一切都缓慢而清晰可见的发生着。
他愕然的看着自己身体的改变，眼里露出了恍然的表情。
——是的……原来是这样。也应该是这样。
在过去百年中，过度使用“缩时”这种术法，时光在他身上加速的流走。仅仅活了二百余年，他的生命便已经消耗殆尽。虽然一直以来用灵力维持着外表，但到了如今，在重创之下，已然连这种维持的力量也没有了。
龙神应该也知道这些变化的原因，眼里露出悲悯的神色，灵珠更加迅速的飞舞，将他笼罩在珠光之下。
“呵……”他却忽然笑了起来，看着那个愕然的小姑娘，“我死了，你高兴么？”
那笙吃惊得结结巴巴：“你、你……怎么会死？你不是很强么？怎么会……”
“时间到了，自然会死。”苏摩喃喃，“连神魔都难逃一死。”
真是可笑……他获得了海皇的力量，却没有好好展现这种力量的机会——成为海皇的他，居然被自己心里的黑暗打倒，再也无法负担起交到他肩头的巨大使命。真是可笑……他怎么会获得这样一个收梢？
他看了一眼那笙，目光冰冷：“都给我出去吧。”
“等一下，”龙神却发出了一声长吟，回头看着另一侧默立待命的女子：“碧，过来。”
“是！”复国军女战士明白龙神的意思，立刻上前一步，在苏摩榻前单膝下跪，将一物捧过了头顶，“海皇，属下已经完成了你的命令，将白塔地宫的石匣带回。请验看！”
那个石匣举到了面前，苏摩的眼神忽然变了变。
——他知道那里面是什么。
“不必看了，”他淡淡的开口，声音冷涩，“直接送去无色城吧。”
那笙眼睛一亮，仿佛猜中了答案一样喜悦地拍手叫了起来：“果然是！苏摩，我猜那里头，装着的是臭手的身体吧？你让人把它从白塔底下挖出来了，是不是！”
“是的。”苏摩蹙起了眉头，喃喃，“真岚身体尚未复原，却几次三番的和强敌作战：前几日击退靖海军团，昨日又和云焕迦楼罗交手——我估计此次他回到无色城后，需要休息更长的时间。”
“不错。”龙神低吟，想起了昨夜支离破碎的皇太子，“他透支了太多。”
“在他恢复之前，空桑人会蛰伏在无色城一段时间……”苏摩低声，“那笙，在那段时间里，必须尽快把六合封印全数破开！”
听到六合封印，那笙下意识地看了看自己的右手——那里空空荡荡。
“皇天呢？”苏摩同时看到了她的手指，略微诧异。
那笙不好意思的低下了头，讷讷：“被……被臭手他拿回去啦。”
越想越委屈，她瘪了瘪嘴唇，几乎带了哭音：“他……他太看不起人了！”
“还在他手里就好。”苏摩却没有理会，只是用低微的声音吩咐，“你拿着这个石匣回去吧——到无色城去，打开封印……交给真岚。”
“噢。”那笙老实的点了点头。
“这样一来，六个封印就只差一个了——那个空寂之山上封印的左手……”苏摩喃喃低语，神色日渐憔悴，“只要六合封印全部破解，真岚也就可以恢复以前的力量了——只可惜，我现在无法再帮上什么忙。”
那笙担忧的看着他，欲言又止——只是这样短短的谈话时间里，眼前的人赫然又显得更加衰老。那样绝美的容颜，仿佛深秋的落叶一样在夕阳下发出脆弱的金黄色光芒，然后悄无声息地凋零。
“你……”她忍不住站住了脚，回身，“不会真的死了吧？”
苏摩凝望着她，眼神渐渐变得如她第一次看到时那样空茫——那是真正的盲人的眼神。苗人少女只觉得惊慌：难道此刻，他连保持“心目”的力量也开始衰退了么？
“你不必问。”然而苏摩只是冷冷，“和你没关系。”
“那我替太子妃姐姐问一下，可不可以？”那笙一跺脚，不忿。
“住口！”苏摩霍然坐起来，死死盯着她，眼神闪过某种狠厉的光，“你给我听着——如果你敢向她多嘴一句，我就切掉你的舌头！”
被那种杀戮的神情吓到，那笙倒退了一步，看着这个人。
“噢……那就不说好了。”她有些生气，随口回答。
苏摩闭上了眼睛，仿佛知道这个小丫头的心思，也知道她的诺言根本没有多少诚意，忽地冷笑了一声：“你听着——如果你违背我的意愿，你就永远见不到炎汐了。”
显然这一句话极其有力地打中了她的要害，那笙霍然一惊，收起了嬉皮笑脸的表情。
苏摩唇角有一丝冷笑：“我以海皇的身份警告你：你只要敢对她说半个字，我就让你永远见不到炎汐。”
“不说就不说！”那笙终于一跺脚，气乎乎地跑了出去，扭头骂，“你以为我喜欢管你的闲事啊？——莫名其妙的臭脾气家伙，死了活该！”
苏摩看向一边的左权使：“炎汐，你拿上石匣，跟她去一趟无色城。”
炎汐怔了一怔，躬身：“是。”
“白塔封印解开后，真岚应该会把皇天给她，让她去寻找最后一个封印——那时候，你就跟她去。”苏摩的声音越来越低，“大营里有龙和我在，军中的事情暂时交给长老和碧。我即将衰竭的事，暂时不能告诉外面的战士，以免动摇军心——但，空海之盟必须完成……只要真岚恢复了力量，那么……”
他顿了顿，眼里忽然露出一丝微弱的苦笑：只要真岚恢复了力量，那么云荒就将进入一个新的时代么？呵……从什么时候开始，自己已经如此信赖“那个人”了？自己和他，本不该是天生的仇家么？
“炎汐，去吧，去追上她。”苏摩仿佛回过了神，叹息着看着万丈之上的天光，低声，“要好好的在一起……我以王的身份命令你。”
炎汐吃惊地看着榻上的海皇，屈膝在榻前跪下，低声：“谨尊海皇吩咐。”
“我们鲛人，千年来错过了太多太多东西。”苏摩看着碧，又看了看炎汐，眼底忽然露出某种奇怪的笑意，“所以……希望从此后，谁都不要轻易再错过了——很快，一切都该结束了。我们就要回到故乡去了……”
“是。”碧也跟随着炎汐跪下，眼里满含了泪水。
“出去吧……”海皇微弱地吩咐，“外面那么热闹。”
“——去为你们的新生和自由欢呼吧！”
在两位下属告退后，金帐里重新恢复了寂静，只有灵珠还在上下飞舞。
“龙，不要再白费力气了。”苏摩唇角露出了一丝笑意，“透支太多的光阴和力量，我的身体大限已到——生死枯荣乃是天道，逆流而上是愚蠢的。”
“不可以！”龙却发出了低沉的厉喝：“七千年了！好容易可以挣脱牢笼，重返碧落海，海国怎么能在这个时候失去他们的王！你决不能在这个时候倒下！”
这是义正词严的话，谁都无法反驳。
苏摩也没有说话，闭着眼睛，唇角的笑意更加深了：“是么？……因为子民希望我活下来，希望我能带领他们重返故园——所以，我必须苟延残喘的活着？”
他霍然睁开了眼睛，深碧色的双眸里透出一种凌人的光，一字一字地开口——
“可惜，从一开始，我就不是你们所希望的那种王。”
“我不为任何人而活，只听从心的愿望——我一生都在为这种彻底的‘自由’奋斗，付出了巨大的代价。所以，到了现在，我也要做出自己的选择。”
飞舞的灵珠在他眉心停顿，龙神长久地沉默，内心似也在挣扎着取舍。
“那么……”最终，龙神开口了，“你的选择，又是什么？”
苏摩从胸臆里无声吐出一口气，感觉那种衰弱已经侵蚀到了骨髓里。他凝视着头顶的天光和水光，唇角慢慢露出一丝不可捉摸的笑意——
“我的选择？龙，替我把哀塔女祭叫过来吧……”
镜湖底下复国军大营的祭坛上，忽然掠过一道金色的光。潜流汹涌，无数的水草纷纷避开，露出了祭坛底下的一扇小小的门来。
金光只是一闪，便掠入了小门背后，凝定在地上，化为一条蟠龙。
门一关，祭坛底下便又陷入了密闭的阴冷气息里——千古没有人曾进入过这里，谁能想到这样一个小小的门背后，却隐藏着大得令人吃惊的空间。
巨大的密室内一片黑暗，只点着一支小小的白色蜡烛。
蜡烛下，盘膝坐着一个纤秀的人影。
那个人静静匍匐在黑暗最深处，身侧只点了一支白色的蜡烛。她低着头，深蓝色的长发如同水藻一样垂落到地上，她穿着一件样式奇特的大红色衣服，衣裾竟然拖在地上长达一丈，衬得那个人仿佛就坐在一片燃烧的烈焰上。
在龙神掠入的刹那，她静静地抬起了头，优雅地行了一个礼：“神啊，七千年后，我终于又看到了您。”
龙在黑暗里看着她，在微弱的白色烛光下，她的额角光洁而睿智，那样的轮廓隐约有一种惊心动魄的熟悉，宛如宿命的阴影。她抬头宁静地看着神袛，于是它便看见了她奇异的眼眸——那是一双不属于海国人的、火焰般的眼眸。
“溟火。”龙低吟了一声，眼里涌出柔和的表情，看着那个坐在黑暗里的女子。金光一闪，已然盘绕在她身侧。龙轻轻低首，触摸到了她的顶心——她身体竟然是炽热的，完全不同于一般鲛人的冰冷，仿佛有火在身体里静默地燃烧。
龙神看着红衣女子，欣慰：“女祭，你从哀塔里出来了么？”
“是的。”她抬头看着神袛，脸上的表情似悲似喜，再度以优雅的姿态恭谨地行礼，用额头触碰它的金鳞：“神，无论沧海桑田，溟火都会回到您身畔。”
那一刻，龙神明月般睿智深沉的眼睛里，也闪过了一丝晶莹的光亮。
“真是难为你了……”龙神喃喃叹息，“七千年前纯煌战死后，我又被困在苍梧之渊——我听说过你后来的事。”
海国的神袛垂下了头，用尾巴轻轻拍打她孱弱的肩膀，似是无声的安慰。
“纯煌……纯煌，真的死了么？”溟火抬起了头，仿佛想哭泣，却最终无泪——或许，是因为身体内火焰的力量，让所有的泪水都已经被灼干？
——这个红衣女子，是被海国子民称为“哀塔女祭”的人。
哀塔一族，是海国里仅次于海皇的尊贵血脉，封地位于璇玑列岛西北方的怒海。
这是极其尊荣的一族，世袭着女祭司的位置，掌握着火的力量，在海国中的地位仅处于海皇之下，和被封为武神将的那迦一族相当。除了侍奉龙神之外，祭司还承担着海国内的诸多要事：占卜预测吉凶，举行祭典，甚至下一任海皇的人选、也由她来最终确认。
七千年前，空桑军队第一次入侵碧落海，海国奋起反击，便是由武神将那迦和女祭司溟火联手迎战，最终将六部的侵略者赶回了云荒。
然而，星尊大帝随之而来，手握辟天长剑亲征碧落海。
和那位千古一帝激战数月后，海国终于不敌。
眼看碧落海成为一片血海，鲛人即将遭到灭顶之灾，女祭溟火不顾一切地奔回了平日修行的哀塔里，跪在神灵面前许下了愿望，希望九天上的神灵能保住海皇的血脉和力量，让海国不至于湮灭。祈祷过后，随即毫不犹豫地投身烈火。
那一瞬，九天上的“神灵”被惊动了，终于从天空里伸出了庇佑之手。
在征服了碧落海后，星尊帝的军队曾经登上过哀塔。然而那座号称海国里最神圣的塔里什么都没有，四壁上只有烈火焚烧的痕迹，却看不到一块枯骨。
当军队准备进一步搜索时，大海上忽然风起云涌。
停在哀塔附近的船队在一瞬间被可怖的巨浪打翻，那片宁静的海里似乎有烈焰从水底燃起，将侵略者的巨舟焚烧殆尽。只有少数的士兵逃了回来，在回顾时，骇然看到那片海交织着红黑两种颜色，波浪如同小山一样不停的移动，将所有进入哀塔周围海域的船只粉碎。
海天之战结束后，那一片海成了禁地，被所有海上的商人称之为“怒海”。有传言说女祭溟火的魂魄融入了这片海，因为亡国而日夜愤怒悲，所以此处波浪滔天，无舟可渡。
然而，没有人知道，七千年前举火自焚的女祭其实并不曾真正死去。在呼唤出神灵后，作为代价、女祭被生生地封印在那座孤独的哀塔里千年。她的生命被停止了，只是静默地等待着海皇复生、龙神腾出苍梧之渊的时候。
她与世隔绝，不能走出哀塔一步，却能通过水镜看到这天地间的一切，并将预言通过海风传递给七海之内幸存的同族——她预言说：海皇血脉并未断绝，背上负有龙图腾的男子、必将成为海国新的王者，而鲛�