“她的胸部真丰满！”玛克琳的男伴。
埃米尔的下颚猛然绷紧了，幸好，勒内子爵的负面评论及时加进来。
“她的腰太粗了！”
他这么一说，大家不约而同往子爵夫人那边瞄了一下，真正粗的在那里，就算勒上十件紧身褡，冬瓜还是冬瓜。
“她的礼服真寒酸！”
“居然没有任何蕾丝彩带！”
“也没有花边和蝴蝶结！”
“首饰也没有几件。”
“她到底有没有化妆？”
“她不知道现在的流行趋势吗？”
“羽毛才是重点！”
“没有鲜花的发型像话吗？”
以上是女士们没完没了的评判，雪侬只是抿唇微笑。
不管她们怎么说，她都没兴趣像她们那样用足够装饰一整支军队的蕾丝、蝴蝶结和缎带把自己装扮得像会走路的结婚蛋糕，圣诞树也不行。
十九世纪的女人流行低胸露肩，特别是在宴会、舞会上，不管是多么善妒的男人也不得不让上半身几近赤裸的女伴暴露在大家面前，因为这是流行；同样的，用蕾丝花边、彩绸皱褶、缎带蝴蝶结、缎带和羽毛鲜花来装饰自己，做最奢侈华丽的打扮，这也是流行，大家都这么做，也都认定这才是美。
每个时代都有每个时代的流行，她不会看不起这时代的流行，但也不打算盲目跟从流行。
她适合什么她自己最清楚。
见雪侬始终含笑默默聆听那些女人的评语，既不生气更不在意，眸子里还露出几许兴味，埃米尔深深凝视她一眼，那目光，透出一种说不出的含义，仿佛想看进雪侬心里头去。
“出发吧，不然会来不及。”他说，率先扶著雪侬的手臂出去。
于是，十二个人分乘三辆四轮箱型式马车，上路去也。
“对了，我并不是很清楚你们国家的习俗规矩，所以……”车行片刻，雪侬突然想到什么似的从提袋里取出扇子。“哪位能不能告诉我，女士们是如何用扇子‘说话’的呢？”
坐在她身边的伊莲娜马上扭头望向车窗外，好像没听到，坐她正对面的埃米尔正待伸出手来，半途却被他身边的伊德抢走。
“我来、我来！”伊德笑嘻嘻的刷一下打开扇子，还故意摆出女人妖娆的姿态来，并慢慢地扇动扇子，“我已婚或已订婚……”：然后，加快速度扇动扇子，“我是单身……”：再板起脸来刷一下台上，“我生气了……”：又恢复笑容地轻轻摇动扇子，顺便抛一下媚眼。“我能在家见你吗？”
扇子大大地敞开，“爱你……”：扇子半开，“友谊……”：扇子打开又阖上，滑稽的眨巴著眼，“吻我……”：右手持扇挡在脸前，“来吧……”：换左手持扇挡在脸前，“离我远点！”：扇子贴近右颊，“是的……”：扇子贴近左颊，“不……”：扇子画过前额。“我们被人盯著……”
大概是说完了，伊德笑吟吟的要把扇子交还给雪侬，没想到换埃米尔客串劫匪中途劫走扇子，并拿出笔在扇子上写字，伊德不禁失笑。
“此外，女士们会把舞伴的名单写在扇子上，了解了？”
果然有学问。
“大致上……”雪侬喃喃道。“不过我想我只要会一种就行了。”
“哪一种？”
雪侬俏皮的微笑，接过来埃米尔递给她的扇子，用左手拿著比在脸前。“这一种。”她是来帮忙的，可不是来招惹麻烦的。
“不必担心，我会一直待在你身边，不会让任何人骚扰你。”埃米尔说。
闻言，伊莲娜立刻对车窗外的景致失去了兴趣，“那我呢？”她急忙扭回头来对埃米尔眨著哀怨的眼。“我相信不会有任何人注意到她，但我，埃米尔，上次的舞会你知道有多少人骚扰我吗？起码十几个呢！”
“那不是正合你意吗？”伊德喃喃咕哝。“你最喜欢人家骚扰你了！”
“伊德，我在跟埃米尔说话，请你不要插嘴，太没有礼貌了！”伊莲娜咬牙切齿地瞪他一眼，再转回来对埃米尔眨眼，表情又换了，可怜兮兮的。“埃米尔，请你陪伴在我身边好吗？今晚我真的不想被人骚扰。”
“那就不要去参加舞会嘛！”伊德又嘟囔。
“伊德！”伊莲娜怒吼，翻脸了。“就算你是我的弟弟，我也不允许你如此随便！”
咦咦咦？原来伊德是伊莲娜的弟弟！
雪侬惊讶的来回看伊德和伊莲娜，难怪她老觉得他俩有点像，一个美艳、一个英俊，单就五官容貌而言，都可以打一百分。
“我只是说出实话嘛！”
“你……”
“好了，伊莲娜，倘若你真不希望被人骚扰，伊德自然会陪在你身边。”大概是不耐烦了，埃米尔的神情不但冷峻，还有点严酷。“你应该很清楚，雪侬是我邀请的舞伴，我必须陪伴的人是她。”
“她？”伊莲娜轻蔑的瞥她两眼。“老实告诉我，埃米尔，她真的只是你生意上朋友的女儿吗？”
“不然你以为是什么？”伊德又插嘴了。
“伊、德！”伊莲娜两眼开始喷出火花来。“你为什么一定要跟我作对？”
“谁教你老是问一些无意义的问题。”伊德吊儿郎当地说。
“伊德！”伊莲娜咆哮。“你这该死的……”
“够了！”埃米尔低叱。“如果你们要再吵下去，我们就不去了！”
伊莲娜显然很不甘心，但仍紧紧的闭上了嘴巴，恨恨地又转过脸去看车窗外，伊德却仍在嬉皮笑脸的挤眉弄眼——对著埃米尔，后者摇摇头，眼里却浮漾著一丝若有似无的笑意。
看来伊德和伊莲娜虽然是姊弟，却不是同一国的呢！
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埃米尔特地来参加的这场舞会主人并不是什么大人物，也不是贵族，而是另一座酒园的主人，因此应邀而来的客人也都是其他酒园主人或者酒商，远远及不上巴黎社交界所举办的大型宴会，但在乡间来讲，场面也不算小了，好几十辆马车包围在宅邸四周，颇为壮观。
“等等，埃米尔，我有话跟你说。来，葛斯，你先带于小姐进去。”
多半是意识到雪侬的出现已威胁到她的计画，子爵夫人一下马车就唤住了埃米尔，不让他有机会带雪侬进场，只要埃米尔不带雪侬进场，人家就不会“误认”雪侬是埃米尔的舞伴，而娥洁泥才是他应该带进场的舞伴。
“慢著，雪侬，请你稍等我一下。”埃米尔很冷静的不上姑母的当。“姑母，有什么话就尽快说，说完了我再带雪侬进去，你知道，她是我的舞伴，理该由我带她进去。”
“但我可能要跟你说很久。”
“那就进去再说。”
“可是这件事很急……”
“倘若真的很急，在家里就应该说了。”
子爵夫人窒了一下。“我……我现在才想起来。”
埃米尔始终面无表情。“现在才想起来，那就不可能是什么急事。”
子爵夫人张了张嘴，大概是急了，竟然脱口而出，“我是子爵夫人，你敢不听我的！”
眉峰高高的挑了起来，埃米尔静默好一晌后才慢条斯理地说：“记得姑母每一次来请求我拿出费用为姑丈或表弟、表妹们举办宴会时，姑母并不是这么说的，倘若我没记错的话，姑母总是要我撇开姑母贵族的身分，先顾念姑母是我的亲人……”
丑话不说可以装作你不知我也不知，一旦挑明了说开来，该红脸的人就一定会红到底。
譬如勒内子爵，埃米尔话才刚起头，他就难堪的别过脸去，再往下说，葛斯立正往后转，第一个开溜，他那三个姊妹一个随后跷头，另一个脑袋低垂在胸前抬不起来，最后一个躲到老娘身后去避难，说到最后，子爵夫人脸色又红又白又绿，像红绿灯一样。
“算了，不说了，我们进去吧！”
匆匆的，不，应该说是狼狈的，子爵夫妇领著两个女儿进入宅邸，玛克琳和她的男伴早就进去了，伊莲娜不情不愿的让伊德陪伴她，埃米尔和雪侬走在最后。
“埃米尔。”
“嗯？”
“你好凶！”
“……只有在必要的时候。”
何止，除了跟她单独在一起的时候，他看上去都是不怎么友善的样子——至少到目前为止，她见到的都是这样。
“费艾跟你同年，可是他就没有你这种男人的气魄，我想这大概就是我没办法用其他眼光去看他的缘故吧，”雪侬若有所思地道。“在我眼里，他不像男人，只像个哥哥。”
“你还没跟他说清楚？”
“说啦！”
“然后？”
“他说他不会勉强我，不过如果有一天我对他的感情超过哥哥以上的话，希望我能立刻告诉他。”
“……该死！”
“嗯？”
“没什么，我是说，你想跳舞吗？”
“……”
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对十九世纪的未婚少女而言，社交是为了婚姻，只有在一场又一场的派对舞会上才能够找到匹配的婚姻对象，因此，乡间富绅地主所举办的宴会，便成为那些没有能力进入巴黎社交界的少女们唯一的机会。
“这些少女们都是来这里找对象的？”
见过宴会主人后，埃米尔便伴同雪侬走在会场边缘，看那些花枝招展的少女们展现她们的“本钱”，头上是鲜花，腰间是彩绸大蝴蝶结，蓬蓬裙缀满了蕾丝花边和羽毛缎带，还有珠光宝气的首饰，一个比一个奢丽豪华，真的很像是一座座结婚蛋糕布满了整个会场。
至于蛋糕里到底是什么口味，芋头或蓝莓，没有人看得出来，也没有人在意，十九世纪的男人都这么肤浅吗？
真没水准！
“多半是。”埃米尔轻轻道。“你不想吗？”
“这种地方又能找到什么好对象？”雪侬不屑地撇了一下嘴。“再体面的男人也比不上一个有能力的男人。”
因为她的回答，埃米尔又意味深长的凝视她一眼。
“你们国家的少女又是如何挑选对象的？”
雪侬莞尔，用下巴指指舞会场上的“结婚蛋糕”们。“跟她们差不多吧，财富权势排第一，然后是年纪和容貌。”
“那么你呢？”
“我？看男人的本质，看男人的能力，身分、财富权势或容貌都不重要。”雪侬漫不经心地道。“只要有能力，前途是自己开创出来的，如果没有能力，再多的财富权势也不够用。”
“你的意思是，你宁愿跟著有能力的男人吃苦，也不愿嫁给没有能力的富豪贵族？”
“没错。”
凝视她的眼神更深邃，“或许是因为你没吃过苦吧！”埃米尔低沉地说。
“我没吃过苦？”雪侬好笑地瞥他一眼。“哪天我们来比赛摘葡萄，看是你快还是我快！”
双眸惊讶地睁大，“你会摘葡萄？”埃米尔脱口道。
“真没礼貌，我当然会，还快得很呢！”说著，雪侬在会场墙边一整排椅子中最旁边一张坐下。“我看够了，坐下歇歇吧！”
埃米尔却只站在她身边，一手扶著墙壁。
“这椅子属女性专用，男人是不能坐的。”
雪侬笑了，“可怜的男人！”话落，她把左手的扇子比在脸前。
埃米尔皱眉，循著她的视线望去，是一个瘦长的年轻人，赞赏的目光定住这方向毫不稍瞬。
“你想跳舞吗？”
“又问！”雪侬叹气。“我说过，除了华尔滋之外，我不会跳你们这种舞。”
埃米尔紧盯住那个年轻人，年轻人却毫无所觉，埃米尔的眉头不知不觉揪成两团乱线。
“卡德利尔舞和戈蒂雍舞都有指定的舞步组合，四对男女之间需有默契，以后我再教你；加洛普舞是双人舞，待会儿我就可以教你，我保证不难，很容易就可以学会，如何？”
“你喜欢跳舞？”
“不，我想和你跳。”
“好吧，”跳就跳，没什么大不了的。“不过要是我跳错出糗的话……”
“我不在意。”
不过，埃米尔尚未有机会请雪侬跳舞，一千闲杂人等就迫不及待地跑来搞破坏了。
“埃米尔，陪我跳舞嘛！”伊莲娜嗲著鼻音赖过来。
“埃米尔，请你表妹跳舞！”子爵夫人傲慢的命令过来。“起码头一支舞请娥洁妮跳，我就不会有更多要求了。”
是的，大家都注意到了，埃米尔头一回带女伴参加舞会，每一个人都在猜测雪侬是否就是埃米尔中意的小姐，如果他头一支舞
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