“他现在应该到图书馆门口了。”丹妮卡继续说，假装很有自信。“他很强，鲁佛。他击溃了艾伯利司特以及整座三一城寨。”
“如果他到了我会知道！”这名吸血鬼怒吼，光声调就让丹妮卡知道自己已动摇了它。“如果他已经到了，我会迫不及待……”
鲁佛的话变成一团混乱，整个身体突然激烈扭动，蓝色的电弧从朵瑞珍手上激射而出，以脉冲方式窜过吸血鬼身体。朵瑞珍扭动身体、咆哮，然后挣脱，而魔咒最后一道冲击使两具躯体各自飞开，屡屡轻烟从鲁佛被烧焦的肉体上冒出，在他们之间空中窜升。
朵瑞珍立刻开始再度念咒，而鲁佛试着回复神智。
“我会折磨你到永远！”吸血鬼保证道，而朵瑞珍知道自己完了，知道自己无法在鲁佛扑向她之前把魔咒完成。
一道快速旋转的金属银光引起鲁佛注意。它赶快举起手挡在面前，接着尖叫出声，因为丹妮卡的短剑贯穿了他的前臂。
丹妮卡闻到硫磺的味道混在烧焦的肉体臭味中。她望向朵瑞珍，然后视线又回到鲁佛，它正一把将短剑拔出来丢在地上。
“快逃！”丹妮卡听见朵瑞珍说，当她回头望向这名魔法师时，一颗心往下一沉。朵瑞珍平静地站着，太平静了，而一颗小火球在她往上举起的手掌上空舞动。丹妮卡对魔法有足够了解，知道这是什么意思。
“不！”鲁佛怒吼。它用袍子紧紧包住自己，搜索内心，寻找它新获得力量的源头所在。
“你快逃。”朵瑞珍再次说，声音平静。
丹妮卡跑过门口两步后才往转头向前看，发现熙丝特菈又跑来追杀她。她将剩余一把短剑用力射出，想令女吸血鬼失去平衡的意图大过于命中一击，她接着旋身朝侧边扑倒，再回头将腿甩出，一个旋踢击中正在闪避的熙丝特菈大腿后侧。她听见鲁佛正命令朵瑞珍停下动作，然后听到那名深具信念的魔法师回以大笑。
丹妮卡发出踢击，令熙丝特菈往小礼拜堂敞开的门口倒飞回去，并利用冲击力将自己更往前推进以免被攻击波及。这么做令她踉跄了一下，接着顺势滚倒，此刻鲁佛的肉体已经融化，同一时间里，朵瑞珍把一颗火球丢在自己和吸血鬼原本还站着的地方中间。
一切在丹妮卡眼中显得极不真实，仿佛整个世界都变成了慢动作。火焰从小礼拜堂门口滚滚而出，她看见熙丝特菈的头发跟手臂因爆炸威力往前甩。接着就只剩下那团火球，缓缓朝丹妮卡接近。
她蜷曲起身体，双手抱头，以多年来的训练把自己变得如石头一般。火舌舔舐过她，汹涌地包围她，但丹妮卡只感觉到最轻微的热度。一会儿之后，火焰烧完，她毫发无伤，只有斗篷边缘稍微被烧焦。
然后，那可怕一刻的慢动作效果消失，而且仿佛倒转成快速，因为丹妮卡看见女吸血鬼熙丝特菈在房间中四处狂奔，猛撞上墙壁、接连拍打自己肩膀后面，她的肉体在饥饿火焰下沸腾地冒泡。房间四周的橡木支柱闷烧着，一千年之久的织毯挂画很快被烧光，辛辣黑烟从被毁坏的小礼拜堂中熊熊冒出——朵瑞珍在那里牺牲了自己的生命。
丹妮卡努力吞回泪水，踉跄往门走去。她必须跟凯德立和矮人们会合，也许还应该找雪琳。她得……
门打不开！
丹妮卡用尽全力拉扯，门把却断落，反作用力使她四仰八叉地摔倒在地上。
门口旁的墙壁上，一阵绿色雾气从缝隙中窜出，旋转着变成一片漏斗状烟云，接着突然爆散开来消失殆尽，愤怒而几近毫发无伤的齐尔坎·鲁佛站在这名武僧面前。
第十一章 丹妮卡的坠落
丹妮卡的右钩拳击中鲁佛下巴侧面，把它的头打得猛烈往旁一扭。这名吸血鬼缓慢而不祥地转头面对武僧。丹妮卡另一记凶猛钩拳再度击中它，接着是第三记，持续击中同一个地方，用同一只拳头。
鲁佛大笑着让头慢慢转回中央，苍白的脸颊上一点殴痕或伤痕都没有。
“你伤不了我。”这名吸血鬼静静地以冷淡的语调说。
丹妮卡的回应是扬起膝盖直接踢进鲁佛双腿之间，这记重击的力道把这名吸血鬼提高到只能用脚尖站立。
鲁佛只是笑着。
“我早该猜到你那里没什么可被伤到的玩意儿。”丹妮卡说，冷静地以言语刺中拳头无法伤害之处。
鲁佛的面孔扭曲，狂怒冲破冷静表象。一声野兽般咆哮冲出口中，手臂往前疾射而出，扑向丹妮卡喉咙。
丹妮卡以虎形金色柄的短剑深深刺入鲁佛前臂。这名技巧精湛武僧的动作已快到鲁佛来不及反应，将短剑沿它前臂划开，接着拔出来往鲁佛脸上一砍——命中她刚才以拳头重击过的同一边脸颊。
接着她展开一连串疯狂攻击，而鲁佛也是，丹妮卡左砍右切，鲁佛抓攫的手则徒劳无功地想跟上难缠的短剑。丹妮卡一次又一次地击中，却并非要害之处，接着将魔法短剑深深刺入鲁佛胸口，目标直指它的心脏。
她看见鲁佛突然一僵，双手往两侧大张，表情错愕，而认为自己应该击中要害。丹妮卡眼睛眨也不眨，直直看着这名吸血鬼，丝毫没有害怕之情，然后急速而短促地用力一扭手中短剑。
鲁佛一边嘴角开始扭曲，丹妮卡期望它会倒下。
他们以这个死亡姿势僵持了好一会儿，鲁佛口中发出低声咆哮。丹妮卡纳闷着，它为什么没倒下？它为什么不干脆地死去？
鲁佛伸手慢慢朝她手腕移动，她的信心开始动摇。她的手又猛扯一下，吸血鬼的脸皱起来。她再次转动短剑，而虽然痛苦在鲁佛惨白的脸上清晰可见，它的手却仍持续接近。
突然间，它强壮的手指紧紧攫住丹妮卡手腕。这名武僧左手却变成一团模糊影子，重击吸血鬼喉咙与脸部。
鲁佛眼睛连眨都不眨，只是盯着她，逐步逼迫丹妮卡拔出短剑，她的肌肉因压力而纠结，却敌不过吸血鬼的肉体力量。一待短剑尖端脱离鲁佛胸口，它就猛力把丹妮卡的手臂高举过头。
“愚蠢！”它说，恶臭气息喷在她脸上。
丹妮卡以前额猛撞它的鼻梁。
鲁佛用力把她往后扯，另一只手急速挥过，把短剑从她手中打掉，令它旋转着飞过门厅。
“你伤不了我！”鲁佛再次大声说，虽然方才的伤口明显相当疼痛。
不过，这一次，两把魔法武器都无法使用，丹妮卡发现自己相信它的话。她也相信鲁佛将会把自己撕成两半。
“看看我！”门厅对面传来一声尖叫。鲁佛和丹妮卡都转过头，看见熙丝特菈跪在小礼拜堂门口，往下看着自己举在面前的双手。血肉从手指一路到手臂都已沸腾起泡，怵目惊心地一片一片垂挂着。熙丝特菈哀求地看着自己的主子，而就连鲁佛都无法隐藏看到这景象的厌恶感，因为一辈子都在打扮、涂抹脂粉的熙丝特菈，如今简直是之前形象的完全扭曲，对爱神苏妮教派的一个残酷玩笑。一条条烧焦的下巴肉低低垂挂在下颔底下，而她的眼球虽然还很完整，四周却已完全没有血肉，看起来宛如就快要从她脸上滚落。她的上唇不见了，鼻子一边的血肉也是。而漂亮如丝的诱人秀发，则只剩下几撮短小又参差不齐的灰暗杂毛。
鲁佛的厌恶以一声长而低的咆哮展现，然后它不假思索地把手抓得更紧，压低手臂，逼迫丹妮卡跪下。这名武僧试图利用鲁佛分心的机会借机挣脱，然而，即使她用自由那只手去扳鲁佛一根指头，却也无法移动那根手指半分。她试着扭曲、蠕动，但鲁佛就算心不在焉，仍将她稳稳抓着。很快地，丹妮卡开始接受，她就算再怎么努力，也只会弄得自己手肘脱臼而已。
“你是个吸血鬼。”鲁佛说，想安抚熙丝特菈。“你的伤口会痊愈。”丹妮卡在鲁佛声音中没听出多少信心，而且她明白原因何在。吸血鬼跟巨魔一样会自我痊愈，会让被撕裂的皮肤愈合，再生失去的血液。然而，熙丝特菈的严重伤口是因火而导致，它们无法痊愈。
熙丝特菈面目全非的五官上掠过一丝希望。
“去照镜子！”丹妮卡突然大叫。“看看你的选择让自己变成什么样子！”
鲁佛转头往下怒视着她，她能感觉到它的箝制变得更紧，提醒着她自己正在用一步险招。
“永生不死？”丹妮卡大胆地问。鲁佛暗暗扭动她的手臂，往旁边拧到手肘上方，令她呻吟出声。“那就是它给你的承诺？”这名武僧顽固地继续说。“那么你将会丑到永远！”
丹妮卡知道，最后这句话比世界上任何东西都还令熙丝特菈痛苦。鲁佛也知道这点，而他瞪丹妮卡的眼神向她保证着，一定会让她不得好死。鲁佛自由那只手猛力一挥，重重甩了丹妮卡一个耳光，力道大得几乎把她打晕。
她甩甩头让这阵冲击过去，鲁佛再次扬手打她，她能感觉温热的血从耳朵中流出。
“你的伤不会好的！”丹妮卡咬紧牙关叫道，试着用能活动的另一只手挡开接连而来的攻击。
鲁佛张开血盆大口，獠牙往丹妮卡脖子欺近。
（http：//。“那些伤是火造成的！”丹妮卡吼道，接着大叫出声，觉得自己就要死了。
（炫）熙丝特菈狂怒得失去理智，一头撞到鲁佛身上，使它的背猛然往墙上撞。
（书）丹妮卡移动双腿，将所有体重倒向一边。她听见自己手肘啪地脱臼，但她必须忽视这阵强烈痛苦，必须挣脱出来。
（网）当鲁佛把熙丝特菈甩回门厅时她已成功了，那名被毁容的女教士颓然倒在地上，肩膀因啜泣而抖动着。
丹妮卡直起身，但鲁佛已经准备好等在那里。“你想往哪逃？”这名吸血鬼满不在乎地问。丹妮卡再度望着通向图书馆外面的门，但鲁佛对这个念头大笑出声。
“你是我的。”这名吸血鬼往前踏了一步，而丹妮卡的脚重重一踢，猛击它的胸口，把它撞得往后倒退。丹妮卡的身形开始迅速旋转，如影随形的脚大大踢开，而不明白状况的鲁佛只是大笑着待在后头，显然在攻击范围之外。
一等她的脚飞快挥过，这名吸血鬼就猛扑上来，但丹妮卡精准地命中自己的目标，她从一开始就不是瞄准齐尔坎·鲁佛。她的脚来到高处，穿透图书馆连接外面的门，使木头裂成碎片。鲁佛正好走进一道流泄进来的太阳光柱中。
吸血鬼往后缩，举起双臂阻挡烧灼的光束。丹妮卡开始朝门接近，想把洞口劈得更开然后逃进日光中，但鲁佛的拳头倏然挥出，痛击她肩膀，而虽然丹妮卡动作很快，重心有点偏移地挡下这记重击，却发现自己旋转着飞过空中。
她抓住重心，滚动着地以吸收冲击力道，接着在离门口好几码外站起身。那时鲁佛已经越过那束阳光，如今正站着挡住她的去路。
“见鬼了。”丹妮卡忿忿地说，要说有什么适合此刻的咒骂，实在非它莫属。她接着转身朝楼梯口逃去。
◇◇◇◇
贝纳这天都在睡觉，那是一场充满权力之梦的深沉睡眠，沐浴在齐尔坎·鲁佛曾承诺要给它的愉悦中。它已经背弃了他的神，将生命中学过的所有道德观念都抛在一旁，换取个人利益。
没有内疚也没有罪恶感侵扰它的沉眠。真正的贝纳已是堕落的。
在梦里，他来到卡拉敦一处曾经光顾过的妓院，那是它被接受进入萌智图书馆前夕。那些女人真漂亮！她们闻起来真香！
贝纳现在把她们描绘成它的王后，脸色苍白，分享它的生命，沉浸在鲜血的温暖中。
温暖。
一波波热气涌过向这名熟睡的吸血鬼，它因此兴奋起来，把热气想象成血液，一个温暖的血液之海。
这股温暖变得带有恶意，开始碰触贝纳身侧，带来一阵痛苦。它双眼倏然睁开，惊恐地发现自己被包在一团厚厚灰云中。缕缕灰烟从棺材烧焦的内衬升起，这副棺材被塞在图书馆二楼一张床底下，就在朵瑞珍以火球烧毁的小礼拜堂正上方。
贝纳的头发已变成一团火焰。
吸血鬼尖叫着往上出拳，强壮的拳头打破棺材上的木板，而那些裂成碎片、正在燃烧的木板回头往它身上掉落。
贝纳狂乱地爬动，又踢又扭地把燃烧的牢笼扯开。它的袍子闪着炙人橘色火焰，一只手臂上皮肤沸腾起泡。它想让自己变成气体，就像曾看见鲁佛在需要时做到的，但它尚未深入不死境界，并未精通吸血鬼的技巧到如此程度。
贝纳把被火吞噬的床用力举到一旁，蹒跚站起，脱离那个燃烧的箱子。它的房间整个着火了，火光使得它连门都看不见。包括费斯特·朗波在内的数名僵尸都平静地站在大火中，丝毫感觉不到火焰带来的痛苦，虽然它们正在逐渐被烧光。僵尸是不会思考的怪物，甚至无法理解自己必须从火焰中逃开，既感觉不到恐惧也感受不到痛苦。
贝纳看着朗波，发现自己很羡慕那些僵尸。
炽热的灰烬�
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