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“好～～先来”从上座中，走出位长老夫子，手提羊毫，在宣纸上快速的画着。很短的时间里，就完成幅画：画上画着个年轻子的侧影，凛然正气，双手反背，面向群栾。
“请众位学子，给幅画，提上诗、词、文，均可。”
阴若花眯眼注视着那幅画，动不动：写诗，写词，是肯定不行的。因为太普通——写什么呢？有……阴若花，眼睛亮，书写段古文：将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……然后知生于忧患，而死于安乐也。
阴若花所写的文言随着长老夫子们的手，从左传到右，从右又回传到左。最后，由中间首席的位花甲长老夫子，起身宣布，：“第关，共有九十二名学子，参试，其中有七十二名学子通过，第关魁首由楚州学子阴若花摘得。”广场中顿时响起——响亮的掌声。
“第二关，请众位学子，给本书院，轮流现场书写对联幅。哪位学子，考虑好后，请上前来。”道题看起来最简单，其实最难。因为书山学院，成立快百年，不知道有多少学子提过对联，稍不注意，就会重复，不过所幸题，学子们在家里，就已经思考好。阴若花抬头环视下众学子，仰面傲然笑，扬声道：“先来……”
；嘿嘿，幅对联可是千古名句啊！
首坐上的长老夫子，手拿着阴若花的所书对联，再次郎声道：“第二关，共有七十二名学子，参试，其中有六十二名学子通过，第二关的魁首，再次由楚州学子阴若花摘得。”阴若花面对着如雷般的掌声，左手屈胸，右手反背，缓慢的来个三百六十度，旋转谢礼！时间，此种潇洒姿态，引得广场之中，尖叫连连，尤以声居多……
“第三关，请众位学子现场答题——请”顺着教席的手指方向，前台的椅子上面，平放着个华丽木盒，木盒内摆放着，几十锭金元宝。
“是什么东东？嗯——是不是谁先，就全都归谁啊？看看——”阴若花，歪着脑袋，看着眼前的金元宝，肚子的莫名，却又不能显露在脸上。
徐雷扫视眼阴若花，看正往前凑，立马抢步上前，急着指着那盒黄金口试道：
“读书须用意——字值千金。”
“万两黄金买不回——头白发催将去”
“积金千两——不如解经书”
“时来铁似金——运去金成铁。”随着孙文仁的语落，阴若花才彻底明白此物之意。
偶的小脸哎，差把给丢没。幸亏没有第个上去，否则就等着当场笑死人吧。
看着脸窘色的董传福，靠近，低语句，董传福立即大步上前：“书中自有黄金屋——书中自有颜如玉”。
“寸光阴、寸金、寸金难买寸光阴。”阴若花紧随其后……
第三关，六十二名学子们全部通过。其中以楚州学子，董传福、阴若花，所之句，为上乘。不过按照惯例，此关不做首尾之评。
“好，各位学子，有哪位，现场向上座的长老夫子们挑战，挑战人，二人，及多人皆可。请——”
“哎哟喂——怎么，的二关魁首妹妹，若再胜此关，可就是挑战三关的人，比那堂兄的妻主，小金麟——阴兰荪，都要厉害呢。啊？有本事上啊？若是挑战成功，徐雷从此见就如老鼠见猫般——躲着走，怎么样？……”
阴若花扬声大笑：“好——的，今儿就让瞧瞧，楚州学子——阴家子是如何的出类拔萃！”
阴若花大步向前，走向广场正中，冲着上座的八位长老夫子，躬身深施礼，傲然扬声道：“楚州学子——阴若花，向上座的八位长老夫子，同时挑战，如若失败，立即奉上，十万两黄金！”
“骑奇马，张长弓，琴瑟琵琶八大王，王王在上，单戈成战”
沉默——再沉默！上座的八位长老夫子，各自坐在那里，即不交头接耳，也不互使眼色，全部都目不转睛的盯着阴若花，动不动……
“哈哈哈～～哈哈哈～～哈哈哈～～好！——好极！真是青出于蓝，而胜于蓝也！”长老夫子们个接着个，放声大笑。
“宣布——本场的第三关魁首，由楚州学子——阴若花摘得。三关魁首阴若花——在本次书山学院的考核中，真是当之无愧的——独占鳌头！！！”……
小船儿继续向山栾的深处缓慢驶去，不知过多长时间，小船儿又晃晃悠悠钻进个黑糊糊的山洞里，洞里面雾气浓重，伸手不见五指，船在水面上慢慢行驶着。
红蕖手扶着船帮，从怀中掏出临行前，唐宁交给的二颗夜明珠。霎那间，原本黑糊糊的山洞，下子被淡淡的白色莹光笼罩住。小船在夜明珠柔和的莹光照射下，前行的速度明显加快。
“哇～～真美啊！”阴若花大声的吼赞起来，声音在山洞里久久回荡。
只见双腿盘坐在甲板上，昂首仰观洞中的美景，里有各种各样的钟乳石，在夜明珠柔和光线的衬托下，形态各异——姿态万千；
阴若花喃喃暗赞：“哇啦～～大自然竟有如此神奇莫测的本领，把洞外地表上的石林搬入洞中，谁都不会想到，看起来黑呼呼的山洞里，如仙境般，美不胜收！”
阴若花是越看越欣喜，转身扭脸，对身后直贴身保护着的南宫玉瑟，脆声道：“南宫——好哥哥，就是所的近路吗？山洞叫什么名？以前有没有带人来过？哇啦～～名副其实的仙境啊……嗯～～好啦，不管能不能早些到达江陵城，都不打啦……”语音未落，就把搂住他的脖子，照脸就“叭嗒～～”狂亲口，而后迅捷转身继续观察着洞中美景……
时间，南宫玉瑟觉得呼吸困难，眼冒金星，个晕转，身子向后软“咚——哼～～！”他的头下子撞到身后的舱门上，闷哼声。
负责在甲板侧面，担任警戒的陈美华，觉得自己快要忍笑忍成内伤：南宫玉瑟——江湖之中，何人不知，何人不晓，平时在外又是何等的桀骜不驯——冷言厉色，唉，居然就样栽到小主子手里，唉，世间万物——真是物降物啊！
而船舱的另侧的红蕖，则冲着南宫玉瑟，翻几个好大的白眼：平日里小姐打骂时，看倒是不惊不诧，脸的受用。回子，终于好好的夸赞下，倒好，乐不可极的晕倒。哼！人根本就是——没事找抽形的！
而那个整件事的始作俑者，对于身后发生的情况，是丝毫不知，此刻正在那里，杏眼发光，黑眸乱转，盯着异峰突起——怪石林立的洞壁，脑中正飞速的打起贼念：
乖乖——个山洞可真大啊，看情形还未被开发过，貌似种山洞中，般都有什么武功秘籍外加惊世财宝什么的，嗯——等进入书院安定后，再想办法偷溜出来，嘿嘿，来个正宗版的四人帮大寻宝！
整整过将近有大半个时辰，小船儿才驶出山洞，正沿着山脚，向前疾驶着。
南宫玉瑟双手扶着，紧闭双眼的阴若花。因为刚才心中有鬼，用眼过度，所以出山洞时，乍然见亮光，使得快速起身的阴若花，眼前黑，脚踏空，向旁边摔去，要不是身后的南宫玉瑟，伸手及时的紧紧揽住，就已经滚到江里戏鱼去……
“小姐～～看，那个就是江陵城——”阴若花缓缓地睁开眼，呈现在眼前的是另种繁闹的景象……
阴若花站在小船儿上，远远看去，那江陵城的城墙，全部都是由块块长方形石块筑砌，做工严实，质量固实。城墙高壮雄厚，大约有五十多尺高。
城门呈半月拱，有两扇铁皮包裹。圆头大铁钉密铆其上的大门。城楼用青砖砌筑，穿斗式楠木结构，石座卷顶。每隔段距离，就有个类似于烽火台似的烟筒竖在那里。
“真气派啊——”不由自主的喃喃语道。
“现在的城楼是重新加固过的。看——城楼对外的面，开炮眼两层，每层4个，它能控制防御城门外，二里左右平面的范围。
那个是北门城楼，它与东门城楼和西门城楼之间城墙相连，前临宽大的寒江，后临与寒江相通的月湖，既有军家防御作用，又有城市防洪手段，等于是给城楼形成道然坚固的屏障，虽几经战火，仍巍峨耸立于寒江河岸。”阴若花顺着陈美华手所指的方向，定盯细看……
乖乖——就是的那个从未谋面的，姨祖母阴蕙芝的所赐管辖之地吗？把城楼修的如此的高大坚固无比，如此的军事化，想干什么呢？难道想——；阴若花眺望着城楼，言不发的陷入沉思……
“啊？！～～干什么——死丫头，吓跳！”正在沉思中的阴若花被红蕖巴掌惊醒。
红蕖也似被吓跳，嚅嗫道：“啊，——小姐——只是想告诉，快到岸。”
下船还未进入江陵城，阴若花就感受到截然不同的气氛，街上的人穿着打扮多是胡衫披肩，种浑然成的豪放气质，和阴州的中原人士的儒雅有着壤之别，也不似楚州人士的随意舒适轻衣打扮。
不过只要是有人的地方，就会有买卖，条定律，不管是在哪州，都是样适用的。里的市集同样也是样的热闹。
四人行，很快来到，城外官驿处，给董传福、孙文仁两个楚州的学子，留下帖子：叮嘱们如果到，先在官驿处暂时等待，阴若花每都会派人过来打探的。
留完帖子后，四人就急匆匆的离开官驿。当然个最急匆匆的人物，非阴若花莫属，其实急着去江陵城内，看看热闹，倒是其次，吃饭歇宿才是真正的原因。
“啊——终于上岸啦！几可把给闷坏，吃鱼，都快变成鱼。今定要大开杀戒，好好的犒劳下的五脏寺庙。”阴若花边走边美着。
进入繁华热闹江陵城，就看见整条街头，熙熙攘攘挤满人。但见车马纷纷，游人如蚁，看身上的衣饰穿着，也有贵族子，也有平民百姓，走着，走着，阴若花发现个很奇怪的现象：就是无论店铺门面的大小，门外均摆放着个简易书桌，上面都放着——笔、墨、纸、砚。
看到阴若花面露疑惑，出身在月州的陈美华，立即闪身上前道：“些东西，全都是为前来参加书山学院，考试的学子准备的。不管是哪州的学子，只要在店铺的门口留有诗词，都可以免费到店中食宿，如若店面太小，不能提供食宿，店主定也会奉上银钱，主子——打算留下句吗？”
红蕖忍不住奇道：“照么，那如果所有前来考试的学子，都留书的话，那店家岂不是，亏大。”
“怎么会呢！并不是所有的人都可以留书的，只有接到书山学院，试帖的学子，才有资格留书。嗯——主子，留书吗？”陈美华上前几步，在阴若花的身后又追问句。
阴若花缓缓回头，扬眉扫视眼陈美华，而后冲着若有所悟的笑：“陈侍卫，知道是生在月州，长在月州的正宗月州人，实话，是不是和条街上的某家店铺很熟啊，嗯？——”
“主子明鉴——真是什么事都瞒不过主子，属下不敢打谎，条街上。的确有属下的个远亲，他妻主早逝，仅有的个儿，原和小的，都在银翼军里。后来因为去南州剿匪，不幸中箭身故。个年迈的老叟带着个弱小的孙，日子——”
“行——不用。直接带到他的店铺门口去吧。”阴若花扬起手来，斩钉截铁打断的话。
个毫不起眼的竹器小店铺，墙上挂着待售的几张竹椅，墙角处有张破旧的小竹凳上，放着小碗墨汁，和只秃头羊毫。门缝里，伸出个圆圆的小脑袋，个小孩怕怕地看着站在门口的四个人。
阴若花蹲下身子，微笑地冲他招招手，谁知他缩脑袋，扭头就往回跑。阴若花笑着摇摇头，直起身子，细细的打量起店铺四周，红蕖在旁，立即手脚麻利的，将包袱解开，上等的文房四宝，代替原有的，放在小木登上。
阴若花手提羊毫，不禁皱眉，南宫玉瑟和陈美华互相对视眼后，走到阴若花面前，腰身躬，背对着阴若花，红蕖见状，立即上前，将宣纸，铺在背上展平，阴若花杏眼亮，走上前去，大笔挥，写幅竹器店的对联：不辞斧斤苦——好正世间材
“嘎吱——”声门响，那个小孩，手扶着个年迈老叟，走出门来。那个老叟看见陈美华和南宫玉瑟，人手里拿着幅字，连忙上前施礼谢恩。两人正要明，却瞧见阴若花给们使个眼色，带着红蕖转身离去。两人见状，连忙将幅对联，交于老叟的手里，还礼转身离去。
就在四人离去会儿，两个精壮子，急步来到位老叟的身前，其中个子，把将老叟手中的对联，抢过来，而另个子，将手中拿的大木盒直接放入老叟的手中，而后二人转身就走。
速度之快，前后不过几秒钟，众人时都未反映过来，老叟莫名的打开大木盒，周围又传来惊呼声，印入眼帘的是，个十两，十个组，共有十组的，千两银锭……
临街的家