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雷雨后的天气没有带来一丝凉快反倒更加气闷，他看着冷家院子里争奇斗艳的牡丹芍药，只觉灼得眼睛都痛。不愿意再听下去，他悄悄准备退出来。
“哈！”霍清东不知何时站在了他的身后，一脸嘲讽之色，伸手欲推门进去。
霍清宁连忙捂住他的嘴，一手使劲地把他往外拽。
“没出息！”被拽离开去的霍清东骂道，“她就这么好，值得你这般委屈自己当她砧板上的肉？”
李羽飞还没有离去，十六七岁的男孩，面对这样的事束手无策，只能在冷家门口急得打转，看到他出来，连忙上来，急切地问，“没事了吧，我就知道冷太太一定会给你面子的。”
霍清宁淡淡地笑道，“没事了，亲生母女，哪里会有什么仇怨的。现在冷太太可是疼得紧呢！”
第 35 章
门铃再度响起，打断了霍清宁的沉思。向晚应声出去开门，霍清宁也回头看过去，来的是李庆。
和向晚打过招呼后，李庆对霍清宁说道：“二公子，时间差不多了。”
霍清宁点点头，从沙发上站起身来，“我先走了。”他对向晚说道，走了两步，又停下来，问身边的李庆，“你买了什么？”
“是从法兰西进口的旁式白玉霜。”李庆老老实实的回答，看见自家主子眉心微蹙，又补充道，“听说这绥州城的太太小姐都兴用这个。”
霍清宁嗤笑一声，才道，“别明珠暗投了才好。李庆，去拿过来给苏小姐吧。”
向晚手上拿着李庆递过来的白玉霜，半天也回不过神来，唇边慢慢浮起一丝细如水纹的笑意。入眼春阳满地，她抬起手，对着太阳细细看那水晶瓶里的流光溢彩，只觉满心欢喜。
霍清宁从后视镜里盯着向晚看了半晌，嘴角慢慢勾起，微笑道，“先去东湖官邸，把上次汪老板送来的礼物带上。”
“妈妈。”苏茗第一百二十次从院子里进来，终于沉不住气，开口问道，“你不是说霍二公子最迟过了晌午就会来的吗？你看现在都几点了！”
门一开，屋外阳光漏了进来，铺了一地金影，屋里乍然明亮。只见苏夫人坐在乌木椅上捧着一杯茶水，看见女儿进来，轻斥道，“快把门关了，暑气都钻进来了。”又抱怨，“这绥州其他都好，就是夏天太热，不如乾平来得舒服，我看我们还是回乾平去吧，正好听说你义父最近身体也不大好……”
“妈妈！”苏茗叫了起来，“您在说什么啊？我在说霍……”
“还不快去收拾东西？”苏夫人放下茶盏，款款站起来，看了一眼身后不甘的女儿，叹口气解释道，“这叫以退为进。”
晟甯铁路。
上等火车包厢内设备齐全，纵然外面骄阳似火，里面也凉快如春。
即使如此，在苏茗看来，那隆隆的车轮声也是那般的烦躁。她来回地踱着，如同一只困兽般不安。
“这破火车！”她低声咒骂，“吵得人心烦！”
“坐下来喝杯水。”
苏茗不再开口，坐在她母亲对面，端起一杯茶，慢慢呷着。
“你得有那本事坐上飞机，才能嫌火车不好坐。”
苏茗微微垂下头，不动声色的听着。
她长长的烫得波浪似的卷发披散在胸前，碎金子样灯光下，栗色的发色呈现出一种苏俄式的风情。
“回去就把你那头卷发收拾了。”苏夫人淡淡开口，“霍家虽不是老式家庭，但你总不能在订婚宴上顶着这样一头头发。”
苏茗刚要反驳，却在听到后一句话的时候闭了口，车厢里又是一阵长长的沉默。
蓦然，响起了敲门，打破了两人的僵局。苏茗心里偷偷送了一口气，连忙起身开门。
打开包厢门，苏茗不禁一愣，开口问道：“有什么事吗？”
“是苏茗小姐吗？”
包厢门口站着年轻的乘务员，似是没有料到是这样一个清秀美丽的女子，微微红了脸。连忙说道，“快要发车的时候一位先生让把这礼盒转交苏茗小姐。”
“是我。”苏茗答道，随即在委托单上签下自己的姓名。
这是一个四四方方金辉银烁的盒子，随手打开，里面是一套十二色的水仙、辛夷、玫瑰、百合、蔷薇、茯苓、茱萸、薄荷、檀香、槴子、琥珀、木樨清露，盛在透明的玻璃瓶子里，折射出不同颜色的晶莹光芒，粉红、桃红、碧青、乳白、胭脂、棕黄、靛蓝……灯光下煞是好看。
盒子里附了一封信——苏小姐，在甯之日，霍某多有怠慢。小小礼品，望笑纳。
字迹挺拔，笔划圆融，令人想起写信者俊秀的眉目。
苏茗将书信看了又看，又是叹息又是欢喜，心中酸酸甜甜，甜中带苦，居然说不出什么滋味。
徒然叹了好几声，才想起身后的母亲。连忙回转身去，看见母亲立在一边似笑非笑地看着她，见她回过神来了，讥诮道，“没出息的东西！不过是封寻常的信函，竟让你欢喜成这样？”
终于，在悠长的汽笛的中，火车驶进了首都北站。从车窗望去，中西结合的建筑，整齐的街巷，几片柏林，五彩的广告牌……整个车站都都笼罩在一片白光下。
美则美矣，就是少了几分绥州的繁华和大气。苏茗在心里想道。
“妈妈，人那么多，我们等下下去吧。”她担心手中的礼盒被挤坏，开口要求道。
苏夫人瞥她一眼，说，“外面等着的车夫虽说是个下人，但也是杜家的下人，你觉得你够资格让他久等吗？”
说完，径自打开车厢门走出去。
下了车，却没有像往常一样顺利出了检票口，这天的人特别多，摩肩接踵的。苏茗紧紧抱着手中的礼盒，唯恐被磕着碰着了。
瞬时间，右后方伸过一只手来，在苏茗反应过来前已牢牢抓住了礼盒的一个角。
“啊！”苏茗一阵尖叫，连忙弃了左手上的拖箱，两手一起紧紧拽紧礼盒不放手。苏夫人犹自在前面走着，尚没有发觉这一幕。
“抢劫……”声音还没有出口，那劫匪一用力，她就那样被拖倒在地。“砰！”地一声响，昭示了那玻璃碎裂的命运。苏茗玄然欲泣，两手却仍紧紧拽着那礼品盒不肯松手，那劫匪看她这般拼命地护着手中的盒子，更加肯定是值钱的物什，如何肯放弃，心一狠，重重地望苏茗身上踹了两脚，再使力把盒子抢到手的时候，盒身上俨然两道长长的指甲划痕。
孩子的啼哭声，妇人的咒骂声，车站的嘈杂声慢慢远去，唯有身上一下一下的钝痛，腰好像就要被折断了……
“妈妈——”她想叫，却一点声音都发不出来。
第 36 章
三天后。
医院。病床前。
病房里堆满了鲜花，霍清宁把他带来的粉百合插到瓶子里，看着苏茗苍白憔悴的容颜，不由得轻轻叹了口气。
这几日苏夫人一直候在病床前，往日的矜贵高傲也失了两分。医生已经公布了诊断结果，抢匪的那两脚倒不是大碍，只是后来人群的踩踏导致她的第二腰椎骨骨折错位，“恐怕得卧床休养几个月。”那个西洋医生这么说道。
苏茗睁开眼睛，看见霍清宁，温柔地笑了笑，轻声道：“你来了。快请坐。”
霍清宁也微微一笑，挪过椅子在她身畔坐下，又问道：“身子可好些了？伤口很疼吧？”
苏茗摇摇头道，“还好，就是躺着不能动，一动就痛。”末了，又道，“真是不好意思，还要麻烦你这么远过来看我。”
霍清宁笑了笑，顺手从边上的果篮里拿了个苹果，边削边道，“你别客气，我都听说了，要不是我，你也不会受伤。”
苏茗听着却笑了起来，道，“哪里有这么连坐的？”她此次受伤不轻，仅是这样轻笑引发的身体些微震动都让她颦眉气喘，她休息了一会儿又接着道，“就是要躺几个月，不知道有没有人是躺着去订婚的……”
气氛一时有些僵住，半晌，霍清宁才开口：“苏小姐，我很抱歉。”
他赶在苏茗开口前率先说道，“如果因为霍某个人的原因而使你有什么误解，我在这里向你道歉。”
初夏的阳光斜透进来，一点一点地西斜，慢慢笼在她的身上，却照不进她的心里。苏茗一直完美微笑的脸终于绽出一丝裂痕：“误解？二公子以为，我能有什么误解？”
他把手中削好的苹果便放在一边。阳光移到了她的脸上，明晃晃的刺眼。他站起身来，一言不发地看着她。苏茗与向晚的婉约如江南山水的美丽不同，她的美的是带着一种沉淀的高贵，鹅蛋的脸型，线条圆滑，皮肤白皙细腻，饱满的额，尖尖的下巴，那薄薄的嘴唇高傲的抿起。
若论起姿色来，苏茗也确实不会比苏向晚差。可是能挑动他的，从来不是女人的美色，而是女人的真情。
“那么就算是霍某叨扰了，总理那里，改日霍某会亲自登门致歉。”
见霍清宁已经走远了，苏夫人才离开医生办公室回到病房，看到女儿失魂落魄的模样，暗自咬牙，“没想到我们步步为营，却棋错一着。”
她感叹道，又看了女儿一眼，怜惜地伸手过去摸她的脸颊，“还好，你比妈妈幸运。要知道对于女人来说，没有什么比一张脸更重要的了。”
苏茗不自然地转开头，紧接着又问道：“那个记者，妈妈你安排好了吗？”
“自然是安排了的。”苏夫人坐下来，眼里乍然滑过一道冰冷的寒光，“所幸那个人是苏向晚。如此，我们便留有几分胜算。”
她自然而然地拿起那个削好的苹果，咬了一口，“可惜了那么多钱。”说完便皱了皱眉，顺手搁在了一旁，“真酸！”
此时，阳光已经完全已经完全隐没，整个屋子笼在一片灰蒙蒙中，只有那个苹果泛出一丝丝莹白的光，而那咬了一块的缺口周围，开始长出一层铁锈般的外衣，看上去森森然的似乎在嘲笑着什么一般。
向晚轻轻放下手中的纸笺，面上浮起一个恍惚的笑来。爸爸，直到这一刻，我才开始怨恨你。
李庆以为，毓秀园肯定是他现在乃至将来一长段时间里经常要去的地方，为此，还特地抽了个空去那里转了两圈，摸透地形熟识方位，也找了个可以停车喝茶的好地方。却不曾想自从一天晚上苏小姐找过二公子后，两人就默契地做起陌生人来。二公子再也没有提起过向晚，连九重天也不见去了。每天只往返在家，公司和码头之间。
“二公子在这儿么？”东少问。
“会长在楼上办公，请这边走。”
案头摞满报表文书，霍清宁埋首在一堆账本中。
“霍家要倒了吗？累你如此孜孜不倦做牛做马。”
“你怎么来了？”
“半个多月不见了，所以亲自来请你去喝酒打牌。”
“我没空。”霍清宁不耐烦地抬起头，“银行、票号和军工厂、纺织厂、造船厂、珠宝店、绸缎庄、典当行……乱事一大堆，谁还耐烦伺候你们！”
“白玫瑰都在我耳边念叨你好多遍了。”东少铁了心要撩拨他，在沙发里换了个悠闲的姿势，伸手拿过他的茶杯，喝了一口，“啧啧，居然是参茶。”放下茶杯，“你可要好好保重身体，千万别垮了，要不你那些美人们哭起来，恐怕一个城都得遭没顶之灾。”
“风流多情的向来是你。”霍清宁伸手取了点心果腹，太甜了，他微微皱眉，随意吃些便放下，重新埋首账册中。
“不错，你一向寡情，只是不知道如今这个为伊消得人憔悴的是谁？”东少笑得格外欢畅。
“啪”的一声，霍清宁把手里的一本账簿甩在桌上，“养了群废物，连账都不会上！”
门外的李庆开始无限同情起大公子来。这两天二公子明显心情不好，心浮气躁又阴郁非常，连带着他们这些底下的人也过得惊惊战战。
昨天二公子回家早，他如以往一般提议：“二公子，是不是要去大公子那里？”
结果二公子一记眼风扫过来，冷冷地说：“什么时候我的行踪要你来决定了？”
“到底发生了什么事？”他这样子太不寻常，东少也不由蹙眉问道。
“没事。”霍清宁也察觉自己的浮躁，心里暗暗一恼，这些天他时常这样，莫名其妙地不对劲，看什么都不顺眼。他把桌上的文谍推在一旁，掏出烟点上。
“不对，你肯定有事。”东少笃定，“从乾平回来的时候你就这样了，出了什么事？”
他慢慢吐出一口烟�