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沈慕锐看着萧墨存，心里一痛，那人一身白衣，纤尘不染，天资灵秀，意殊高洁，直如姑射仙人一般，如何很得下心来令他素衣染血？可若不下这个令，只怕今日难以圆场，他深吸一口气，缓缓道：“萧公子身子单薄，不若我来替他……”
“万万不可！”刑堂主事毫不客气地打断他，道：“此例一开，后患无穷。”
沈慕锐哑然，确实，若今后但凡罚一个，旁人能代替，那刑罚还有何威信可言？他为难地看着萧墨存，却见他面容恬淡，嘴角似乎还带着淡淡微笑，恍若当日狱中初见，那人明明狼狈潦倒，却仍然能面露这等置身事外的淡然笑容。沈慕锐心中不忍，却不得不困难地道：“墨存，墨存，这膑刑只痛一会，我会点了你腿上穴道，备好上等金疮药，放心，这等小刑，不会令你日后行走不便……”
萧墨存默然无语，自两人相爱以来，他首度如看到陌生人那般打量台上那个男人，一向以为他高若神祗，杀伐决断，只在谈笑之间。曾几何时，这张脸也会这等犹豫迟疑，为难软弱的表情。他轻笑着摇了摇头，闭了闭眼，又睁开，道：“慕锐，你放心，我端不叫你为难便是。只是墨、劓、膑、宫、大辟五刑，乃古时奴隶施之。墨存出身皇族，非那等受人奴役，苦不能言之辈，便是要受刑，也不能受辱。”他调转视线，看着那个正要说什么的刑堂主事，微微叹口气，止住道：“莫急，我还有话要说，说完后，总叫你们如愿便是。”
他重又看回沈慕锐，温言道：“慕锐，日前我曾问过你，还记不记得，我给你讲过的打仗故事？”
沈慕锐心底不知为何，开始觉得有些忐忑，他点头道：“自然急得。墨存，你，你提这些作甚？莫不是害怕了？”他微笑了起来，柔声道：“莫怕，等会行刑，我便在你身旁，事先点去你的穴道……”
萧墨存却不理会他，轻声地道：“那么，你肯定记得，我曾讲过那个珍珠港的故事。”
沈慕锐一呆，顿时如遭五雷轰顶，顷刻间脸色剧变，他还记得，那些晚上正式两人柔情蜷眷之时，红烛高烧，灯下人美如玉，他靠在自己怀里，娓娓而谈。说道某朝某代，天下大乱，众多强国卷入战火之中。打了好几年战，不少昔日大国皆被纷纷拖得疲惫不堪，唯有一直保持中立的一个西方大国岿然不动。那大国领袖意欲参战，在最后一刻狠狠捞上一笔，却惧怕国内反战声声。就在此时，他提前得到密报，敌国意欲偷袭本国一处名为珍珠的港口，那领袖于是将计就计，严下密令，故意令敌人偷袭港口成功，一港口那点损失和伤亡作为宣战借口，成功压下国内求和势力，迅速加入战争，以横扫一切的勇猛夺取渔翁之利，此后百年，成为各国为其马首是瞻的一等强国。（二战期间，美国总统罗斯福在日本偷袭珍珠港之前已有CIA获得情报，这一传闻也不知似真似假，用在此处，姑且当其真的。其后美国也确实因为珍珠港被偷袭，方大增军队参战，并最终引爆原子弹，结束了二战。）
萧墨存此刻又提及这个故事，所指何在，不言而明。
此二人登时无话可说，对视良久，两人交汇的目光中有太多太多复杂的情绪，一个脸色越来越难看，另一个脸上的那抹微笑，则越来越黯然。众人只听得一头雾水，唯有徐达升猜着大致意思。他搭在小宝儿肩上的手不禁冒汗，心里直叫糟糕，原来此前，他目睹沈慕锐一腔情意。不忍二人相对时撕破脸，便隐瞒了自己与萧墨存争吵时，萧墨存已洞悉沈慕锐假死计策这件事，心想着待二人相处融洽再慢慢去解释便完了，却哪知，萧墨存竟会挑了此时此刻来捅破这层窗户纸。
“墨存，你待怎样？”沈慕锐声音暗哑，死死盯住萧墨存。
“你以为我会怎样？”萧墨存惨然一笑，缓缓地问。
“你，你不会。”沈慕锐笃定地摇摇头，脸色稍缓，目光柔和起来，微笑道：“我信你，谁都有可能会，唯有你不会。”
“是啊，”萧墨存看着他，眼中明明有那么多的哀伤，却浅笑着道：“我不会，因为我是你认得的萧墨存，这个萧墨存合该君子端方，善察人意，合该温良恭谦，为人着想。这个墨存，会舍高官厚禄，荣华富贵，只为他说过上天下地，唯你一人；这个墨存，到什么时候，都是宁可自己个粉身碎骨，也不会伤你分毫。”
他笑着问沈慕锐：“只是，你想过没有，这个墨存，充其量，也不过是个血肉之躯而已。”
沈慕锐急道：“墨存，你，你说这等话是何等道理？是，这期间或许有些事无法尽数对你说明，但我对你的心，却昭昭可对日月天地。”
“我知道，我一直都知道。”萧墨存惨然地笑了，直视台上那个自己深爱的男人，摇头轻声道：“我正是因着知道你的心，方如此饱受煎熬，无计可施。可你却不知道，当日的变故，从此变成梦魇，夜夜滋扰不休；当日你的死讯，令我痛不欲生，那等滋味，未尝经历之人，又哪能窥视其中万一？”他痛苦地闭上眼，哑声道：“慕锐，我很高兴你还活着，但是，许多时候，我却不知道如何面对，还活着的你。”
沈慕锐越听越是心惊，恨不得立时扑到他身边去，将那人紧紧涌入怀中，将那人脸上从未见过的悲痛绝望通通抹去。心底隐隐约约，那个未及渗透的关键部分逐渐清晰起来，可要他当着众人之面，承认那不可承认的错处，又如何做到？他深吸了一口气，道：“墨存，你我心知，无需多言，待今日会后，我会好好跟你细说，届时要怎样，都依着你。此刻，”他回头看了眼脸色阴沉的刑堂主事，下定决心道：“此刻，请你千万忍耐一下，还有刑罚要领。”
萧墨存却不做答，他微微仰头，任那春日洒满身，鼻端闻到的，除去案台上适才焚烧的香火外，令有来自野外青草土壤的淡淡清香。闭上眼，似乎前世今生，俱是过眼云烟，翩然两世，再回首之时，竟然真的两手空空，孑然一身。
果然，是什么也带不走的啊。
萧墨存静静地对自己笑了下，睁开眼，负手而立，傲然对着那刑堂主事道：“萧墨存这一生清白无垢，岂能受那等卑下之刑？”
“放肆！盟规如此，岂有你挑三拣四的份？”刑堂主事踏前一步，大声喝道。
“便是到了金銮殿上，对着皇帝和满朝文武，该怎么说，我也会怎么说，放肆与否，还轮不到您来指教墨存！”萧墨存不再留情，对着沈慕锐讥讽一笑，道：“今日不过是个水陆道场，你便能由着这等宵小欺压与我，若他日真让你荣登大宝，你又要置萧墨存与何地？”
沈慕锐脸色难看，正待拿道理分辨，却被他一阵肆意笑声打断。记忆中的萧墨存，从来只是淡若清风，便是笑也极少笑出声来，哪里听过这等大笑出声。沈慕锐呆呆地瞧着这从未见过的萧墨存，只觉他浑身上下，随着笑容，绽放出一种极为鲜活的光彩，似乎浑身的力气，皆是这笑声，散发开来。少顷，那笑声渐渐低沉，落入喉咙处，几乎呜咽。萧墨存垂下头，脑后乌发，被山风吹拂脸上，遮住了半边容颜，仿佛老僧入定一般，不为所动。过了一会，他飞快地扬起脸，双目微有红丝，脸上却毫无泪痕，白玉般的手指轻抚颈间，嘴角仍然挂着平素那抹淡然微笑，轻声道：“事已至此，情何以堪？可叹我自诩聪明，妄想要那万全之策，可这世上，有哪里有那万全之策？”
他柔柔地看着沈慕锐，眼中万千情意，如烟波流转，潋滟含光。在这一日的春日下，他淡淡地笑着，对沈慕锐说：“慕锐，你转过脸去吧。”
萧墨存猛地一转头，沈慕锐呆一呆，电闪雷鸣的瞬间，他忽然如醍醐灌顶，嘶吼一声：“墨存——”随即身形一展，如大鹏展翅一般，不顾一切地飞奔向萧墨存，却哪知一触到那人的胳膊，他已经颓然倒下，只接到那如凋零花瓣一般的白衣身躯。沈慕锐浑身冰冷，颤抖着摸上适才还慷慨激昂，转眼间却憔悴凋零的脸，那颈项之间，尚有被咬破的半颗黑色珍珠。沈慕锐不住拍着他的脸颊，声音抖得不成话：“墨存，墨存，怎么回事，你怎么了，你吞了什么东西，快吐出来，不要吓我，你不要吓我……”
他点了萧墨存周身大穴，又试图将手指伸入他的喉咙抠挖催吐，可忙活了半天，萧墨存脸色却越来越灰白，越来越蒙上一层死气的颓败，沈慕锐手足无措，按住他的背心大穴，源源不断将内力输了进去，可那身子，拥在怀里，却明明一分一分的，变得格外冰冷。
“没，没用的，”萧墨存勉强掙着最后一丝力气，握住沈慕锐的手，断断续续地道：“白，白析皓给的，无，无药可救。”
“我要杀了他，我要杀了他！”沈慕锐疯狂地吼了起来：“你就如此恨我吗？恨到要如此惩罚于我？”
萧墨存努力地摇了摇头，微笑道：“不，不是，上，上回，皇帝，弄的那药，就已经没法解了，拖，拖着，不过是，为了，见，见你。现在，我，心愿已了，你，你我之间，隔了人命，再也，再也难以回头，不若，不若就这么别过……”
他一句话没有说完，却嘎然而至，双目似是疲倦之极阖上，那握着沈慕锐的手，也悄然垂了下来。沈慕锐大惊，抓起他的手，一搭脉搏，却是入手冰凉，半点脉动也无，他浑身剧颤，伸手一探他的鼻息，却已是停了呼吸，再无半点人气。沈慕锐摇着头，浑身内力，拼命灌入萧墨存体内，却皆如石沉大海，毫无踪迹。
他一颗心仿佛也随之停止了跳动，只愣愣地抱着萧墨存，脑子里一片空白，忽而全身静脉血涌翻滚，内息紊乱，一股猩甜涌上喉咙，一口血喷了出来。
他只听到周遭一片惊呼之声，许多人蜂拥而上，茫然之间，却见到徐达升焦灼地伸手欲点他周身穴道，欲度真气勉他走火入魔。沈慕锐伸手止住了他，茫茫然道：“我害死了他，你杀了我，替他报仇吧。”
话未说完，后颈一痛，随即眼前一黑，陷入昏迷之中。
第37章（番外——徐达升自述）
我对那个男人无甚好感，也从未，想要表现好感。
初初听到那男人的名号，我正潜入京城。那个时候，晋阳公子正被传得神乎其神，满京师的茶楼饭庄，酒肆勾栏，尽在传那男人张得如何倾国倾城，如何冠压后宫，如何圣恩眷宠，如何恃宠而骄，终于被逐出宫。有关那男人的传闻中，无论是香艳旖旎还是叫横跋扈，皆非我辈所为，在当时，我就曾拍过桌子，骂道：“男色误国，老子要那天得了空了，非好好教训这兔儿爷不可。”
这事发发牢骚也就算了，我从未想过，这个所谓的天启朝第一美人，有一天，会跟我凌天盟扯上关系。
而且，还是我凌天盟一号人物，我们心中俱敬仰佩服的首领沈慕锐，认定的良伴爱侣。
就为这个，我无法心平气和对他。
沈慕锐对我来说，亦师亦友，亦兄亦父。在我年少轻狂，行走讲话的时候，我们偶然相遇，打架喝酒，声色犬马，快意恩仇；后又彻夜长谈，畅所欲言，将心中抱负，胸中沟壑，尽皆坦露，终于能肝胆相照，患难与共，遂成莫逆之交。我加入凌天盟，很大一部分，皆是因为我相信，他有上圣之质，终有大有为之时，跟着他，我能实实在在做点日后回想起来不枉此生的事，那年少时的豪情壮志，年纪稍长后哀叹民生之伤的忧患意识，跟着他，皆能一一得以实现和平复。
尽管后来经过那么多艰难险阻，多少次生死徘徊，我都从未后悔。我们赤手空拳，一步步从无到有，创立了凌天盟。十余年光景，有很多当初并肩作战的弟兄早已化作枯骨，可也有更多热血的年轻人加入了进来，沈慕锐由始自终，都是我们的领头大哥，是我们能够将命交到他手里，由着他指向刀山火海，而绝不会皱一下眉头的人。
但这样的一个人，却有一天，眼底柔情毕现，告诉我说，他要让那名声狼藉的晋阳公子，做他的人。
我们兄弟十余年，我从未见过，他对哪一个人如此上心，何况还是一个男人？盟内诸人，他最信我，因此，也只跟我讨论过这个事。我记得当时乍闻之下，怒气冲天，跳了起来，指着他的鼻子骂道：“沈慕锐，你几时变得如此色迷心窍？你到底懂不懂自己要做什么？”
他轻轻一笑，拂