昌平县城正北，就是著名的小汤山，京郊的温泉胜地。
沈培的朋友住在这里。多年前没有禁止农民出让宅基地时，自搭自建的农庄。前后占地一亩半，屋内的所有立柱都保持着原生状态，正中的壁炉上，还隐隐露着白茬。
主人是一对四十左右的夫妇，一般的返璞归真，穿的都是市面上少见的粗纺棉布。红花绿叶，蓝底白花，倒也相映成趣。
女主人的名字也非常别致，姓黄名槿，一种花的名字。
沈培给谭斌一大杯现榨的玉米汁，她端着四下浏览，兴致盎然。电力来自七八公里外的村落，自来水通过自建管道引进房间，热水要自己烧，夏天没空调，冬季无暖气。
谭斌觉得不可思议。她和沈培都是城市动物，早被宠坏，小区热水管道维修，停水一天就哇哇叫，完全无法忍受。
午饭非常具有农家风味，冒着热气的大砂锅端上桌，原来是南瓜玉米炖排骨。
主人说，都是当地农民种给自己吃的，绝对纯净无污染，肉里也不会有激素。
谭斌吃得很少，秀丽的女主人殷勤劝客：〃多吃点儿，多吃点儿！〃
谭斌只好向沈培投去求援的目光。
沈培笑着解围：〃甭理她，这么大的人，能饿着她？〃这么说着，还是往谭斌碗里舀了一勺南瓜和玉米，〃再吃两口，都是粗纤维，不会让你长脂肪的。〃
女主人说：〃嗬，小沈还真疼女朋友。〃
谭斌低头笑笑，慢慢把碗里的东西都吃完了。她很少有这么听话的时候，平常沈培看她每餐只吃一点点，开始也劝过几次，谭斌一句话就噎死了他。
她说：〃你们见惯了肥胖的希腊裸女，审美观早就过时，做不得准。〃
过时的沈培只好郁闷地闭嘴。
午饭后陆陆续续有更多的人报到，谭斌有幸见到几个真正的美女。脂粉不施，布衣布裙，长发在胸前打两条粗粗的辫子，却是明眸皓齿，天生丽质。
原来是某个小圈子的定期沙龙，都是沈培的熟人与业内行家。
沈培周旋其中，如鱼得水，在谭斌面前的谨慎收敛完全消失，笑到深处，右颊上轻易不见天日的酒窝都现了形，那双桃花眼更是顾盼神飞。招得几个小姑娘的眼睛，像502胶水一样，牢牢粘在他的身上。
谭斌远远地看着，不禁笑起来，她由衷地感觉，沈培和自己在一起，实在是明珠暗投，暴殄天物。然而胸口却不由自主地泛酸，因为沈培的创作灵感，竟然是来自这些美术学院的女生。
听他们谈结构，谈色彩，谈欧洲的最新流派，她一句也插不进，索性开了后门走出去。
后院很安静，几株足可合抱的槐树，树荫下悠闲地卧着两只芦花鸡。树间的麻绳上，晾着雪白的床单，风从下面穿过，床单高高扬起，像白鸽的翅膀。竹篱上攀爬着蔷薇和牵牛，地面开满不知名的野花。
此时阳光正烈，谭斌抬手遮在额头，神思有点恍惚。眼前的自然风味，和自家的干衣机，分属两个时代，如时光倒转三十年。
她穿过篱笆，渐渐走远，突然间发出惊叹的声音，发现没有白跑这一趟。一片碧绿的湖水扑入眼帘，彼岸的树林映入透明的湖心，山坡上铺展着如茵的绿草。周围如此安静，静得能听到断枝落地的声音。
谭斌仰躺下去，身下的草地柔软如绵，阳光透过眼睑，变成炫目的鲜红。身后尘嚣正逐渐淡去，MPL、普达、乔利维……都变得遥不可及。她迷迷糊糊觉得，和沈培在这种地方过一生，可能也不错。
落叶被踩得刷刷作响，有脚步声逐渐接近，谭斌惊醒，一下跳起来。待看清来人，她松开气，又躺回草地。
第17节：格子间女人（17）
沈培在她身边坐下，一下一下理着她的长发。谭斌的头发又厚又密，修发时需要发型师刻意打薄。
〃都说长这样头发的人，性格桀骜不驯。斌斌，将来驯服你的人，不知道是谁？〃沈培的声音里充满不易察觉的忧伤。
谭斌睁开一只眼睛，看看沈培又重新闭上，不明白他为什么又无端端艺青脾气发作。
〃过来做什么？不用陪朋友？〃她顾左右而言他。
〃谭斌。〃
沈培贴近了叫她，眼睛里是她不熟悉的忧郁。谭斌的心口无端震荡。
沈培并不是缺根筋，他只是生性平和，万般烦恼皆不上身，这才是大智若愚的真智慧。
〃你今天怎么了？怪吓人的。〃她想坐起来。
〃我一直看着你，知道你不太高兴。谁得罪你？〃
谭斌一怔，她的确忘了，画家们最大的特征是敏感，但工作上的事，她实在不想多谈。
〃说什么呢？我一直好好的，关别人什么事？〃
〃你说好就好吧。〃沈培叹气，脸色黯淡下来，〃我知道你不愿意和我说太多，因为我帮不到你。可是斌斌，你每天都那么端着，累不累？说实话，我一直希望你能天天开心，可我的努力看起来总是很傻。〃
也许过于寂静的环境令人恍惚，沈培像是认定了，一定要敞开了和她坦诚相对。
谭斌不出声，沈培只好继续：〃我想白了头发，也无法理解你们这种人，赢过了还想赢更多，爬到一个高度还要爬得更高，每天见人三分假笑，私下里却斗得一塌糊涂，到底为什么？很有满足感吗？〃
为什么？谭斌答不出来。只知道你可以不斗，职场中也能生存，但注定了永远是垫脚石。
这些年过惯了一惊一乍的日子，每天的心情都像飘忽不定的中国股市，高开低走已是见怪不怪，牛气冲天的时刻，突然砸下一个噩耗全盘崩溃，谭斌经历的，也不是一次两次。
心灰意冷的时候，她也想过，还不如学人做只金丝雀。可也只是想想而已。那一行人才济济，要求色艺俱佳，不见得就比职场好混。而且放低了姿态讨一个人的欢心，更需要天分。
从五年前的某一日，谭斌把自己破碎的心脏攒在一起，重新填入胸腔，就已经明白，她只能在这条窄窄的路上跋涉。再没有选择。那样的海誓山盟最终都能变成一个笑话，她再也不能全心全意信任一个人，再也不会轻信旁人给她的承诺。
当下谭斌一本正经地回答：〃伟大领袖毛主席曾经教导我们，与人斗其乐无穷。我生在红旗下长在红旗下，当然要听领袖的话。〃
沈培闷声笑出来，解开她衬衣胸前的纽扣，把脸深埋进去。
〃你知道我最怕什么？〃他的声音似从地底传出来。
谭斌取笑他：〃红颜不再如花？〃
〃这几天一直做噩梦，眼睁睁对着画布，一笔也画不出来，有人在耳边不停说，沈培，你江郎才尽了！醒过来一身冷汗。〃
类似的梦境，谭斌也经常遭遇。只是版本不一样。总有一个面目模糊的人，梦里声嘶力竭地对她大喊：〃Cherie 谭，你丢了一单大合同！〃
这情景有点滑稽，两人各有各的心事，彼此间却无能无力，完全冷暖自知。
谭斌心中恻然，洒脱如沈培，也逃不过同样的苦恼。抚着他脑后柔软的头发，她慢慢说：〃真有这一天，小培，我养你。〃
〃斌斌，谢谢你……〃沈培很容易就被感动，紧紧抱住她。他知道都市中有太多女子，期望男方是台永不枯竭的提款机。
两人都不说话，只觉得这一刻颇有相依为命的荡气回肠。
谭斌身上的香水，被体温蒸出一股诱人的甜香。沈培被撩拨得心猿意马，嘴开始不老实，沿着她的脖颈和锁骨一路下行。
谭斌顿时全身不争气地发软。很多次她想反攻倒算，尝尝主动的滋味，往往禁不住沈培几下揉搓，就成了一滩泥。
沈培紧紧箍着她的腰，力气大得几乎要把她粉碎。
她透不过气来，揪着他的衣领，昏乱地挣扎：〃等等……别在这里……〃
沈培把她压在草地上，声音里是掩不住的痛楚和焦灼：〃斌斌，斌斌，宝贝，我爱你……〃
第18节：格子间女人（18）
谭斌终于松开手。
身边大篷的野花开得正盛，金黄璀璨如正午的骄阳，馥郁的清香明媚鲜活，就像她自己一样，绽放在夏季濡湿潮热的空气中。
回到城里已是周日下午。
沈培送谭斌到公寓楼下，依依不舍地吻她的脸颊。
谭斌一边躲闪一边笑，心不在焉下了车，满心惦记着快快跳进浴缸，好好洗涮一番。
电脑里还有下周的工作计划等着她完成。她裹着头发走出浴室，倒了杯咖啡，又摸出一支烟点上，这才走到书桌前。
镜子里偶尔瞄一眼，谭斌知道这个形象风尘气过重，活脱脱就是一妈妈桑。她叹口气，留恋地再深吸一口，然后掐灭了香烟。公司里三十多岁的前辈经常抱怨，说女人三十一大关口，过了那个岁数，所有身体指标都会一路下滑。
算一算自己的日子，离那一关也只剩下三百八十多天了。谭斌不能不心惊。危害皮肤和健康的事，还是能少做则少做。
她喝口咖啡，打开Outlook的日历页面。这已是多年的习惯，其实周五加加班也能做完，但她情愿周日下午一个人静静呆着，以便提前进入工作状态。
电脑上QQ的图标一直在闪。文晓慧正在线上找她。
谭斌问：〃什么事？〃
文晓慧说：〃听说你升职，什么时候请老娘吃燕翅鲍？〃
谭斌回：〃升什么职？没劲。〃
文晓慧那头先抛出个诚惶诚恐的小图案，然后说：〃矫情。〃
谭斌解释：〃不是矫情，你想想，一个位置两人争，乌眼鸡一样，赢了姿态也难看。〃
〃你的能力和业绩在那儿摆着，先一脚踩死他，让他再也翻不了身。〃
〃真狠。〃
〃当然，无毒不丈夫。〃
谭斌郁闷：〃我是女的，这辈子不可能是丈夫。〃
文晓慧：〃那你就做一次小人。〃
谭斌敲上一个头晕目眩的小人头。
〃你别傻啊，该上就上，这世道资源有限，机会难得。〃文晓慧一向快言快语，极其讨厌办公室里虚与委蛇那一套，谭斌明白跟她讨论不出什么结果，于是转了话题。
谭斌问：〃一个男的，要钱有钱，要人有人，三十四岁依然未婚，什么意思？〃
〃他是Gay？〃
〃不可能，他对我的身体有反应。〃
文晓慧立刻送过来一个瞪大眼睛的小人头，然后是一只笑得满地乱滚的胖企鹅。
谭斌发觉说错话，急忙解释：〃我是说，我穿了件低胸衣服，他的眼睛老往那儿瞟。〃
文晓慧捶地笑：〃也许人家认为你是暴露狂。〃
〃滚，好奇和好色的区别，我还分得出来。〃
又一个满地乱滚的胖企鹅。
谭斌忍无可忍，用力打上四个字：〃你去死吧！〃
毅然下线。
过一会儿手机嘀嘀响，谭斌拿起来，上面一条短信：亲爱滴，你喜欢他，就放手去追，不然管他去死。
谭斌回过去：你先去死！
她给自己做顿晚饭，打开电视有一搭没一搭地瞄两眼。
想了很久，还是决定给余永麟打电话。这么些年，能面对面说几句真话的，也只有他。
余永麟听完马上说：〃恭喜恭喜，以后咱们平起平坐，再见面可就是国共和谈了。〃
谭斌察觉其中的言不由衷，发现自己做了蠢事。余永麟始终对MPL耿耿于怀，如今又已成为FSK的销售总监，他不再是以前的余永麟。
恍然若失之际，想起自己无数的小习惯，都沿袭自余永麟。比如必提前几分钟到达约会地点，比如草稿本永远是打印过一面的废纸，比如公共场合绝口不提任何与业务有关的话题……
她立刻想打退堂鼓，〃Tony，我只是心乱，想找人随便聊聊，你要是不方便，就算了。〃
余永麟犹豫一下：〃我们家那位的脾气你也知道，我去请假，八点半见面，就在咱们经常临幸的那间酒吧。〃
谭斌放了电话，脸埋在手心里坐了很久。方才一刹那，她忽然意识到一个事实，一个她绝不愿意承认的事实。原来这几年做得风生水起，并不全赖于她的能干。而是余永麟在照应她。
第19节：格子间女人（19）
开始时余永麟对她那点企图，是个人都看得明白。但她一直装傻，他也就知难而退，自去结婚生子，从来没有难为过她。四年来能维持还算正常的上下级关系，只是因为她运气好，碰上一个合理的上司。
窗外天色渐渐暗下来，谭斌惊觉，跳起身套件T恤和牛仔裤，胡乱洗把脸出门赴约。
她按时赶到，却没看到余永麟，等着她的，是程睿敏。
谭斌支开带路的服务生，冷眼站在暗处，双臂抱在胸前静静观察了一会儿。这姿势是她遭遇不可控制的场面时，不自觉进入自卫状态的标志。
程睿敏正安静地靠在吧台前，大概是为了让人找起来方便。这一次他穿了件浅灰色的