“呵……夜影，看来咱们的贵客很是自得其乐哪！”书房内，案桌前的北宫晔停下了手中正在批阅的公事，听着那远处断断续续传来的醉酒高歌；心底竟莫名地轻松了起来。
“难听！”正安坐一旁擦拭随身佩剑的夜影冷淡批评。
闻言，北宫晔淡笑不语。事实上，除了姊姊哄他入睡的歌声外，夜影从没赞过谁的歌声好听的。
“为何留她在府内？”总算问出这些天心底的疑惑。要知道这一年来，他屡次遭逢刺杀，岂可随便让一个来历不明之人留在府内增添风险——虽然那小姑娘看来无害，但人不可貌相，不可不防。
“别介意她！她没扮戏耍心机的本事的。”若那整日只想喝酒的醉醺醺丫头真是刺客，那也只能佩服她确实高明了。北宫晔笑着点破夜影的疑虑，却换来他沉声警告。
“小心驶得万年船。”倘若王爷出了事，他日后如何有面目去见小姐？
“夜影……”轻叹了口气，北宫晔不是不明白他的心事，却也只能一再规劝。“我不是你的责任！”
“你当然是我的责任！”长剑一挽入了剑鞘，夜影沉声冷道，不容别人剥夺小姐交付给他的任务——就连北宫晔本人亦不行。
“别恼。”连忙双手高举，宣告投降。每回谈到这个话题，这死心眼的男人就 是这种反应，让他实在没办法。
“我酿酒去！”话落，身形一闪跃窗而出，转眼间不见踪影。
每回发怒、不悦后的一百零一种反应哪！瞅着须臾间空荡荡的紫檀椅，北宫晔摇头笑叹。然而此时那阵被评为难听的醉酒高歌，却由远而近地逐渐接近中……
“……钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒……咦？你在这儿啊？”窗外，醉态可掬的阿醨路经回廊下，发现书房内有人，不禁热情地探头进来打招呼，还大方地奉送出怀中酒坛。“要不要来点？”
“阿醨姑娘，你又喝醉了？”起身来到窗口边，看她醉眼迷蒙的模样，北宫晔轻笑不已，接过酒坛仰头也喝了一口。
“我没醉！”摇头纠正，阿醨捧回酒坛，又喝了一大口后，这才咂舌憨笑。“还有，别叫我阿醨姑娘，听来怪别扭的！叫我阿醨就可以了。”
“阿醨。”立刻从善如流，北宫晔轻笑。“在府内住得可舒坦？如有何需要请尽管说，我会让人帮你准备。”
“不用了，我很舒坦了！”连忙摇头，阿醨自觉在这儿白吃、白住又白喝，若还有不满足可要遭到天打雷劈了。“对了，那个“醉馨酿”……”
“放心！我让人去打听了，相信很快就有消息，你安心地等。”回应得又溜又顺，完全没一丝心虚。
“呵……你人真好。”醉眼眯眯净是真诚赞美，她满心诚意想贡献己力来报答。“以后如果有需要我帮忙的地方，尽管说喔！”虽然不知自己能帮人家什么啦，但总是一番心意，要让人家知道她是很知恩图报的。
“我会的。”微微一笑，北宫晔眸光显得诡谲难测。
不知为何，阿醨突然莫名感到一阵寒，怪怪地搓搓手臂，连忙又灌了一口酒想御寒。就在此时，后头传来细碎脚步声引起两人注意，不约而同地转头瞧去——
“表哥——”随着娇嗔黏腻撒娇声，赵姗姗如一阵狂风般扫进书房。“人家费了一早上的工夫熬煮的莲子汤，你可得尝尝……”手上描绘精致的瓷碗已端到他嘴边。
糟！怎么寒意更重？听那娇嗲嗲的做作声，阿醨忍不住浑身冒起鸡皮疙瘩、寒毛直竖。这是她进王府作客数天来，第一次见到赵氏姊妹。
“先放一旁吧！”小心翼翼地推开瓷碗，皮笑肉不笑地回应。
“表哥，人家辛苦熬的，你就尝一口试试嘛！”赵姗姗跺脚不依，硬是要他尝，娇嫩丰满的身子也靠了上去，根本不在意回廊下、窗口边还有第三人。
“我……”北宫晔想拉下脸，却又强自忍着，可脸色实在不怎么好看。
“表哥，你尝尝人家特地为你泡的参茶……”第二道娇嗓插入，赵妲妲也来参一脚。他一进入屋内，招呼话还没说完，却见心头大敌早一步来讨好心上人，这下气得牙根暗咬，强笑道：“怎么姊姊也来这儿了？”
“是啊！表哥正要尝我熬的莲子汤呢！”捷足先登，赵姗姗可得意呢。
“明知表哥不爱吃甜的，还熬啥莲子汤？我看还是喝参茶补补身子才是。
“这大热天的，还补什么身子？你是要表哥虚火上旺不成？”
“你胡说，你的莲子汤才……”
二凤争一龙，正斗得天崩地裂、日月无光之际，阿醨抱着酒坛子正想转身遁逃，蓦地，后衣领一紧——
“阿醨，你不是说要帮我忙吗？现在我很需要你的协助。”扯住她后领，北宫晔咧开斯文无害的清朗笑容，在她耳边俏声低语。
“可是……可是我要怎么帮你？”要她把那两个姑娘打昏吗？
“你说呢？”又把问题抛回。
搔着一头蓬松翘发，阿醨无奈瞅向那对还在斗法的姊妹，正兀自苦思之时，赵氏姊妹之一——赵姗姗眼尾余光去扫到他们，赫然发现两姊妹内讧争吵，却让一名不知打哪儿来的姑娘和表哥亲亲热热地说着话儿。
“你是谁？”炮火立刻转移目标，抢身来到窗口边，细瞧之下，这才发现眼前的姑娘，竟是多日前在寺庙外遇见的那一位。“是你！你怎么会在王府里？”
“咦？果真是那个贱民！”赵妲妲也瞧见了，炮口随着胞姊转移对外。“谁允许你进王府的？”
“是他允许的。”小手无辜地指向北宫晔。
“表哥，你怎么让这种贱民进王府……”赵姗姗娇嗔。
“就是啊！表哥，这种贱民手脚通常不干不净，可别偷咱们王府内的东西才好……”赵妲妲亦附和点头。
贱民？咱们王府？这两个二娘带进来的娘家外戚还真以为她们是王府的主子不成？口口声声说外头那些平民百姓是贱民，若真计较起来，她们何尝不是？以为住在府里，她们就尊贵、威风了？其实和北宫家根本是毫无血缘关系的外人！
北宫晔心底嘲讽冷笑，脸上却依旧古井不波，淡淡解释。“阿醨姑娘是我请进府中的贵客，两位妹妹不喜欢我的朋友吗？”
“不，怎会不喜欢……”
“是啊！我很欢迎哪……”
赵氏姊妹本就要讨他欢心，见他神色虽未变，但常挂脸上的笑容却消失不见了，当下敏锐察觉到他的不悦，连忙讨好陪笑，就怕让他给留下不好印象。
对两姊妹瞬间的态度否变，阿醨瞧得惊叹连连，竟然粗线条地笑了出来。
“阿醨，你笑什么？”北宫晔很想知道这种情况下，她还有啥觉得有趣的。
完全不懂人情世故，多少要给人留些面子，就见她眯起醉眸、歪着螓首笑道：“我看书上提过四川变脸这玩意儿，觉得两位小姐好像有学过这门精妙技艺，我好佩服呢！”
啪！
两张涂抹过度、描绘精巧的粉脸儿不小心龟裂了。
“表哥，你不爱吃甜的，我去给你换别的点心来……”赵姗姗强笑，如旋风般又飞快刮了出去。
“表哥，大热天不适合喝参茶，我去熬些可以降火气的……”赵妲妲撑起尴尬笑容，随着胞姊脚步也忙不迭地走了。
一时间，回廊下、书房内沉默无声，仅剩下阿醨与北宫晔两人面面相觑……
“阿醨，你颇有潜力。”当冷面笑匠讽刺人的潜力。拍了拍细瘦粉肩，北宫晔佩服叹笑，再也不敢小觑这个醉醺醺的丫头了。
潜力？什么潜力啊？阿醨满眼的莫名其妙，她是真心佩服两位小姐的，怎么诚心的赞叹却换来满肚子的迷惑？
算了！不管了！外头怪人怪事一堆，她还是喝酒好了！
第三章
书房前，正当男人噙着轻笑，圆眸姑娘莫名所以灌酒自乐时，蓦地——
“王爷……王爷……不好了……”远远地，一名丫鬟慌张地边喊边奔了过来，一口气差点喘不及。
失火了吗？阿醨忍不住扭头四处瞧，想看看有哪儿窜起火烟的。
“怎么回事？”北宫晔问起话来不高不低，沉沉稳稳，却有一股难以言喻的威严感。
“大厅……大厅……”深吸一口气，丫鬟急切大喊。“赌坊的人押着二少爷来到大厅素债，说二少爷欠了他们一万两银子，二夫人哭着说她没那么多银子还，所以差我来请你去解决。”
又是赌！这个同父异母的弟弟不是赌就是嫖，到底哪天才会觉醒？
神色冷凝，他沉声问道：“我爹呢？他知道吗？”若爹知道了，不可能会没动静的。
“老爷他……他正大发雷霆地请出家法痛打二少爷……”丫鬟神色一缩，似乎颇为惧怕口中的老爷。
“我知道了！我马上过去。”疲惫地挥手将丫鬟打发走，北宫晔忍不住揉了揉额际，仿佛正在闹头疼。
“要来一口吗？”阿醨有些同情，很好心地奉上酒。
“我现在确实很需要。”瞅凝着她酡红粉颊，不知为何，北宫晔心情竟莫名好了些，轻笑着接过酒坛狠灌一大口后，这才转身朝大厅方向行去。
“请问，我可以跟过去瞧瞧吗？”抱着酒坛摇摇晃晃地跟在他后头追。阿醨有点想看侯门家法到底和一般人有啥不同。
“请便。”反正这种家丑也不是第一次了，早在下人间传开，不差多她一个观众。北宫晔自我调侃暗付，脸上神情不再像先前那般冷凝。
阿醨紧随着他步伐左拐右弯的，没一下子就转到了目的地。可人还没踏进厅堂里，就惊闻里头传来了年老男嗓的斥骂怒喝、女子哭叫求情与年轻男子的哀嚎等等交杂一块的混乱声响。
轻轻“咦”了一声，阿醨搔了搔头，似乎听到了似曾相识的声音。然而用力细思后，又想不出来到底在哪儿听过，最后懒得多想，乐天地耸耸肩，将迷惑抛于脑后。
行于前方的北宫晔没发现她的异样，快步欲进大厅时，掌管王府大小内务、年约六十来岁、体型瘦小的秦总管率先迎了上来。
“王爷，你总算来了！”秦总管老脸漾出大难得救的笑容。
看着里头二十出头的年轻男子被痛打的狼狈样，北宫晔边走边问：“这情况多久了？”好让他算算爹亲的怒火消得差不多了没？
“快半个时辰了。”
“我知道了！”话落，大步一跨进了厅堂，人都还没站定，哭得花容失色、护子心切的二娘——赵水沄已经扑了过来，满脸泪痕地跪在他跟前求饶。
“大少爷，求求你救救旭儿吧！他才二十岁，还年轻不懂事才会一再沉迷赌坊，求你让老爷别再打他了，他承受不住的……”凄切哭叫着，不断磕头。
“二娘，你先起来再说。”一把将她拉了起来，示意奴婢将她给搀扶到一旁，北宫晔凝目瞧向前方还在上演训子记的戏码。
“孽子，你如此不学好，究竟还要丢北宫家多少次脸？看我打死你这个败家子……”在战场上立下显赫功勋、受封为安国公的北宫玄冥铁青着一张严肃国字脸，下住扬高手中粗大的朱红木棍，狠狠地落在罚跪在地的庶出之子——北宫旭身上。
但见北宫旭年轻的脸庞满是倔强，眼底净是愤恨，遭受如此重罚却是哼也不哼一声。
这般景象已发生过无数次，北宫晔心下浮现厌烦之情，却又不得不出面解决。正欲开口，匆闻身后传来熟悉的咕哝自喃……
“那根粗木棍就是王府家法啊？我还以为至少会镶金嵌玉呢！”原来和一般人家也没啥不同！阿醨逸着酒气的口吻颇为失望。
这丫头以为是来看奇珍古玩的吗？他们王府虽家大业大，也没奢华到拿金棍玉条来充当家法打人！禁不住偏首失笑地瞅她一记，换来她惊觉自言自语被听去、而露出的尴尬憨笑。
“当我没说话，抱歉！”小小声道歉，忙不迭地窝到一旁去。
“……为什么你就不能学学你大哥，作个成才有用的人……”北宫玄冥痛心小儿子的不成才，不免拿两个儿子相比较。
唉……老调重弹，等会儿又有人要咽不下这口气而忤逆翻脸了。
北宫晔心底雪亮，清楚异母弟弟的心结，连忙上前打断爹亲的比较与教训。“爹，别再打了！小弟知道自己的错了，你让他下去疗伤吧，可别伤了筋骨才好。”
“是啊！是啊！旭儿知错了，老爷您就别再罚他了……”赵水沄挣脱了婢女的搀扶，扑上前护住爱儿，跪在地上不住求情。
“就是你宠坏了他，才会养出这种不肖儿……”北宫玄冥见她护短，心底不禁怒火越炽，手一扬，木棍又要落下。
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