一声，将碗勺还给王氏，“就吃一盏，再多便是不能了。”
“还是嬷嬷对我好。”王氏仰首一笑，管嬷嬷见王氏吃的香甜，就没提沈今竹听了她们的谈话这事，怕打扰她的兴致，暗想横竖四小姐懵懂无知，听了些也无妨，小孩子家的，过一晚就忘记了。
王氏就这么任性了一回，到下午便觉得小腹不适，只是她生性好强，强撑着参加完当晚的乞巧节家宴，到了下半夜上吐下泻，腹痛不止，连夜请医问药，竟是一病不起了，当然，这都是后话。
且说沈今竹“献宝”不成，只得将绿蜻蜓喂了蝈蝈笼里的蜘蛛，还威胁说：“把你喂饱饱的，今晚一定要争气结网啊，要不然，我就把你送给大嫂的百灵鸟当口粮。”
金钗忍不住问道：“四小姐，百灵鸟吃蜘蛛？”
“不清楚。”沈今竹坦然道：“不试试怎么知道吃不吃。”
金钗玉钗面面相觑，默默为百灵鸟点了个蜡。
回到小院，金钗玉钗偷偷向福嬷嬷告状，福嬷嬷愁的皱纹都多了，好一顿唠叨，沈今竹没再生事，上午老老实实写字读书，用罢午饭，正欲歇个中觉，福嬷嬷提着一通腥臭温热的液体进来，沈今竹眼皮乱跳，问道：“这——这是什么？”
福嬷嬷说道：“乌鸡血。”
“做什么用？”沈今竹觉得大有不妙，莫非又是什么稀奇古怪的美白秘方。
福嬷嬷将一整包桃花粉倒进乌鸡血中，用猪毛制成的排刷边搅边说：“这是夫人从《香奁润色》上找的偏方，将二月桃花研磨成粉，在七月七正午取乌鸡血和之，涂在脸上身上，皮肤白里透红，非常好用呢。”
“什么？！”沈今竹吓得缓缓后退，正欲跳窗逃走，被埋伏在此的金钗玉钗捉住，此时又涌进七个小丫鬟，将沈今竹抬到浴房的竹榻上，按照上午排练按腿的按腿，脱衣的脱衣，分工协作，福嬷嬷化身粉刷匠，蘸着桃花乌鸡血一遍又一遍的往沈今竹身上刷，还不停的安慰说：“若想人前变美，就得背后受罪，乖乖别动，过一个时辰才能洗呢，四小姐歇个午觉吧。”
也不知是年少瞌睡多，还是挣扎着累了，沈今竹居然真睡过去，醒来冲了五大桶水，对镜一照，福嬷嬷满意的笑道：“果然有奇效。”
沈今竹腹诽道：这是吓白了好吧！
到了傍晚，沈今竹换了身衣服，去沈老太太院子里问安。
才入院门，就见一个面有泪痕的妇人领着一对才留头的男童女童出来，男女童都晒的漆黑，比沈今竹更甚，引领客人的仆妇解释说：“这是阮夫人一家，以后要在咱们家暂住。”
家里时常会有暂住的客人，沈今竹自己都快要去瞻园常住了，她对新客人一点兴趣都没有，倒是觉得终于有人比她还黑了，有些没心没肺的幸灾乐祸之感。
进了屋，得知沈老太太会客后去了书房，沈今竹径直找过去，沈老太太抱着一卷巨幅图轴，向她招手道：“四丫头，过来帮祖母把这个铺在罗汉床上。”
沈今竹乐不可支说道：“是《大明万国舆图》么？今日祖母要给我讲那里？”
成人高的图轴在山字大理石罗汉床上缓缓展开，这是西洋传教士利玛窦所绘、工部员外郎李之藻翻译临摹，是史上最全、最精准的世界地图，后流传至今，按大明律，民间是不准私藏刻印临摹这等巨幅地图的，连官员收藏的地图都有严格的限制，不是你想有就有，但纵使如此，处于各种需要，地图还�