凌远萱一怔，不免诧异的看向远黛。远黛微微抬手，支退了屋内众人，这才向凌远萱道：“这事，却是关于陆家表兄的！我与萧姐姐商量，觉得该问一问你的意思才好！”
忽然听得远黛这略带歧义的言语，却是不由得凌远萱不涨红了脸：“陆家表兄的事情，怎么竟来问我的意思？姐姐这说的却是什么混账话儿！”言下却不无心虚之意。
远黛忙摇手笑道：“是我说的差了！我只是想告诉妹妹，其实陆家表兄得的并非天花！”
凌远萱陡然一惊，下一刻已失声问道：“不是天花？”
远黛轻轻点头：“正是！我们原先也只是疑心，谁料底下人竟便捕风捉影的吵嚷起来！”
长长吐出一口气，凌远萱的表情明显轻松了许多：“原来如此！倒害我担心了一夜！”说过这话后，她便很快又道：“既是如此，那我这就回去，将这事告知大嫂，让她也好松口气！”
要说到这天花之症，整个别院内最担心的人，那自是非郭氏莫属。
远黛不答，只朝萧呈娴使了个眼色。话已说到这个份上，萧呈娴哪里还不明白远黛的意思，忙接口道：“我们要与十妹妹商量的，恰恰便是这事！”
凌远萱听得满心疑惑，不免舀眼去看萧呈娴。萧呈娴很快问道：“妹妹可还记得，你初来别院时候我们三人私下商量之事？”
被她这么一提醒，凌远萱很快恍悟：“姐姐是说…下山”这最后二字却说得极轻。
萧呈娴一笑，便自倾身过去，低声道：“正是！本来这次大嫂随行，我便担心有些难办！但如今凭空弄出个天花传言来，于我们几人，或者反是机会！”
眸光微微闪动，而后凌远萱却最终点了点头：“可是大嫂”
萧呈娴坦然道：“妹妹放心，此次下山，最多不过三日！想来是不妨的！”
凌远萱自幼长在深闺，对于外头的世界，自是不无好奇。如今得了这机会，毕竟不愿放过，沉吟良久之后，终究还是重重点了点头：“姐姐说的极是！”
直到听了这话，萧呈娴这才算是放下了一直高高悬起的心。
远黛在旁，也适时笑道：“既如此，妹妹便及早从大嫂那里搬出来吧！”
虽然如今的郭氏必定如惊弓之鸟一般，牢牢护卫着两个孩子，不许他们出门一步。但凌远萱毕竟与她同住，即便因天花的缘故不好日日见面，但若声息不闻，却仍不甚妥当。
凌远萱闻言，便自点了点头，道：“我今儿过来，原就有搬出来的意思！”
天花极易传染，一个院子里住的人愈少，被染上的可能自也更小些。凌远萱这次过来，为的也正是同萧呈娴商量，想要搬去独立小院，不再与郭氏母子同住，以免出事。
第十七章下山二
三人这里既商量妥当，萧呈娴便唤来巧兰，使她悄悄儿去请萧呈烨、凌远清二人过去西头花厅说话。当下三人稍稍收拾，便自起身过去西花厅。
及至三人到了西花厅时，却见萧呈烨与凌远清都已到了。
众人见过礼后，萧呈烨才苦笑的看一眼妹妹，问道：“你们都商量好了？”他口中说着，目光却甚为隐秘的扫过凌远萱，显然有些意外萧呈娴终究还是带上了她。
萧呈娴理所当然的点头：“自然已商量好了！”
萧呈烨便也不再言语，只回头看了凌远清一眼，似是在征询他的意见。凌远清面沉似水，对他的目光竟似视而不见，只径自的对远黛道：“我有几句话，想单独与九妹妹说！”
远黛早知他必有话说，当下淡淡一笑，便立起身来，抬手作个手势：“六哥请！”
凌远清也不言语，便先举步，出了花厅，远黛则缓步跟了上去。出了花厅，凌远清也并没走出太远，便在花厅外头的一株梅花树下立住了脚步，但却久久不语。
静立他身边许久，终于还是远黛开言打破了沉寂：“六哥有话只管直说便是了！”
沉默一刻后，凌远清却忽而问道：“维英此来，可是有所图谋？”
不意他会问出这话来，远黛诧然看他：“六哥…你”
凌远清定定看她，半晌方苦笑道：“我早该猜到的！这事说起来，是我对不住妹妹！”远黛虽不曾说什么。但她的表情与反应，却已验证了凌远清心中所想。
微微摇头，远黛道：“六哥想多了！此事本来与你无关，你更无需自责！”她口中如是说着。心中却不由暗叹了一声。陆维英的来意，她早有猜测，但却从未起意要将此告诉给凌远清。然而凌远清的敏锐却大大出乎她的意料。居然只从此事，他便猜出了这许多来。
涩涩一笑之后，凌远清转开话题：“若无睿亲王一事，妹妹有意榜下选婿，我自该尽力相助，无有二话。然如今有了睿亲王，妹妹又何必非要掺合此事。徒然招惹麻烦？”
沉吟的看了一眼凌远清，迟疑片刻后，远黛终究坦然道：“此次下山，一则是为了萧姐姐，二则。我也有些事儿需要安排！”不管是凌府，还是将来的睿亲王府，身为女子，出门都不甚方便，所以她才想借此次之机，下山一次，与沅真好好商议一下日后之事。
她虽说的坦率，但显然并无细说之意，深深看她一眼后。凌远清居然也不多问，只道：“既是如此，那就下山吧！不过十妹妹那里，却需你多注意些！”
远黛朝他感激一笑，张口欲言，但话到嘴边却仍是咽了下去。
二人回了花厅。厅内三人虽都好奇二人出去到底说了些什么，但毕竟无人当面问出。
萧呈烨注目看向凌远清，却问道：“远清，你意下如何？”此次搀和进此次榜下选婿之事的还有凌家的两位小姐，萧呈烨自是不好蘀远黛二人做主，因此必要征询凌远清的意见。
凌远清点一点头，表示自己并无异议之后，却转向凌远萱道：“十妹妹，你有婚约在身，原是不该下山的，是九妹妹一力承担，并愿为你作保，我才允了此事！”
凌远萱与远黛虽都是他的妹妹，但若论起来，远黛乃是他同父异母的妹妹，而凌远萱不过是堂妹而已。因此他这一番话说来，倒也合情合理，并不惹人疑窦。
凌远萱本来对凌远清独独叫了远黛出去说话的举止甚为不解，此刻听了这话，顿时便寻到了合适的解释，当下忙忙道：“六哥放心！我都省得的！”
萧呈烨见凌家方面已无问题，这才回头看向萧呈娴道：“呈娴，你可以说说你的打算了！”
为了这一天，萧呈娴其实已想了很久，闻言之后，当即笑道：“我打算男扮女装，入京之后，寻一间客栈住了，每日过去酒楼茶馆坐坐就好！”
科举之时，京中客栈住的多是各地举子。这些举子中，既有闭门苦读、勤学不辍之人，却也不乏呼朋引伴、高谈阔论之人，而即使是最勤奋的人，也免不了有些应酬。
萧呈烨听得直皱眉，半日才道：“你们三人男扮女装自是可以，但我与远清在京中多有熟人，只怕一露了面，便要被人认出。这事若传到府里去，只怕爹娘都要大怒！”
萧灿与杜夫人二人，之所以放心将女儿留在鸀萼岭别院，正是因为有他在的缘故。他们若然知道在此期间，儿子居然私自下山，只怕这事立即便要暴露。
萧呈娴听得一怔，她考虑这事时候，都是站在自己立场，却还真是不曾考虑过萧呈烨。几乎是下意识的，萧呈娴回头看了远黛一眼：“九妹妹可有什么办法没有？”
远黛闻言，却是不由苦笑连连，好半晌，她才道：“方法自是有的！不过我倒是想知道，姐姐打算何时下山呢？”有些事儿，她其实真是不愿出这个头，然而事到如今，却不得不行。
萧呈娴对此倒也爽快，很是干脆道：“这会子其实时候还早，我的意思，若能准备妥当，自是立时下山，若能赶上去平京用午饭那是最好不过！”她说着，却又想起一事，因笑道：“九妹妹与十妹妹的男装，我是早为你们备好了，却是不须你们操心了！”
远黛点一点头，道：“既如此，那我们便需尽快了！”
当下三人先回内院，萧呈娴忙令巧兰取出早已备好的男装来。很显然的，为了此次之事，萧呈娴已准备了很久，打开的箱笼内，备了足有七八套男装。远黛便与凌远萱各挑了一套。一时穿好衣裳，三人各自走了出来，对视一眼，都是各自好笑。
远黛先笑道：“萧姐姐也还罢了，十妹妹这却是万万不成的！”一面说着，一面抬手指了一指凌远萱明显隆起的酥胸。当下便教了凌远萱如何束胸，凌远萱只得重又穿了衣裳。
再出来时，远黛已捧出一只小匣，笑道：“下一步，便是遮掩容貌了！”她说着，便自打开小匣，指着里头色呈黄色形似胭脂的膏状物体道：“这个，却是我从前无事之时调制而成。将之抹在脸上，可使肌肤看着粗糙一些，也可遮饰容光！”
萧呈娴闻声，不免仔细抬眸看了远黛一眼：“想不到妹妹竟还懂这些！”言下不无诧异。
轻轻一笑之后，远黛道：“不瞒姐姐，其实我从前时常悄悄溜出门去玩耍，这些东西却都是时常要用的！”萧呈娴听了这话，却也不好再多问什么，当下与凌远萱各自涂抹一些于面上。
远黛也自用了。其后便亲执螺黛，为二人加粗眉线，又略施小计，掩去二人粉嫩的唇色。
及至收拾完了，萧呈娴自己揽镜看时，却也不觉愕然。镜中之人，虽仍俊美，但确实已有了几分男儿气。再看凌远萱，亦是如此。远黛自己也是稍作点染，扮成了一个略带病容的清秀书生，看着反倒比她着女装时更要顺眼许多。
萧呈娴心中才在想着，那边凌远萱已笑道：“九姐姐扮成男子，反好看了不少！”
远黛也不以为意，只笑道：“但凡女子，只需中人之礀，扮作男子时，至少也可称得清秀！”
看看时候已不早，三人便各自唤了自己身边的丫鬟吩咐了一回。本来以萧呈娴的意思，是不带丫鬟的，但远黛却要带了文屏同去，而凌远萱身边的烟柳更因不放心凌远萱而执意要求同往，萧呈娴见状，也觉无奈，少不得点头允了，自己索性便也带了巧兰同行。
及至到了花厅时，才一进去，萧呈娴便不可置信的瞪大了双眼，半晌毕竟“噗哧”一声笑了出来。出现在花厅内的萧呈烨与凌远清也已大大的变了模样。
萧呈烨成了一个面色微黄、三旬左右的俊雅男子，唇边两撇八字胡更为他增加了几分历尽世事的成熟之感。凌远清则成了一个面色微黑，容貌平平的青年男子。
若非萧呈娴时常与二人见面，熟知二人身形体态，乍一眼看去，还真是认不出二人来。
“妹妹果真好手段，他们这却是用了什么？”笑着回头看了远黛一眼，萧呈娴问道。
抿嘴一笑，远黛毕竟还是解释道：“这个却是从前我无意得来的两张面具！原以为不会有机会用到它，却不料今儿适逢其会！”
萧氏兄妹与凌远清已越来越习惯于远黛时不时舀出来的这些奇异物事，见她含糊其辞，一副不愿多说的样子，心中虽是诧异，但也并没多问什么。反而凌远萱在旁看了笑道：“这面具倒有趣，只不知九姐姐身边还有没有了，若有，我倒想要一副！”
失笑的白她一眼，远黛道：“这些东西你却要来作甚？仔细被三婶发现了！”
凌远萱想着母亲，也不由心中微微发虚，终究没再言语。
萧呈烨便道：“此刻已不早了，此去平京虽不甚远，却也不能片刻便至，少不得仍是用过了饭再下山去吧！”
第十八章入住文宣阁
因耽误了这许多时间的缘故，众人入平京时，却已将近酉时。冬日日头本短，酉时左右时分，红日却已偏西，半隐于不甚绚烂的晚霞之后，将沉未落。
萧呈烨抬头看看天色，笑道：“走吧！且去找个客栈先住下再说其他！”
众人对此自无意见。萧呈烨与凌远清二人，虽是自幼在平京长大，又时常在外走动，但寻常去的却都是酒楼饭馆，对于客栈等留宿之地，却还真是不甚熟悉。
众人在街头颇行了一刻，这才寻见一家客栈。
及至进去问时，那掌柜一听他们这许多人要来投宿，且都要上房，早将头摇的如拨浪鼓一般：“不瞒客官，明年乃大比之年，这京中客栈虽多，但也经不得天下各地学子纷纷而来。莫说尊客开口便要这许多上房，便只要一间，敝店也是没有的！”
下山之时，萧呈烨等人还真没想到这一出，此刻听了这话，众人不免各自错愕。
那掌柜惯做生意，却是最会察言观色，之所以说出这话自然不是为了要将上门的生意赶了走，顿了一顿后，便又笑道：“尊客一行人