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这时，被晾在一旁没开口的凤祥瑞终于忍不住问出心底的疑惑，『岳世兄，这究竟是怎么一回事？』
『请凤老弟放心，小乐儿的病明儿个就能痊愈了。』岳百阳转头看着相交多年的好兄弟，微微缓和了严肃的脸色，『刚才雅儿给她吃的药丹，是一颗保命的金丹，只消是一息尚存，哪怕是受了多重的伤，生了多大的病痛，吃了药之后，歇息几个时辰，便无大碍了。』
『这药丹真有如此神奇？』凤祥瑞闻言喜出望外，『世兄，这丹药既然如此神奇，何不将药方交给朝廷，好让要到战场上打仗的士兵们也可以受惠？』
闻言，岳百阳苦笑不已，『如果这保命金丹真的可以大量炼制，我又何必对雅儿发那么大的脾气呢？凤老弟，不是哥哥我吝啬，存心要对小乐儿见死不救，可是这丹药非常珍贵，当年岳家的老祖宗花了上百万银两，最后真心诚意感动了炼丹的高人，也不过就求得了十颗金丹，多年过去，高人不知去向，药方子也随着高人而下落不明，几年来，陆续用了几颗金丹，如今我把最后一颗金丹给了雅儿，当然，最后的结果老弟也见到了，他刚才把药丹喂给了乐儿，现在是半颗金丹都不剩了。』
说完，他笑叹了口气，神情半是苦涩，半是无奈。
凤祥瑞好半晌一句话也说不出来，在这一刻明白了金丹的可贵，也了解世兄没说出口的难处。
不同于凤家的子孙繁盛，一连几代，岳家皆是独子单传，在儿子岳颂雅未出世之前，岳百阳最爱惜的就是自己的性命，几乎到了贪生怕死的地步，但他知道那并非因为怕死，而是怕岳家绝了后，没法儿向祖宗交代。
或许也就是这个原因，岳家的祖宗才会不吝惜花上百万银两，也要替子孙求取保命金丹。
但那金丹……却在刚才进了他小女儿的嘴里，就算想要硬逼着她吐出来，现在大概已经化得什么都不剩了吧！
就在这时，他们的身后传来了人声骚动。
『老爷，乐儿的烧退了！』凤徐氏探了探女儿的额头，惊喜地叫道。
凤祥瑞回头看着妻子，目光挪到女儿的小脸上，心里松了口气，却不能够表现出高兴。
毕竟是吃了人家珍贵的保命金丹才换来的平安，等于是拿了人家的性命才讨到的安然，他怎么能够高兴得起来呢？
『凤世叔，是小辈自己心甘情愿把金丹给乐儿吃下，请您不要太过耿耿于怀。』岳颂雅说完，转头面对爹亲，『爹，颂雅向爹保证，以后绝对会珍惜自己的性命，会让自己变得十分强大，就算不靠金丹保命，也会平安无事，绝不会让岳家断了血脉。』
岳百阳看着儿子，不敢相信像这样的言辞，竟然是从一个未满十岁的小子口里说出来的，他的心里一方面讶异，也同时有着惊喜。
他的心里百味杂陈，今儿个的事情看似失去了宝贵的金丹，可是，实际上他却觉得自己得到了一个了不起的儿子！『好，记住你自个儿的承诺，你是岳家下一代的当家继承人，爹绝对不允许你信口开河，说话不作数，听见了吗？』
『是。』男孩的嗓音平平静静的，就像是一池子无风的水面，兴不起丝毫的波纹。
他昂立在众人之间，一语不发，眸光有着不符合他年纪的沉静，他心里明白，少了金丹护身，就等于丢掉了半条命。
但是，他绝对不后悔将自己的半条命交给那个小女娃，正因为再也没有金丹护身，他才更必须要坚强才对，身为岳家的继承人，他绝对要变得十分强大，强大到让人再也动摇不了他与岳家分毫的地步……
☆☆☆
那一日之后，岁月匆匆，走过了十数个春与秋。
明明不久之前人们还数着日子要过年关，转眼间竟然又快是春暖花开的三月天，北方的天气还不是太温暖，但冰雪尽融，嫩绿的小芽已经从枯黄的车地挣出了头，抬起了细腰杆儿，准备着让绿意随着春天重回大地。
岳家镇，位于京城往西南方百里之外的一片肥沃土地上，从百年前开始，这里就是一个名闻遐迩的大城镇，以岳家为首，方圆百里之内皆是岳家的土地，镇里的人口数万，大半都是为岳家耕种，为岳家办事当差，他们能有一口饭吃，都是拜岳家之赐。
听说，岳家的第一代祖先让人在岳家镇的某个角落给安了风水宝位，可保后代子孙百年兴盛不衰，而那个风水宝位的确切地点，一直被视为岳家最重要的秘密，外人无法得知。
而在经历十二代之后，传到了岳颂雅身上，在他的手里掌握了大江南北数百处产业，号令上万名儿郎，从盐粮织庄到酒肆票号，都可以看到岳家涉猎的足迹，在江湖上的名声虽不及乌家堡响亮，却也相较不远了。
对于人们总是拿岳家镇与乌家堡相比，岳颂雅一向是不在意的，他很明白岳家与乌家的差别，在海路经商上，岳家确实远远不及乌家，但是，在陆路经营方面，岳家分布的地盘可是更广、更深的。
既然没有既生喻何生亮的竞争情节之虞，所以，岳颂雅也不会将人们的话往心上搁去。
此时，在摆满娇美花朵的暖房内，男人高大的身形显得格外显眼，但却没有丝毫突兀的感觉。
他的眉目十分秀雅俊朗，面皮也是干干净净的，合该是教人感到一股子娘儿味的长相，却只教人看了舒心悦目，动静之间，他的眼神十分沉稳，几乎到了内敛深沉的地步。
他身穿玄色的缎料长袍，外罩着一件镶狐毛边的鸦青色罩甲，合身的剪裁，以及上好的质地纹绣，教他看起来十足的矜贵。
那一年不过九岁的岳颂雅，今年已经二十有七了，人们都知晓他能干，也都知到他是个大善人，每年从岳家分送出去的粮食，少说有几千石之多，若逢荒年，数量还会加倍。
天下人也尽知他生平的唯一乐趣是养花，他所养的牡丹与兰花，总是特别出色，就算是朝廷的权贵们，也都以拥有一盆他所亲养的花儿为骄傲，但他所养的花只送不卖，所以，人们就算是手段用尽，也想取得一盆从他手里送出来的娇美花株，好当成炫耀。
『雅爷。』
听见呼唤，岳颂雅并没有抬起眸光，仍旧是仔细地照料眼前的牡丹花，使着手里的剪子，去掉较小朵的花苞，一株只留下一至二朵，这就是所谓的打剥，怕的就是花枝分脉，分去了养分，日后开出的牡丹便不会好看。
东福走进暖房，来到主子面前，拱手参见，虽然已经近五十来岁，但是因为自家的娘子勤劳着给他熬汤补身，模样看起来约莫只有四十出头。
『嗯。』岳颂雅颔首，语气淡淡地，『事情办得如何了？』
『还能如何呢？雅爷。』东福呵呵一笑，『去年秋天时，那些茶农已经与咱们立下契书，白纸黑字写明了取货的价钱，所以就算今年的茶价攀高，他们心里就算不满，也只能以当初与咱们立下契约的价钱交货。』
岳颂雅点了点头，犹是一脸的不冷不热，『记得，态度好些，别教人家有藉口说咱们欺侮人，他们毕竟是看天吃饭的农家，要是交出的茶货品质不差，就再给些贴补吧！』
『是。』东福点头。
『什么时辰了？』
『约莫是巳时中旬了。』
『那丫头起床了吗？』刀口一合，又是一朵娇嫩的花苞落下，岳颂雅的眸色始终都是淡定的，没有丝毫不舍。
要想养出好花，心肠就不能太软，该拾掇的，就不能留情，但该下的苦功，也半点都节省不得，人们都佩服他能做大生意，竟也同时能做像养花这样风雅的事，却不知道其实两者的道理是一致的。
『怕是还睡着。』东福提到小主子，唇畔的笑意加深，『雅爷，要让人去把乐儿小姐给请醒吗？』
『不必，我等会儿亲自过去一趟。』岳颂雅搁下手里的剪子，取过一旁的湿巾子把手拭净，一边擦着，一边摇头无奈笑叹，『真是奇怪了，我让人问过凤世叔与小婶，他们都说凤家从未有人像那丫头一样会睡，一天要睡上八个时辰，我真怕她睡出什么毛病来。』
『雅爷担心吗？要不我让人去找大夫来给小姐瞧瞧。』
『东叔在开玩笑吗？』他摇摇头，随手将巾子扔到一旁，过会儿自有人会收拾，『虽然一天睡上八个时辰是过分了些，可是，那妮子绝对是没病的，要不，怎么可能一餐吃进半桶饭呢？』
而且，那还不包括吃进去的菜肴呢！
『那倒是，没瞧过哪家的姑娘像咱们家的乐儿小姐那么会吃。』说完，东福与主子相视笑了起来。
虽然他家的乐儿小姐爱吃能睡，醒着的时间少，可是，凡是她那双圆圆的明眸睁着，会说会动的时候，就是一个能逗乐他们的活宝贝。
主仆两人一前一后出了暖房，一路上，东福跟在主子身后，趁机提禀一些该办的事情，一直走到凤八乐所住的『檀心院』外才歇下脚步。
『忙去吧！』岳颂雅扬扬手，转身就要入内。
『雅爷。』东福蓦地出声喊住了王子。
『还有事吗？』他回眸，觑了手下一眼。
『都已经快九年了！雅爷，算算日子，乐儿小姐来到岳家镇，住进咱们家都已经快九年了，难道，您都没有打算吗？』最后一句话，东福的语气充满了小心翼翼的试探。
『打算？』岳颂雅挑挑眉梢，唇畔勾着一抹似笑非笑的浅痕。
『是，对乐儿小姐的打算，她今年秋天就要满十八岁了，再拖耗下去，总不是个办法啊！』
『不然，你以为我该对她有什么『打算』呢？』他加重了语气，特地挑出了那两个敏感的字眼，『再说，就算我真的对她有什么『打算』，她这丫头就真的能如我所愿吗？』
『这……？』东福一时说不上话，却还是硬着头皮问道：『恕东福再问最后一个问题，雅爷究竟是如何看待乐儿小姐的？』
难道，就没想过要与她成亲吗？东福最后打住，没问出这句话。要怪就怪乐儿小姐太得人望，就连他家那口子也急着想知道小丫头究竟能否成为岳家的夫人，成天逼着他来追问主子，究竟有无成亲的打算。
毕竟，打从他们长眼活到现在，还没见过有谁比他家主子更疼爱乐儿小姐的，那股子近乎宠溺的劲儿，足以教天下女子眼红不已。
『你应该也听说过吧！』岳颂雅轻沉的嗓音不疾不徐地，像在谈论天气，『在我九岁时，把自己的保命金丹给她吃了，我们岳家人常戏称那金丹是我们的半条命，如今，她有我的半条命，我没有不保护她的理由。』
『就……就这样？』东福没料想会得到这样的答案，急着想要再追问，免得回去就给这答案，会被他家那口子给骂死。
『忙去吧！』岳颂雅勾挂起一抹浅笑，净雅的脸庞已经透出一丝肃然，仿佛对方再追问下去，他便要不客气了。
『是。』东福知道主子的脾性，知道不能再追问下去了。
岳颂雅转过身，走进小院门口，忽然顿了一顿，侧身回眸道：『是了，派人把我刚才修拾的那盆牡丹送到相爷家去，就说那是岳家今年春天所开的第一朵姚黄牡丹，这时节才开到紫魏牡丹，连姚黄都还未出呢！现在送去那株姚黄，足够相爷向朋友炫耀上好些天了！』
『是。』东福拱手目送主子进门，心里忍不住暗暗佩服。
他知道就算是送上万两黄金，都比不上送去一株姚黄牡丹教相爷开心！眼前这世态，越是高官权贵，就越是爱附庸风雅，他家主子的心思缜密，自然知道送礼当然要投其所好的道理了！
第二章
听说，她凤八乐才出生三个月，就吃掉了人家的『半条命』。
那个被她吃掉半条命的人，就是她的雅哥哥，不过，他常说那是自个儿愿意的，没想过要她挂在心上感谢。
但也不知道是否因为吃掉他『半条命』的关系，所以，明明出生时身子孱弱的她，体质似乎变得有些与众不同。
她一餐可以吃掉三个大男人所能吃的饭菜，就算吃多了也只长几两肉，从来不长胖，偶尔少吃了，也消瘦得快。
还有，她一天要睡足八个时辰，才能够觉得满足，另外，还有一个身为女儿家难以对外启齿的秘密，那就是她的力气大得不像话，虽然没有认真试过，但是举起几十斤重的大鼎，对她而言应该不是难事，只是因为说出去有损她的闺女儿名声，所以她雅哥哥不许她对外人提起。
对于什么女儿家的名声，她自个儿倒不是太在意，她常被说是直心眼，凡事总有些迟钝，虽然她也没觉得迟钝不好，但她实在很想弄明白，为何她跟雅哥哥说，力气大没有不好，要是哪天他被困在水深火热之中，或是没法子行动的时候，她才可以抱得动他时，被他没给好脸色地睨了一眼。
睡梦中，凤八乐翻了个身，两只小手紧紧地捉住被褥，一张柔嫩的小嘴像是吃着什么似地，不停地咀嚼着。
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