，“你怎么会在这里？”
那男子掀开了斗篷，露出一张憔悴而愁容的脸，叹息了一声道，“……唉，想二十年前我满了五百年道行，只想过过人的日子，就到了这京城吏部侍郎赵大人府上做一名管家，日子过得无忧无虑。谁知前日我家主人冒死直谏圣上不可再沉溺于女色，这便惹怒了蓉妃，落了个株连九族的下场，老至八十幼至八岁无一幸免。就连后塘的鱼都不知为何一夜间全翻了肚皮……”
蓉妃？这是纪晓晓今日第二次听见这个名字，“就是那个很得宠的？”
“你也知道？”黑鹅有点吃惊地回道。
“刚听说的。”纪晓晓道，顺势坐在他对面的椅子上，相对于那些人间的什么侍郎，什么九族，她更关心的是同类，“那你现在没地方去，有何打算呢？”
“回妖界，也许会继续修行吧。”黑鹅把三弦小心地放在桌上，端起酒杯一饮而尽。叹了一声，“不知道你来人间做什么？”
“我来报恩，要进宫里，可是我才使了隐身术就遇上了一个厉害的家伙！”晓晓把自己刚才的事说了一遍，末了问道，“黑鹅啊，难道你来人间二十年都没使过法术？”
“最近的道士感觉这么灵敏？”黑鹅也有几分吃惊，更不明白的是，道士不抓妖，就好比狐狸不吃鸡一样诡异，那道士若是发现了晓晓，又怎么会手下留情呢？
“你说这样，我怎么进宫啊……”晓晓烦闷地说。
“进宫？”黑鹅想到了什么，“你若是能帮我一件事，我便能让你正大光明的进入皇宫。”
第三章
妖界，青池岭。
“鸭子……鸭子……”八哥从山洞里扭着腰走出来，朝着洞口周围的草丛里喊着，依旧没有回应，她翘着兰花指把手中的丝帕抖了一下，撇嘴道，“跑得这么快？我刚来说那千年的白蛇是和人成亲怀了文曲星转世又在佛塔了关了十八年才升仙的，这样的巧合小鸡哪能遇得上啊。”就算周围没有一个人，八哥还是喜欢自顾地说话，她正要沿着山路下山回去，正好撞见了迎面走来的鸭子。
“鸭子！”她大叫一声，一路低头走着思索着什么的鸭子被她吓得踉跄了一步，石阶也踩空了一脚，“什……什么？”
“吖？”八哥看他只有一个人，有点吃惊，“怎么，你没把小鸡带回来？”
鸭子站稳了脚，才回道，“你又不是第一天认识她，她决定了的事便绝对不会回头，而且若是不顺利，她就越要做。”
“那升仙的事呢？”八哥知道小鸡她娘被抓走以后，她便对升仙有了非一般的执念，若是听了那白蛇的消息岂能不动心？
鸭子摇摇头，“她说升仙的事还是老老实实修行的好，况且……”
“况且什么？”八哥凑过来追问，鸭子却没有立刻回话而是隔了一会才开口，“她说，要等我一起……”说着低头疾步走回了山洞里，留下八哥独自站在小路上，嘴里喃喃地说，“其实小鸡……还是蛮聪明的，谁会知道连牵牛花的消息光是新却不全面呢……”
“这就是你说的正大光明？”纪晓晓扯着身上的粗布衣服，她在妖界的时候也没穿过这样粗糙的衣料，身边的黑鹅乜了她一眼，让她闭嘴。
朱墙黄瓦的宫墙透着严肃，她抬头望望，撇撇嘴对黑鹅说，“我怎么觉得这宫里有股子妖气呢？”
黑鹅思忖了一下，“也许吧……”然后立刻转变了话题，“正好最近宫中招收女工，你这样进去才是正大光明啊！而且你不就是找人报恩吗？人是最好打发的了，比如给点银子，帮忙找个佳偶什么的。”
纪晓晓点点头，想起那李月白，不知道他这样的人，是要银子还是要女人呢？她四下看看，周围也有几个穿的和她差不多年纪的女孩都站在门口，都是来征召女工的。
正想着外宫的偏门开了一半，一个有点上年纪的太监走了过来，那太监似乎很急，“都是征召女工的吗？都随我来。”
其他人立刻都跟着那太监往里走，黑鹅推了晓晓一下，她才跟上脚步往里走，那太监还在嘟囔，“都跟我来，待上几年，就能出来了，那可就不一样了……”
他们说着渐行渐远，黑鹅叹了声气，口里默念，小鸡啊，答应我的事，你可一定要做啊……
那太监一路上交代这宫里的规矩，那几个与晓晓一起来的女孩有的去了净衣所这些地方，晓晓主动请求，“我要去御膳房！”
那太监斜了她一眼，“你要去就能去么？”
晓晓叹息，黑鹅说的果然不假，她伸手把一小锭银子塞进那公公手里，他立刻扬嘴一笑，“行，就让你去御膳房。”
不管如何晓晓总算是能进那御膳房做女工了，女工和宫女听上去只是换了个顺序，可是身份地位可差别大了，女工不可在宫内随意总动，只能在厨房里打打下手，说白了就是女杂役。
沿着宫内长长的走道一直走，七拐八转的，晓晓快要晕了头，就一个皇帝就要住这么大的地方，倒不如妖怪了，一个小山洞里就能窝着一群小妖。走到厨房的后门，那太监把她丢给一个有点年纪的高厨子，此人膀大腰圆，标准的厨子身材，倒是那身高体瘦的李月白，倒像是个书生了。
领着她进了厨房，这高厨子就开始给她安排活计，“本来你新来，应该熟悉一下环境，可是今天蓉妃与皇上去西郊打猎，蓉妃娘娘把好几个御厨带着随行，说是在西郊营地就要烤新鲜的野味吃，这御厨和帮手们一去，这皇宫里的其他娘娘和皇子公主们可是要用膳的啊，这不……忙死我们了。”
晓晓四下看看，热气腾腾的厨房里一排排的锅灶和案板前全是忙碌的人，一边的墙角也都是穿着深色宫衣的女工正蹲坐着择菜。
“李御厨呢？”她对于其他的事没什么兴趣，只关心这个。
那高厨子斜了她一眼，“你这个小女工，你管李御厨做什么？”他的口气十分鄙夷，晓晓怒了，才攥紧了拳头，突然想起黑鹅的话，“你要是被赶了出去，我可再没本事把你弄进来了。”她忍住了拳头，可是却忍不住嘴，嘴唇轻动了几下，那高厨子突然觉得小腹一阵绞痛，“哎……”伸手捂着肚子，把晓晓往一个女宫那里一推，对着那女工道，“你告诉她要做什么……”说完立刻飞快地冲出厨房，直奔茅房。
晓晓眼珠一转，偷偷地奸笑了一下，才扭头问那女工，“让我做什么？”
那女工唤做云梅，在御膳房里有好些年了，算是年纪大的女工了，她相貌平平，但是整人看上去很和气，刚才听见了晓晓问高厨子的话，便笑着对她说，“李御厨可是蓉妃娘娘专职的厨子，娘娘去狩猎，他岂能不去呢？”
晓晓从那日遇上黑鹅到找机会让她进宫竟然就花了三日的工夫，进来了还遇不到那李月白，究竟她要为报一个恩浪费多少时间啊！
云梅把她带到墙角，指着角落木盆里一堆白色的小山，对纪哓晓道，“那些都是刚宰杀的鸡的爪子，太子殿下喜欢吃鸡掌中那一小团软骨，唤做掌中宝，东宫特意传了话，晚膳太子宴请皇子公主，专门点了这道菜。”
纪晓晓定睛一看，一只只乳白的鸡爪堆在盆里，胃里一阵翻腾，一个热流就涌上咽喉，她捂着嘴，狂奔出屋子，跑到后院倒水的小渠边就呕吐了起来……
如今是嘉元十二年，永定王朝已经在这片土地上建朝数百余年，国泰民安，无外忧内患，到了这一朝，更是一片盛世景象，似乎真的要印证这个名字，永定，永定，永世安定。
太子商棋乃前皇后亲出，据称当年太子出生，紫气东来，天有吉相。皇后生完太子便过世，皇上不忘其贤良淑德，纵然宠幸其他妃嫔，也始终没有再立皇后，而太子更是一出生就被立为储君，这储君之位一坐便是二十载。
黑鹅入宫前对她说，太子宅心仁厚，在赵大人的事上极力劝阻皇上，虽然无法力挽狂澜，但终究还是尽了力。
原本纪晓晓对这样与自己关系不太大的人并不关心，也只是听着了解一下，可是如今看着那满盆的鸡爪，她一下子就怒了！
杀鸡之仇，不共戴天！
此仇不报，枉为鸡妖！
她吐完了一抹嘴，舀了池边桶里的水洗了下脸，稍稍平静了一下自己的心情才走回厨房，云梅正一脸惊讶地看着她走回来，“怎么？你还怕这个？”
要是依着她的性子，定是一脚要把那木盆子踢出十来丈，然后把那吃鸡爪的太子打到看全身除了爪子都残废！可是现在她却不能，晓晓在心里暗自下决心，等恩报完了，临走前一定要做的事，就是打残太子！
此时她只能深吸一口气，用余光瞥一眼那个盆，心中安慰自己，逝者安息，生者奋发，咽了咽口水克制住恶心问，“这么多鸡爪，那得杀多少只鸡啊？吃到什么时候啊。”她刚才粗看了一下，那鸡爪不下二百只，杀一百多只鸡，这皇宫里吃得完么？
“吃？”云梅似乎对她的话很吃惊，“要是细算的话，一天下来这皇宫里最多吃十来只，而这些鸡只要爪子，是只剁了爪子便不要了，前些日子才入秋了，可是这热气还未散尽，冰室里也没地方放啊。”她觉得晓晓可能是怕弄这些，也不说什么，只是招来另一个年纪与晓晓人身相仿的女工，“你去弄鸡爪。”然后对晓晓说，“你去择菜好了。”
“不。”纪晓晓却突然说，“既然是安排给我，那自然该是我做。”她虽然嘴上说得轻松，可嘴里的一嘴牙却是咬得死紧，似乎能把这木盆啃出一个洞来。对于同胞那残缺的身体，晓晓决定要由她的经手，这才是对死去的它们最大尊重。
她坐在盆后，伸出右手拿起盆边一把两寸长的小弯刀，左手从盆里拿出一只鸡爪，冰凉的湿感立刻从指尖传来，她咬咬牙，紧紧地拿着鸡爪，用刀把掌心那一团脆生的软骨连带着皮和筋一并剜下，放在一边的一只白色青花的瓷钵里，她动作很快，一团团软骨一个接一个落入钵中，很快就盖住了钵底。
从茅房跑回来的高厨子见晓晓动作很是麻利，侧头与身边一个帮厨耳语，“这新招来的女工手脚倒挺利索的。”
女工们忙完了准备的活便一边等厨子们做菜一边准备装盘。一直忙碌到这宫里要吃饭的，能吃饭的，给吃饭的人都吃上嘴，御膳房的人才开始端起饭碗。
纪晓晓一眼扫过那满桌的菜肴，皇宫里果然不同寻常，即使是厨子和女工的饭菜也很丰盛，她虽然没在人间大鱼大肉的吃过，可是每次在酒楼里吃白饭时也能瞧见其他客人吃的是什么。虽然佳肴在前，所有人都在享受这忙碌后的美食，她却不能……或者说是不想。
一只鸡，一只芦花鸡，即便是一只修炼了五百年的芦花鸡，她的主食依旧不会改变，从位子上站了起来，走到一边的灶台前，掀开木锅盖，给自己盛了一海碗的白米饭，迎着众人的惊诧的目光坐回位子上，她刚才远远地嗅了一下，为了让蔬菜美味，这桌上仅有的一碟素菜——香菇小青菜，高厨子还是用熬好的猪油炒的。
她无视其他人往嘴里扒白饭，高厨子又是一侧头与旁边的人耳语，“听说这丫头是家里闹饥荒才来京城的，果真这样啊，饿得就想吃白饭了……真是可怜啊……”
待她吃到第二碗的时候，突然一个小太监慌慌张张跑了进来，连门槛也没看，踉跄了好几步，冲了到这群人面前，“不好了，出事了……”
“什么事？”其他御厨都出了宫去，这宫里就算高厨子年纪最大，他搁下碗筷就问那太监。
“太子今日设宴，吃了翡翠掌中宝，硌到牙了，御医正在看呢。”那小太监喘着气说，“三皇子发了火，要拿御膳房做这道菜的厨子问罪！”
“这菜……是我做的啊。”高厨子很吃惊，“太子又不是第一次吃这道菜，怎么会被硌了牙呢？”
那小太监脸涨得通红，“我哪里知道？只知道太子被硌了牙就急忙来告诉你了，赶紧同我走一趟吧。”
高厨子脸色大变，吃饭硌到牙看上去是小事，可是在皇宫里，事大事小不是就事论事的，而是看是谁的事。如今可是当朝太子被硌了牙啊！自己这下可谓是凶多吉少，正慌张之时，突然目光瞥见埋头吃饭的纪晓晓，大叫起来，“今天那软骨是你剜的吧，你也得去！”
纪晓晓心里知道此事自己跑不了，又或许说本来就是她干的，所谓一妖做事一妖当，她做的事又岂是这样一个凡人能担当的？于是她不慌不乱地起身，嘴角藏着笑，把筷子放好，大步跟着高厨子和那个小太监就出了御膳房，好象是被邀请去参观东宫一样。其他人不明白其中的原委，一是替高厨子担心，二是被晓晓的镇定给震撼了