中常侍张让待灵帝在丹犀上跪坐好，才尖着嗓子喊道：“有本早奏，无本退朝。”
殿下文官班中立刻转出一人，撩起裾袍长长跪伏于地，唱声道：“陛下，臣有本奏。”
百官急视之，见是侍中黄琬。
灵帝耷拉着脸皮，有气无力地道：“所奏何事？”
黄琬道：“启奏陛下，臣闻南阳黄巾逆贼作乱，有贼寇自称是沛国谯人曹仁、曹洪及夏侯惇、夏侯渊者，助纣为虐，为虎作怅，南阳太守褚贡即被寇将夏侯惇斩杀。据臣知，沛国谯县曹氏乃大司农曹嵩大人宗族，夏侯氏亦与曹大人宗族甚有渊源。”
“什么？”
“还有这等事？”
文武百官立刻议论纷纷起来，曹嵩则是瞬间脸色大变。
灵帝听的勃然大怒道：“什么，竟有此事。来呀，将曹嵩拿下，打入天牢候审。再将曹氏及夏侯氏之有尽数拿来京师问罪，交由廷尉彻察。”
“不可能，这绝对不可能。”
曹嵩惊的魂飞天外，心里恨死了黄琬，慌忙出列跪地奏道：“陛下，万万不可呀，此必是有人嫁祸呀，请陛下明察。”
灵帝怒道：“有何证据？”
曹嵩忙道：“陛下，夏侯惇眼下正在京师，在微臣之子骑都尉曹操帐下任职，又怎么可能斩杀南阳太守褚贡，请陛下一问便可见分晓。”
灵帝余怒稍遏，喝道：“速召夏侯惇。”
“老奴遵旨。”
张让心里也抹了把汗，连忙谴人去北军大营召夏侯惇。曹操乃是他推荐的人，若是曹氏被坐实了谋逆的大罪，他也脱不了干系，心中着实吓了一跳。
不过，黄琬这厮有些不识好歹啊！
张让阴恻恻地扫了面无表情，从容退回朝班的黄琬一眼，暗忖曹嵩乃是已故中常侍曹腾养子，素来与十常侍交好，结为朋党，黄琬这厮才任侍中没多久，竟敢不识时务，少不得要给他找点乐子，寻个机会将这厮弄出朝堂，外贬地方。
北军大营。
曹操正召集麾下都伯以上军官商议军事，一名亲兵脸色惊慌地冲进了大帐。
“慌什么！”
曹操蹙眉大喝一声，脸有不愉之色。
亲兵神色惊慌，刚想说话，帐帘掀出，大帐中又进来一人。
宦官！
曹操及众将校都是一怔，搞不明白宦官怎么会来了军营。
“夏侯惇接旨。”
前来传旨地宦官扫了一眼帐中，立刻尖着嗓子大喝一声。
“天使？”
曹操大吃一惊，最先反应过来，慌忙拜倒在地，急向夏侯惇使眼色。
夏侯惇也回过神来，忙趋前几步跪伏于地，地首顿地道：“臣，夏侯惇接旨。”
其余众将校更没有一个还敢坐着的，慌忙起身出列，跪了一地。
传旨的小黄门威风凛凛地扫了眼跪了一地的众将校，这才尖声尖气地大声喝道：“传陛下口喻，即刻将夏侯惇押赴宫中侯审，带走。”
“什么，这……”
曹操大惊失色，小眼睛一阵乱转，急切间竟不知该如何是好。
夏侯惇也愣住了，搞不明白自己犯了何罪，竟然让天子亲自下旨抓人。
曹操不敢起身，爬在地上急赔笑问道：“敢问天使，夏惇侯只任军司马之职，不知犯了何罪，竟劳动天子亲自下旨提审？”
小黄门扫了曹操一眼，心忖曹氏与宦官乃是朋党，到是要给曹操几分面子，当下趋前凑到曹操耳边一阵低语，听的曹操再次脸色大变，半晌无语。
等到小黄门带着金吾卫将夏侯惇绑走，曹操才回过神来，脸色变的一片铁青。
众将校见此情形，立刻纷纷告辞退出帐外。
“砰！”
曹操重重一拳砸在桌案上，咬牙切齿地小声道：“究竟是谁如此歹毒，竟欲致吾曹氏及夏侯氏满门于万劫不复之地，若叫吾得知，定不与汝甘休。”
还好，元让就在军中。
否则这次可真是有口难辩了，谋逆造反，那可是诛九族的大罪啊！
曹操想到嫁祸之人的这番毒计，就不由的一阵心惊肉跳，幸好嫁祸贼人不知情，竟然冒充元让之名，否此曹氏和夏侯氏两族若想洗脱罪名，可就难了。
焦急的等了三个时辰，连中午饭也没胃口吃。
曹操正心急如焚时，夏侯惇终于毫发无伤地回来了。
“元让，情况如何，速速与某道来。”
曹操总算松了口气，拉着夏侯惇进了大帐，迫不急待地问道。
夏侯惇脸色十分难看，虎目中有骇人的精光掠过，切齿道：”不知是何方贼人，竟然冒充我夏侯惇氏及曹氏两族之人，在南阳黄巾叛军中作乱，甚是可恶。那冒充某的贼人，还杀了南阳太守褚贡大人，若叫某得知贼人是谁，定要将其碎尸万断。”
曹操细长的小眼睛里也有骇人的精光掠过，想的可比夏侯惇要长远，沉声道：“当务之急是尽快查清楚，究竟是谁欲置我曹氏及夏侯氏满门于死地，可谴人送信至谯县，让子孝及妙才暗中前往南阳查探，务必打听清楚贼人的来历。”
夏侯惇道：“孟德放心，某这便去安排。”
曹操点点头，眼里掠过一丝阴沉。
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第44章兵进颍川
庚子日。
左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱隽在北军大营誓师祭旗，次日挥师东进，出虎牢关，南下颍川，兵锋直逼长社。
四万大军浩浩荡荡，在官道上连绵数十里，前不见首，后不见尾。
周坚一边放缓马速慢行，一边将典韦、许褚二人叫到身边，目露狰狞之色，压低声音吩咐道：“你们两给本将军记住，若有机会，便给本将军杀了曹操此人。”
许褚也不问缘由，铿然道：“末将遵命。”
典韦却抓抓脑袋，不解地道：“将军与曹操关系不是挺好吗，为何要杀曹操？”
周坚冷然道：“别多问，你只管照办就是了。”
典韦就不再问，昂然道：“遵命。”
周坚又道：“上了战场兵荒马乱，趁人不注意，一刀砍了也就是了。不过切记不可让人抓住把柄，不然本将军若因此而获罪，怕是麻烦不小。”
二人齐声应命，尽皆目露杀机。
大军急行五日，过洧水，经新郑，第六日进至长社以北二十里处。
大军扎下营寨，皇甫嵩召集众将军议。
中军大帐。
皇甫嵩目视朱隽道：“今长社已陷，黄巾叛军十余万众，正在猛攻阳翟，吾意明日尽起大军攻长社，由公伟率本部两万大军星夜驰援阳翟，不知公伟意下如何？”
朱隽道：“长社叛军不足万，正该分兵击之。”
皇甫嵩欣然道：“如此，公伟可休整一夜，明日三更率大军南下。本将袭破长社后当率大军南下驰援公伟，合兵击之，如此颍川贼众可破。”
朱隽道：“善，就依将军之计。”
皇甫嵩又喟众将道：“众将可各统本部兵马，明日三更造饭，五更攻城。”
“得令。”
众将齐声领命，个个摩拳擦掌，待来日奋勇杀敌。
皇甫嵩正准备宣众将散去，有亲兵奔进大帐禀道：“将军，下邳丞孙坚率千余义勇前来投军，说奉了朱隽将军将令前来随军征讨黄巾叛贼。”
朱隽欣然道：“速召其前来中军大帐。”
亲兵领命而去，不多时带了一条身高八尺有余，威武雄壮的武将进来。
周坚不动声色地打量，心头有莫名的杀机在蔓延，这可是江东猛虎孙坚，汉末最出名的枭雄之一，远非那些普通的割据军阀可比。
汉末有野心的人不在少数，但真正能成就一方基业的，却寥寥可数。
光有野心，没有能力，称不上是枭雄。
袁绍、袁术等人就是最好的例子，最终还是被曹操给吞并了。
孙氏父子能打下一片江山，占据三分天下之一，可不是袁绍、袁术之流可比。
孙坚团团作揖，唱声道：“下官孙坚，参见皇甫将军、朱隽将军，见过各位将军。”
朱隽肃手道：“快免礼，文台素有勇武，值此国家危难之际，自当为朝廷效力。本将已上奏天子，表你为佐军司马，可率本部兵卒，于本将帐前听调，奋力杀敌。”
孙坚大声道：“末将领命。”
朱隽又给孙坚介绍了帐中诸将，孙坚军职最低，只得一一见礼。
帐中诸将全都是校尉以上的军官，随便一个都比孙坚这个军司马官大，怠慢不得。
皇甫嵩见再无他事，当即宣布军议结束，遣散众将。
次日，大军三更造饭，五更拔营，于天亮时分兵进长社。
长社黄巾叛军闻报官军来袭，早就退回了长社城内，只待官军前来厮杀。
鼓响三通，官军阵圆。
步兵分前后两军列阵，三千骑兵则游戈于大军侧翼。
惊天战鼓声中，陡见城门大开，一威武雄壮地黄巾叛军大将率数百衣不蔽体的兵卒杀出城来，于城下摆开阵势，纵马而出，耀武扬威地大声喝道：“谁来与某大战三百合！”
皇甫嵩策马来到阵前，喟左右道：“斩将夺旗，催敌锋与正锐，正当其实也！”
众将皆大声附议，纷纷请战。
皇甫嵩铿然拔剑喝道：“淳于琼听令。”
半晌无人答应。
众将连忙回顾左右，发现射声校尉淳于琼竟不在军中，不由尽皆愕然，暗忖这厮刚才还在军中，怎么一会功夫就不见了人影，临阵玩失踪，这可真是……
周坚嘴角边绽起一丝冰冷的笑意，随即隐去。
皇甫嵩大皱眉头，喝道：“淳于琼何在？”
众将皆答不上来，半晌才有淳于琼帐下中军司马硬着头皮答道：“回将军，淳于将军刚才肚子疼，上大号去了！”
“岂有此理。”
皇甫嵩气的脸色铁青，怒斥道：“身为统兵将校，竟敢临阵擅离中军，简直枉为我大汉校尉。传令，立即将淳于琼押来中军问罪。”
“得令。”
早有亲兵大声应命，策马而去。
皇甫嵩脸色稍霁，喝道：“何人能为本将斩此贼将，以振三军士气？”
周坚急回头向身后的许褚使眼色，许褚会意，当即大吼一声，“贼寇受死。”拍马舞刀杀了出去，直奔还在军前耀武扬威的黄巾贼将而去。
众将被许褚一声大吼震的两耳嗡嗡作响，不由大吃一惊，急扭头视之，只见一条身高足有九尺，腰大十围的雄壮汉子已策马冲了出去。
“此乃何人？”
众将急问左右，尽皆面露惊色。
无人作答。
周坚见皇甫嵩目光扫了过来，忙答道：“回将军，此乃末将帐下军司马许褚。”
皇甫嵩赞道：“真壮士也！”
众将多目露妒色，唯有曹操眼里掠过一道精光。
“哈，贼寇受死。”
许褚策马疾奔而至，距离贼将还有二十余步时，瞪目大喝一声，挥刀直取贼将。
“啊，呃……”
黄巾贼将正催马疾奔，冷不防一声霹雳焦雷在耳畔炸响，精神都有些恍惚起来，还不及反应过来，许褚已杀到近前，手起一刀斩贼将于马下，冲出十数步后，方勒马奔回，枭了贼将首级，催马奔回本阵复命。
“汉军威武！”
“战则必胜！”
“汉军威武！”
“战则必胜。”
汉军阵前，山崩海啸般的吼声刹时响彻云霄，三军士气大振。
长社城头，黄巾叛军则士气低落，目睹汉军如此声威，这些衣不蔽体，只拿着铁锹和锄头等家具的乱民顿时惶惶如大难临头，士气全无。
曹操目露凛然之色，忍不住道：“此，真猛将也。”
夏侯惇闷哼一声，虎目中射出骇人的精光，战意沸腾。
曹操低声道：“元让以后务必要小心此人。”
夏侯惇闷声道：“孟德放心，某理会得。”
曹操点点头，忍不住又扫了策马奔回本阵的许褚一眼，暗忖传闻奋武校尉周坚能屠手猎杀猛虎，不想其麾下竟还有这等虎狼之徒，日后定要多加提防。
皇甫嵩深通行伍，眼看黄巾贼将被斩，出城的数百黄巾贼一哄而散，一窝蜂的涌向了涌天的城门，当即下令挥军掩杀，趁势攻城。
“传吾将令，立即攻城。”
皇甫嵩把剑往前一引，传令兵立刻打马而去。
“将军有令，立即攻城。”
“将军有令，立即攻城。”
……
凄厉的大吼声此起彼伏，远近可闻。
折冲校尉伍习策马奔出本阵，扬刀大呼：“传令，攻城。”
两千人的步兵方阵立刻越众而出，在军司马的带领下，向长社北门发起了进攻。
地平线上，人嘶马沸，杀声震天。
惊天战鼓声中，足足三个步兵方阵，合共六千人，从东、西、北三门向长社低矮的城墙发起了进攻，正是围三阙一，深合攻城之要。
大地仿佛都颤抖起来，耳朵里面除了惊天战鼓声和喊杀声，再听不到别的声音。
皇甫嵩甲胃在身，脸色肃然，面无表情地目视大军攻城。
数十员将校分立两旁，尽皆目露振奋之色，仿佛军功唾手可得。
“汉军威武！”
“战则必胜！”
“汉军威武！”
“战则必胜！”
嘹亮的号子声中，步兵方阵扛
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