不过，他并非独自一人。身后，王姜由侍婢搀着，跟着周王慢慢走来。我发觉王姒的脸上的笑意明显敛起了一些。
上阶时，周王回头，好像叮嘱了一下王姜。王姜微微一笑，轻轻颔首，小心地登上台阶。
我正要随众人跪拜，忽然，一抹颀长的身影落入眼中，微微一愣。
姬舆身着朝臣的素服，跟在周王和王姜后面走上堂来。他依旧昂首挺胸，目不斜视，阳光灿灿地洒下，映得衣上洁白如雪，看上去，竟比往常多出几分不可接近的傲然。
“公女……”后面有人扯了扯袖子，我回神，只见众人正在下拜，连忙也跪下。
一番见礼后，王姒吩咐赐座，周王坐到上首，王姜和姬舆次第坐在下首。王姒让我也坐到席上，位置正正对着姬舆。
四目相对，他看看我，淡淡地略一颔首，随即转开眼睛，好像完全没把我放在心上。
看着他那副冷冰冰的神气，我毫不意外。心中苦笑，都被我拒绝了还能指望他有什么好态度？肯看一眼已经不错了。
王姒看看王姜，和颜悦色地说：“多日未见王后，近来身体可好？”
王姜恭声答道：“劳太后挂念，懿安好。”
王姒淡淡一笑，正容看着她：“昔太任孕文王，恐恶色淫声扰胎，深居宫中不出，如今吾子身孕日重，更当效先人而行。”
王姜端庄地行礼应道：“敬诺。”
王姒点了点头，又转向姬舆，微笑着说：“子熙也来了。”
姬舆优雅地欠了欠身。
周王道：“子熙离开王城近一月，今日方归，我思及母亲前番念起，便携他同来赴宴。”
王姒叹道：“怜我子熙总奔波在外，封土庶务只交与家宰掌管，归来也无室中之人相迎，何其辛苦。”她满面慈祥地看着姬舆：“子熙今年也有十八了，过些日子，我便在王畿贵女中替你选位貌美心惠的小君如何？”
姬舆面上浮起诧色，眸光微动，似乎朝这边闪了闪，眼底却复又黝深一片。他平静地在座上向王姒一礼，道：“多谢太后，舆尚无成家之念。”
王姒讶然，看着他不语，神色莫测。
王姜在一旁浅笑；对王姒说：“子熙心性太后还不知？世间之物，非他自己中意，一概不肯上心，何况婚姻？还是让他自己挑的好。”
王姒看向王姜，目光微寒：“子熙乃王室之后，终身大事岂可随意而为？他既无父母，我等长辈自当依礼主之。”
王姜也看着她，眼神深深，只是一笑。
堂上气氛有些微妙地凝住。
稍顷，周王缓缓地开口道：“子熙年纪尚轻，婚事倒不急于一时，再过些时日，若来年仍是未定，我等再作主不迟。”说罢，他看向姬舆：“子熙以为如何？”
姬舆面沉如水，片刻，躬身施礼道：“诺。”
王姒不再说什么，命寺人传膳。王姜表情不变，仍然浅笑。
我朝姬舆望去，他正襟危坐，脸上看不出一丝情绪。姬舆上心的人……想起那时他在阙台上对我说的话，心中掺着歉然，不知什么滋味。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
寺人将餐食呈上，堂下钟磬轻鸣，乐音悠扬，掩住了堂上细微的进食之声。众人默默用膳，谁也没有说话。我瞅了瞅对面，姬舆吃得很专心，眼也不抬一下。
宴席将毕之时，一名乐师唱起了歌咏。琴乐相和而奏，歌声质朴洪亮，在木梁间颤动回响。
我凝神细听，那歌中所唱的是一首颂诗，赞的是禹和涂山二女。
和神话版本不同的是，在这诗中，涂山氏没有因化石生启死去，而是与妹妹共同侍奉禹，二女贤德，禹也最终成为万古尊崇的圣王。
王姒双目微微闭起，似乎沉醉于歌声之中，手指轻轻地叩着拍子。
我冷眼看着乐师，这颂诗典故偏僻，倒是费了些心思的。环视席间，谁是大禹，谁是涂山二女，不言而喻。
瞥瞥王姜，她也静静地听着，面上喜怒不辨，看不出一丝波澜。
“涂山氏？”周王嘴角勾起，对王姒说：“倒是难得一闻，母亲何处得来？”
王姒笑道：“此诗秘藏于姒氏，我也只听过两回，觉得甚是美妙，吾王以为如何？”
周王微笑，说：“既为母亲所爱，自是悦耳。”
我听着二人的对话，努力地克制着胸中扑扑的心跳，王姒言外之意，显然是另有所指。可周王的回答却也同样暧昧，也不知他究竟态度如何。
深吸一口气，我让自己冷静下来，再仔细想想。
事情还没有定论，目前还只是王姒自己的意图，但是，从杞国的利益出发来看，如果她开口，父亲未必不会同意。不过，天子纳妇也不是那么简单的事，即使是方国献女也要经过不少程序，别的不说，如果周王不愿意……我朝周王看去，他一脸淡然，眼睛一下也没往这边望过，刚才似乎也只是单纯地评论。他坐在那里，从不参与任何一方的讨论，不动声色地看着别人，只在适当的时候发言。看似无所作为，却牢牢地把握着全局。
想起刚才姬舆的事，周王最后的意见好像只是折衷，其实已经否定了王姒的想法，就算到时真的要为姬舆选妻子也不会由王姒独揽。虎臣统领着周王最精锐的军队虎贲，还负责王宫禁卫，这样一个重要的人，周王大概不会让谁借机用婚姻拉拢过去。换而言之，他是一个很懂得权力平衡的人……
“若说悦耳，老妇却觉得季姒琴音更为悦耳。”
我从沉思中抬头，只见王姒正微笑看我，对周王说：“时下孟夏之始，苑中花繁树茂，我明日欲往醴宫听琴赏景，吾王同去否？”
周王的目光随王姒扫过来，笑笑，道：“便如母亲所愿。”
王姒满意颔首。
我面色无波地看看他们，脑中却是念头百转。冷笑，明天要和周王听琴赏景吗？倒是正好……
回眼之际，蓦地，我触到对面灼灼的目光。姬舆定定地凝视着我，表情不再漠然，脸色发沉，嘴唇紧紧抿着。两人视线相遇，他没有避开，仍然目不转睛地直直望来，眼中眸光复杂。
我默然，将眼睛望向别处，却发觉上首，王姜正将视线投来，唇边带着一抹若有若无的笑，意味深长。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
餐毕，周王在座上与王姒闲谈了一阵，提出要告辞。王姒看看堂外，微笑道：“今日晚霞甚好，我正想到庭中散步，可与吾王同行一段。”
周王应诺，和王姒一道起身，众人也离席，随他们移步下堂。
太后宫的中庭很大，站在堂前朝外面望去，绚烂的彤云铺满天空，煞是美丽。驻足观赏了一会，周王一手虚扶着王姒，走下阶去，王姜仍然由侍婢搀着，稍稍落后地跟在王姒另一旁。
我没有上前，隔着他们几步远，慢悠悠地走在后面。看向天上，夕阳斜照，云彩炽烈得像火一样。霞光落下，所有人的背影皆是一样颜色，刚才堂上的心机暗涌似乎从未出现过……
身旁稍稍一暗，不知什么时候，姬舆从周王身边落到了后面，此时正与我并行。
我讶然望着他，他却只将眼睛看着前面，好像只是无意中走到这里。我讷然收回目光，继续走路，太阳的余晖自西边投来，两道影子叠在脚边，斜斜地拉得老长。
快到宫门时，忽然，姬舆低沉的话音在耳边响起：“公女欲效涂山氏否？”
旁边一阵笑声，前面，周王不知说了什么趣事，惹得周围寺人也忍不住笑了起来。
我惊异地抬头，只见姬舆正侧目看着我，眸中炯炯。
晚风夹着日头的余热拂来，周王还在说，众人又是笑语一片。
姬舆仍在注视，我微微弯起嘴角，道：“否。”
瞬间，姬舆眉间似乎缓开了些，瞳光交错的眼底掠起一抹亮色，熠熠生辉。他不再言语，将目光转了回去。
宫门到了，众人停下脚步，姬舆回到周王身边，随他和王姜向王姒拜别。临行前，他深深地朝我看了一眼，在彤红的霞光中大步地转身离开了。
醴宫
王宫的林苑上面，碧空万里，日头灿灿，透过高树的密枝绿叶，将我身上的衣裳映得光影斑驳。
出来之前，王姒将我上下打量一番，眼睛停在衣服上，说：“姮今日装扮得素净了些，如何不穿上我赐的新衣，可是不喜？”
我看了一眼身上，淡声答道：“太后所赐新衣华贵无匹，只是姮不惯艳丽，恐难相配，故而未着。”
“恐难相配？”王姒一讶，若有所思，忽而失笑起来：“姮何出此菲薄之言！姒氏嫡女，有夏之后，岂有配衬不起之物？”她正容，将我的手拉过，目光明亮地看着我的眼睛，一字一句地说：“姮当记住，有我在，任它再是华贵艳丽，你只消加诸于身便无相配与否之说。”
宏亮的语声中，意蕴别具，透着不容拒绝的威压。
我与她对视，只觉额角沁出一阵冷汗。
好在一旁的挚任出来圆场，说今日听琴赏景，公女素淡些反而更显丽质，让人一见生怜。王姒思索片刻，这才缓下脸色，微微颔首，却将一双眼睛深深地瞅着我。
当时情景，现在想起来，心里还笃笃地跳。
之前，我曾想过要不要直接同王姒说明我不想入宫，毕竟天下姒姓女子有很多，不差我一个，况且，我和她也算不上亲戚，选女入宫这种事她大可往自己族中考虑。但想想，从前王姒赠我玉笄，这念头她必定是一早就有了。姑且不论求她改变主意的胜算有多大，她要是肯放弃想法当然好，可她要是坚持，一旦把话说破，退路就断了。如果把握不好，王姒说不定会迁怒杞国，到时，自己能不能脱身还是问题，又生出些事端，岂非越弄越糟……
考虑之下，便有了刚才的试探，果然，王姒态度强硬可见一斑。
我也想过王姜，她和王姒有利益争斗，必定不愿意看到宫中多一位王姒送来的妃子。但伤脑筋的是，我被王姒管着，私下见她的话要等待时机。我忆起昨天在宴会上，王姜对姬舆婚事的态度。她的目的，当然是为了不让王姒得逞，但她没有说要自己出面，巧妙地站到了周王的一边。
这说明王姜是相当懂得迎合周王心理的，近年来，王姜得以渐渐削弱王姒的权力而势大，恐怕也正是这个原因。
到底还是要看周王……
我望着绿树后层叠的飞檐，深深呼吸一口气，随着王姒一行朝前方走去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
醴宫中，寺人环伺，殿堂上，周王早已经到了，见王姒来，下阶相迎。只见他换上了一身轻便的常服，行走间，衣袂微微翻起，步调却依旧稳健，不疾不徐。
“母亲。”周王施下一礼。
“吾王。”王姒答应着，满面春风。
见礼后，周王让众人起身，同王姒一道登阶上堂。
作为王宫中的消闲之所，醴宫与别处不大一样，它的殿台筑得比其它宫室要高出许多，供休息卧宿的房室也离殿堂很近。坐在堂上，林苑中的树林花草如画卷一般尽收眼底，佐以时鲜瓜果和清风鸟鸣，在这样温暖趋热的季节里，不失为乐事一件。
王姒坐在上首和周王闲谈了一会，命寺人将琴置于堂上，回头含笑着对我说：“季姒，来为我等抚琴。”
我应诺，离席走到琴前。
微微抬眼瞟了瞟周王，只见他正看着我，神色悠然，嘴角微微扬起。我坐下，将弦稍稍调了调，稍顷，按音落指，弹起了一首四平八稳的古曲。
心知今日王姒听琴赏景只是借口，我也有些醉翁之意，眼角不时地留意着堂上，脑子里思考着该什么时候和周王谈。十指下，琴音清醇如故，旋律出来却有些平板松散。
不出所料，两三曲之后，堂上寺人明显地少了许多；再过几曲，基本上寥寥无几了；没多久，王姒不知对周王说了句什么，起身带着剩下的人往堂后走去。
现在，堂上只剩下我和周王两个人。
气氛陡然变得微妙起来。
越是这种时候越是要冷静，我对自己说。暗暗地稳下心绪，垂目看向琴弦，将思想集中在双手上，专心演奏。丝弦拨动，琴声振荡着漾开，高低错落，余韵绵长。
正弹着，忽然，像是被前面东西被挡住了去路似的，琴声闷了一下。我抬眼，心中猛地一惊，只见周王不知什么时候已经走了过来，正隔着琴在我身前坐下。
心跳咚咚作响，我极力地定住神，继续弹琴。空气在四周胶结，琴声也如同被施了法术一样，变得些微的生硬起来