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战斗不间歇地持续进行，明军除大将满桂身受重伤外，四千精兵业已损折大半。而后金方面，在明军炮火的轰击中，更是损失惨重。贝勒济尔哈朗、萨哈廉、瓦克达都身受数创，而游击觉罗拜山，备御巴希等则是在炮火下阵亡。
范文程见宁远城外后金军尸体遍地皆是，觉得这样打下去不是办法，尽管太宗脸色难看，他还是劝说道：“汗王，似此强攻实难奏效，为减少伤亡，莫如权且收兵再作商议。”
太宗此刻心头怒火熊熊燃烧：“我发誓要一战拿下宁远，生擒袁贼崇焕，为先皇考祭灵。”
“还望汗王保持清醒，更加理智。”
“范章京，你若一味劝我收兵，就请免开尊口吧！”太宗明显是要封住所有人的嘴。
太宗不说收兵，攻城之战自然在继续进行。战斗越来越惨烈，入夜后双方都挂起灯笼，举起火把，战事比日间愈为紧张。双方不断增加兵力，死伤人数也在直线上升。到次日天明，红日高升，双方的激战已持续了整整十八个小时，守方明军因有城墙为屏障，死伤已达五千余人，而进攻的后金一方，死伤将领二十多，兵士伤亡已经超过一万。这是一场势均力敌的恶战，至此双方均已人饥马乏，太宗明白无论如何是不可能一战攻下宁远了，极不情愿地下令停止进攻。
经过此战，太宗变得沉默寡言，越加郁郁不乐。他开始反思自己，这次锦州、宁远攻坚，为何犯了赌气的错误。打仗与任何事物一样，都不能意气用事，更应审时度势，因势利导。他冷静地思考了一天一夜，内心中承认，面对袁崇焕这样精明的军事统帅，面对宁远、锦州这样坚固设防的城市，以野战为优势的后金，是很难取胜的。要想战胜明军，后金军当扬长避短，设法与敌野战交锋。于是，他下令部队轮番在城下叫阵，甚至使用激将法辱骂。上百名后金士兵，面对宁远城楼，齐声合喊，声如雷震：
袁崇焕，真软蛋，
躲在城里看不见。
贪生怕死不出战，
崇祯白给上方剑。但是，不管后金方面如何叫阵，袁崇焕置若罔闻稳如泰山，就是不派兵出城。太宗不想再攻城徒增伤亡，每日派一万马军环城巡行，使宁远与外界的一切断绝，入夜后，则是数千人高举火把，齐声呐喊，佯作攻城，使守城明军与城中百姓高度紧张不得安眠，摆出了与明军长期周旋的态势。这样，转眼到了六月四日，此次出征自五月六日离开沈阳，已长达一月之久，而十多万大军竟毫无进展。天气炎热，士兵中暑，时疫流行，每天都有七八人病死，形势越来越严峻。
而且沈阳又送来急报，明军皮岛总兵毛文龙，带领两万大军进入后金领土，正向赫图阿拉进发，扬言要捣毁女真人的老巢。
范文程感到不能不提醒太宗了：“汗王，而今病疫流行，欲成暴发之势，部队士气低落，不宜再战，毛文龙又从背后来攻，不能掉以轻心，当回师沈阳，再图后举。”
太宗对眼前的形势已是忧心如焚，范文程说出了别人不敢说的话，他想也只有面对现实了，顾不得自己汗王的脸面了：“朕也知此次出征只能无功而返了，徒叹奈何呀！”
“汗王不必伤感，胜败本兵家常事，再说来日方长，”范文程尽量抚平太宗心灵的痛楚，“痛击袁崇焕指日可待。”
太宗思索少许：“虽说撤军，也不能让袁崇焕太得意了，朕要给大明君臣留下一剂迷魂药。”
“汗王的意思是？”范文程一时弄不清太宗的用意。
太宗铺纸提笔，刷刷点点写成后交与范文程：“章京请看。”
范文程从头看下：大明国巡抚袁崇焕大人阁下勋鉴：双方激战月余，虽说互有死伤，然宁远孤城久遭围困，城内粮乏薪缺，将士已难支撑，宁远已是危在旦夕。顷接大人来函，愿与我军议和，我军退回沈阳，贵方保证不发进攻之兵，而我方则保征不再来征宁锦。双方各守疆土，以保大人稳坐巡抚高位。惟愿袁大人一言九鼎，我方克日撤兵，更愿互通使者。范文程看罢，面带笑意：“汗王真是不比寻常，这是捅向袁崇焕的一把软刀子。”
箭书射入城中，为祖大寿拾到，他打开看时便有些吃惊，不知袁崇焕已同后金方面书来信往，且有议和之词。他未敢张扬，即去袁崇焕宅邸，要先报与顶头上司，祖大寿此举无疑含有讨好之意。当他走进袁府客厅，便不觉一怔，没想到杨太监恰巧在座。祖大寿知道他二人向来不睦，此刻便觉尴尬。
袁崇焕热情地问道：“祖将军登门，定然有所见教！”
祖大寿觉得，这箭书之事不便当杨太监之面说明，便含糊其词：“这个，其实也没什么事，大人与杨公公正在交谈，末将就告退了。”
杨太监不免酸叽叽地说：“看来是咱家碍事呀，我还是有自知之明的，与二位让个方便。”他起身要走。
“杨公公，您这是何必呢。”袁崇焕急忙拦住，他知道这个男不男女不女的人是皇帝的眼线，原本就多疑，决不能让杨太监认为自己同祖大寿有何密谋，就有点发烦地申斥祖大寿，“看你，有话就说嘛，杨公公又不是外人，奇_…_書*…*网…QＩＳuu。ｃＯm用不着吞吞吐吐躲躲闪闪的。”
祖大寿弄得左右为难：“这，确实无甚要紧之事。”他说着，不知不觉就将箭书移至背后。
杨太监早已盯上祖大寿手持的物件，走上前半拿半夺弄过来：“是何宝贝物件，祖将军这样遮遮掩掩。”
祖大寿脸色红一阵白一阵，也不得不实说了：“不过是后金射来的一封箭书，意欲同我方讲和。”
杨太监从头看下，先是呈现惊愕神色，继而脸上现出冷笑：“难怪祖将军要背着我，原来是这样一个天大的秘密。”
袁崇焕听杨太监说话很酸，也就露出不满：“杨公公有话何妨直言，不必这样旁敲侧击冷嘲热讽的。”
“咱家怎敢，”杨太监依旧是酸言酸语，“事关袁大人，还是少说为佳。”
“究竟是何箭书，”袁崇焕已是不耐烦，“值得杨公公如此大惊小怪。”
“自然是与袁大人有关联。”
“拿过来我看。”杨太监方要递过，又将手缩回：“请袁大人这厢过目。”
袁崇焕只得起身过去，就杨太监手中将箭书看过，当时便申辩道：“真是莫名其妙！我何曾给那皇太极写过信提出讲和。”
第四部分 征服朝鲜王第69节 浴血战宁锦（3）
“有道是无风不起浪啊！”杨太监显然是认定有此事，“皇太极箭书为何不写给别人单单写给你。”
“你！”袁崇焕气得脸色煞白，“我军士气高涨，连战连捷，后金军屡攻我宁远、锦州不下，我军大占上风，我又何必讲和？”
“正是在这种大好形势下，身为主帅的袁大人讲和，才更加令人费解。”杨太监质问道，“这难道不是有意放纵敌人吗？”
“你，血口喷人！”袁崇焕见杨太监手执箭书洋洋得意的样子，就像是拿到了什么把柄一样，气得他全身发抖，“休说不曾讲和，便讲和你又能怎样？”
“好汉做事好汉当，这样就对了。你是军权在握的统帅，我是奈何不得你的，只求大人莫对我这个不讨人喜欢的监军下毒手。”
“你是一派胡言。”袁崇焕起身一拍桌案，“与我走！”
“也是当走了，祖将军与袁大人有背人的事要商量，我是个碍眼的人。”杨太监说着一摇三摆地晃走了。
祖大寿关心地提醒：“大人，这个监军做酱不咸做醋可酸哪，还当尽量维护才是。”
“这种人成事不足败事有余，拿他也真没办法。”袁崇焕有些心烦意乱。
二人还在议论杨太监之事，尤世禄匆匆来到：“袁大人，后金撤军了。”
虽说已经看过了箭书，但他们听来还是有点兴奋，袁崇焕对祖大寿一挥手：“走，看看去。”
他们来到城楼时，杨太监等也已先后到达。眼见得后金大军秩序井然地徐徐撤走，城楼上明军将领无不发出了欢呼声。
袁崇焕不禁对着北京方向遥遥一躬：“我主洪福齐天，保佑我军大败后金，此后，这宁远城就是建匪染指关内不可逾越的障碍。”
祖大寿等齐声道：“袁大人抗贼有方，重挫皇太极于宁锦，扬我大明国威。”
杨太监冷笑几声：“各位，是否高兴得太早了？”
袁崇焕不悦地反问：“杨公公此话何意？”
“靠坚城大炮顶住后金攻势，算不得什么胜利。”杨太监兜头浇下一瓢冷水，“万岁要的是生擒建酋皇太极献俘阙前，收复沈阳、辽阳、广宁诸城。”
“杨公公，此正吾辈之所愿也，然需待时机成熟。”袁崇焕冷冷地回答。
“然也，”杨太监咬住不放，“建匪大折锐气，此正胜其良机，袁大人当尽驱精锐出击，定可一战成功。”
“不可，”袁崇焕一口否决，“建贼之长在野战，我军获胜即因凭坚据守，若草率出战，即给敌马军劲旅可乘之机，万万不可擅离城池。”
“袁大人，战机稍纵即逝，再不出击，待敌军退走，将悔之晚矣。”杨太监催促出击。
胜利已经在手，袁崇焕自然不肯冒战败的风险：“杨公公，攻取战守，本帅自会审时度势，不消你在此唠唠叨叨。”
杨太监被当众抢白，也就不顾及袁崇焕的面子了，话是拣有劲的说：“袁大人，我看你是同建匪达成了默契，根本不想乘胜追击。”
袁崇焕连声冷笑：“杨公公莫如说我通匪，岂不更干脆些？”
“私通款曲，暗中议和，背地里拉拉扯扯，又与通匪何异？”杨太监与袁崇焕算是撕破了脸。
袁崇焕亦不甘示弱：“便在此口若悬河又奈我何？杨公公既是监军，何不上奏万岁参我一本？”
“你以为咱家不敢吗？袁大人你等着！”杨太监气呼呼拂袖而去。
祖大寿等众将都未免担心：“袁大人，宁伤十个君子，不伤一个小人，还当去同杨太监缓和一下。”
“要我向这只乌鸦赔礼，袁崇焕便死也做不到！”袁崇焕嘴上硬，内心也觉不安，“我即刻向万岁上本，以免这个老公先进一面之词。”
杨太监与袁崇焕的本章同时到达帝聪。崇祯看后沉吟不语，背着手在内书房往来踱步。
吏部尚书王永光是亲送杨太监表章来的，他见崇祯久久不表明态度，就提醒说：“杨公公是圣上心腹，指派到军前监视袁崇焕的一举一动，所奏绝无出入。袁崇焕握有重兵，一旦与建匪联手，则我大明危矣，望万岁当机立断。”
对于袁崇焕几次暗中与皇太极议和，崇祯帝已是生疑。但他更为恼火的是，袁崇焕不是积极扩大战果，只是满足守住城池。似此打法，何年方能收复失地，剪除关外之忧。
王永光仿佛看透了崇祯的心思：“万岁，就算袁崇焕通敌证据不足，他至少也是贻误战机。他分明是不想尽快大败后金，因为后金被铲除后他这个巡抚便无了用武之地，所以他是有意迁延时日，以便同万岁讨价还价，使万岁受他牵制。”
崇祯对这番话动心了，因为他就是这样想的：“王爱卿，你说袁崇焕是想在关外保持个不战不和的局面吗？”
“万岁，臣以为袁崇焕与皇太极已达成协议，即袁不进沈阳，后金不过宁远，双方各得其所。”王永光进一步提出，“此人实不可用，万岁当召其回京，削夺其兵权。”
崇祯拿不定主意，思考再三还是说：“你且下去，容朕思之。”
王永光退出后，崇祯又将给事中许誉卿召来。崇祯将杨太监的奏章让其看过，又将王永光意见告知，然后问道：“卿以为如何？”
“万岁恕臣直言，王永光误国当予降罪。”
“何以见得？”
“俗话说，千军易得一将难求，自后金呈凶以来，我朝连遭败绩，山海关几乎不保。幸得袁崇焕力挽狂澜，炮伤努酋，今又大败皇太极，锦州、宁远大捷，实乃多年来罕见。如此良将，理应重赏，怎能如王永光所言自断臂膀。”
“卿以为袁崇焕不会背主卖国？”
“万岁，袁大人忠心耿耿可昭日月，不能生疑。”
崇祯帝露出对袁崇焕的不满：“他在金殿许朕五年复辽，而今已近三年，疆土不见收回一分，这也是忠心吗？”
对此点，当时崇祯召对时，许誉卿就觉袁的答复轻率，而今只能为袁解释：“万岁，为臣子谁不想早建殊勋，怎奈后金兵强非一时可胜，还当容他渐进。而今既能力阻敌军，不愁他日兵伐沈阳。”
崇祯思考少许又问：“杨太监奏闻，道是此番宁锦之胜，全赖毛文龙从背后袭击后金，皇太极首尾不能相顾才退兵