狗肉而已，可是今天，他突然对狗肉没有了胃口。
边皂德显得心事重重，不时用手搔一下脑袋，他只有梅初山肩膀高，身体不断地横向发展，他坐着常感到不舒服，但站得时间长又感到累，已经到了坐也不是站也不是的程度。他钞票的增多跟头发的减少成比例，最近他跟宋双开玩笑说，谁能让他多长一根头发，他可以付一万元。他的政协委员已经当了几年，杜赞之本来要提议他当政协副主席，他本人却对人大副主任感兴趣，但人大这边一时又进不去。
“我目前还没有了解到任何情况。”边皂德看看梅初山说。
梅初山吸一口烟，他说他对杜赞之的事感到突然，他说：“地区通知他去之前才告诉我，让我暂时管好市里的工作。”
“现在的领导干部，要有问题，不是经济就是女人。”边皂德说。
梅初山笑了笑，像是跟他开玩笑：“现在许多事都是拔出萝卜带出泥，你可得注意了，有问题现在去自首还来得及。”
边皂德说：“我有什么问题，我要有问题，汉州个个都有问题了。”
梅初山冷冷地说：“那也不一定。”他不高兴边皂德这句话，如果个个人都有问题，那不是连他梅初山也包括在里面了吗？
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“你说，杜赞之这一进去，汉州将会有什么事？”边皂德问。
梅初山说：“做好你自己的工作就行了，该有的事总得有，没有的事你担心什么？”
边皂德中午得知杜赞之被“两规”后，心里一直很紧张，下午就等着要跟梅初山见面，想在梅初山那里得到什么信息。而梅初山也想见见边皂德，但梅初山不会对边皂德说什么，他对这件事非常谨慎。两个人今天都有心事，都希望对方说点什么，但又都互相提防着。
“管好你的纸厂，近期可能要开个经济工作会议，到时你讲几句吧。”梅初山站起来说，市长的威严充分体现出来，“你那个娱乐城什么的，这段时间就先关了吧。”
第六章
杜赞之的祖父是个烟鬼加酒鬼，汉州闹饥荒最凶的那一年，家里的日子实在混不下去了，祖母带着杜赞之的父母从城里逃奔海边的外祖父，途中母亲产下一个瘦小的男孩，那就是杜赞之。在此之前，杜赞之已有两个哥一个姐，日子总是顾得上餐没下顿。杜赞之读小学那阵子，老师整天让他们背语录：“你们要关心国家大事……”在小学和初中，他成绩一直不错，但高中时学业几乎被荒废。学校里种了近千亩甘蔗，每个月两个劳动周，同学们全天在甘蔗地里做工。那是谈恋爱最好的环境，杜赞之和宋双就在甘蔗地里开始谈的恋爱。
宋双父母那时被下放到汉江农场劳动改造，宋双就在汉江中学读高中，与杜赞之同在一个班。班里只有10个女同学，宋双长得瘦瘦的，如果不是胸部稍稍隆起，没有人以为她是女人，她有点自卑，不喜欢跟别人说话，也没有几个男同学喜欢跟她玩。杜赞之那时也长得很单薄，同学开玩笑让他小心，以免一阵风将他从山顶吹到山脚下。班里的同学都看不起他，不怎么理睬他，他感到很孤单。但他发现，宋双却常常偷看他。有一天，同学们都到水沟边去找绿肥，杜赞之懒懒地不想动就在甘蔗地里坐。宋双从杜赞之旁边走过，问：“大家都去挑绿肥了，你怎么不去？”杜赞之反问：“大家都谈对象了你怎么不谈？”
宋双站住了，她开玩笑说：“我想谈，可是没有人愿跟我谈啊。”
杜赞之说：“同学们都说你看不起人，谁敢惹你呢？”
宋双脸红起来，说：“谁会惹我啊，我又不漂亮。”
杜赞之说：“哪里，依我看，班上女同学气质最好的就是你，多少男同学想追你，只是觉得你可望不可即罢了。”
宋双心里很甜，表面上有点不好意思，她说：“你瞎说！”
杜赞之说：“谁瞎说。”
宋双沉默了，一双不大的眼睛又斜视了杜赞之一下，将杜赞之的某些神经轻轻地撩拨了一下。
也许是同病相怜，惺惺相借，此后他们经常在一起，后来就真的谈起恋爱了。每次到甘蔗地里劳动，他们都故意留在最后才走。就在那块甘蔗地里，他们很快就做了实际意义上的夫妻。那是杜赞之第一次跟女人发生那种关系，看着宋双隆起的胸部，他当时感到有一种冲动，这种冲动使他热血沸腾，使他产生一种需要，而她是那样地顺从，任由他摆布。现在想来，如果宋双当时有半点的反抗，即使是故意装出来的反抗，她今天就不可能是他的妻子了。那时他多少有点逢场作戏的意思，谁知弄假竟成了真。
高校招生制度改革第二年，杜赞之考上汉州师范学校，宋双考上汉州卫生学校，班里的同学能这一年考上中专的就他们两个。读中专的两年，是最值得怀念的日子，课程都不是很紧，两间学校离得又近，晚自习下课铃将要响的时候，他们就双双躲到师范操场边的那片树林里，在那片树林里，他们什么事都做过了。宋双说，毕业后他们争取一起留在城里，然后就结婚生孩子。杜赞之生在农村长在农村，做梦也想不到有城镇姑娘以身相许，做梦也想不到会有读中专的机会，读了中专他就是非农业人口，从此就改变了世代农民的命运。毕业时，杜赞之被安排到汉江乡江北分校，宋双则被卫生局安排到汉东镇卫生院，两人相距近80公里。杜赞之有点丧气，宋双安慰杜赞之说：“实习期一过我们就结婚，结婚后就有理由调到一起了。”
江北分校在汉江最北的一个山角落，只有学前班、一年级、二年级三个班，学生总数不足50人。教师一共3 个，一个民办教师一个代课教师都是当地人，下午放学后，就杜赞之一个人呆在学校里了。学校没有厨房，杜赞之用三块砖头在宿舍门口上搭个灶，一煮就三年。宋双所在的卫生院比杜赞之的学校条件好一些，卫生院人多，有个饭堂。宋双每个星期都回家看她父母，然后到江北村来看他。有时，杜赞之就陪着宋双一起到她父母家去。宋双母亲问怎么找了个农村人。宋双不作任何解释。她是在感情和友谊最贫困的时候跟杜赞之偷吃的禁果，她能跟母亲说这些吗？宋双提出结婚，然后争取调到一起。母亲坚决反对，母亲说，没本事调到一起就别结婚，结了婚就得生孩子，到时怎么办？但宋双后来还是瞒着父母和杜赞之登记了。
接着下来是没完没了的打报告要求调动，没完没了跑教育局卫生局。教育局说让宋双调过来。卫生局说让杜赞之调过去。结果谁都没能调。杜赞之后来又退而求其次，要求乡教育组将他从江北村调到离圩镇近一点的学校。乡教育组长答应研究，但研究了几年，都没有结果。那个时候杜赞之对权力充满了向往也充满了仇恨，当时他的境况比农民还要差，他苦恼极了，经济上常常身无分文，他陪着宋双去她父母家，掏钱买东西的是宋双，小夫妻在学校过周末，掏钱买菜的也是宋双。姐姐杜赞英常常主动问他缺不缺钱花，他知道父母年老多病，生活费医药费全靠社赞英省吃俭用照顾，自己每月有工资没给钱父母已经心里惭愧，不到万不得已就很难向杜赞英伸得出手。
“又想当表子又要立牌坊，我看你也合适。”宋双却奚落杜赞之说，“你的工资是几十块钱，我的工资也是几十块钱。你怎么就那么会花？”
杜赞之无话可说，男人花钱总比女人大方，几十块钱跟朋友吃两顿饭，还剩多少？
“自己还养不活自己，一旦有了孩子，真不知怎么过。”宋双又说。
杜赞之不知道宋双什么时候变得如此唠叨了，全然没有做少女时的含蓄和克制，是不是女人一旦嫁了人都这个样，他忍不住说了一句：“不知怎么过就不过好了。”
宋双突然认真起来，她瞪着杜赞之问：“你什么意思？”
杜赞之说：“我没有什么意思，你不是说不知怎么过吗？不知怎么过还过什么？”宋双见杜赞之真生气了，再也不说什么，但一个晚上不说话，第二天还是不开口。下午离开学校回她卫生院的时间比往常早些，杜赞之推出自行车要送她到公路上等班车，她不反对，但一路上还是一言不发，她上了班车时，杜赞之看到她用袖子拭眼泪。
下一个星期六，杜赞之像往常一样骑了自行车到公路边等，但没有接到宋双。这天晚上杜赞之一夜没睡好，第二天杜赞之找一位民办老师借了10元钱，没吃早饭就到公路上等车去了汉东卫生院。在开口问民办老师借钱的那一瞬，杜赞之对钱的意义的认识，从来没有那么刻骨铭心过。
宋双正在上班，她看到杜赞之时没有丝毫意外和惊喜，她从衣袋里掏出房间钥匙递给杜赞之，嘴里连半个字也不说。杜赞之打开宋双的房门就看饭堡，他知道她吃不惯饭堂的菜，常常自己煲东西吃，今天堡是空的，盆也是空的。他带着一种赎罪的心情，动手堡了稀饭，还到附近的菜场买了几样菜，将身上的钱都花完了。他单独呆在她房间里，看着她的内衣，女人的气息挑逗着他，动物的本能萌动起来折磨着他，他想，今天要好好跟她温存一番。尽管肚子很饿，但他没有自己先吃，一直等到宋双下班。他以为宋双回来看到他的表现会高兴，然后就投进他怀里发嗲，于是，他就先吃她。谁知她回到房里看到桌上摆满了菜，竟然问：“这是不是最后的午餐？”面色阴阴沉沉，没有半点幽默的意思。
杜赞之的心突然凉下来，他也没好气地说：“你真想分手是不是？”
宋双说：“你不是说过不下去就不过吗？”
杜赞之说：“你不是说不知道怎么过吗？”
宋双眼睛又红起来。
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杜赞之此时不知哪来一种男子汉大丈夫的气概，他说：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。我们现在无非是穷一点，还不至于挨饿，离大难临头还远着呢，就那么悲观。先吃饭，我想你今天也还没吃早餐，有什么想法，我们吃饱了再说。”
他们吃过饭之后并没有再说什么，后来宋双说要上班去了，他也没有吃她的心情，便郁郁地回了学校。此后很长一段时间，杜赞之和宋双之间都没法找回从前那种感觉，杜赞之无法相信，夫妻之间的几句不愉快的话已形成一堵又高又厚的墙横在他们中间。杜赞之不止一次想：离婚吧，这样的日子再过下去还有什么意思？但不知不觉中，宋双怀上了杜克。注意力集中到儿子身上后，沉积在他们夫妻间的冷漠才慢慢淡化。
杜克出世不久，宋双的同学苏丽来看她，闲话间苏丽说可以帮一下，看能不能让宋双调到汉江乡来。杜赞之以为苏丽只是说说而已，也不记在心上。谁知苏丽是认真的。不到一个月，宋双就调到汉江乡卫生院了。宋双调到汉江乡后常常值夜班。有天晚上，农村送来一位休克的妇女，宋双为她细心做了检查，诊断为宫外孕，及时向市医院报告并要求派来救护车接到市医院抢救。这位妇女是乡党委副书记尚维有的姑姑。尚维有知道这事对宋双感激不尽。下学期开学，杜赞之即调进乡政府做资料员。
尚维有的姑姑是一个重感情知恩图报的农村妇女，康复后偶尔到杜赞之家坐坐，手上还常常带着礼物，“救命恩人”这句话总挂在嘴上，说得宋双很不好意思。杜赞之干乡资料员不久，乡书记调走了，尚维有做了乡书记。杜赞之在宋双的鼓动下，经常给尚维有家送点东西，比如小孩喜欢的玩具，或者土特产，两家的关系越来越好。第二年乡党委换届，杜赞之被列人了考核名单。换届选举结束，杜赞之以乡宣传委员的身份分管全乡文教卫生。由于尚维有对杜赞之的信任，也由于分管文教卫生城建工作的副书记与尚维有隔阂日渐加深，杜赞之的权力不断增大，乡里的重大工作尚维有都在班子会议上宣布让杜赞之具体抓。
乡里的一条主要街道破烂不堪，路面上常有积水，居民怨气冲天。杜赞之建议尚维有下决心整治一下。尚维有想想，也认为是一件好事，他问：“修这段路少说也要几十万，哪里找钱？”杜赞之建议发动居民捐一点，乡里拨一点，再想办法到市里要一点。
包工头们知道乡里要修路，纷纷找尚维有要工程做。尚维有含含糊糊有意无意地对杜赞之说，有一个姓边的，市里有个领导跟他提过，但不知行不行，可以了解一下。姓边的就是边皂德，跟尚维有打招呼的市领导就是梅初山。当初梅初山和尚维哪会想得到，后来他们两个竟一起共事，而且不欢而散。
杜赞之将工程给了边皂德。很快，街道工程动工，居民一面康慨