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我坐在外间，没了铁指环，习惯性地抚捏着右手食指，希望能多想透一些关节。
——宜妃郭络罗氏是九阿哥的生母，偏偏这次德妃乌雅氏手里的镶黄旗选阅权转到她手上，说明什么？
——“八爷党”开始行动了？
体元殿为启祥宫后殿，黄琉璃瓦硬山顶，面阔5间，明间前后开门，次间、梢间为槛墙、支窗，室内各间安花罩虚隔，惟东、西梢间各自成一室，有门与次间相通。
下午宜妃郭络罗氏便在东间选阅镶黄旗秀女，德妃乌雅氏则在西间。
太监事先在次间将秀女分为五六人一排，按排进去被阅，如有被看中者，就留下她的名牌，这叫做留牌子；没有被选中的，就撂牌子。
不过这都不是秀女们当场能知道的，要等全部八旗选完才有结果。
我和舒舒觉罗氏同屋，自然分在一处，一排进的东间。
东间里不知熏的什么香，太过浓烈，氤氲漫室，我想皱眉，却又忍了，同诸秀女一起严格按着事先教的规矩，掏出帕子，一肃二欠身三拜，向珠帘后端坐宝榻上的朦胧人影行礼：“奴婢给宜妃娘娘请安，娘娘吉祥。”
之后起身，依帘外侍立宫女指示大家一样前走三小步，后退三小步，再原地慢慢旋身一周，平日培训最难就难在这里：一排秀女必须转的幅度方向一致，一起动一起止，如此才方便娘娘做出比较。
不论做什么动作，我始终眼观鼻，鼻观口，口观心，这是跟四阿哥学的假冒四大皆空、不闻不问神情。
整个过程比我想象的要快，不过事后才知道我这排是当天各旗选阅中，唯一一排一名秀女也未被撂牌子的。
因为早在第六日晚秦公公宣布可参加复选秀女名单前，舒舒觉罗氏就已花银子买到了这个消息，大是兴奋了两个晚上，害得我也难得安稳。
第七、第八两日，是复选之期，程序和上次差不多，不同在于所有秀女要被选阅两次，第一次是德妃，第二次是宜妃，必须二妃都留了牌子才算过关，叫做“记名”，如有任何一位娘娘撂了牌子，就是复选未留。
到了第八日晚上，延辉阁和静怡轩两边一共只留下七十名秀女。
第九日，虽未等到皇帝选阅，却公布了皇帝御笔勾红“上记名”有“留宫住宿”察看之份的秀女名单，共五十八名。
我不出意外地在名单内，舒舒觉罗氏也榜上有名，因而同我更加亲热，行动叫起我“姐姐”来。
因四阿哥给我看过今次内定红纸名单，我留心细查，这五十八名秀女里面果有某公爵之女、某将军之女、某知府之女、某员外郎之女等等，她们应当可留于皇宫之中，随侍皇上，成为后妃候选人；至于其他人，除了有限幸运儿可以被赐予皇室王公或宗室之家外，最终还是要被撂牌子的。
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舒舒觉罗氏对此浑然无知，整日缠着我问些“姐姐你猜皇上长的什么模样”、“你说皇上会夸我好看吗”之类的傻话。
我是见过太子爷的，听她这么问就很容易想起活跃在琼瑶电视上的一个常青树，那位叔叔和马景涛专门搭档演荧屏父子，他们那对吼的恐怖片断至今仍深深印在我脑海里，被舒舒觉罗氏问一次也就算了，反复问，还让不让人活了？
因几轮选阅已过，宫里人对我们这些秀女的态度也大大好转——谁知道现在拍马屁能不能拍到一个将来受宠的娘娘主子呢——因而对我们的“看管”松懈很多，偏巧第十日这天，要备着下午往储秀宫听最后入选消息，舒舒觉罗氏格外好动，变本加厉追着我翻来覆去说这些话，我不见得在这时候揍她，不得不捂上耳朵避出房，她居然还跟过来，追逐间不知不觉出了延辉阁，跑入御花园。
近午时开饭辰光，我担心一会儿宫人找不见我们闹出事来，遂回头拖了舒舒觉罗氏要走。
舒舒觉罗氏跑得脸红扑扑的，只双手扶膝连笑带喘，忽道：“姐姐，你闻，什么这么香？”
我扭头一瞧，只见身后扶栏一边，有一道碧波荡漾的香河蜿蜒流过，原来是分紫禁城外金水河引入的活水，不知何故，后宫御花园中这一段河水常年香气四溢，故名香溪，这还是在安徽时我听十三阿哥说的。
当下笑了笑，正要跟舒舒觉罗氏说，忽看对岸如疯魔般顺流跑下来一群宫女婆子太监，乱挥着手对着河里不知叫些什么。
皇宫禁地，从来没有这种乍乍呼呼的场面，一时惊动了四面八方，冒出更多宫女太监，往这跑来，我眼尖瞧见那边堆秀山方向还有几小队内廷侍卫禁军急往这儿来，心知附近必有皇族男子在，没准就是什么阿哥，此处人多眼杂，我们做秀女的身份尴尬，很怕沾惹不必要麻烦，赶紧藉着树丛遮掩拉舒舒觉罗氏往回跑。
舒舒觉罗氏也机灵得很，刚跟着我掉头，却突然尖叫一声，她声音细利，这一叫只怕对岸也听见了，我大怒回脸瞪她，她脸色白得像白天的鬼，战战兢兢指住玉栏后惊道：“河里有死小孩！”
第十八章
御花园的河里有死小孩！
我便是镇定百倍此刻也不由心头狂跳，下意识顺舒舒觉罗氏手指方向看去，果然有一名小孩在河里半沉半浮顺流漂下，速度并不快，像只乌龟一样即将到达漂向我们站立位置河段。
再一细看，心先一定，因水面上人的头部，是脸朝上露出水外，就可能还活着。
要是头部看不见，只看见一圈头发呈放射型四散飘浮在水面上，那就真的如舒舒觉罗氏所说是个死小孩了。
好在我别的体育项目不行，游泳还是有水平的，二话不说，甩开舒舒觉罗氏紧紧揪住我的手，紧接着迅速除去自己身上长衣，踢鞋剥袜，一个小冲步撑栏跃过，跳入水中，奋力游到落水小孩附近，这才看清是名六、七岁的男童，在他后方用左手从其左臂和上半身中间握住他的右手，促使其保持仰面向上并且口鼻露出水面，然后用仰泳方法将他拖到对面岸边。
对岸众人早已奔到，七手八脚接过我手把男童抱过玉栏，我才瞥见男童腰间系着黄带子，倒愣了一愣，不提防乱中被哪个混蛋一脚踩到我搭在岸边的手，十指连心，痛得手一松，刚要掉回水里，岸上忽然稳稳伸下一只手在我面前，我不假思索搭上掌，借那人力气翻栏上岸。
我跳水前没做准备活动，加上情绪紧张，又吃了痛，小腿肚肌肉骤然抽筋，脚一落地，便踉跄往前倒入那人怀里。
那人的声音比我还紧张：“你怎么样？”说着，要抓起我的手检查。
我听他说话似曾相识，仓促抬头看时，却对上一双惊人漂亮的桃花眼，正是第一次见面就吃我豆腐的十四阿哥。
这次他眼里流露的真实焦切关注之色让我有些迷惑，却还是很快抽回手不要他碰，他也不留意，只管脱下唯有皇子许穿的香色外衫，催促我伸袖穿上：“你这样不行，会有人看……”
我也知道自己身上湿了，玲珑毕现，不好看相，虽微觉不妥，还是很配合地穿上他的衣服，刚刚扎好带子，周围人声鼎沸忽然一下安静，旋即一片打袖声响起，除了正一腿半蹲，另一腿屈曲垫在男童腹部，使他头朝下，同时用手掌压其背部忙着给他排水的一名大个子太监外，乌鸦鸦跪了一地的人，山呼万岁。
十四阿哥回身让开我视野，众人包围圈中空地上，我头一眼见到的是一名重瞳凤眼，目光极亮的中年人。
不知为什么，我觉得倒退二十年，他应该是名温温文文的青年人，见任意人行任意事，均有潇散出尘之姿、自在如神之笔。
然而现在他的脸上却有着一种乏倦的高贵的情愁，许是不自觉的微微皱眉，却令他的神态显得很淡雅，像已看破，又回漠然，与他的目光形成了鲜明的冲突，可正因为是他，这一切又是那么自然而然。
轻风拂动他的青罗衣，如同拂动一片浮云。
他看着众人，又好像谁也不看，有高高在上的不屑，也有悲悯沉宁的眼神，好像随时都能冲冠而起、挥刀斩尽天下人头颅的暴戾与以天下苍生为已任的仁者之善同时奇异地结合在他一人身上。
相形之下，站在他身后的太子和四阿哥就只是他光辉下的浮云一角。
十四阿哥已经上前，口呼“皇阿玛”，我却像被施了法术，动弹不得，康熙的目光就在这霎时一转，对到我脸上，他的注视无比轻盈而又具有无边力量，我深埋心底的悲哀苦楚仿佛就在这一眼里无所遁形，甚至令我发生错觉：好像我走了这么多路，经了这么多事，只是为了站到他身前，给他看这么一眼。
“不得了！万岁爷，十八阿哥断、断气了——”左侧人群里倏然传出一声太监带着哭腔的尖喊，吸引过所有人注意力。
康熙眼角一颤，箭步闪入人群低腰审视抱在大个子太监手里的那名由我所救男童，三位阿哥紧随其后，不安的抑郁的骚动掠过人群上方，要是就这样真的死了一个皇阿哥，只怕这里有一半人要陪葬。
我身上一激灵，抢到大个子太监身边，插入十四阿哥身前就地跪下低头察看十八阿哥情形，救上来后，他口鼻内的泥草、呕吐物等已有人清除过，衣领、钮扣、内衣，腰带也都松解开了，照理他落水时间应该不长，口唇四肢末端青紫，面肿，四肢发硬，这都是轻者症候，但他呼吸浅表几已无痕迹，扳开眼皮，发现有轻微瞳孔扩散症状，这又很像以前游泳教练提过的低血氧症表现。
没想到康熙也是懂行的，别人还在一叠声叫传御医，他只不发一言，断然放弃检查十八阿哥呼吸，用一手推他前额使其头部尽量后仰，同时另一手臂将其颈部向前抬起，数其颈脉搏动，又俯耳贴胸细听其心跳有无。
“有心跳吗？”我这样唐突问康熙话，离得最近的太子吓了一跳，迷茫举目看我。
康熙抬头，简短道：“有。”
“让我……让奴婢来。”我冲康熙磕个头，从大太监手里小心横抱过十八阿哥，让其仰面平移地上，让十四阿哥帮我垫住他背部，以使头低稍后仰，再托起十八阿哥下颌，一手捏闭他的鼻孔，然后深吸一大口气，往他嘴里缓缓吹气，待其胸廓稍有抬起时，放松其鼻孔，并用一手压其胸部以助呼气。
照此每5秒钟反复并有节律地进行，我吹了40次左右，仍不见起色，不免急出一身汗：人工呼吸不行的话，就要用胸外心脏按摩，那是我没有经验的，力气也不够，若要指挥别人胡乱操作，一个不得要领，又很容易造成胸骨骨折，真是不死也弄死了，我该怎么办？
然而这样的慌乱只是电光火石般掠过脑海，我更深吸气，更深呼气，四周一片都是空白，我只能听到自己呼吸和他心跳，他的心跳很弱，但是节奏一点点清晰，一拍、两拍、三拍……
终于在我第Ｎ次抬起头时候，十八阿哥喉里低低滚动一下，润湿睫毛急速扑打数下，忽然睁开了双眼。
我惊讶地看到我的脸映在他瞳孔里，从未见过的清澈透明眼瞳，眼眶内的蓝色是仿佛正在拉开的纯蓝色天幕。
“皇阿玛，十八弟醒了！十八弟醒了！”十四阿哥的喜悦声音也告诉我这个是真实的。
康熙绕过我这边接手半抱起十八阿哥，我心头一空，刚才已经忽略的手背疼痛、脚腱抽筋及失去控制的气息夹杂着莫名激动刹那间向我汹涌席卷而来，我再也支持不住，腰一松，向侧后方软软倒下。
但我身子才一歪，四阿哥便出手托住我，令我落入他的温暖怀抱。
我仰面看着蓝天下俯视我的他的脸，他的眉眼，他的唇，如此熟悉，又如斯陌生。
我凝视着他，想起来我差点忘了他是一个这样好看的男人。
是的，我恨他，我恨他恨到没有力气再去爱任何人，包括我自己。
可是我刚刚救了他的十八弟。
我是个傻子，如他骂我的那样，我的的确确是个傻子。
在十四阿哥过来前，我用冰凉的手轻轻推开四阿哥，擦去额上的虚汗，重新在康熙面前跪好。
“胤校沸｜……”康熙小声呼唤着十八阿哥的名字，好像生怕惊到他一样。
十八阿哥缓慢地转动着乌黑眼珠，渐渐有了明显聚焦，在大家的紧张注视下，小嘴微微开歙，发出吃力但不失清晰的声音：“皇、皇阿玛……我……我不怕……”
“好孩子！你是朕的好十八阿哥！”亲眼目睹十八阿哥死里逃生，醒来说出一句话竟又是这样，连康熙也动了感情，话里都带了点颤音。
众人一起磕头颂扬：“皇上洪福齐天，十八阿哥自有百灵庇护，化险为夷，后福无穷！”
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