“或者，你也可以是个累赘。”凯德里阴沉地继续说。他一面说一面回望那堆尸体，不言而喻的威胁，令这名被俘男子脸上血色尽失。
“带我们去找那名魔法师。”凯德立指示道。“走最直接的路。”
男子瞥向丹妮卡，仿佛在恳求她的支持，但这名武僧无动于衷地别开头。
丹妮卡的姿态并未透露出她内心的煎熬。凯德立对他才刚宣称没有邪恶之心的俘虏，采取了行动及威胁方式，令她惊愕不已。她从未见过凯德立如此刻意计算地展现冷酷，而尽管她能理解他下定决心的行动，却无法否认内心的忧惧。
这名俘虏带他们绕了圆形房间半圈，通过一扇位于侧面的门。他们只走了十几步，凯德立便再度攫住这名男子，将他推抵在墙上，开始粗鲁地脱下他身上所有会发出声响的装备，甚至连男子脚上的厚底靴都不放过。
“安静点。”他对男子低语道。“我只剩一场仗要打，跟艾伯利司特的决战。”
男子咆哮着推开凯德立，下一瞬间就发现丹妮卡的银柄短剑抵在他喉间。
“那名魔法师非常强大。”这名俘虏警告道，明智地放低声量。
凯德立点点头。“而你害怕万一艾伯利司特打败我们，你得为现在的行为付出代价。”他推理道。
这名男子嘴唇再度抿紧，毫无回应之意。凯德立轻轻推开丹妮卡，再次将脸逼近这名男子，下巴毫不妥协地绷紧。“那你自己选择。”年轻教士说，声音低沉而具威胁性。“万一艾伯利司特没有打败我们？你要冒这个险吗？”
这名男子眼神紧张地游移，但仍没有说话。
“艾伯利司特不在这里。”凯德立提醒他。“你其他同伴也一个都不在。只有你跟我，而你知道我能做出什么事。”
这名男子立刻再次出发，他相当小心地沿着回廊步行，光裸的脚并未发出多少声响。他们经过几条往侧面延伸的回廊，不时听见其他士兵四处奔跑，很可能正在搜寻他们。每当某群敌人接近，丹妮卡就紧张地望着凯德立，仿佛在说，这名男子只需呼叫一声就能背叛他们，而这都是他的责任。
但这名男子谨守俘虏本分，尽可能地隐密移动，带他们经过一个又一个守卫据点，以及一队队巡逻兵。
不过，当他们进入一条长廊时，一群哥布林同时从另一头进来，而他们发现自己无路可逃。为数六名的哥布林拔出武器，小心地逼近。
这名俘虏以属于它们的蛙鸣般语言跟它们说话，而凯德立听懂这名男子刚编出一套谎言，说他跟这些教士正在进行某项任务，要向艾伯利司特报告一些重要讯息。
然而，这些哥布林仍危险地打量着凯德立跟丹妮卡，互相小声讲了几句话——表示它们的怀疑，凯德立知道这点。
就连这名合作的俘虏回过头时，脸上也出现担心的表情。
丹妮卡没有等待事情朝再明显不过的方向发展。她突然跳出去，一拳打上最近一只哥布林的喉咙，然后旋身，高高踢起腿击中下一只的胸口，将一把短剑迅速射入再下一只哥布林脸上。一把剑挥过，她低身躲开，接着从低伏的姿势高高跃起，连续两次踢击命中这名持剑哥布林脸部及胸口。
两只哥布林冲过她身旁，比较想逃走而不是跟凯德立和那名士兵缠斗，但凯德立用手杖截住一只，而士兵则扑倒另一只。
丹妮卡转身再次踢出，令一只哥布林朝墙壁飞去。这名生物猛撞上石头后弹回来，而时间拿捏得无比精准的丹妮卡，随即又踢了它一次。它再度弹出；之后则再一次被时机精确的飞踢送回。
到了第四次，这名哥布林终于得以落地，因为丹妮卡已经转开身，跳过趴倒在地的俘虏，紧追那只逃出她掌握的哥布林。一只手探出，罩住这名哥布林下巴，而另一只则紧抓它脑后的头发。
这名哥布林尖声嚎叫，试着停下来转身，但丹妮卡已经冲到它旁边，双臂凶猛地一扭，折断这只丑恶生物的脖子。
“趴下！”丹妮卡大叫，来到凯德立身后。年轻教士依言趴倒在地，面向他的哥布林完全措手不及，被冲上来的丹妮卡重重一拳打在丑脸上。它往后猛退好几尺，撞上石头时呻吟了一声，然后丹妮卡就迅速经过它。
刚才被她击中喉咙的哥布林已经再度跪起，试着站起。丹妮卡高高跳到半空中，然后以膝盖降落，击中这名瘦弱生物背部，猛力将它撞倒。她从靴子里抽出第二把短剑，另一只手抓住一撮头发，把哥布林的头往后扯，然后往它脖子利落地一割。
她对那只脸上插着她另一把短剑的哥布林，也如法炮制，终结它的悲惨。接着她转身，看见凯德立跟那名俘虏不可置信地瞪着她。
“我不跟哥布林谈判。”丹妮卡面无表情地说，把短剑在最靠近那只哥布林肮脏的衣服上抹了抹。
“你跑不过她的。”凯德立对俘虏表示，而那名男子也回给年轻教士一个不可置信的表情。
“我只是觉得该告诉你一声。”凯德立说。
他们立刻再度出发，凯德立跟丹妮卡都急于跟刚才的杀戮现场拉开一段距离。俘虏什么话也没说，只是继续带领他们迅速前进。不久，隧道就变得较安静，也没有那么多士兵跑来跑去。
凯德立发现这一带的墙壁并非由自然物质构成，虽然表面都是未切割的石头。这名年轻教士能感觉到造出这个地方的魔法所遗留的残余能量，好像某个强大的咒文，曾从这些墙中硬生生扯出天然石块。
这些感觉令一阵复杂的情感掠过年轻教士。他庆幸这名被俘士兵显然没有把他们带入错误路径，庆幸他们的搜寻也许不久就会结束。但凯德立也很担心，因为如果是艾伯利司特造出这些隧道，是他以魔法将石头从这些墙中硬扯出来，那么夜炽峰的风暴，就只是他强大能力的冰山一角而已。
接着，另外有东西袭击凯德立的思绪，某个飘渺而遥远的呼唤，好像有人正在召唤他。他停下脚步，闭上双眼。
凯德立。
虽然微弱，但他还是清楚听见了。他摸着口袋中一段时间前所取得的护符，借着它，他能跟小恶魔德鲁希尔联系。现在它是冷的，表示德鲁希尔并不在附近。
凯德立。
不是德鲁希尔在叫他，而凯德立也不认为是朵瑞珍。那会是谁？这名年轻教士忖着。谁会跟他同调到不需他的认知，或同意就能进行心灵感应接触？
他睁开眼睛，决心不要因其他事情而延宕。“继续走。”他指示他的同行者们，跟上他们身旁。
但呼唤持续着，飘渺而遥远，而最令凯德立感到不安的就是，不知为何，它听起来竟如此熟悉。
第十七章 矮人式隐密
“我们必须安静移动。”雪琳刻意指示她的矮人同伴们，而这在她看来，是显而易见的预防措施。然而，雪琳很快了解到，她对于“安静移动”的定义，显然跟依文跟皮凯尔大不相同。脚穿靴子的依文重重踏着步，足音在石墙上大声回响，而皮凯尔的凉鞋则每蹦跳一步就发出啪啪两声。一次打上地板，另一次打上他的脚。
他们漫步走过好几条又长又暗的回廊，唯一的光源是挂在铁制烛台之间隔甚远的火炬。绕过一个弯，经过一座拱门后，这三名同伴发现墙壁上排列着半圆形的盘状物，里面充满清澈的液状物质。
依文感到需要喝点东西重振精神，于是停下脚步想去舀一些来喝，但皮凯尔迅速拍开他的手，一根手指在他惊讶的兄弟面前摇着。
“呃哦。”这名绿胡子矮人恳求道，然后他往上跳，从烛台上抓下一根火炬。皮凯尔一面将一根手指塞过腋下继续摇着，一面用火炬接触液体。那物质嘶嘶作响并开始喷溅，然后一团有毒灰云升起，令依文捏起鼻子。皮凯尔把舌头伸出挂在嘴巴外，然后吐出一句“恶”。
“他怎么知道的？”当他们经过这块恶臭地带后雪琳问依文。
依文耸耸肩。“大概跟德鲁伊什么的有关。”
“嘟哒！”皮凯尔同意道。
“对啦，嘟哒。”依文咕哝。“或者他只知道这地方是塔洛娜的，而塔洛娜是毒药女神。”
狡捷的皮凯尔并没有透露什么。他只是跟在其他两人后面，不时轻笑着“嘻嘻嘻。”
绕过回廊中一个急转弯后，这组朋友发现一群敌人正等着他们。
雪琳在上下跳动的矮人头部之间射出箭，命中为首的兽人胸膛使它死去倒下。
“青蛙！”依文叫道，意指一个他跟他兄弟时常玩的游戏。皮凯尔冲到前面撑住自己，正对着第二只带头的兽人，然后依文从后面跳上来跨在皮凯尔肩上。皮凯尔往前倒，钩住依文的脚，然后将他那往前飞的兄弟推进成一个往下弯的弧形。
那名兽人惊讶地僵住，站在那里找不出实际抵抗方式，接着依文的斧头劈开它的头颅，直接砍透这名愚蠢生物的头，它几乎整个被劈成两半。
这个行动使两名矮人兄弟都四肢大张地趴倒在地上，而还有好几名敌人站着没受任何伤（但在目睹一名同伙从正中央被劈开后，它们没有一个显得特别想冲过来）。此时它们跟雪琳之间的射击路线一路畅通，因此它们的迟疑相当不智。
这名精灵少女以弓箭展开猛烈攻击，几乎没有瞄准，就直接朝整团敌人身体发射。
几秒、以及几箭之后，剩下的敌人全部在逃。
“现在开始，安静地移动。”雪琳咬着牙关指示道。
“安静什么！”依文不可置信地迸出这句话。“叫这群该死的东西全部一起上！”
“喔咿！”皮凯尔叫道。这对互相赞同的兄弟一起朝雪琳转身，发现这名精灵少女退后抵住最后一个角落的内墙，眼睛望着他们身后，举起弓。
“你们的愿望也许会成真。”她解释道。“哥布林群，有一只食人魔带头。”
依文跟皮凯尔冲到角落处站在她身旁，向彼此一点头，仿佛他们已经有默契该如何进行这场战斗。依文弯下腰，而这次是皮凯尔跳上他肩膀，倚着墙壁，一只手高举，手指引人注目地抓着墙壁边缘，清楚暴露在接近中的敌军视线内。
依文朝雪琳点点头，要她退后几步。
食人魔来到角落附近，因皮凯尔刚才放在高处的手，而以为会有一名高大的敌人。当这名怪兽旋身转过弯角时，皮凯尔放手跳开，它挥舞的木棒猛然击中空无一物的石墙。
依文的斧头深深砍进它跨出的大腿上，切断肌肉跟肌腱。
这名受伤的食人魔止不住冲势，身体继续转，背部正对着雪琳。它继续倒退，箭没入它的肩胛骨时它连续激烈抽动了两次，随后整个绊倒，往后摔下。一枝箭在巨大的重压下碎裂，但另一枝箭的角度则正好直直顶住地面，戳透这名巨兽，穿心而过，箭尖从食人魔前胸突兀地突出。
等到紧跟在食人魔两步之后的哥布林转过弯角时，才发现首领已经死了。
不过，那些为首的哥布林连消化这副景象的时间都没有。蹲伏在角落中的皮凯尔将木棒横扫而过，猛然击中数根胫骨，并将两名怪兽打得趴倒在地——正摔在依文脚边。这名黄胡子矮人以战斧凶猛地砍切，迅速了结它们。
敌军的其余成员展现了典型哥布林式的忠诚，当场转身就逃。
“它们会从正面再回来的。”雪琳阴郁地说道。
“是啊，而且那些愚蠢的哥布林，会听见打斗声然后从另一头回来，顺便带来一百只亲戚！”依文同意道。
“你的愿望可能成真，依文。”这名精灵严肃地回答。“三一城寨的全部兵力也许很快就会把我们辗个粉碎。”雪琳移向角落并回头望，接着跑到最前面，尽她所能地往远处窥看，希望能找到某个分支隧道，某个能让他们脱离这个密集敌区的方法。
皮凯尔已经明白到他们处境有多危急，不再继续跟他们对话。他双膝着地，沿着上面有加工的墙壁爬行，一遇到任何有希望的石头就用力以前额撞着。
“他在做什么？”雪琳质问道，显然对这名矮人看起来相当荒谬的行为感到难以置信。
就在她说话的当儿，皮凯尔又用前额撞着其中一颗石块。他转头看依文，咧开一个特大号微笑，然后尖声叫着。
“那里有路！”依文低吼，在他兄弟旁边跪下来，然后两人一起用手指挖着切割过的石头边缘部分。
“它们总会在回廊旁边挖些秘密隧道。”依文对一脸怀疑的雪琳解释。“排光水以免积水泛滥。”
雪琳敏锐的耳朵听见他们前后都有脚步声传来。“快点。”她敦促矮人兄弟们，接着跑到墙边抓起一根火炬。雪琳绕回弯角后方，尽可能走到最远处，然后转头跑回来，在经过的每个半圆形盘中用火炬轻点一下，并将其他火炬通通拔掉。她身后整个回廊很快便充满有毒灰云，使里面冒着烟并一片漆黑。透过它，雪琳能以双眼的热感应视力，看见哥布林眼睛所形成的红点。
“真顽固�
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