皇太极- 第38部分

二十日早晨，踏着满地冰雪，后金的先头部队到达辽河岸边。对岸的明军河防军约有两千人，统兵者是副将孙德功，一见后金军到来，未等敌人近前，他先自胆怯，对部下说：“敌军势大，河岸无险可守，若与敌战，徒遭败绩，本将军素来爱兵如子，我们不如撤回西平堡，保存实力，以利再战。”

兵士们巴不得逃跑，这支河防部队即匆忙撤逃至二十里外的要塞西平堡，费尽心血修筑的河防工事，就这样拱手让与敌人。

刚刚赶到西平堡的熊廷弼，对这种望风而逃的现象大为恼火，声色俱厉地要这两千军卒返回河岸防线：“孙德功，你真是丢尽了大明的脸面，与我立即夺回河岸！”

西平堡总兵罗一贯知道孙德功是王化贞的内弟，不能不给留点面子，便说：“大人，业已撤回也就算了，亦可增加西平堡的防御力量。”

“如此宽容，哪里还有军纪可言？”

“现在赶他们回去，也是白白送死。后金大军即将来攻，莫如给他们一个戴罪立功的机会。”

熊廷弼想想也有道理，便传下号令：“孙德功身为副将，罪责难逃，重打八十军棍，以儆效尤。”

孙德功见熊廷弼要动真格的，这才开口了：“大帅，纵然我有错，还请看在王化贞大人薄面，饶了末将这次。”

熊廷弼听他抬出王化贞来，反倒更加有气：“王子犯法，与民同罪，军法如山，决不宽贷。”

孙德功眼珠转了几转：“熊大人，末将真要被打得皮开肉绽，还如何上阵杀敌。我情愿带兵重返战场，去迎头痛击来犯之敌。”

第三部分　熊廷弼经辽第53节　巧计下广宁（2）

“你，当真要出战？”熊廷弼感到突然。

“末将宁可死在战场，也不愿身受军杖。”孙德功说得颇为慷慨。

这一来，熊廷弼便无理由再打了：“好吧，许你重上前线。”

孙德功带原班人马走了，罗一贯由不得叹气连声。

熊廷弼问：“罗将军何以如此？”

“只怕是孙德功逃之夭夭了。”

“他，他敢戏弄本经略？”

“不信，你我登上城头一看便知。”

果然，战场在南，而孙德功领人马径直向北而去。

熊廷弼大怒：“派人追他回城，加倍治罪。”

“他不会听命再回西平堡了，显然他是去了镇武堡，到了王化贞大人麾下，熊大人就更奈何不得他了。”

“我，我定要将他治罪！”

“大人，犯不上同这种人治气，”罗一贯手指正北方向，“看，后金军已是逼近，我们还是全力迎敌吧！”

代善为前锋的后金大军，约有两万兵力，向西平堡发起了强攻。盾车为先导，云梯随后，马军在最后面略阵。西平堡早在熊廷弼两年前为经略时，就已修筑得城池坚固，如今有身为经略的熊大人亲自督战，明军个个奋勇。红衣大炮也发挥了威力，后金军死伤累累。双方鏖战一昼夜，西平堡岿然不动。二十一日晨，努尔哈赤亲自组织兵力，向西平堡发起新一轮猛攻。战事愈加惨烈，西平堡北门曾几度易手，但是熊廷弼不顾生死参战，终将后金军击退。皇太极的两白旗人马也遭受历次战争以来最大的损失，一支冷箭将皇太极鼻尖划破，使得努尔哈赤好不后怕，下令停止进攻。

范文程被请来问计，他询问了攻守战况后，立时有了主意：“战事不顺，这有何难？”

“先生有妙计请快相告。”努尔哈赤急切想拿下西平堡，以振奋士气。

“既然一时打不下，何妨放弃它。”

“什么！”努尔哈赤没想到期待的妙计竟是这样一句话，“素闻先生可比汉之张良，原来不过如此，令人好不失望。”

还是皇太极了解范文程：“先生请把话讲完。”

“汗王，俗话说，老太太吃柿子拣软的捏。在下以为西平堡因为有熊廷弼坐镇，将士尽皆死战。我们何不暂且放下它，而改打镇武堡。那里的主帅王化贞刚愎自负，既贪大喜功，又胆怯怕死，相对好打。攻下镇武堡，我军士气高涨，西平堡退路断绝，可不战而下矣。”范文程从容地说个透彻。

努尔哈赤呆呆无言。

“父汗，您以为如何？”皇太极不见父亲表态，忍不住催问。

努尔哈赤好像才认识范文程一般，上下打量一阵，由衷地发出赞叹：“皇太极谓先生才智过人，果然所言不虚。这番话犹如拨云见日，使本汗茅塞顿开。就依先生之言，兵发镇武堡。”

熊廷弼、罗一贯不敢稍有疏忽，一大早便到城头上瞭望敌情。突然发现后金军正在从西平堡撤走，不免惊呼：“努匪这是意欲何为？”

“大帅亲自坐镇，努酋屡攻不下，无奈只得撤军。”罗一贯现出胜利的微笑，“看起来，努尔哈赤并非不可战胜。”

熊廷弼可没有罗一贯那样兴奋：“努酋大军来攻，断然不会无功而返，内中定有缘故。”

“他总不能去打广宁吧？”罗一贯是否定的口吻。

熊廷弼却被这一言提醒：“不好！努匪定是转而去攻镇武堡。”

“这也倒好，让那里的守将刘渠也见识一下后金军的厉害，免得日后对我西平堡的胜仗不服气。”

“咳，军情万分危急，你还在意气用事。”熊廷弼忧心忡忡，“王化贞在彼督战，只恐他胡乱用兵。”

“那又当如何？”

熊廷弼当机立断：“罗将军，留一半兵力与你镇守西平堡，我带半数人马，立刻去增援镇武堡。”

罗一贯担心自己兵少，西平堡空虚万一有失。可是熊廷弼决策，他又不能不依从，两刻钟后，熊廷弼领兵出堡。

此番后金军转攻镇武堡，努尔哈赤吸取了攻打西平堡的教训，不想再折锐气，改派皇太极为先锋，意在一鼓作气一战而胜。皇太极的两白旗人马，在西平堡小受挫折后都憋着一肚子气，进攻镇武堡，无不奋勇争先。所以行进神速，很快便推进到镇武堡近郊。

王化贞认为这是歼敌的大好时机，即命总兵刘渠和孙德功率军倾巢而出。孙德功怯战，他主张将军队分为左右两翼，自领左翼兵马，而让刘渠的右翼先与后金军交锋，自己的人马部署在平阳桥一线观战。

刘渠部明军奋勇搏杀，与后金军战得天昏地暗，双方一时难分上下。皇太极见状，留下镶白旗人马与刘渠激战，自带正白旗大军突入明军侧后，直向平阳桥的孙部明军扑去。两军方一交手，孙德功即被皇太极一斧震落手中刀，将他吓了个胆裂魂飞。孙德功哪管节制部队，拨马抢先逃跑。这还不算，他口中且狂叫不止：“败了！败了！”

主帅败逃，部下哪还有恋战之心，全都蜂拥败退。刘渠与镶白旗的后金军交战，本已渐占上风，侧后的明军一退，他的部下顿时军心大乱，人人争相逃命，刘渠也就支持不住，被败军裹挟着退逃。岂料坐下马蹶倒，将他掀下马来。逃命的败兵谁还管他是统兵主帅，纷纷践踏而过，可叹堂堂总兵，转眼被碾为肉酱一般。皇太极乘胜追击，越过镇武堡，他几百精骑，竟大胆插入万余明军中奔袭。逃跑途中的孙德功，被皇太极伸手擒下马来掷于尘埃。

孙德功跪倒叩头求情：“贝勒爷，千万饶小人狗命，没齿不望再造之恩，来世变犬马相报。”

皇太极实在难以想象，大明朝的统兵大将竟是这等贪生怕死之辈，口中轻蔑地说：“像你这样的庸才，便活着又有何用？”

“贝勒爷怎说无用，若非小人率先败逃，我朝大军何至于一败涂地。”孙德功为保活命，竟不知羞耻地说，“若蒙贝勒爷放生，愿在明军中为内应。”

皇太极实难想象大明官员中竟有如此无耻之流，倒是有些哭笑不得：“好，好，放你一条狗命就是。”

孙德功得了大赦令，磕一个响头，丧家犬般屁滚尿流去了。

皇太极回马占领了镇武堡之后，只留少许人马镇守，即率两白旗精兵去攻打西平堡。

后金大军在西平堡外已集结五万有余，而明朝守军约有三万。力量对比优劣已分，但明军系凭险据守，占有地利，再加上熊廷弼督战，士气相当高涨。努尔哈赤见合围业已形成，就要下令进攻。

代善建议道：“父汗，何妨先礼而后兵。”

“你意劝降？”

“正是。”代善进一步说，“守敌强悍，城池坚固，前番久攻不下，再打定有较大死伤。莫如派李永芳将军现身说法规劝，或许有效，兵不血刃不战而胜岂不美哉！”

努尔哈赤已对范文程信服，便转而动问：“先生以为可否？”

“熊廷弼坐镇，十有八九是难如愿的。”范文程不想让代善心生忌恨，“当然也不妨一试，彼不识时务再攻亦不迟。”

“也好，就请李将军走一遭。”努尔哈赤传下军令。

李永芳奉命到北城下叫门：“上面听着，我是后金国汗王派来特使，要进城与熊大人相见，有要事相商，速去通禀。”

少时，一名将军出现在城头上：“李永芳，熊大人何等身份，不会屈尊见你，有什么话对我罗一贯讲。”

“罗将军，镇武堡业已失守，西平堡已被团团围困，为免生灵涂炭，奉劝你开城降顺。后金汗王，广纳贤明之士，定有封赏。”李永芳高声招抚。

罗一贯连声冷笑：“李永芳，大明臣子个个忠臣良将，谁像你无耻事胡。适才间尔等已碰得头破血流，这西平堡就是努酋的坟墓！”

“罗将军，实力悬殊，城破在所难免，千万莫呈一时之勇，身家性命要紧。”李永芳再加规劝，“还请三思。”

“休再饶舌不止喋喋不休，要打就只管来，我已是恭候多时了。”罗一贯已不耐烦再说下去。

“不听我良言相劝，那就休怪城破之际玉石俱焚了。”李永芳原本即无信心，掉转马头欲离去。

“李将军且慢。”城头上又传来一个人的声音。

李永芳回转身颇为惊愕：“你是熊大人？”

“鄙人熊廷弼。”

“熊大人有何见教？”

“归顺之事可否商议？”熊廷弼索性直说，“就是说能否谈谈条件。”

李永芳大为意外，熊廷弼怎会讲出这番话来。且不论其真伪，但听他有何话说：“熊大人请道其详。”

“西平堡可以让给贵方，但须让出西门，保证我方军将及家属平安离开，且不得追击。”熊廷弼说，“否则宁可决一死战。”

第三部分　熊廷弼经辽第54节　巧计下广宁（3）

罗一贯一听便急了：“大人，我西平堡固若金汤，不能这样轻言放弃。”

“你懂什么，如何战守，自有本经略做主。”熊廷弼训斥了罗一贯，再问李永芳，“李将军，贵方接受此条件否？”

“熊大人，待我禀明汗王后即来回复。”李永芳策马回营。

城头上，罗一贯显然不悦：“熊大人，我西平堡坚如磐石，凭什么拱手送人，你是朝廷的罪臣。”

“罗将军，为大将者当审时度势，不可固执因循。西平堡不保已属必然，与其在此全军覆没，何不设法保存实力，也好增强广宁城的守卫，死保广宁。”

“努匪他会让你轻易撤走？”罗一贯表示怀疑。

“这早在我的意料之中，”熊廷弼道，“兵不厌诈，我们自有脱身之计。”

“熊大人有何妙计？”

“我料努酋亦势必将计就计，我们便再计上加计。”熊廷弼将方略低语告诉一番。

罗一贯将信将疑：“也未见得是万全之策。”

“情急之下，也只能如此了。”熊廷弼决心已定，“我决不能让几万军将全都葬身于此。”

与此同时，后金一方也在为熊廷弼的条件而争论。

范文程又被推上拿主张的位置，他同意皇太极的分析：“四贝勒所说甚为有理，熊廷弼定有阴谋。但窃以为，无论他是何居心，我方皆可答应其条件。因为这样一来，我方即可在旷野中歼敌，免得强攻城池造成较大伤亡。”

皇太极表示赞赏：“先生所言极是。”

努尔哈赤仍有疑虑：“只是不知熊廷弼如何动作，切莫被他钻了空子。”

范文程略加思索：“在下以为，明军是声东击西，他要求让出西门，认为我方必在其他各门布以重兵。而我军则运动至西门外十里埋伏，待其到达聚而歼之。”

“兵力如何分配？”努尔哈赤又问。

“五万大军以四万埋伏，另一万分至东南北三门虚张声势即可。”范文程胸有成竹。

后金方面议定，即刻重新部署兵力。很快，西门外的人马撤得一干二净，李永芳在城下呼叫，要明军即刻从西门退走。

城内，熊廷弼已同罗一贯做好了准备。熊廷弼把领兵大将召来，这才将意图点明：“诸位将军，我料后金不会轻易放我军归广宁，说不定在远处设有埋伏。我军突围之策是，分三路齐出，让敌人顾此失彼，这样总会得以保存一定实力。西门外无兵，相对较易突破。以总兵祁秉忠将军领一万人马，出西门一路冲杀直奔广宁方向。罗一贯将军领兵一万，出东门突出后，绕道也赶