一个新生命即将诞生的消息，就像投进一潭死水中的石子，给这个刚刚被死亡阴影笼罩的家庭激起了一丝欢乐的涟漪。
生命就是如此神奇，它的来去总是让人不可捉摸，来的时候倏然而至，去的时候又脚步匆匆。
随着运货去利物浦的日期日益临近，我为出售产品做准备工作的任务也越来越重。威廉和乔西也经常到羊毛加工厂检查工作进度和产品质量。现在库房那边从来没出过娄子。韦德果然言而有信，他不再做假账，工作也兢兢业业，厂里的工人又重新对他尊敬起来。我知道，他这样做是要努力弥补以前所犯下的错误。
实际上威廉现在成了办事处和厂里最忙碌的人。他不仅随时要来羊毛加工厂察看情况，而且还要去葡萄酿造厂作检查督促，此外，他还要在办事处作一些安排准备工作。因而他每天回到玫瑰庄园都比平时要晚。我有时见他一脸倦容，心里不免为他担心。因为我知道他是用忙碌的工作来压制他郁闷的心情，我真怕他身体上承受不了。
有好几次，我和威廉去库房看货物时，都想问问他有哪些人会和他一块儿去利物浦，但每当话到嘴边，又咽了回去。因为我真怕他所说的人里没有我的名字。尽管我也知道那里面似乎不可能有我的名字，可我就是不愿意面对它，而且有点不甘心。
有一天午休时，我去吃午饭，刚走到办事处后面的花坛旁边，正好碰见威廉从葡萄酒厂那条路上走过来。
“格蕾西，你是去吃午饭吗？”他问我。
“是的。”
“那我们一块儿去吧。”
这时，我忽然想鼓起勇气问问去利物浦的事，但又不能问得太直接了，便对他说：“威廉，葡萄酒厂的情况怎么样了？”“不错，今年葡萄酒的产量比前几年都要好，而且酒味甘醇，等级也比往年都高。”
“米切尔会和你一道去利物浦吗？”
他看了我一眼说：“他不会去。格蕾西，你怎么会问这个？”
我的头脑开始冷静下来。我终于明白了，威廉这次不会和管事们一块儿去利物浦。米切尔不去，我也不会去。这下我彻底死心了。于是我故作轻松地笑了笑，回答说：“没什么，我只是随便问问。”
乔西近来虽然很忙，还是经常发呆、走神。我注意到他现在没有以前那么活跃了，像有什么心事。最初我还没在意，日子一久，我开始担心起来。我怕他这样下去会出什么事，所以我决定问问他。我也的确该多关心他一些了，他毕竟是我的未婚夫。
一天傍晚，办事处的人差不多走光了，我从厂里来到乔西的办公室。门关着，我敲了敲门。
“请进。”里面传来乔西的声音。
我推开门，见他一人在里面批写文件。他抬头一看是我，便问：“格蕾西，有什么事吗？”
“我来看看你有没有偷懒。”我笑道。
“这话好像应该是我对你说的。”他也笑起来，并放下手中的笔，“好了，完成了。”
我看着他收拾文件，问道：“乔西，你最近是不是有什么心事？”
他愣了一下。“你干嘛这样问？”
“我发现你从伦敦回来以后思想总不集中，很让我担心。”
他没有立即回答。等把文件锁进了抽屉，他从椅子上站起来，这才说：“格蕾西，你究竟担心我什么？”他严肃地看着我。
“我发现你近来神情有点奇怪。”
“仅此而已吗？”
“是呀。还应该有什么！”
他看了看窗户，发现它是关闭着的，又看了看门外，好像并没有人，然后神秘兮兮地看着我。“格蕾西，你想知道我在想什么吗？”
“当然……我怕你有什么事。是不是遇到什么麻烦了？”
他笑了。“不，我没事，也没遇到麻烦。我只是在想一件事情。”
“什么事情？”
“格蕾西，你觉得维恩的死是意外吗？还有卡罗琳，她像是自杀吗？”他小声地说。
“什么，你怎么这样想？”我感到非常惊讶。
“你想想，一个刚刚订婚的人，会那么不小心自己掉进湖里吗？”
“有什么不可能，他喝醉了，天又热，他只是想去湖边乘凉，帕利警长不是说得很清楚吗？我觉得他的推断是有道理的。”
“不，格蕾西，我了解维恩。他是个有分寸的人，他喝酒不会喝得酩酊大醉，只能说他当时可能有些醉意，但他脑子一定是清醒的。还有，那天晚上那么热，我想湖边也不会有多凉爽，维恩怎么会糊里糊涂跑到那儿去呢？”
我不说话了。我感到乔西这番话说得不无道理，但我又觉得帕利警长的推断似乎也说得过去，心里仍然没有主见。
“还有卡罗琳，我怎么也想不通她竟然会为威廉而自杀。”
“那倒不一定，她那么爱威廉。”
“她是爱威廉，但绝没有爱到非要为他去死的地步。”乔西斩钉截铁地说。
“多丽不是证实了吗？卡罗琳早就下了求婚不成就去死的决心。”
“我总觉得那只不过是一句戏言而已。没准是碰巧说了这句话，被人利用了。”乔西的神情就像一个侦探。
“你是说，卡罗琳不是自杀，是别人害的？你有什么依据呢？”我疑惑地问道。
“卡罗琳有不少追求者，她与威廉结合不了，还会有其他选择，犯不着去走绝路。这不符合她的性格。这就是我的依据。”
“但我觉得她始终只爱威廉一个人。”
“她是只爱威廉，但她更爱面子。大家都知道她是个争强好胜、爱慕虚荣的小姐，就算威廉没有答应她，她顶多是大哭大闹一场，然后就会想法子找一个比威廉更富有的男人嫁出去，以此向威廉示威。这才符合她的性格。而且我相信她有这个本事，所以绝不可能自杀。”
我大为惊讶。没想到乔西这段时间在想这么一件事情，而且想得这么深入。仔细回味，乔西的分析的确不算错，至少也算是这个案件的一个漏洞。
“乔西，你的意思是，卡罗琳的死应该另有原因，甚至维恩的死也另有原因，而且这个原因是相同的，是这样吗？”
“是的。只是我一直还没有想明白，更没有找到证据。噢，对了，你告诉过别人我近来有点反常吗？”他有点紧张地说。
“不，我对谁也没提起过。”
“那就好。”他松了一口气，“答应我，格蕾西，今天我对你说的事情，你不要告诉任何人，行吗？”他一本正经地说。
“好的，我答应你，乔西，你真的以为这件事情很重要吗？”
“是的。”他拍了拍我的肩膀，“好了，我们回去吧，不要让大家等着我们。”
我们骑上各自的马。在驰往玫瑰庄园的途中，乔西的话一直在我耳边回响，但我仍觉得如坠五里雾中。我此时的感觉，就像在课堂上解一道数学难题，本来绞尽脑汁已经找到了一个绝妙的方法，并把题解出来了，而老师却一本正经地告诉你那是错的，又没有告诉你解题的正确方法和答案，只是要你重新去冥思苦想。于是又得经历一个十分艰苦而漫长的过程。我现在就站在这个新的起点望洋兴叹。
吃晚饭时，乔西对威廉说：“威廉，过两天你就要去利物浦了。”
“是的。”威廉淡淡地回答。
“我过两天也要走。”乔西这话有点突然，使得众人都掉头看着他。
“你要去哪儿？乔西。是说和我一道去利物浦吗？”威廉略感惊讶地问道。
“不。我想去看看梅丽。”乔西轻描淡写地说。
我在等他的下一句话，我想他会说：“格蕾西，你和我一块儿去好吗？”可他什么也没说，只是切了一小块牛肉送进嘴里。
“也好，乔西，你该去看看她。”爱德华兹夫人深表赞同地说。
我知道爱德华兹夫人不会亲自去塞克利尔城堡，威尔玛更不会去那个伤心地。看来，乔西将独自远行。
“威廉，这次你是和格蕾西一块儿去利物浦吗？”乔西突然说。
我和威廉都愣住了。我没想到乔西会说这话。威廉好像也有点不知所措，没有立即答话。这让我很尴尬。
乔西又转向我说：“格蕾西，你不是想到外面去看看吗？这次就是一个好机会。你应该和威廉一起去利物浦。以往羊毛加工厂的管事都是要和威廉一起去的。去看看吧，利物浦是个很美丽的海港城市。威廉，你说呢？”
“只要格蕾西愿意去，我没什么意见。”威廉仍然淡淡地说，“其实她去熟悉一下市场情况也好，还可以给我当当帮手。”
“格蕾西，你的意见呢？”乔西笑着催问道。
“我当然愿意去。去实地感受一下我这段时间和工人们的劳动成果，究竟给玫瑰庄园创造了多少价值，我想一定很有意思吧。”
“那好，就这样定了。过两天，你们俩去利物浦，我去塞克利尔城堡。”乔西高兴地说。
晚饭后，威廉照例去了书房。乔西让我陪他到外面去散散步。
“格蕾西，你知道我为什么没有预先征求你的意见，就提出让你和威廉一道去利物浦吗？”
“你想让我去见见世面，今后好替你们继续管好工厂呗。”
“不，这不是我的目的。”他摇了摇头，“我怕我走后，你留在家里出什么事。”
“怎么会呢？”我很惊讶。
“一时跟你说不清楚，反正我走了，不放心你呆在玫瑰庄园。你和威廉去了利物浦，我就放心了。”
我还是不理解。“乔西，既然你不放心我留在玫瑰庄园，为什么不让我和你一块儿去塞克利尔城堡呢？”
他又露出那略带狡黠的笑容说：“因为我想一个人去。我可以告诉你，我去那儿还有别的原因。”
“是想去查找维恩死因的线索吗？”我忽然有点不安，“乔西，别去了。你不要离开玫瑰庄园，我也不去利物浦，我们都留下来，好吗？”我紧张地说。
“不，格蕾西，我一定要去那儿，你也一定要去利物浦。放心吧，我不会有事的。”他那双冰蓝色的眼睛变得很柔和，“对了，我还要告诉你，这次你们不仅仅是去利物浦。”
“还要去哪儿呢？”
“去曼彻斯特。”
“噢，你是说，我们将去看望克莱尔？”我一听高兴得跳起来。
“怎么样，这样安排该满意了吧？”他笑着说。
“非常满意！谢谢你，乔西。”我忽然想起一个问题，“对了，你要多久才回来？”
“现在还说不准。也许二十多天，也许一个月。”
“我希望我回来时能立刻见到你——完整无缺的你。”
“我也这样希望。”他看着我深情地说。
明白了乔西让我去利物浦的原因，这让我很感动。我发自内心地感激他，同时也觉得我自己心里的压力越来越大。
第二十四章 利物浦之行
这次去利物浦，和以往他们去稍有不同的是，威廉决定在十月十五日就动身，而不是像过去那样等到下旬。因为这次在利物浦办完事情之后还要去曼彻斯特的克莱尔家，在外面呆的时间长一些。
乔西选择和我们同一天出发，但并不和我们一道去沃克尔镇装货，所以这天早上他要比我们先走一步。我把他送到庄园门口。
“格蕾西，舍得让我走吗？”乔西用一种看似轻松的语气对我说。
“乔西，我……我真的希望你别去……”我有些忧心忡忡地说。
“怎么了，格蕾西，想拉我的后腿吗？”他笑嘻嘻地看着我。
“不，乔西，我只是要你小心点。”我知道他决心已定，说什么都是多余的。
“呵呵，你那样担心我，我已经心满意足了。放心吧，我不会有事的。”他拍了拍我的肩膀，“我只希望你在利物浦过得愉快。”说着，他跃上了马背。
“再见，格蕾西。”他向我挥挥手。
“再见，乔西。”我也向他挥挥手，望着他渐渐远去。
乔西走后，我和威廉立即到了沃克尔小镇。我们是坐马车去的。到了办事处门口，见工人们已将准备运走的产品装上了六辆大马车。这次和我们一道去利�
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