“因为米洛森大人是这次任务的负责人，而我们两个是幕僚。所以，我们有回答大人的询问，并且提出谏言的义务。”
不等米洛森说话，维格蕾卡就替他做出了回答。只是从她的表情里，看不出她是真这么想还是只不过是在开玩笑罢了。
不过话说回来，虽然就米洛森自己而言，他是从来没有在三个人里面建立负责人和幕僚这种关系的想法。但是，就皇帝诺伊曼的人事安排来看，维格蕾卡说的确实是一个事实。
可是，一开始就完全不把自己当作负责人，还很瞧不起自己的人不就是维格蕾卡吗？恐怕还是因为刚才自己跟她声明过自己的阶级比较高，她到现在还在记恨自己吧。
露西塔因为这句话而感到吃惊的程度也不在米洛森之下，她有些狐疑的看了看米洛森，又瞧了瞧维格蕾卡。
“是！米洛森大人是这次任务的负责人，是我错了！”
虽然露西塔以前不是绝对没有道过歉，但态度却要数这次最诚恳。只是越这样，就越让人感到不自在了。
三个人往回走的时候，露西塔突然把米洛森拉到了一边。
“你有没有觉得蕾卡有点不对劲啊！”
“不对劲？是在生我的气吧？”
“你怎么会这么想？”
“因为刚才我没听她的留在帐篷那边，又强调阶级来压她，结果不但没帮上忙，还给她造成了额外的负担。她生气也没有什么可奇怪的吧。”
“笨蛋！蕾卡才不是那么小气的人，绝对不是这个原因！”
“那你说是因为什么？”
“一般和他比较熟络的朋友，都可以直接叫她维格蕾卡，但是除了陛下和他哥哥奇卡以外，你可是第三个可以只叫他蕾卡的人喔。”
“你不是也叫她蕾卡吗？”
“大笨蛋，我不和你说了！”
从露西塔瞪向米洛森的目光中，除了那种对少年木讷的责难情绪之外，还包含着某种不知名的感情。如果感情这种东西也有味道的话，那这种感情的味道无疑就是又酸又涩。
正文 第十七章 凯末勒斯煤矿
如果把时光倒退三十年，凯末勒斯就只是一组没有人烟的荒芜山丘而已。对于动物和植物们来说，这里是一片可以自由生存的乐土，但是对于人类，凯末勒斯则只是一个远行时需要翻越的障碍罢了。
任何事物的变化都一定有内因和外因两个方面，彻底改变了凯末勒斯面貌的有两个因素。其中外因是帕拉迪奥的崛起，而内因则是山中大煤矿的发现。
与被称为“帕拉迪奥生命线”的乌尔勒支铁矿不同，凯末勒斯煤矿完全是帕拉迪奥家族自行勘测，自己经营的产业。从那以后，乌尔勒支的铁和凯末勒斯的煤支撑起了帕拉迪奥家族的脊梁，营造出了纵横天下数十年的帕拉迪奥骑士团。
黑色的黄金为凯末勒斯带来了繁荣，在山脚下建立起了如星罗棋布般的矿工村落，接下来逐渐发展成了几个综合城镇，再融合成一个较大规模的都市。直到现在，每年都还会有数以百计的流浪者到这里来寻找谋生的机会。矿工的生活虽然辛苦，但却比吃不饱饭要好得多了。
虽然凯末勒斯的煤矿规模每年都在扩大，但是已故的“帕拉迪奥大公”拉曼曾经告诉过诺伊曼，那座矿山有着是现在开采力十倍以上的潜力。试想一下，如果真的如他所说，那么帕拉迪奥帝国的冶铁能力必然得到进一步的加强，凯末勒斯也必定会随之更加兴盛繁荣。
但是，也许是数十年，也许是数百年以后。地下的煤矿必定有被挖空的一天，到了那个时候，眼前的繁荣将会不可避免的没落吧。城市变为废墟，人们迁徙离开这里。凯末勒斯将重新变为一片没有人烟的荒原，往日的繁盛就像是只在梦境中出现过的气泡一样的碎灭。一个依靠着上天赐予的宝藏营造出的繁盛，在挥霍完神的恩惠以后必然走向定一个极端……
当然，这并不是现在米洛森和两名随行女侍卫需要考虑的问题。
不仅是米洛森，露西塔和维格蕾卡也是第一次来到凯末勒斯城，这里的一切都让他们感到新奇。虽然城中的街道和建筑与别的城市没有什么不一样的。但是，凯末勒斯城却没有城墙，自然也不会有城门和城楼。这个状况倒也不难理解，城市的规模每年都在扩大，修城墙的话也无法保护整个城市的安全，反而只会成为一种阻碍罢了。
虽然对于城市的发展，帕拉迪奥多年来实行的都是比较自由的政策。但是，对于矿井开采权的管理，却是标准的军管。凯末勒斯没有领主，负责管理矿井的是以三年为期轮换的驻守将军，而凯末勒斯城的政务则由民众推举出的行政官来负责。就编制上讲，驻守将军有否决行政官人选以及处分在任行政官的权利，不过，这种情况至今还没有出现过先例。久而久之，形成了驻守将军和行政官各司其职，互不干涉的传统。
米洛森首先去找驻守将军，对他出示了诺伊曼的信件，说明了来意。
驻守将军的名字叫做欧文，今年是他在凯末勒斯的最后一年。事实上，再过三个月他就要到国都去述职，以后的去向就要由诺伊曼来钦定了。
欧文对他们很热情，但是米洛森却挽拒了包括在派一支卫队给他，以及在军队营区中安排住所的提议。这是因为米洛森认为这次的考察任务有自己一个人足够，而有露西塔和维格蕾卡在也不会出什么意外，如果再有别人跟着反而会碍手碍脚。
既然当事人自己觉得不需要，驻守将军便也不勉强。不过，他却突然向米洛森提出了一个忠告：
“米洛森大人如果没有需要的话，最好不要接近北山的第四号矿井。最近据说那里有怪物出没，已经有十几名矿工在里面失踪了。在下已经下令封闭了那里，如果大人一定要去调查的话，出了危险在下难以承担责任。”
这样的话虽然算是好意的提醒，但其中却包含着某种威胁的意味。北山第四号矿井是凯末勒斯煤矿最大的矿井之一，本来是米洛森这次要重点考察的对象。
露西塔好像要问他些什么的样子，但米洛森却抢着回答道：
“我知道了！将军大人请放心，我们只是做一些粗略的考察而已，没有要下矿井的打算。”
“那我就放心了，对了，既然米洛森大人不愿意住在营区。那么，需不需要在下照会行政官，为大人和两位小姐安排驿馆。”
“不用了，将军公务繁忙，我们就不烦劳将军了。”
“大人又何必如此客气，如果有什么要求尽管提出来，在下一定会尽力满足大人的要求。”
“多谢将军，如果真的有需要我们一定不会客气的，今天就此告辞了。”
米洛森好像有点迫不及待的结束了和驻守将军的谈话，和露西塔以及维格蕾卡一同出了驻军的营区。
“为什么米洛森不问清他关于怪物的事情啊？路上就遇到了那些地狱犬，现在这里又出现了怪物，说不定又是诺维尔人策划的阴谋哪。”
露西塔对刚才米洛森抢白她的事情还有些耿耿于怀，一出了营区，就瞪着眼睛对米洛森提出了责难。
“事情不是那么简单，据我所知，北山四号矿井是矿区的主矿井之一。发生了问题，既不进行调查，也不向陛下汇报。只是简单的封闭了事，你不觉得这里面有些不合情理吗？”
“你的意思是说……”
“我总觉得这个驻守将军有些古怪，好像有什么东西故意瞒着我们似的？”
“原来米洛森也这么想，我早就觉得那个人不怎么可靠了。”维格蕾卡忽然靠到米洛森身边，她的声音压得非常低，“而且，他还派了人跟踪我们！”
“什么……”米洛森不禁回头搜寻了一下，却什么也没有看到。
“不要东张西望的，难道想被他们察觉到我们已经发现了他们吗？”
“没有错，他们一共有四个人，米洛森可要冷静一点哪。”露西塔向要给米洛森力量似的握住了他的手，被维格蕾卡一提醒，她也马上发觉了跟踪者的行迹。
但是米洛森还是什么也没发觉。说到和官僚打交道，他算是很富有经验，可以从对方的言语行为中发现最细微的破绽。但要论起感官上的知觉，却和这两名女侍卫不知道相差了多少个等级。
“我们接下来要去做什么？”
“恩……”米洛森低头想了一会儿，“我想如果我们没有行动，他们也不会有什么动作。那就先去城里找一家旅店休息一下，晚上再来决定要怎么做，大家都已经很累了。”
不说你已经很累了，而是说大家都已经很累了，这是因为米洛森体谅到露西塔。虽然她嘴上没有说，但是从表情中可以看得出来她其实正处在极度的疲劳中。尽管已经不发烧了，体力却不可能这么快就恢复。昨天因为地狱犬的出现有没有睡好觉，如果再这么硬撑下去，就非得病倒不可。
不过，露西塔却似乎没有察觉米洛森的良苦用心。
“这样就不行啦，米洛森你还真是没用啊！以后不加强锻炼可不行啦！”
米洛森差一点就和她争辩起来，不过他好歹是忍下了这一口气。
他们并没有选择专供官员的驿馆，而是去找了一家旅店投宿。因为察觉到驻守将军有问题，难保驿馆不会有古怪。在一家名叫“二月兔亭”的旅店住下，将行李放好后，米洛森从寝室中出来，恰好维格蕾卡也到了走廊上。
“她己经睡着了，现在我和你一起去见行政官吧。”
维格蕾卡劈头就是这么一句话，米洛森一楞：
“我没有说要去见行政官哪。”
“不用说废话，你到底要不要我和你一起去？”
维格蕾卡的态度很坚决，她己经对米洛森的想法了然于胸了。
“但是，把她一个人留下来不要紧吗？”
“如果你是指安全的话，露西塔要是连自己都保护不了凭什么做待卫，需要担心安全问题的是你自己。”
“这么说也太直接了……”米洛森苦笑着咕哝，不服气的同时又不得不承认维格蕾卡说的是事实。三个人里面，最弱的是就是自己，单独行动确实比把露西塔—人留下更危险。
“不过，如果她醒来的时候发现你又把她一个人抛下，会发脾气这件事我也可以保证。”
实在是看不出来维格蕾卡是不是在嘲笑自己，这个有些紫水晶一般的眼眸和头发的少女，即使在说嘲讽别人的话的时候也不会露出嘲讽的表情，这使米洛森感到实在有些窝心。
“你还没有回答我的问题呢。”
“……什么问题？”
维格蕾卡睁大眼睛，露出了—种难以置信似的表情。米洛森觉得，这是她另外一种嘲讽别人的方式。
“你究竟要不要我和你一起去，还是说你想要我把露西塔叫醒让她和你一起去？”
“不、不、不！有你一个人就可以了。”
不知道出于什么心理，维格蕾卡听了这句话以后突然问道：
“你和露西塔也经常说这样的话吗？”
“什么？”
看到米洛森迷惑不解的眼神，维格蕾卡好像叹了口气似的。
“算了，反正也不会有什么像样的答案，就当我没问过好了。”
虽然这么想很不礼貌，但米洛森却真的有—种“当初坚决的要求带她哥哥维格奇卡来就好了”这样的想法。虽然是孪生兄妹，维格奇卡的个性也不见得就会好到哪里去，但总之是不会比这个妹妹更糟糕了。
凯末勒斯城的行政官罗伯特森是一名四十多岁的中年人，尽管已经过了被称为“黄金岁月”的年龄，但也没到精力衰退的岁数。看他的脸就可以大概知道他是一个性格爽朗的人。
“绝对没有问题，只要是有足够的人力和启动的资金，不要说五倍，就是生产效率提高十倍也没问题哪！”
蕴含着精气的话语就像劳动号子一样有力，米洛森很怀疑自己到了他那个年龄是否还能保持这么好的精神。
“为什么行政官阁下这么有把握？”
“因为我年轻的时候就是矿工，干了二十年，每一条矿井都像我的儿子一样啊……现在岁数大了，下矿干活是不行了，所以就把精力放在建设这个城市上喽。”
看他的样子，米洛森觉得即使让他现在就下矿去干活也不会有事，以他的精力，即使再干上十年也没问题吧。
“当年跟着拉曼大人来这里的时候，我还是个没有你大的孩子哪，这么多年一下子就过去了，现在连头发都白喽。不过，矿山可是越来越年轻了。诺伊曼陛下果然有魄力，一下子就要扩大五倍，这么一来，这座城市