“‘邪仙教'的目标，就是影月和小姐两个人啊，这帮混账……·”
用关于秀丽的谣言混淆了所有人视线。
能早一刻是一刻，她不能不去。
首先做好各种治病的准备，然后再去——荣山。
“我们去迎接影月吧，燕青。”
“啊啊。”
他忍耐着几乎让人崩溃的剧痛，活动了一下被定了木钉的手。慢慢地，一点一点的，伤口渐渐扩大了。
从低垂的鼻尖上，一滴滴地滚落下了汗水。
在重复着昏厥与清醒的期间，他已经失去了对时间的感觉。
他们总是让他看着一直点着相同长度的蜡烛的灯，大概是希望“影月”快点疯掉，这样就可以早一些得到阳月了。
“……哈……真是可惜。”
影月咬破了唇角的皮肉。
就算自己一无是处，他也有自信对于生存的贪婪上，自己是这个国家数一数二的人物。
即使被什么人说“不需要”。
……只要一闭上眼睛，他所爱的人就会浮现在脑海里。
不过其中的一个人在分别的时候被他害得哭泣，所以出现在他脑海的也全是悲伤的面容。
即使如此，她的身影还是如同春天的雨滴般温柔地渗透着、安慰着影月的心。
（请你一定……要幸福……）
虽然没有看到她的笑容是他心中永远的遗憾，不过他还可以带走他们一起度过的时间。然后，还有一个人……
就在这时，他听到咔哒、咔哒的什么人的脚步声。影月的眼神中燃起了火焰。在他们进入的同时，影月也刚把头抬起来。
“……你还是一如既往的用这么可怕的表情迎接我呢，影月。”那个男人走到影月身旁，抚摸着他的脸颊。
“我可爱的孩子。”
这个曾经叫华真的男人，微微笑了。
在公务室接到报告后，治理虎林郡的丙太守一下子瞪大了眼睛——接着就一脚踹飞了椅子站起来。亲自驾马跑出了郡城。
在身体几乎都冰冻住的寒冷空气中，他看到山丘对面一个小小的影子。当他带着护卫官过去后，注意到了丙太守的那个小小的——真的是小小的人影，急忙拖着什么踩踏着积雪跑了来。
那是跟丙太守的孙子年纪相仿的少年和少女。因为寒冷，他们的脸变得通红。少女走到丙太守身边，规规矩矩的行了一礼。
“那个，对不起！请问您知不知道，说要来我们村子——石荣村给人治病的医生们，现在在哪里啊？”
丙太守一边下马，一边倒吸了口气。
抬起头来，他看到山丘那边星星点点的出现了细长的队伍。
“……难道，是从石荣村来这里的吗？”
“是的！我们大家都想要被治好，所以就来了。”
“大家都出乎意料的要顽强的生存下去啊。”
“哇！等一等！珠兰！利英！那位大人是——”
慌张跟着两个孩子追来的是一个三十五岁左右的青年，丙太守认得他。那是跟影月去石荣村的，丙太守信任的州官。
“咦、咦？……居然比文书还早到了一步……那个，因为这孩子说，我们不能只有等着医师团来到村子里，因为她的话很有意义，全村人商量过了之后就行动了起来……”
在丙太守身边待命的一个护卫武官惊讶地往山丘上看去。
“难，难不成——你们带了那个村里的病人出来吗？！”
“嗯，是啊，没错。要是没有病人只有医生不就没用了吗？”
“笨——开什么玩笑！如果让病传染到这里怎么办？”
“朱温！我跟你说过多少遍，这病不会在人之间传染！！”
丙太守狠狠瞪了武官一眼。
“是——啊，不行，万一——”
丙太守用目光让激动的朱温闭嘴，然后转向青年官吏。
“……你们就放着失踪的杜州牧不管，自己回来了？”
青年官吏有一些没了底气——但是很快又清楚地说道。
“是、是的！我是在石荣村见过杜州牧后，才作出这样的判断的。如果他在的话，肯定会反问我们以什么为优先——所以我认为自己没有做错。”他稍微有些僵硬的表情上没有一丝踌躇，然后回头看向后面的运输车辆。
“原本送来的东西，包括医生、药师和针灸师以及物资，能够带回来的东西我都带回来了。负责运输的全商联的人以及丙太守派遣来的武官都提供了全面协助。那个，因为我的独断，我们在来的路上通过全商联调用了各种取暖用品来……这个，是以赊账的形式。我知道我已经越职了，过后我会去州府谢罪。”
只是一名普通官吏的他，竟然不惜赌上自己的前程，而采取了越权的行动。丙太守看着死盯着他不放的两个孩子。
“——我明白了。一个不留的全不接回郡城。”
刚才还在怒吼的名叫朱温的武官怒发冲冠地提出抗议。
“太守！您不要开玩笑了！！您怎么可以让这些病人进城呢！！住在城里的民众不可能同意吧？如果是在我的家乡的话，染上怪病的家伙就会马上被赶出去啊！没错，像这种病人，就该连村子一起烧掉才好。”
在丙太守拔剑之前，朱温已经被打下马，简单的晕了过去。
“……把他除名，从虎林郡放逐。这种事没有必要污了丙太守的手。”在丙太守近身守卫的武官把打晕朱温的佩剑收回剑鞘。
“……太守，您的想法固然伟大，可是红州牧事件已经让城里的人精神紧张了，如果再接受病人的话，恐怕会有可能一触即发。大多数民众，不管太守怎么说明，都会跟朱温一样根本听不进去吧！”
＇我和你的工作、职务是什么？我们的工作是为了守护什么？＇
＇秀丽一定会来。她一定会带着医师和药物从京城赶来。＇
对于这份坚定不移的信赖，她已经做出了回应。
全商联的货车陆续抵达，带着大量的药品和物资，还有国内最高明的医师团已经启程的报告。除此以外，她还带着所有人已经绝望了的治疗方法，要在不到半个月时间内赶到这里。
知道了这些以后，就连因为冷静理智而被提拔为太守的自己，眼角都有些湿润了。尽管献身于虎林郡的治理中，自己却没能做到任何事，只能眼看着本应去守护的民众相继死去，一边指挥一边因为自己的无力感到绝望的丙太守所看到的最初一束光明，却来自一个刚满十四岁的州牧。看着他毅然驱马赶去的时候，太守什么也说不出来……只觉得年老的胸口中，涌起了汹涌澎湃的热浪。
老实说，当他知道没有治疗方法的时候，他也曾经做出过如同朱温一样的决定。也就是说，隔离石荣村，下令将病人和家人，以及救人的医生一起烧死。那是最简单也是最快捷的处理流行病的手段，至今为止都有很多太守选择这种方法。
作为一个治理者，他不能说这个决断有误。多半燕青以及悠舜也在脑海里把这个视为最后手段了吧。但是——过于轻易使用这种单纯的最后手段的高官实在是太多了。所以，那些村落才会越来越闭塞，他们不相信上层，只会一味祈祷，有时也会将生病的人以及他们的家人一同杀掉，仅仅是为了躲避官吏的视线。这也是这种疾病长年没有公开的原因之一。
他低着头，看着咬住因寒冷而裂开的嘴唇强忍哭泣的少女。
他们这是第一次相信他。运送来的物资、人手、医生，还有找到治疗方法的通知——因为认为官府没有抛弃病人，他们才会拼命走到这里来，是两位州牧维系住了百姓对于官府的信任。而这个想法如果没有得到回应的话应该怎么办？
“我再下一次命令，接受他们所有人。开放无人使用的西侧城郭。马上让武吏和武官进行准备，帮助他们入城。此外，把正确的情报传达给还在城里的民众。告诉他们怪病不会在人与人之间传播，即使让他们住下，病也不会在城里流行。但是为了以防万一，煮沸消毒和衣物的洗涤要彻底。——他们和我们一样是虎林郡的人民。
武官微笑着合起双手。
“——遵命。……也许说这些有些无聊，不过我的母亲就是因为生病被赶去了山里，等我这个做儿子的去救她时，她已经被野狗吃掉了。于是，我很高兴……您能做出如此决断。”
开着立刻调转马头，开始进行对应措施的武官们，年轻官吏的眼神终于缓和了下来。
“……那个，太守，您不向各郡府以及茶家宗主求助吗？”
“……茶家？”
“那个，我觉得能做到的事情就该去做。茶家的影响力非常大……也、也不是说要依赖他们，只是不能放着浪费了。如果他们同意的话，会对我们有很大的帮助……对吧。那个，我，我可以去琥琏的茶家宗家走一趟。”
因为拥有客观的视野以及慎重、坚韧的性格，善于理解分配给自己的任务，所以在丙太守心目中他一直是可以信赖的对象。所以丙太守才派遣他跟着影月去石荣村。不过不知是不是因为他还太年轻，他以前从未向太守主动进言，所以太守原本期待他再经历些岁月的洗礼后，能够变成非常优秀的官吏。但是，这一次的短短经验，却让他一下子补上了那些岁月的洗礼。
“好主意。但是你得留在虎林，我给茶家宗主写封公文。”他松了一口气似的点点头——接着，脸上露出阴霾，他摸摸珠兰的脑袋。
“接下来可要麻烦了呢……丙太守。刚才朱温所说的话，就是这城里人的心声。不管怎么说明，他们就是不肯接受。不知道会发生什么事情呢……”
“这正是你我的工作。保护好虎林郡的一切。”
珠兰踌躇着伸出手，被丙太守一把紧紧握在手里。在他身旁，利英漆黑的双眸，正注视着秀丽他们赶来的方向。
香玲独自一人站在空无一人的石荣村里。在来这里的途中，她听到了各式各样的传闻，跟医生们一起工作的十三、四岁的少年在石荣村失踪也是传闻之一。她从一辆变更路线，由无人的石荣村转向虎林城的马车上跳下来，无视让她坐车的商人的劝告，在冰冻了的路上不知摔了多少次，才终于来到了这里。香玲独自一人，深深吸了口气，背对着寒风，用力抬起头来。
——真是的，就连眼泪都干涸了。
那个人总是自说自话，甚至没有说过一句，跟我一起走吧。
（真是的，我可不会再等了。也不会再对你抱有什么期望。）
期望的东西，我会自己去寻找。就算弄丢了，我也要去把它找回来··就在此时，她感觉到背后有什么人靠近过来。
“……你就是那个所谓的女州牧吗？”
在转头之前，后头部突然遭到一记猛击，香玲失去了意识。
（第一章完）
第二章光之指南
经过崔里关塞，秀丽一行人进入了茶州。预计明天左右就能到达虎林城。大家扎了简单的夜营吃了晚饷，在稍作休息之后，又要出发赶路了。
“还是必须要进行练习啊。”
叶医师喟叹道。
在他的身边，随行的医师们今天也在料理着全商联送来的食材。这几十位医官每天一到用饭的时候，就纷纷冲向食用的肉，眼睛发红地进行着解体作业，这实在是一种异样的光景。
在第一次目睹到这个光景的时候，燕青不知道问了秀丽多少次：“啊，医生？我说他们真的都是医生？真的不是练手腕的厨师军团或者正在修行的密教僧人？”
“可是我觉得大家都已经有了相当大的进步了啊……不管是谁都能漂亮的把肉切分开来，这让做菜变得方便了很多呢。”
负责把切开的肉做成美味菜肴的秀丽真心的评价道。
“但更重要的是切开之后的缝合……我认为他们在这一方面更需要练习。大家的缝线痕迹都歪七扭八的，简直没法看，不是吗？”
这没有一丝夸张成分的严厉评价，立刻让进行着切开练习的医生们，也都发现之后的缝合是自己的一大缺点。他们生下来就从来没有做过针线活，在秀丽看来，他们就连把线穿到针眼里都磨蹭到难以置信的地步，更别提什么针脚了。
“可是比起缝合来，切开才是更重要的部分嘛。就算针脚有些难看，只要里面好不就行了吗？而且以后还能在喝酒的时候献给大家助兴，这也不算坏吧？”
燕青正在准备着篝火火种，他露出了好像看着烤全牛从树枝上掉到地上一样的表情。就算燕青在怎么喜欢吃牛肉，也总会有点犹豫，虽然他最后还是会吃掉就是了。
“……我说啊，小姐，这个老大伯真的是那么厉害的医生吗？不是个冒牌货吧？”
“你这个叉子疤大胡子！说谁是冒牌货啊！�