小雪淅淅沥沥飘了一天夜，转眼，距离老兵离营的日子只剩下两天的时间了。这一周，是程勉下连以来过得最为匆忙和混乱的一周，想起来，竟不知自己都干了些什么。有时候天黑了之后，他一个人绕着营区慢慢走，竟偶尔会生出一丝迷茫的感觉来。指导员徐沂替他分析，说这是理想破灭后必然会产生的低落和失望，是正常的情绪反应。程勉笑了，也许在他看来这并没有那么严重，不过他同时也清楚，确实有些东西，不太一样了。
自从宣布退役命令那天之后，程勉就没单独找过宋晓伟了，一来他觉得自己算是给了宋晓伟最大留队希望的人了，结果没留成，他怕宋晓伟见到他难免想起这事来，情绪难以调整。二来是他不知道跟他说什么，他自打生下来就在部队大院长大，家里大多数长辈也是从军，他对军人以外的职业了解并不太多，对他离营返乡后的就业问题也给不了任何建设性的意见。
出乎程勉意料的，宋晓伟主动来找他了。一张年轻朴实的脸带着团团笑意，穿着一件摘了肩章的旧军装，里面套了件崭新的深蓝色毛衣。算起来，不过是两天没怎么跟他说过话，可程勉觉得，宋晓伟从里到外好像都不一样了。
“有事？”程勉给他倒了杯水，让他坐了下来。
到了这个时候，宋晓伟也不跟他客气了，坐下之后取出一个包裹来。
“这是什么？”程勉挑挑眉。
宋晓伟笑了笑：“是我对象自己纳的两双鞋垫和棉鞋，说是让我送给连长你。”
程勉微哂：“人都要走了，还搞送礼这一套。”
“这不一样。”宋晓伟将东西取出来，放到程勉面前，“本来她想请嫂子和连长你吃顿饭，可你们两个都不答应，怕花我们的钱。农村人也没什么能拿得出手，也没什么能表达我们心里的谢意的，只有这些亲手做的东西，虽然不好看，但是实在、暖和。”
程勉拿过一双鞋，举到眼前，仔细地看了看，摸了摸里面，笑着说：“是够暖和，不过我这岁数穿不了这个，我拿回家给我们老爷子穿得了。”
说这话，就是要收下了。宋晓伟笑着说行。
忽然想起什么，程勉看着宋晓伟问：“叫人姑娘对象，听你这意思，是准备接受人家了？”
宋晓伟不好意思地挠挠头：“我想明白了，与其担心以后让她吃苦受罪，还不如从现在开始努力，让她过上更好的生活。”
有觉悟。
程勉很是满意：“那现在心里踏实了吗？”
“踏实了。”宋晓伟抬起头，认真地看着程勉，“连长，指导员说的对，人不能总是活在过去，要往前看，只要我自己问心无愧，就什么不能踏实的。”
面对这样的回答，程勉由衷地感到欣慰。似乎不用他说什么安慰的话了，他拍拍宋晓伟的肩膀，低而有力地说了声：“好。”
下午整个师侦营开了一次全体会议，结束之后，程勉意外地接到了父亲程建明程副司令员的电话，说让他傍晚回家一趟。
程勉对着电话皱眉：“我这一堆事，回什么家？”
这臭小子。
程建明不满道：“你能比我还忙？”
“那是不敢跟您比。”程勉嘿嘿一笑，“甭看您肩膀上的星比我少，可架不住有个麦穗啊。”
“少给我废话。”程建明被他气笑了，“要你回你就回，无须向上级请示，我已经给你们营老周打过电影了。”
程勉呵一声，“您老出面给我走后门，这面子够大。”
挂了电话，程勉跟徐沂打个招呼，就开着老周的车回基地大院了。车子停稳，推门而入的那一刹那，看见院子里的人的时候，他有点儿怀疑是不是自己眼花了。
何筱正半蹲在门口浇赵老师养的那些花花草草，听见声响转过头，看见程勉的时候也愣了一下。
程勉有点回神了，原来这老爷子火急火燎叫他回来是因为这个啊。压抑住心头的欣喜，他走过去，把她扶起来。
“什么时候过来的？”他问。
“……刚来没多久。”
“是不是赵老师打电话让你过来的，说我要回来？”程连长挑眉问。
见过这么自恋的人吗？是赵老师让他过来的没错，可没说他要回来。何筱抬头看着他，“老兵还没送走，你怎么有时间回来？”
“嗯，我回来瞧瞧他们二老。”何筱今天穿的是上次从西北回来时穿的藏青色毛衣，看见它，程勉难免有点心猿意马。他伸手揽住她，“冷不冷？跟我进屋。”
何筱推开他的手：“别闹，程伯伯今天在家呢。”
“那有什么好怕的？”程勉好笑道，“早晚都是我媳妇，老爷子他习惯了。”
“我不习惯行不行？”
何筱撅撅嘴，看得程勉彻底眼热了，当下就没忍住，亲了她一下。
“笑笑，你这月例假应该过去了吧？”
何筱红着脸看他：“问这个干吗？”低头小声说，“早完了。”
“那今天晚上留下来。”程勉说的清晰肯定一本正经，转而又改了主意，“不，还是我跟你一块儿回去。”
何筱立马拒绝：“慧芳还在呢。”
程连长这下有点郁闷了：“那这样说，咱们只能出去开房了？”他想了下，伸手摸上衣口袋，“我看看带没带军官证……”
何筱伸手捏他脸，“还军官证，丢你一个人的脸就算了，别连累二百三十万人民解放军。”
两人在门口腻歪了一会儿才进门，这时赵老师已经做好了晚饭了，见他回来，忙招呼两人上桌吃饭。之后眼明手快地扯住走在后面的程勉，在他耳边小声说：“今晚别跟你爸犟，他心情不好。”
程勉回看他们家老太太一眼，再看着戴着眼镜面无表情从楼上走下来的父亲，顿时有了丝不好的预感。
吃过晚饭，何筱在楼下帮赵老师看她刚买回来的十字绣，程勉则被程建明叫进了书房。
关上门后，程副司令员也不啰嗦，单刀直入地问：“你跟那什么叫贺清的是怎么一回事？”
“您怎么知道？”程勉有些讶异地问。
“闹这么大，我能不知道吗？”程副司令员不给他好脸色，“今天下午，我接到了你们师周参谋长的电话，他亲自跟我说的。”
程勉脸上浮现出一丝讥讽的神色：“我说怎么没见他有动静，原来是把状告到您这儿来了。”他有些不耐烦，“那您还问我个什么劲儿，这事儿不早该门清了？”
他是怎么也想不到这人能这么怂，这不是他从小到大最腻味的向家长告状吗？有本事，就冲着他来啊？
“程勉你什么态度”程建明拉下脸来，指着他说，“你给我站起来。”
程勉不情不愿地拉开椅子，在父亲的桌子前面站了起来，军姿，很带情绪地干戳着。
程建明多少收敛了些怒意：“你跟贺清的事，我不打算多说，本来喝多了发生些口角甚至动手打了架那很正常——”
“那天我没喝酒。”程勉表示我很冤枉。
“少给我插嘴。”程建明恼怒地瞪他一眼，“没喝酒？没喝酒怎么不办点人事？”见他耷拉下脑袋，程副司令员不带好声气的说，“打架也就算了，不想着怎么息事宁人，还把事情搞大，这对你有什么好处吗？你给我说说，谁给你胆子，让你跑去威胁周国昌？”
“这不是威胁。”程勉说，“贺清是个什么样的人全连都清楚，现在更是闹到了全师。他周国昌凭什么用这么一个孬种把我最好的一个兵挤走？我不在乎自己的声誉，一个连废了，那即使我胸前戴满奖章又有什么用？”
“那现在命令已经下达，你逼着周国昌把你的兵留下，这样跟他留下贺清又有什么区别？且不说这是否违反纪律，你一门心思地留你的兵，有没有想过即便真把他留下，周围的人又该怎么看他？你一口一个为了连队为了荣誉，难道现在你搞的不是个人主义？如果真是为了你连队着想，事情一出你就该想着怎么大事化小，而不是搞成现在这种局面！怎么，如果周国昌真没办法满足你的要求，你是不是还要把他告到军总去才算了事啊？”
程勉承认自己有些欠考虑，可面对父亲程建明的质问，他还是想说出自己的想法：“我不会去告他，我也知道我没法儿留下我的兵，我就是不想让他那么痛快，我就是咽不下去这口气。”他看着程建明，“尤其是当我想起来这周国昌是爷爷一手提拔起来的，跟您一起上军校，如今倚仗这背景在部队里拉关系走后门我就难受，我不能让他这么为所欲为。还有我的兵——”想到这里，他觉得自己有些说不下去，“入伍八年，一个人最好的时光就这么没了。我知道，用您常说的一句话，军队需要的就是一个人最年轻，最热血，最有冲劲的这几年。可我觉得，它不能就这么把人掏光之后一脚踹开就什么都不管了。”
到底还是年轻啊。不失热忱和赤诚是件好事，可这样一个理想主义者，在现实社会中，哪里能不受挫。程建明自己也是从这一步走过来了，当然懂得。
听完程勉的话，他叹口气，开口：“你这样想，是件好事。可是这世道不是你想有什么就有什么的，你得明白这点，知道吗？”
程建明目光深邃地看着自己的儿子：“你觉得对不住他们是吧？看着那些没什么能力却还能继续留在部队混日子的人生气是吧？这没什么错，这说明你心里头还有杆良心秤。可是程勉，我们这些带兵的，不光什么原因也好，总有那么一些人，是你舍不得又留不下，最后只能对不住的，你早晚得习惯这个。能怎么办呢？你没法左右别人，更不要对他们有恨，你能做的就是带着对他们的愧疚，带着他们对这个地方的这份热爱，做得更好。”
程建明说完这番话，书房里陷入一阵沉默。良久，程勉低声说：“这些我都知道，这么长时间，我再想不通就成傻子了。我就是觉得，事情本来不该是这个样子，我想改变，却无能为力。”
“什么样子？你以为的，未必就是别人想要的。”程建明笑了下，“行了，这件事情就到此为止，不要让这件事再影响你的理智和心情。”
程勉自嘲一笑。那样深的影响倒不至于，至多算个空包弹，爆炸时没有什么杀伤力，但仍会让他心中一惊，提醒他不要再这样天真。
这爷俩在楼上谈着，何筱在楼下跟赵老师聊着也明白了事情的大概。想起什么，她轻轻地笑了下。
“我说昨天宋晓伟非要跟我见一面是为了什么，原来是因为这个？”
赵老师推推鼻梁上的老花镜：“怎么说。”
何筱娓娓道来。
昨天她练完瑜伽回到家里的时候在小区门口看见了宋晓伟和赵慧芳，两人脸都冻得通红，看样子等他许久了。何筱问他们怎么不上家里去，宋晓伟说有点事想找嫂子聊，并坚持就近找个小饭馆。
何筱拗不过，就找了家面馆，点了一壶茶，给两人一人要了一碗面。等面的时候，宋晓伟说出了这次找她聊的目的。
“嫂子，我想您劝劝连长。”
何筱一惊，忙问到底是怎么回事，了解了之后，倒镇定下来了。这像是程勉会做的事，从小到大他都是一个太过耿直的人。
想了想，她对宋晓伟说：“他也是为了你们全连考虑。”
“我明白，连长年轻是年轻，很对我们没的说，很少有私心。可他越是这样一个人，我就觉得越不应该是这样。”
何筱没明白他的意思。
宋晓伟笑了笑：“我记得那还是连长刚调到我们侦察连的时候，当时还没转正，只是副连。有一次搞体能考核，说是副连长可以不参加，但营里其他两个连的副连长由于是基层士兵提拔起来的，自愿参加了考核。连长听说了，说是也要参加。”
何筱莞尔，还真是程勉争强好胜的风格。
“可您也知道，连长虽然是陆指毕业的，但跟从基层提拔起来的老兵体能上还是有些差别，要么说战场上最金贵的就是老兵，很有他的道理。当时连长的短板是四百米障碍，跟我一样，为此那段时间可没少跟他在训练场里耗。练了两个多月吧，最后拿了个第二。就这连长还不满意，说下次拿第一。”
三个人听着都笑了，宋晓伟摩挲着手中的茶杯，神情带着陷入回忆的温和：“我们连里，甚至全师的人几乎都知道连长的背景，可从他调到我们这儿来就没听他提过，这两年他全是在用自己的能力说话，我看在眼里，就知道我们连长是个有傲骨的人。”他看着何筱，“嫂子您说，这样一个人，我怎么能让他为了我的事跟师领导较劲，让全师的人都议论他。他不该也不能这样，他就该是骄傲的，因为他配得上那身军装。”
何筱听着，很是动容。
她的眼