“这个，”代善支吾一下，“父汗有个差遣，我即刻转回。”
皇太极不便多问，自去拜见努尔哈赤去了。
代善对皇太极始终存有戒心，凡事总要与其相背而行。他刚刚面见努尔哈赤时，提到张铨之事，他并未说明皇太极在插手处理，而是有意隐瞒真情，只称敌之巡按御使张铨被生擒，要不要带来父汗处置。努尔哈赤获悉大明这样的高官落网，自是喜出望外，即命代善立刻将张铨押来行宫。代善请得这一旨意，就等于将皇太极的主张否定。他恐皇太极知晓后再从中阻挠，故而不露口风。
代善带从人闯入张铨的大堂，见张铨正在文案上，铺展宣纸用毛笔在写什么，也不用好眼珠瞅他，原本就有气的他越发气恼，将对皇太极的怨气，一股脑儿发泄到张铨身上：“姓张的，你好雅兴啊，倒还有闲心练字。你别在这充主人了，跟我走一趟吧！”
张铨颇觉意外，他将书案上写的字幅叠好收起。心中说，怎么，代善一反皇太极那礼贤下士的态度，竟然这样嘴冷。他原本就将生死置之于度外了，而今也就更加不客气了：“这里是我的巡按府，岂容你指手画脚，与我请出去！”
“哈哈！”代善不由得连声冷笑，“你当你是谁呀？你不是大明朝的三品大员了，你如今是我后金国的战俘，别以为皇太极宠着你，就不知天高地厚了。”
“你想怎样？”张铨是挑衅的口吻。
“我要你即刻去见汗王。”
“我没有兴趣！”张铨态度死硬。
代善早已气不可遏，命令随从上前：“押他走！”
张铨臂力大得惊人，三四名武士生拉硬拽仍是不能让他就范。
代善发怒了：“不信就治不了你！”他上去一脚将张铨踹倒，张铨没想到代善会下此狠手，摔了个结实，左脸也抢破了，额头血迹斑斑。
当张铨狼狈的样子出现在努尔哈赤面前时，正为张铨谋设官职而苦心劝说父汗的皇太极大吃一惊：“这，张大人为何会是这般模样？”
张铨哈哈哈连声嘲笑：“我总算领教了女真人的野蛮与无知，这就是你后金大贝勒的杰作！”他用手一指左面颊。
努尔哈赤向代善投去了不满的一瞥。
代善意欲扇起努尔哈赤的敌意：“父汗，张铨狂傲已极，非但辱骂我后金国，对您也口出不逊，儿臣实难容忍。不信您看，他见了您竟然昂首而立，败军之俘，还不跪拜。”
努尔哈赤也表现出不满：“张铨，你若是率众投诚尚可另眼相待，尔乃兵败被俘，理应跪见我这汗王。”
张铨鼻子发出冷笑：“我堂堂天朝三品大臣，你努尔哈赤是吾皇封的建州卫，充其量不过是五品官，倒是你应该跪拜本官呢！”
“你，你太放肆了！”努尔哈赤也动了火气，“来呀，按他跪在当殿。”
无论皇太极怎样说情，无论张铨如何抗拒，张铨还是被硬按在地。只是他决不老实，四个武士用尽全力，他还在挣扎不休。
努尔哈赤已无兴趣与耐心：“这般死硬，没耐烦再与他纠缠，推出去斩首。”皇太极跪倒求情：“父汗，这样耿直忠臣，若为我朝所用，定是后金柱石，万望宽恕。”
“王儿，非是为父不允，他若肯降，就免一死。”努尔哈赤对皇太极还是格外宽容。
皇太极转对张铨说：“张大人，依尊驾之才干，定可在后金大展鸿图，昔年宋帝徽、钦，为我先祖所擒，尚且跪拜，大人便屈身有何不可？生命不再啊，还望三思。”
张铨为皇太极的赤情所感动，也就倾述了肺腑之言：“四贝勒的关爱，张某感铭五内，徽、钦二帝，怕死贪生，被囚五国城，为万世所不耻。实不相瞒，我若苟活，全家皆难保活命。我意已决，万勿再劝。这是诀别词，还请转交拙荆。”他取出在府中写好的字幅。
皇太极接过，从头看来，却是五言诗一首：
中华有古训，
忠义重千钧。
荣华如粪土，
富贵若浮云。
砍头何所惧，
杀身以成仁。
生为大明臣，
死为汉人魂。
皇太极已知其志不可夺，禁不住泪湿双眶，拱手而拜曰：“如此，我不再勉强了，愿张大人走好。”
在皇太极的关照下，张铨被后金武士以绳索勒死，得以保留全尸。
大明朝的辽阳保卫战，以张铨壮烈的死难而告结束。
第三部分 熊廷弼经辽第52节 巧计下广宁（1）
莹莹瑞雪从云空缓缓飘落，大地披上素白的银装。后金新都辽阳装点得粉雕玉琢，在祥和宁静中开始了新的一天。刚刚度过正月十五元宵佳节，过年的喜庆气氛还在街巷里回旋。家家户户门楣上的春联，屋檐下的红灯，还都簇新醒目，零星的鞭炮声还时而响在耳边。早起漫步在街头的皇太极，目睹这和平的情景，心头既感自豪却又涌起了几分失落。是啊，经过多年厮杀苦战，后金的事业终于有了长足发展，都城也从那村屯般小小的赫图阿拉，迁到了这赫赫名城辽阳。楚馆秦楼灯红酒绿，这歌舞繁华都是赫图阿拉所不曾有的。但是这里也没了赫图阿拉那古朴的温馨，那初创事业的激情。还有便是说不出的惆怅，离自己心上人范文娟愈来愈远了，他觉得这不只是路途上的距离，更重要的是心灵上的距离。他在扪心自问，难道为了后金一统天下的大业，就必须割舍自己与范文娟这份真挚的爱吗？
范文程不知何时，已悄悄跟随在皇太极身后。他与皇太极早已超过了一般的主人与下属的关系，友谊与信赖是他二人关系的基石。范文程对皇太极的了解，就像熟悉自己一样：“四贝勒，莫不是又在为舍妹而伤感？”
皇太极已不加避讳：“先生，实不相瞒，我时常感到对不住令妹，总是在心中暗暗自责。”
“四贝勒大不必如此，”范文程娓娓劝道，“男女之情也是缘分使然，非人意愿所能左右。再者说，大丈夫当以事业为重，以贝勒爷之文韬武略，理当为后金国建功立业创不世奇勋。四贝勒，千万莫忘令堂临终前的殷殷叮嘱啊！”
这最后一句，恰似重锤敲在皇太极心头。母亲的遗愿，又在耳边响起，自己还当向汗王宝座挺进哪！他满含感激之情回望范文程：“多谢先生及时警示，还请指点下步迷津。”
“四贝勒，尽管汗王对军事行动为保不露风声一直秘而不宣，但我已料定不日即将攻取广宁。战功向来是问鼎皇位的基石，昔年秦王李世民，即是战功赫赫，方得握有重兵而得登大宝的。在广宁之战中，贝勒爷还当继续冲杀在前，以在军民中、在汗王心目中建树高大的形象。”
“先生所言，正合我意。”皇太极任凭雪花飘落面颊，仰望太虚，内心发出宏愿，为了安慰母亲的在天之灵，自己也要继承汗位入主中原。
果然不出范文程所料，后金天命七年（公元１６２２年）正月十八日，努尔哈赤在新都辽阳誓师出兵，向大明王朝在辽海地区的最后一个重要堡垒广宁，发起了强大攻势。辽阳失守，使新登皇位的明熹宗受到极大震动。一时间满朝文武议论纷纷，大家七嘴八舌莫衷一是，都不知如何挽救败局。议来议去，逐渐认识到还是前经略大臣熊廷弼治军有方拒匪有道，在熊任职一年期间，后金未能向前挺进一步，看来还得请熊廷弼出山收拾残局挽狂澜于既倒。于是，明熹宗为熊廷弼彻底平反官复原职，亲自在太和殿召见。要他不忘皇祖昔年重用的厚恩，不记前嫌，看在君臣大义的分上，临危受命，安边攘贼。
熊廷弼被解职赋闲后，一直关注着辽东战事，常为明将的失策无能而感伤，也为自己不能施展抱负而叹息。如今朝廷重新起用，说明自己的战略思想已得到朝野共识，自己正可再展宏图。他在御前发誓，要用三至五年时间收复失地，八至十年时间，彻底打败努尔哈赤。熊廷弼踌躇满志地前往关外上任，然而他过于乐观地估计了形势，前方的道路依然满是坎坷荆棘。
按照大明兵部的安排，熊廷弼的经略衙门设在山海关，这对他来说明里是个关照，因为他可以不必去第一线战场，可以少却诸多风险。但内中缘由是，辽东巡抚王化贞意在独揽兵权，想让熊廷弼只是挂名经略。而熊廷弼既已临危受命，即欲有所作为。他怎甘在山海关做太平官，他只住了一晚歇马，即星夜奔赴广宁。对他的到来，王化贞自是不喜，而二人在用兵方略上也大相径庭，这就为大明广宁兵败埋下了种子。
熊廷弼的主张是，在广宁集中马步大军，用以制慑后金主力，而在天津、登莱分置水军，等待时机进入后金南卫地区，山海关留置援军相机出击，称为“三方布置策”。王化贞则与之相反，他意部署诸将沿三岔河设营，依靠当地汉人中的反后金势力，依靠西北蒙古人的支持，依靠降将李永芳为内应，称之为“三依靠方略”。熊廷弼据理反对王化贞的意见，他指出，大军不宜分散到沿河各堡，这样分兵即是自弱，要重蹈沈阳之战为后金各个击破之覆辙。而李永芳深受努尔哈赤重用，眼下后金又节节胜利，断无复归之理。他提出必须征调到二十万大军后，再寻时机开战，目前只宜采取守势，即先保广宁以西不再失守，明军不再退缩。
王化贞对熊廷弼的战略根本就不买账，他言道现下兵部已从宣化、大同、延安、宁夏、甘肃、保定诸镇，调来八万人马，加上广宁原有驻军，兵力已达十三万人，不当再给朝廷增加压力。且已发两百万两白银与西北蒙古诸部，若有战事，必会来援。户部所筹二十四万两饷银已于日前运抵广宁，刑部尚书建议购置的佛朗哥红衣大炮亦在演练中。我们不能畏敌如虎，应主动出击，尽快将努匪剿除，以上报皇恩，下安黎民。
经略与巡抚意见不一，二人便分别将其上报朝廷。当时的朝政为阉党魏忠贤一伙把持，兵部也在他们的控制之下。这些人急欲借边关捷报巩固地位，未免急功近利，而王化贞又是他们同党，自然要排斥熊廷弼的主张。这一来，熊廷弼便又重陷上次的窘迫境地，广宁十三万大军，他名为经略，实则不能调动一兵一卒，是个光杆元帅。而王化贞则依仗朝中有人，越发趾高气扬，在派人与李永芳接触后，李永芳答应待八月十五前后，取努尔哈赤人头来献。其实这是李永芳受命麻痹明军，王化贞却信以为真，声称仲秋之夜可高枕无忧而听佳音。就在明军这种失策与无备的情况下，努尔哈赤举倾国之兵发起了进攻。
正月十八上午十时，熊廷弼接到前方军情急报，立即派人召王化贞议事。然而传令的小校一脸无奈回来禀报说：“大帅，王大人犹在沉睡，手下不给通禀，如之奈何？”
熊廷弼气得亲自去了巡抚衙门，连闯三门，直至王化贞卧室窗外，大声叱唤道：“王大人，后金军已打到门前，莫非要在梦中被俘不成？”
王化贞勉强出来相见，满脸的不高兴：“熊大人官高位尊，却这般有失体统，就不怕下人耻笑吗？”
“王大人，火烧眉毛了，还在高卧隆中，不觉得失职吗？”
“好了，说吧，你想怎样？”
“后金大军已至牛庄，西平堡、镇武堡，我军首当其冲，二堡若失，则广宁门户洞开。因之二堡必保，你我均为统帅，自当同上前线，以鼓舞士气。”熊廷弼不容王化贞置疑地问，“王大人选何处驾临？”
王化贞仍不相信：“后金军真有这样大的胆量，努尔哈赤亲自前来送死，怕是所传不实吧？”
“千真万确，军情岂能有讹。”
“就算后金真有兵来，”王化贞还是坚持己见，“依本巡按看来，努酋不过虚张声势，未必敢真的进攻。”
“王大人，如今不是争论的时候，敌大军已到鼻子底下。”按常规熊廷弼还是有权向王化贞发号施令的，“你究竟有无胆量去前线御敌，两处要隘你去镇守哪一处？”
“身为朝廷大员，世受皇恩，有此千载难逢的报效机会，本巡按自然要去战场与努酋见个上下。”王化贞明白不上前线说不过去，但他更明白西平堡还在前沿：“熊大人既然要我挑选，我就在镇武堡督战。”
熊廷弼岂能不知这是王化贞耍滑，但军情紧急，他无心与之计较：“就依王大人所说，你我立即出发，赶赴防地。我料西平堡必遭敌猛攻，若危急时，见我令旗，还请王大人火速出兵配合。”
“这是自然，何消叮嘱。”王化贞还是坚持他的观点，“努酋或许不敢轻进，熊大人届时可亲自出面诱敌深入，待后金军深入我腹地后，我两堡精兵齐出，必能聚而歼之。”
对这种毫无军事常识孩童般的梦语，熊廷弼只能嗤之以鼻，他在心中万分感叹地说，有如此昏庸之辈的巡按，大明不亡实无天理。
二十日早晨，踏着满地冰雪，后金的先头部队到达辽河岸边。对岸的明军河防军约�
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