分忙碌，回家的次数都比之前少了，引得田女士十分不满，两三天一通电话催促，让她抽时间回家。
这天周末，何筱还没起床手机就响了，田女士的专属铃声。每次田女士周末打来都是为了一件事，何筱赖在床上不想起，也就没接。却不想手机铃声锲而不舍地又响了一遍，何筱只好接起。
接通之后，那头的人却不说话，只隐隐约约有种低低的啜泣声。何筱顿时有种不好的预感，握紧手机，问：“妈，怎么了？”
田瑛似是缓了过来，用带着浓重鼻音的强调说：“笑笑，你爸爸病倒了，你赶紧过来吧。”
何筱只觉得脑子轰的一声响，便什么也听不清了。被惯常用来早晨起床后喝水的玻璃杯从手中滑落，何筱也顾不得收拾那一地碎片，随便批上一件衣服，匆匆赶往医院。
何筱赶到医院的时候，老何已经出了急救室，正躺在病房的床上。母亲田瑛在床边陪着，卓然和涂晓都在。
何筱的心顿时放下了一半，她让自己镇定下来，走过去看了父亲一眼，只见他眉头紧闭，脸色有些苍白。她不禁有些心疼，转过头问卓然和涂晓：“我爸爸是怎么回事？”
那两人对视一眼，还是年长一些的涂晓开了口：“别打扰何叔叔休息，我们出去说。”
办公室里，何筱一脸惶然地看着涂晓：“嫂子，我爸爸，他到底怎么了？”
涂晓递给她一个片子，想到她可能看不懂，便又说：“何叔叔其实昨晚就送过来了，突然晕倒，昏迷不醒。本想早些给你打电话的，可田阿姨不让，说她看着就行，这样熬了一个晚上，看到CT片子，田阿姨慌了，才把你叫过来。”
何筱一时没能理解：“昨晚上——就晕倒了？”见涂晓点点头，她不由得又问，“检查什么结果？”
涂晓难得有些犹豫，在何筱的催促下，才说：“肺部肿瘤。”
像是氧气突然被抽空一样，何筱感觉眼前一黑，有些站立不稳。若不是双手扶着桌子，她可能就势栽倒在地上。
涂晓快走几步，扶稳了她：“别慌，现在还没确定是良性还是恶性，即便是恶性，也不是到了最坏的时候。”
何筱眼泪一下就出来了，她不想软弱，可终究被心中的恐惧所战胜。
涂晓微叹口气，递给她一张纸巾。
何筱攥在手里，过了一会儿，才止住了泪。她哑声问：“什么时候可以确定？”
“还得做些检查，等等吧。”
等。
何筱闭上眼泪，又一滴滚烫的泪水，悄无声息地滑落。
53
回到病房的时候，老何已经醒了过来；不知跟田女士说了什么；只听她在唠叨：“这几天就在这儿住着；这点住院费咱们还掏得起；等检查结果出来了再说出院的事，别老想着你的店；关门几天也破不了产。”
老何有些无奈，只好冲何筱轻轻地扎了眨眼。
何筱笑了下；鼻尖却泛酸。她收敛这股情绪，问老何道：“爸，感觉好点了吗？”
老何点点头：“好多了，甭操心；没什么大事儿。”
“我知道。”她挨着床沿坐下，为他掖牢被角，“不过涂医生说，您这情况还是住几天院的好，仔细查查，看到底是什么毛病。”
“我能有什么毛病。”老何声音疲倦，拍了拍何筱的手背，不再说话。
从父亲的语气，何筱就知道，他们瞒不过他。也或许他早就有心理准备了，所以如今才这么淡定。很早之前她就明白了，父亲从不让别人操他的心。
也正因为此，何筱才更觉得难过。
等到老何又睡着，母亲田瑛把何筱叫了出去，递给她一把车钥匙，她说：“你爸还得再这住几天，所以你回去给我们俩拿几件衣服和洗漱用品。外面天不好，你也别着急，路上开慢点。”
车钥匙握在手里，何筱有点忍不住了：“妈——”
“这孩子，哭什么！”田瑛好笑着轻拍了何筱一下，“二十三四的人了，泪窝还这么浅——”
“我爸怎么办？”她低头哽咽着。
“还能怎么办？有病治病！”田瑛为她系紧围巾，“检查结果还没有出来，谁知道会是什么样，即便是最坏——”
何筱抬眼看她，只见田瑛顿了下，又恢复如初，“即便是最坏，那也得治。”系好围巾后，她拍了拍她的衣服：“行了，快去吧。”
好像能放心一点了，何筱敛眉，快步离去。
接下来两天，医院为老何安排了好几项检查。
何筱紧张地跟着看着，连医生都没办法。所幸是涂晓的长辈，也知道她们之间这层关系，只笑着说自己多了个小跟班。
等待结果的时间不到一周，可对何家人来说，却仿佛一年那样漫长。何筱请了年假，每天都在医院陪护，一来是不放心老何，二来是想替换母亲回去休息。可田瑛哪里是她就能劝得动的，明着说何筱笨手笨脚不会照顾人，其实何筱清楚，母亲心里的焦灼和担忧，一点也不少于她。
老何过着饭来张口衣来伸手的生活，每天都乐滋滋的：“我伺候你们母女这么些年了，也终于轮到我享受一把了。”
每到这时，田女士都得瞪他一眼：“可不，都享受到医院来了！”
同一家医院，卓然和涂晓也常过来瞧他，只字不提脑肿瘤的事儿，净讲一些他们小时候的事儿。
因为珍珠项链那档子事，田女士对卓然可谓是印象深刻。本来是没什么好声气的，可看闺女都跟人姑娘打成一片了，自己一个做母亲的也就不计较了。私下里，她还是问过何筱。
“怎么回事？怎么又跟卓家这姑娘混一块了，小时候害你不够惨啊？”
何筱好笑地看着母亲：“您还记得呀，她早从良了，现在跟红旗在一起，都准备结婚了。”
田瑛嗬一声：“也找的当兵的？”她撇撇嘴，“怎么个个都离不开部队大院。”
何筱有点不满了，小声嘀咕：“当兵的怎么就不好了？”
田瑛斜她一眼：“我哪敢说当兵的不好？你尽管去嫁，等我跟你爸老了生病了都住到医院来了，你看他能不能抽得出时间来陪你来伺候我们俩，看看到时候是不是你一个人忙前忙后！”
何筱心想哪有这么说话的，可事实摆在眼前，老何住院这一周，某个野外拉练的人还没来看过一次。虽说前天赵老师来探望过一次，可母亲那里还是觉得程勉靠不住，总不能以后光指望家里这四位老人吧？
何筱在心里并没有怪程勉，因为她压根就没打算在结果出来前告诉他，赵素韫那边也是问的急了她不得不说。等待的日子很煎熬，所以她不想在他忙得抽不出身的时候还让他担心。
说一点失落也没有，那当然是骗人的。何筱已经感觉出来，她现在对程勉是越发地依赖了，他若能陪在身边，那么她或许会好很多。
结果出来的前一晚，何筱和田瑛都留在了医院。
病房里只有一张供陪护睡的床，何筱把卓然值班时的行军床搬了过来，就这么凑合着睡。因为她清楚，这一夜她根本睡不着。
父母两人倒睡得好。何筱半夜醒来，只听见两人浅浅的呼吸，均匀而绵长。她笑自己到底是年纪小，心理素质根本比不上活了大半辈子的人。坐在行军床上发了会儿呆，她批上军大衣，推开门，悄悄走了出去。
整个一层楼都很安静，除了护士站里值班的护士外，走廊里也就只有她一个人了。何筱默默地走到一头，透过窗户看外面的月色，漆黑一片，看不到半点星光。
在原地静立了许久，何筱感觉到双腿有些麻木，才裹裹衣服，坐到了一旁的长椅上。她不急着回去，反正躺在那里翻来覆去，还不如在这里安静地坐一会儿，免得吵到父母的好眠。
有点无聊，她掏出手机来玩游戏，可心思不在这上面，玩了几盘全是输，莫名地何筱觉得有些沮丧。把手机扔到一边，头靠到墙上，慢慢地闭上眼。黑暗之中，只能听到自己咚咚的心跳声，还有一阵渐行渐近的脚步声。
这么晚了，还有谁会过来？
她慢慢地睁开眼，撞进一双熟悉的幽黑的眼眸之中，之后，微微有些讶然。
程勉看见她也有些意外，他顿了下，快步上了楼，走到她身边，低声问：“这么冷的天，怎么坐在这儿？”
何筱还没有反应过来，就见他弯下腰，把她军大衣的扣子全给扣上了。她轻轻笑了下，抓住他的手臂：“你怎么，现在过来了？”
程勉只低着头，闷闷地说：“你要是肯告诉我，那恐怕我能来的更早。”
何筱嘟了下嘴：“告诉你干嘛？反正都是等。”
程勉可没被她这觉悟感动了，依旧没好声气地对她说：“别在这儿坐着了，起来，回病房去。”
“我不想回去。”她不松手，“回去也睡不着，你陪我在这儿说会儿话好不好？”她望着他，昏暗的灯光下两只眼睛分外清透。
程勉回望过去，就知道拔不开了。他伸手，轻轻刮了刮她的鼻子，算是答应了。
入夜之后，长椅非常凉。
程勉把何筱抱了起来，让她坐在自己的腿上。何筱也就顺势窝进他的怀中，感觉十分温暖和舒服。
“什么时候回来的？”
“今天晚上。”程勉说，“打你电话怎么也打不通，接到赵老师电话才知道何叔叔住院了，你这边倒是清净，一个消息都没有。”
何筱在他肩膀上蹭了蹭，仿佛是在示好。程勉低头亲了亲她柔软的长发：“什么时候出结果？”
“明天。”
“这么说我来得正好。”他笑了，“我陪你，一起等。”
何筱嗯了声，没有多余的话。
程勉将她圈的牢牢的：“困了？”
“没有。”她放低声音，“就是，想到了一些事情。”
“什么事？”他问。
“一些旧事，都是关于老何跟老田的。”何筱笑了下，慢慢回忆，“昨天上午，老何不知闹什么脾气，一直不要喝药。我妈一气之下就说早知道你这么难伺候，当初就该坚决退婚。老何听了还特得意。”
程勉扬了扬眉毛：“伯父伯母年轻的时候还闹过这么一出？”
何筱也觉得有趣，“我也是才听说。”
老何年轻的时候家里很穷，虽然他人长得不错，但肯嫁给他的人不多。用田女士的话说她是年少无知才答应跟他见的面，定亲没多久她就后悔了，想退婚，就写封信寄到了部队。
当时老何在通信营下辖的一个传真站，是站里有名的结婚困难户，好不容易家里给介绍了一个，还没高兴几天，就接到了女方的退婚信。受不住打击，当夜就开始发烧，一烧就烧了好几天。站长没办法，就给老何的未婚妻田瑛写了一封信。正文第一句话，上来就是：我们一致认为，何旭东，是个好同志！
“我妈顶不住组织的压力，就收回了退婚信，等到过年我爸休假回家，两人就把婚给结了。”
程勉听着，灵机一动：“原来还有这么一招啊，那下回咱也试试？”
何筱斜他一眼，手伸出来提了提他的耳朵：“少打歪主意。”
程勉笑了：“后来呢？”
后来？后来不过就是一对平凡夫妻的琐碎日子。那时老何级别不够，有了孩子也只能把妻女留在家里。爷爷奶奶因为何筱是个女孩儿，对他们关心很少，田瑛就只好一个人在家带孩子，所有的苦楚都自己吞了咽了，等到老何放假回家的时候，看见瘦的面色枯黄的妻子，眼泪一下子就掉下来了。可惜他是个孝子，没法儿对父母的做法说些什么，于是直到何筱四五岁的时候，老何提了干，部队给安排随军，他们的生活才好了一些。
“在我印象当中，老何一直都是个好爸爸、好丈夫。他对我妈的宠溺和包容程度你简直无法想象，当然，他也很疼我。他常说，在我们家，他最没地位，随我们使唤。”何筱说着，唇角微弯，“其实我知道，这些年来，他都在尽力地补偿我们，尤其是我妈。我妈因为他受了六七年的罪，他就罚自己用一辈子来弥补。”
程勉难得有些沉默，到现在他才深切地体会到当初田瑛说的那些反对他的话。只因为经历过，所以才更懂得。
“别难过。”他摸摸何筱的头。
“我没难过。”何筱坐起来，对他笑，“那时候我还小，关于这些，都记不清楚了。唯一印象深刻的，是四岁那年的冬天。”
那年冬天，田瑛生了一场病，住进了医院。怕何筱一个人在婆家没人照顾，就把她托付给了她的姐姐，也就是何筱的姨妈。那时候何筱虽说不懂事，可还是知道妈妈不舒服，也乖乖地住在姨妈家，不闹着要见妈妈。那时正逢春节，每天晚上姨妈家都来很多人，围着火炉喝茶聊天。她就跟姨妈家的孩子一起玩，把麻将当积木堆。