但如果风大浪急，“锁龙堆”横亘在水中，激起万丈狂澜，卷出千重漩涡，回水可达至河道转弯处，在转弯处再激起无数水漩。船只在转弯处遇到水漩，若是一个掌握不当，失控后便会直撞上“锁龙堆”，舟覆人亡。千百年来，“锁龙堆”向西一面的岩石上暗迹斑斑，正是无数舟毁人亡悲剧的见证。
三人望着前方那块巨礁，俱各沉默，良久，谢朗方叹了声，“当年―――”
谢朗之父谢峻主持了二十年前大洪灾的抢险救险及之后的水利防治工程。当年洪灾之惨状、治河之艰难，他在训育谢朗时多有提及。更重要的是，谢朗外祖父郭氏一族生活在定州，当年洪灾突发，定州决堤，郭氏一族来不及逃出，几乎全族倾覆。消息传至涑阳，谢朗亲娘已是临近产期，闻到噩耗伤心过度，生下谢朗后便撒手人寰。
二十年前，洪魔肆虐、狂澜万丈时，这块高达数丈的巨石也被淹没在滚滚洪涛中。无数从上游被卷进洪水中的人畜，撞上“锁龙堆”后尸骨无存。
谢朗望着巨礁，感慨万千。河风卷得他袍衫飒飒，他稍微侧身，视线掠过一边的薛蘅，只见她双眉微微蹙起，似在努力回忆着什么。她的身体也在轻轻颤抖，但在她的极力控制下，几乎微不可察。
谢朗心中微动，忽然想起那夜在竹舍前薛蘅迷乱癫狂的情形，不由再仔细看了她几眼。
此时风急云低，薛蘅身上的衣衫被吹得紧贴在身上，连她双肩锁骨都能看得清清楚楚，衬得她高瘦的身形越发孤寂。
薛蘅似是有所察觉，将身子侧开去，背对谢朗，但她的视线仍不时望向那“锁龙堆”。
风越发大了，巨浪拍上“锁龙堆”，发出令人心颤神惊的惊天巨响，一下又一下，仿佛没有止歇的时候。
舱门开启，风桑走上船板，他正哼着小曲，手中还握着没来得及披上的外衫。他走到谢朗和薛蘅之间，抬头看了看天，低声咒道：“这该死的天老爷。”
说话间，船身有些晃动，加上一阵大风刮来，风桑没有站稳，右手去抓船舷，握着的外衫便脱手而去，被风越卷越高，直入云霄。
本在船帆上方低低盘旋的小黑精神一振，瞬即拍翅，直追那黑色衣衫。停立在桅杆上的大白也一拍翅，急急跟上。
风桑仰头笑道：“乖大白，快给爷把衣衫叼回来，爷赏你肉―――”
他话语未落，船尾船夫失声而叫，叫声中满是惊恐，“不好了！船破了！”
薛蘅第一个扑向船尾，吕青和谢朗几乎同时间扭身。三人扑到船尾处，只见船底不知何时竟破了一个大洞，浑黄的河水正一个劲地往上冒。
谢朗当机立断，喝道：“放舟！”同时向薛蘅迈近一步，将她护在身后。
吕青疾扑向船舱，一瞬后，一道银影从舱中急射而出，伴着他的喝声，“公子！”
谢朗接住自己的长枪，微一侧头，向薛蘅道：“师叔，你不得离我左右！”
此时舱内各高手也纷纷扑出来，谢朗这一组的围过来护住薛蘅，吕青那一组则去解大船一侧的小舟。
水越涌越急，越涌越多，船身渐渐发出“喀嚓”的声音。船夫们极力想控制住在风浪中不停摇晃的大船。可大船仍剧烈摇晃，被波涛卷着疾撞向“锁龙堆”。
气势磅礴的“锁龙堆”耸立在前方，随着船只越逼越近，巨石在人们的视线中也越来越大，似要当头压下。谢朗等人抬头看着那不住逼近的巨石，仿佛透不过气来。狂风吹得众人站立不稳，前方浪花冲上巨礁，再激起无数银花，溅到众人的脸上。
谢朗目光如电，穿破水雾浪影，紧盯着巨礁上那数十个黑色身影及他们手上的弓矢和精钢飞爪。
眼看大船已到了黑衣人的扑袭范围之内，谢朗手中长枪在船板上用力一顿，借力扭身，与薛蘅同时扑向小舟，同时怒喝，“拦住他们！”
西边一道电光闪过，伴着这道电光，是疾射而来的漫天利箭。众人拨开第一轮箭影，巨礁已近在眼前。
此时，谢朗与薛蘅同时跃下大船，落在小舟上。吕青抓了一名船夫上了小舟，风桑和另两名高手随即跟上。
巨礁上落箭如雨，逼得其余的高手没有办法再去解另外的一艘小舟，无法跟着谢朗等人离开。
黑衣人们居高临下，继续放箭。高手们边挡边退，也来不及护住那几个船夫，船夫相继死于乱箭之下，大船便如同脱缰的野马，“轰”地撞上了“锁龙堆”。
碎屑满天，波浪巨涌。谢朗等人坐着的小舟被抛起丈许高，再落下时，薛蘅怒喝一声，右手长剑如闪电般掷入水中，水面涌上一道血影，转瞬不见。
谢朗不知水底还藏着多少暗袭者，见薛蘅已没有兵刃，“啪！”他用力将手中长枪拦膝折断，把带枪头的一截塞在了薛蘅手中。
吕青紧护住船夫，船夫也知生死一线，拼尽全力将小舟稳住。但风高浪急，小舟如同落叶，不停在水面打旋。
薛蘅再发出一声怒喝，急速俯身，但枪尖不及入水， “咔嚓！”小舟已发出破裂之声。船夫面上闪过绝望之色，忽然纵身一扑，跃入水中不见踪影。
谢朗知小舟已不可救，他猛然伸手，紧握住薛蘅的右手，足尖用力，带着薛蘅在空中跃出一道弧线，远远落入河中。
河水迅速将二人吞没。下沉间，水流的大力将薛蘅与谢朗冲散。谢朗竭力睁大眼睛，无奈河水急涌，水下昏暗无比，一瞬间便不见了薛蘅身影。
谢朗心急如焚，他水性一般，凭着雄浑的内力在水中摸索了一阵，仍未找到薛蘅，只得浮出水面。
水面，风大浪急、乌云压顶。那十余名高手有几名正在残破的大船上与黑衣人激战，还有几名不见了踪影，想是已经落水。
谢朗只得再度深吸一口气，用力潜入水中，寻找薛蘅，直到憋不住时才再升出水面。
如此数回，当最后一次跃起时，他终于发现右前方不远处，薛蘅正与两名黑衣人展开殊死搏斗。
谢朗大喜，奋力游了过去。那两名黑衣人水性高强，在水中运招转身都十分灵活，其中一人正面缠住薛蘅，另一人则去夺她背后的铁盒。
薛蘅水性极好，但她要护着身后的铁盒，正面施招便有些不便，何况她长剑已失，使的是谢朗递给她的一截枪尖，颇不顺手。谢朗尚未游到她身边，便听到她压抑着的一声闷哼，显然已受了伤。
此时，她身后黑衣人的右手已抓上了那个铁盒，薛蘅银牙暗咬，反手将枪尖向后递出，刺入那黑衣人的左肩，同时双腿用力一蹬，避过前方黑衣人志在必得的匕首。
她用力一蹬，身子恰好向谢朗撞来。谢朗伸手搂上她的腰，将她向后一带。薛蘅右肘击上他的胸前，谢朗飘开些，她将他衣衫扯了一下。谢朗会意，二人同时吸气，沉入水中。
水中浑浊一片，模糊中，薛蘅扯着他肩头的衣衫向右前方游去。谢朗怕她再度不见，用力反抓住她的左手，薛蘅用力挣了一下，没有挣脱，二人一同向前潜游。
游得片刻，谢朗瞥见一道黑影破水而来，黑影手中的匕首清晰可见。他心急下猛地将薛蘅往怀中一拽，这股大力带得他的身躯在水中转了个圈，那黑影手中的匕首便刺入了他的肩头。
他肩头一痛，本能下张口，又吞进数口水。此时，黑影已与薛蘅展开了水下激战。谢朗忍着剧痛游过去，他意识渐渐模糊，却仍奋力游着，终于在失去意识之前，死死地抱住了那道黑影。
谢朗并不喜欢水，更不喜欢津河。
谁也不知道，以治河闻名天下的工部尚书谢峻之子，鲜衣怒马、意气飞扬的涑阳小谢竟会这般的讨厌水。
谢朗年幼时便知道，是津河夺去了外祖父一族的性命，从而也夺去了娘的生命。人人都说他锦衣玉食、含着金匙长大，他却总觉得自己缺了些什么。他有时也想不明白，自己到底缺了什么。有太奶奶和四位姨娘如珠似宝地哄着，有爹严肃端方地训育，有才高八斗的东席授课，甚至还有江湖高人单爷爷夜夜传授武艺，他却还是觉得缺了些什么。
他只是本能地讨厌水、讨厌津河。所以即使谢峻的戒尺落得再响，他也不愿意学那些数学水利工器，不喜欢读那些子曰诗云，只是一门心思练武学兵，希望从军杀敌、浴血沙场。
他总觉得，死在沙场上，才是男儿最好的归宿，才会觉得这一生很圆满，再无缺憾。
直到十岁那年，他被景安帝钦点为平王陪读，日日进宫上课。有一日放学后，他随平王入嘉仪宫向当时的谆妃、现在的皇后娘娘请安，见到柔嘉被谆妃温柔地抱在怀中，他才知道，自己为什么那么讨厌津河。
可是，此刻，这该死的津河水将自己包围、淹没，这轻柔的感觉，为何会这么象娘的怀抱呢？不，象多年来，梦中的娘抱着自己的感觉。
有人向自己游了过来，是谁？那在水中如莲花般飘扬开来的黑发，那细柔的腰肢，那低低的呼唤，是不是娘？他竭力睁大眼睛想看清娘的模样，可娘的脸一片模糊。
娘向自己游来，向自己张开了双臂。
谢朗由喉间发出一声呻吟，拼尽最后一丝力气，投入了那双手臂之中―――
十七、名节
是娘吗？真的是娘吗？
谢朗不敢确定，却不愿放手，他怕这一放手，就是再次的阴阳两隔、永世不见。娘似乎说了句什么，他听不清，只得再抱紧些。
娘要将他的手扳下来，他很恐惧，怕再度被娘遗弃，用尽全部的力气，紧紧抱着，然后就陷入了梦里。
这是一场幽远的梦，梦里，他似在无边无际的黑暗中漂浮。有什么总在挤压着他的胸口，让他喘不过气来，窒息难耐。
他终于忍不住，剧烈咳嗽着，咳得胸腔剧痛，才从这场梦中醒转，迷迷糊糊睁开双眼。
入目是一对黑溜溜的眼珠，谢朗许久才止住咳，笑着搂住身上的大白，“小子，你老子还没死，你就骑到老子身上了？”
大白昂亮地叫了声，似是充满喜悦，小黑飞过来，也昂首鸣叫。
谢朗转头，正对上吕青的笑容，“公子可真是命大。”
脚步声响，风桑急奔了过来，喜道：“公子，你总算醒了！”
谢朗逐渐清醒，猛然翻身坐起。吕青按住他，微笑道：“放心吧，公子，是薛阁主将你带上岸的，她自然也没事。”
远处，一个蓝色的身影正静静坐着，她背上也仍背着那个铁盒。谢朗长长地吁了一口气，又喘着气躺回地上，问道：“这是哪里？”
吕青低声道：“估计在锁龙堆下游三十里处。我和风桑毙了几人，抓了一块木板，正碰上薛阁主带着公子游出水面。薛阁主带我们潜了一段，摆脱了那些人，再顺着水流向下漂，在前方一处很隐蔽的芦苇坡上的岸。”
“其余人呢？”
“没能跟上，对方派出的人水性很好。咱们那些人，水性好的或可自保，水性不好的，可就难逃一劫了。”
风桑满面余悸，“公子，你可真是命大。幸亏你伤得不重，又遇上了薛阁主，还幸亏你一直没有松手，薛阁主水性又极高，不然可就―――”
谢朗“啊”了声，大白在他怀中拱了拱，他忙拍了拍它，吹了声哨，大白和小黑追逐着飞走。他也借抬头之机掩饰着心中的慌乱，却仍忍不住暗暗瞟了瞟远处那个蓝色的身影。
难道是她？
吕青道：“公子，此处不可久留。”
谢朗豁然起身，大步走向薛蘅，在她身后长长一揖：“谢朗谢过师叔救命之恩。”
薛蘅沉默着，许久，才冷哼一声，声音也似乎带着丝恼怒：“记住，我从来没有救过你。”说罢，向右前方的灌木丛走去。
谢朗隐隐感到不安，此时却也无法细想，只得和吕青、风桑将歇整的痕迹去掉，匆匆追上薛蘅。
薛蘅走得极快，也似是对这里的地形比较熟悉，带着三人穿过灌木林，再折向西北，进入崇山峻岭之中，直至天黑，她才停下脚步。风桑拾来些干柴，正要击石取火，风声响起，他手中石头掉落。薛蘅手中握着根藤条，冷声道：“不能生火！”
风桑嘀咕了声，却终究不敢再生火，只得将身上仍湿粘粘的衣衫脱下来，挂在树枝上。
谢朗肩伤不重，路途上又找了些草药敷上，伤口不疼了，可心中却始终不安。他走到薛蘅身边，又不知如何开口，半晌，自喉间低咳了一声。
薛蘅听见，面上微恼，又似挟着几分怒意。
谢朗踌躇片刻，道：“敢问师叔，这是何处？”
“定州西北约五十里路的菅山。”薛蘅并不看他。
谢朗听到“定州”二字，想起外祖父一族和娘，眼神竟莫名地不受控制，往薛蘅胸前看了看。
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