沉香子自夸剑、书、画、易容四绝天下，但久而久之，所有绝技成了依附于易容术的外物。看似培养性情的癖好，在沉迷后渐渐转为易容的附丽，这使他逐步攀上了此道的高峰，亦让突然闯入的紫颜机缘巧合地站在他人难以企及的高点。
侧侧舌灿莲花，说得像模像样，紫颜忽地打断她道：“也不知你说的是真是假。”侧侧急了，想到爹爹不在，拿不出佐证会被他瞧低了，便不假思索地引着紫颜来到一口井边。
井如伏鼋奇异地趴在屋前，紫颜眯起眼仔细揣度，在侧侧骄傲的笑容下开言：“井有古怪。”侧侧讶然道：“咦，你真聪明，它是我家藏宝贝的地方。”说罢，在吊水的轱辘上挂了一只铁桶，往井下沉去。
过了片刻，井底传来喑哑的一声闷响，井深三尺处的土壁上却多出一人高的洞，幽幽不见其深。侧侧两手撑住井口，示意紫颜先下去，嘴角却是期待他发窘的笑容。他稍一踌躇，瞥到侧侧的神情，叹了口气，一猫身子钻了进去。
洞中甚是开阔，略走两步见到一条斜斜下倾的水磨石壁长廊，两旁光洁如镜，隐约映出人影。紫颜忘了侧侧跟在后面，信步往前走去，很快进了一间极大的石屋，门上挂了匾额，写的是篆体“洞天斋”三字。
满屋珠彩迷离，宝光斑驳，紫颜见了这些宝物神情澹然，就似看了一场荷色芙香。侧侧从他身后飘然而至，兀自炫耀地自夸了两句，回头望向伫立于藏物中的他，心头有种很奇怪的感觉，仿佛这初来乍到的少年，是这些瓶罐坛壶的至交。
“这屋子里全是我爹收藏的骨董，爹说，看着它们就知道造物者的长相和性格，可是我才不信，明明有长得一模一样的瓶子，却是完全不同的人打造的呢！”她指了两只黑釉蓝斑瓷枕给紫颜看：“你看，爹爹和阳阿子伯伯各烧了一只，你能分出烧瓷的人是谁吗？”她停了停，噘嘴道：“除了他们俩，我看才不会有人分得清。”
紫颜眨了眼问：“他们俩谁烧瓷的技艺好些？”侧侧笑道：“你猜。”紫颜想了想，道：“你说的阳阿子伯伯是喜欢抚瑟的伯伯，是么？”侧侧斜眼瞄他，“是。”把两只瓷枕反复看了几遍，确信瞧不出一丝破绽，才狐疑地道：“莫非你猜出来了？”
黑釉华灿流光，雷同类似的纹理，诡谲多变的刷彩。紫颜的手贴着冰凉的瓷器，凑过头去，像是在聆听划过胎体上的乐音。
“两件都是那个伯伯烧的。”
“啊！你怎么知道？”侧侧不服气地跺脚，抓起紫颜的手。
如一尾狡猾的鱼，他轻易甩开了侧侧，神秘地微笑：“我猜你爹根本不会烧瓷。”
侧侧一怔：“你连这个也……”
紫颜撇下她，一人游走在藏库中。沉香子收了不少古时的器物，深深浅浅的颜色，青绿黄红，脆脆哑哑的声响，金银铜石。“这个，这个，还有这个，”紫颜逐个端详敲打，如奏笙簧，清音曼妙，数出五、六件骨董来，不屑一顾地道：“全是赝品。”
侧侧不信，抢过来看：“若是赝品，阳阿子伯伯定会告诉我爹。”
听到这话，紫颜笑了笑：“我知道你为什么不肯学易容。”玩味地看着双颊绯红的她，摇头：“嘿嘿，学了也白搭。”这世上纷扰的物相，岂是一颗单纯的心能看透。紫颜这样想着，却被侧侧拿起一件赝品敲中了头。
这天晚上，紫颜吃饭时捂了头叫疼，侧侧趾高气扬地往嘴里扒饭，时不时斜睨他一眼。明明挨了打，紫颜叫疼却像吆喝，每过一会儿应景大叫两声，他一叫，侧侧脸上欢喜的笑便止不住地溢出。
“你爹把宝贝藏在地下，是不想让人偷去？”
“我不知道，反正那里玩迷藏倒是很好的。今日你只瞧了洞天斋，里面还有几间屋子，只要你留下来，慢慢去就成了。”
“要是我过两天就住腻了呢？”
“我家里才不会住腻！这里可好玩了，而且，你不要学易容术吗？不许走。”
紫颜偷偷地笑，低了头拼命往嘴里扒饭。很清淡的素菜白饭，他吃得干干净净，一粒米也没落下。侧侧满意地把饭碗推给他：“饭是我做的，该你去洗碗。”然后，凝视他一双白瓷般玲珑的手，想了想，说得愈发坚决：“记得溪水在哪里么？顺便拎两桶水，我要洗脸。”
紫颜收拾饭碗出门了，侧侧觉得有个人使唤真好。可当他的身影渐渐消失，她坐立难安，竟有些舍不得。“天太黑，他会不会迷路呢？”侧侧这样说着，开心地找到一个理由，兴高采烈地冲出门找紫颜去了。
月光下溪水潋滟，宛如一匹簇雪铺烟的砑光之罗。紫颜洗净碗筷，打好了水，独自坐在青石上望月出神。侧侧想开口叫他，却见银辉笼着他的全身，整个人就像羽化成蝶的茧，正要扑翅远去。又如神仙剪了一个纸影，映了水鲜活开来，一旦被她喝破，会还原成一纸空白。
侧侧犹疑着望了一阵，返身回屋。她这才想到，究竟他来自什么地方，是什么人？
然而这个疑问，始终没有答案。
“侧侧，不如，你教我易容术？”
与紫颜相处三天后，侧侧听到了这句请求。他说话的语气，像是侧侧堆了一地珍宝给他，挑三拣四勉强选了一样。侧侧懂些易容术的皮毛，自忖对紫颜有嚣张的本钱，闻言点头：“我教你，拿什么谢我？”
一层迷濛的笑意如蜻蜓点水，从紫颜脸上漾开，他呵呵笑道：“以后你说什么，我都听你的可好？”侧侧听见心中擂鼓般跳个不停，咚咚，咚咚。以后，和这个少年会有以后吗？他诚挚的双眼一如望月时的清澈，侧侧不禁轻叹了一口气，伸出小指勾在他的指头上。
两人依旧钻入井中。沉香子的药房叫“安神堂”，侧侧翻出药格子里盛的黄精、白术、灵芝、玉竹、鹿茸、天冬、人参、槐实、茯苓、地黄……这些驻颜益寿的药物叫紫颜辨认。紫颜过目不忘，只看了一遍就尽数记得，令侧侧怀疑他本就谙熟此道。她大为不服，抛出一部本草经，又叫紫颜花心思去背。等她转身泡完一壶梨酒，紫颜笑眯眯地把书丢还给她，一字不漏地通篇背诵一番。
侧侧再不敢小觑这个少年。
两人无忧无虑地度着日子，不知世间时日。紫颜修习易容术之快，常让侧侧不可思议，只能嘀咕一声“妖怪”，平息心头的震撼。
直到那天清晨起身，侧侧蓦地看到她的镜台前坐了一位绝色少女。听到侧侧的动静，那少女回过头来，雾霭空溟的笑眼里，盛了一双灵动的琉璃珠子，如磁铁勾住了她的心。一袭妖艳的龙绡绣衣，恰到好处地掩映曼妙的身形，只见如云的影子慢慢浮近了，那少女美得叫人心疼的声音霍地飘进她耳中：“喂——”
云鬟下的俏面，赫然有熟悉的眼神。侧侧依稀觉得该认识这少女，但她仙音般的语声却是闻所未闻。恍如睡梦般被她拉起，少女咯咯地笑道：“怎么，今日不出去玩吗？”
侧侧想，一定是遇上了天上的仙女，任由她的玉石之手拉着，往门外走去。她的手好清凉呵，就像掬了一捧沁心的泉水，指缝里丝滑娟柔。侧侧乖顺地与她到了外面，见她歪了头，拣起地上的空竹，道：“我们来抖空竹吧！”
侧侧毫无异议地陪着她，见她神乎其技地把玩空竹，飞腾、掠空、扑展、承接、高悬、疾转，每个动作匪夷所思，却又妙舞翩然，仿佛一不小心会随空竹飞遁而去。侧侧忍不住轻呼起来，想，紫颜这小子跑哪里去了，看不到这般女子，回头定会抱憾不已。
少女见侧侧发呆，停下来把空竹递了过去。侧侧羞惭地玩了一会儿，见空竹懒散地掉在地下，也就不再坚持。少女捡起空竹，笑道：“其实你的手法都对，就是没有恒心。”
没有恒心。侧侧想到爹爹叫她学的各种技艺，每一样皆是浅尝辄止。唯独织绣像是生来就懂，一学就会，稍许让爹爹安了心，觉得她并非一无是处地成长。但是她从无迷恋之物，没有能让她执著的成功，一遇到挫折就轻易放弃。阳阿子伯伯送的这只空竹，好歹玩了十来天，可她的动作一如初时的青涩。
这短处被爹爹教训过多回，每次都是耳旁的风，单单从这少女嘴里说出来，侧侧分外愧然。差不多是同龄吧？侧侧怯怯地问：“姐姐你叫什么名字？”
少女转过脸，笑道：“你叫我姐姐？”
“难道是……妹妹？”
直勾勾地盯紧那少女的一颦一笑，等到她呵呵地道：“我服了你爹的落音丹。”侧侧记起，昨夜跟紫颜说过，爹爹的落音丹分八十一种，无论男女老幼，声音可随心改变。
这天仙般的少女竟会是他。
无暇计较他的戏弄，侧侧恍然记起小时屡屡被爹爹骗过的事实。可这少年仅听了她的只言片语，就能如此巧手惑人，她一时惊奇到不能言语。如果他是爹爹的女儿，爹爹也就无须再远行了吧？
吞下侧侧递来的“还音丸”，紫颜恢复了自己的腔调。侧侧难以置信地目睹他拭去脸上脂粉膏泥，现出如假包换的男儿身躯。她由震惊慢慢地转为了崇拜，直觉中甚至怀有一丝畏惧，那娇艳无匹的容颜一直留在她心底，以致于再次看到紫颜的面容时，她觉得别有光彩。
那是一种天赋的容光。
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闻鼓
紫颜到谷中一个月后，侧侧像倒空了的玉花羽觞，把所知的一切悉数教完了。她甚至连谷中花草树木的名目也说尽，而紫颜是无底的漩涡，想要吞食遇到的所有波浪。她一面恨自己学识太少，一面盼爹爹早日归来。如果是爹爹的话，侧侧瞥向紫颜狡慧的双眼，大概能多撑个一年半载，才会叫他把一身绝技都摹了去。
沉香子一如侧侧盼望的归来了，却是独自一人昏倒在谷口，被紫颜吃力地背回了家。那日狂风呼啸，乌云在天顶盘旋，山谷失尽了颜色。侧侧无助地在爹爹的床边瑟瑟发抖，心情由盛夏转入严冬。
“他是你爹？我未来的师父？”紫颜老练地擦干沉香子的身子，在他额头放上湿巾，然后不紧不慢地在屋里支起一只刻花五足炉，拈了几味药坐定。
侧侧茫然地点头，她从没想过爹爹会倒下，更会昏迷不醒。若非紫颜镇定得犹如拣回一只白兔，她恐怕早已六神无主。眼见他倒了一罐的水，把药丢进去拌了，煮汤似地漫不经心地晃着手中的银茶匙，侧侧忍不住问道：“我爹他……你这是什么药？”
紫颜若无其事地道：“你爹收集的三十七本医书我翻完了，这药就算不能让他活蹦乱跳，总比不喝强。”侧侧听了，竟没有反驳他的话，默默地点了点头。
转眼间水开了，他把火拨弄小，慢慢地熬着药。过了半个时辰，沉香子服下药，仍无转醒的迹象。侧侧耐不住，睡眼惺忪地贴着床脚困了，紫颜想了想，在她身上披了一件绸衣。
他走出门外，望了晦暗欲雨的山色，辉丽清华的眸子中闪过一抹疏狂不驯的傲气。
次日阴霾尽去，晴空如碧。沉香子睁开眼时，侧侧在隔壁屋中酣睡正香，紫颜促狭地扮成她的模样，翠袖珠钿，轻巧地端了银盆上前伺候。
沉香子见到女儿，微微一愣，哽咽道：“爹……让你受苦了。”紫颜也不说话，拧干了丝巾递与沉香子。他一怔，神情骤然转厉，坐起身喝道：“你是谁？”紫颜忙往旁一跳，躲开他劈过的一掌，道：“徒儿拜见师父！”
沉香子的手顿时停住了，盯住这酷似女儿的少年。紫颜用丝巾擦净了易容，一双晶瞳毫不怯懦地迎上了沉香子，道：“不过，我是侧侧代师父所收，须好生拜师才是。”说罢，向沉香子恭敬地叩了三个响头。
沉香子一字一句地问：“你的易容术是和谁学的？”
“侧侧。”
沉香子一脸狐疑：“你以为这样说能骗过我？她自己都没你的斤两。”
紫颜委屈地道：“的确是她教我的……还有那些膏粉也是她给的……”
“你拿来用了？洞天斋、安神堂你也都进去了？”沉香子越说越急。
紫颜点头：“唔，拂水阁也去了，就是里面的医书教我如何为师父治病的。”说完，他小声嘀咕了一句：“明明全是地洞……名字倒风雅。”
“臭丫头给我滚过来！”沉香子忽然中气十足地大吼了一句。
侧侧在隔壁屋中蓦然惊醒，听到爹爹发出盛怒的呼喊，胆战心惊地披了衣，碎步跑进了屋。一听说紫颜扮成她的样子，侧侧也恼了，劈头�