“看到他真不错，”依文对皮凯尔说，“给无聊的旅途加点味。”
“嘻嘻嘻。”皮凯尔同意道。
依文的脸再度变得凝重，因为他注意到一名瘦高的男子正在皮凯尔后方架子上选购物品。这名男子的步伐与动作简洁利落，眼神锐利而稳定，而且他用单手就轻松提起一袋二十磅重的肉。当他动作时，裤子后方的上衣被往上拉起，露出一支短剑正稳稳地插在他后腰的皮带上。
光这点不会让依文感到警觉，因为在卡拉敦，许多人身上都藏着武器。依文自己就在一个口袋里放了一把刀。
但这名矮人确定自己曾在哪里见过这名男子，而且是在不同的装扮下。他又看了这名男子一会儿，直到男子注意到他，咒骂了一声，然后转头朝走道另一边走去。
“嗯？”皮凯尔问道，不晓得是什么事情这么困扰他兄弟。
依文并未立刻回答，因为他正忙着在自己的记忆里搜寻。然后他想到了——他在“龙的遮羞布”旁的巷子里，见过跟这名男子很像的人。当时那个人看起来比较脏乱，穿着破破的衣服，看起来就像名卡拉敦街头常见的普通乞丐。不过，就算在当时，依文也已经注意到这名乞丐动作的利落，脚步也训练有素而简约。
这名矮人当时并未做太多联想，现在也可能只会把它当作一闪而逝的想法，不过，他却想到来卡拉敦路上发生的那个不愉快的意外。丹妮卡相信，这些佯装成土匪的人并不是普通的盗贼，而且是埋伏在那里等着袭击他们三个。依文没有什么可以反驳这个假设的证据，而且，虽然他自己对此仍有些存疑，但他很了解丹妮卡，不会直接推翻她的推理结果。虽然，检视尸体后他们得知的东西不多，因为这些人身上没有什么明显的记号，甚至没有熟悉的三叉戟跟瓶子的符号——他们原本以为会找到这些属于他们敌人的记号。
从外表上不论怎么看，他们似乎都只是些普通强盗，凑巧遇上这三名旅人。而且，当依文跟其他人到达卡拉敦后发现凯德立、艾福利跟鲁佛，都平安无事地待在“龙的遮羞布”旅店时，这个可能性更高了。
不过，谨慎而身经百战的依文可不会就此放松警戒，一点也不会。
“我们应该去找凯德立跟丹妮卡。”他对皮凯尔说。
“啧啧。”皮凯尔争论道，一面困窘地红了脸，一面朝依文摇着一根短胖的手指。丹妮卡前一晚并没有回她的房间，而这两名矮人兄弟不用猜就可以知道她是在哪过夜，以及为什么留在那里。
“没有必要的话，我们不会去烦他们！”依文吼回来，“只是要帮忙注意着，就这样。”依文朝走道末端点点头，那个可疑的男子正在采购更多物品。“我不确定我们已见过在路上攻击我们那群人的全部成员。”
“啊？”皮凯尔摸不着头脑。
“我知道，当时那群人已经死光了，”依文说道，皮凯尔终于跳到旁边去打量那名男子，“但我觉得他们还有其他同伙，而且我们可能不是恰巧才被他们攻击。”
“喔哦。”皮凯尔不安地说道。他回头望着依文，气馁而显然相当担忧。
“我们只需看着他们，这样就好了。”依文安慰他地说道，“我们只需要紧紧地看着他们。”
◇◇◇◇
范德在城市外缘的谷仓里紧张地踱来踱去。鬼魂早上曾用器虏伏的力量跟他以心电感应通话，要他展开行动；对凯德立的攻击必须在明天黎明前开始。其他所有的杀手都已经不在农场，被派去跟那些部署在卡拉敦的同伙会合。去了雪片山脉的五个人还是毫无音讯，不过，丹妮卡跟矮人们已经来到城里的消息，对那消失的五名“夜之面具”成员来说相当不利。
不过，十四名训练精良的杀手应该还是足以完成这件单一，而并未被发觉的暗杀行动。起码，这是当鬼魂要整群杀手中最有力量的范德留在农庄中，不要参与之时所说的话。
实际上，这名伏保巨人并不真的介意这种特殊安排，因为执行暗杀行动总是让这名具有荣誉感的巨人很不舒服。但让范德在意的是，鬼魂把他排除在直接行动之外的动机是什么。鬼魂以前只用过这种进攻方式几次，是在这名邪恶的杀手真心觉得目标能力强大的时候。在那几次，范德被当成鬼魂的秘密逃生通道使用。如果鬼魂真的陷入危险，他只需要召出魔法器具，然后逃到范德的身体里……而把范德留在鬼魂原来的身体中，承受任何可能的后果。
这种事情还要继续多久？这名伏保巨人大概第一万次地这么想。他还要当那个邪恶而毫无荣誉心的恶徒的玩物多久？
就算他踱再多步，想得再努力，范德还是看不到结束的时候，或者是逃脱之路。他唯一能够安慰自己的想法是，到了早晨，凯德立就会死，而他悲惨生活中的一个邪恶章节就会结束。
◇◇◇◇
“你似乎很匆忙。”当鲁佛脸上盖着一层白面粉，走进“龙的遮羞布”然后直直冲向楼梯时，年轻的魔法师对他说道。
鲁佛看着波格·瑞司，嘲弄地哼了一声，但却没有勇气忽视这名年轻魔法师的手势——他要鲁佛过去加入他。
“你想要怎样？”鲁佛厉声说道。他对整个世界感到愤怒，而且对于又出现一个他被迫得听命于人的情况，感到特别不耐烦。无论这名瘦削男子走到哪里，都会发现到有人等在那里要命令他。
波格愉快地笑了，然后将成绳状的头发甩到一边，使它们不致挡住他的绿色眼睛。“你的会议进行得如何？”这名魔法师问道。
鲁佛再度哼了一声，“你应该去问艾福利。”他回答道，每个字中都带着怨毒。“像我这种跑腿的怎么会知道！”为了要证明他的话，鲁佛举起手上几个小袋子，那是他在出门后走进的第一间店里的采购成果。
“他这样对待你并不公平。”波格评论道，试着想听起来像个真心的朋友。
“你也不该这样待我。”鲁佛尖锐地回答道。
波格点点头，并没有反驳。实际上，这名被他的前辈同僚们称为“小波格”的年轻魔法师，颇能体会鲁佛的处境。
“你到底是要交代我什么事，还是只是在浪费我的时间？”鲁佛问道，“虽然我的时间也没多珍贵。”
“没事。”波格回答道。鲁佛听到后立刻就转身走开，朝楼梯走去。“还没有。”波格在他身后说道，鲁佛充满愤怒的坚定脚步顿时少了一些力量。这名教士最后一次回过头来。
“当我需要你的时候，你会知道的。”波格平平地说道，他的表情严峻而毫无商量余地。这名年轻魔法师也许有点同情鲁佛，但光是这点，还不足以减轻波格最后将要鲁佛承担的沉重负担。
◇◇◇◇
“你今天又跟那教士见面了。”鬼魂对这名年轻魔法师说道，此时正是下午时分，而魔法师刚进入他的房间。波格其实并不真的讶于发现这名鬼祟的杀手正在房内等着他，或者鬼魂晓得他跟鲁佛见面的事。
“我曾经警告过你不要擅自行动。”鬼魂接下去说道。波格的脸奇妙地扭曲起来，然后鬼魂了解到自己犯了一个错误。他并没有对波格做出这个警告，是旅馆的儿子那么做——至少在波格眼中看来是如此。
“你？”波格问道，他的嘴唇弯成了一个微笑。“我今天没见到年轻的布瑞南。”他语带神秘地说道，“实际上，他父亲挺担心他的。”
鬼魂往后坐回床上，无言地点头恭喜魔法师的观察入微。“我们可以这么说，那年轻人已经没有利用价值了。”他解释道，“这可不是件好事。”
两名男子过了好一会儿都没说话，但却有些小小的紧绷。鬼魂久久而犀利地打量着波格，然后这名年轻魔法师似乎感觉到，这名杀手正在拟定某个计划——波格十分希望自己能被包括在其中。
“那么我们没多少时间了。”波格评论道，“布瑞南的消失不是件你可以一直隐瞒下去的事。”
再一次地，鬼魂点点头沉默地表示对波格推理能力的欣赏。“我们几乎没剩下多少时间，”他同意道，“但似乎事情有些改变。”
“你是说教士们跟丹妮卡的加入？”波格问道。
“这些只是变数。”鬼魂回答道。
“那到底是什么改变了？”
“你的角色。”鬼魂立刻回答道。波格起初小心地退了一步，害怕他自己是否也已经没有利用价值。
“我曾说你只是名观察者。”这名杀手解释道，“而且，就艾伯利司特看来，你也是如此。但你从来就不这么觉得，对不对，瑞司？你从来就不打算坐在那里，眼睁睁看着‘夜之面具’的人自己享受杀掉这位凯德立的快乐。”
波格好奇地将头朝向这名杀手，显然不确定这个事实的陈述代表什么意思。
“而你已经向我证明了，”鬼魂接下去说道，“不论是在你敏锐的推论能力，或是接近敌人的能力上，都已经超越了你原本所被赋予的角色所该有的。”
“我以为你不想要我跟鲁佛谈话。”波格回答道，仍然跟这名危险的杀手保持着安全距离。
“所以我才跟你解释事情有所改变。”鬼魂反驳道，“我们有一位图书馆来的教长得对付，而且似乎还得加上一名难缠的女子。我想亲自料理后面这个问题，而这样的话我就得借用你的喽啰。”
波格往床移动，如今是好奇多于恐惧。
“只是件简单的事。”鬼魂解释道，“一件简单无害的任务要给齐尔坎·鲁佛，让我能接近莫波桑特小姐。”
“你要杀了她？”
“以某种方式来说是的。”鬼魂回答道，“首先，我会利用她，好让‘夜之面具’在攻击凯德立时，他相信最不会背叛他的人，却变成他的敌人。”
波格的微笑扩大了，回应着鬼魂邪恶的表情。这名杀手的计划又漂亮又简单，因为这样就只有波格——或者更确切的说，是鲁佛——成为他能加以预期的唯一潜在问题。为了达到这个目标，这名杀手于是设下了一个确保安全的诱饵。
他脸上的笑容突然消失，令波格的脸上也出现了类似凝重的神色。
“我让你可以在这场暗杀行动中实际出力，”鬼魂说道，“这是你早在我们离开三一城寨前就开始暗中计划的。我向你保证，你的表现会得到艾伯利司特的赏识。”
“但是，”鬼魂狡猾地接着说道，而这才是真正的诱饵，“我的酬金会跟当初说的一样。”
“当然……”波格开始说，但鬼魂没有停下来让他把话说完。
“而如果艾伯利司特没有把全部的酬金送来给我，”鬼魂严峻地往下说，“那么你就得自己填补不足的部分——也就是少掉的金币。”
波格急切地点头，非常乐意为自己得来的难得机会付上这点代价，而且也第一次开始了解到，如果跟这名邪恶的瘦小男子站在不同边，将会有多糟的后果。
他们又一起度过了一个小时，鬼魂告诉波格计划内容，以及他该扮演的角色细节。对这名野心勃勃的年轻魔法师来说，这个计划跟他所扮演的角色似乎相当安全（鲁佛会是那个实际上进行大部分工作的炫），而且获得的回报也相当令他满意。
就如同鬼魂所预期的一样。
第十四章 捕捉灵魂
凯德立跟丹妮卡睡得相当晚。布瑞南没有带着凯德立的早餐出现，而不太好意思的凯德立对这点相当高兴。他猜想，这名旅店老板的儿子大概曾来到门前，听到里头发出的声音而脸红了，然后赶快走开。想到这里，凯德立对自己微笑着，没有再多做联想。
这对爱人在中午过后不久离开房间，一起在大厅吃了午餐。费德嘉自己服侍他们——凯德立不觉得这样有什么不寻常，直到这名旅店老板问他，当天早上是否有见过布瑞南。
不过，凯德立仍然全副心神都放在身旁的丹妮卡身上，而没有发觉到这名年轻人的失踪可能代表的意义。他保证，自己跟丹妮卡出门后会帮忙注意布瑞南的行踪。费德嘉点点头表示谢意，但看起来仍然非常担忧。
“青少年总会犯的错。”凯德立向丹妮卡解释道，不是太担心这名年轻人的安危。他认为布瑞南大概因为追求某位年轻女子而在晚上出门去，而也许这次布瑞南追求成功了。对经历内心无比痛苦挣扎的凯德立来说，这天早上整个世界仿佛都平静了下来，丹妮卡再度回到他身旁，而此刻这名年轻教士心中实在无法有任何黑暗或不祥的想法。
他们一起离开旅店，穿过湖景街的宽阔街道，往下朝因派斯克湖的湖岸沙滩走去。风带着强度吹过湖面，凉凉的但不刺骨。翅膀相当长的鸟儿们以不可思议的角度滑翔着，并且以惊险的方式飞过他们四周。清晨通常会出现的雾气早已散去，让他们能远望到卡拉敦有钱人们住的小岛，以及连接着那座岛的长长拱型石桥。几栋多层楼的建筑物从树木顶端露�
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