带着坏心眼的笑容颇感兴趣的看着她。
“诺伊曼陛下！”肖特故意省略了冗长的客套话，一上来就切入了正题，“敝国王陛下已经同意接受你们的基本要求。因此，这次我们就此收兵，算是打了个平手，这样如何。”
“贵国国王真是个豪快的人呀！”
“既然您也认为豪快是令人欣赏的性格，我想诺伊曼陛下也会痛快的把宝石湖城交还给敝国吧。”
“反正现在我们是没有足够的兵力去守城，如果我不打算交还，贵国能否保证不靠武力去夺回呢。”
“我们这些做臣子的，本来假期就少的可怜了。还是请诺伊曼陛下体谅我们的辛劳，这样的麻烦事，还是不要随便增加的好。”
“说的也是！”
从谈判一开始，就完全是诺伊曼和肖特在唱对场戏。两方其实并没有什么意见不统一的地方，和谈的条件也早在之间就基本商定了，却总是拐弯抹角的把一个意思用绕来绕去的语言表达出来，显出一幅在好像是在激烈争论的样子。不知道是有意的在试探对方的口才，还是两个人本身都有着这样无聊的兴趣。至于“朱雀将军”坎波斯，则始终是一言不发的坐在原地，而玛丽安贝尔一直全神贯注的警惕着周围的动静。
“此外，我还代表图什凯底亚王国想要陛下您作出一个保证，希望帕拉迪奥五年内不要对我国用兵。当然，图什凯底亚也会相应的同样不向帕拉迪奥动兵。”
“五年？”诺伊曼用一种很有意味的眼神看着肖特，“看来‘鬼魅将军’这个称呼有些过分了，一点也没有贪得无厌的样子，您的要求真是太客气了！”
诺伊曼的话一点也不错，现在这种形势下，无论肖特提什么样的要求，诺伊曼应该也没有讨价还价的余地，就算是定个一百年的合约也不算过分。
“五年就够了，我想到了那时，情况完全和现在完全不同吧，是不是还需要这样的合约，都是一件很难讲的事情。”和刚才不同，肖特的语调忽然变得锐利起来，却显得非常有力量。
这句话的意思，明显的带有着“过了五年，我国的力量一定会远超过你们，到那时，寻求合约应该是你们才对。”这样具有挑衅性的意味。但诺伊曼丝毫不以为意，微笑着回答说：
“这样的话，我就以帕拉迪奥皇帝的名义起誓，五年内不同图什凯底亚交战吧！不过，要是五年内我自己倒台的话，这个和约就不能保证依然具有效力了。”
“诺伊曼陛下真是爱说笑，我……”
“那么和约就算成立了，马上签字吧。我想诺伊曼陛下还有更重要的事情要做吧！”一直沉默着的坎波斯突然打断了肖特的话，不知道是不是他对那两个人没完没了的扯皮感到厌烦了。
坎波斯这句话令诺伊曼的脸上划过了一丝异样的神色，但瞬间之后就又恢复了从容的样子。
“坎波斯将军，我想我们还会再见面吧。”
“和陛下一样，我也期待着那一天。”
诺伊曼向“朱雀将军”伸出了手，坎波斯也伸手和他握在了一起，然而，他此刻的心态事实上并没有像表面显出的那么从容。
我是不是还是应该不管国王的命令和可能带来的一切后果，坚决的用兵除掉这个人呢？
看着诺伊曼转身离去的背影，图什凯底亚的“朱雀将军”再次产生了这样的想法。当然，事到如今，他已经丧失了这么做的机会。
像是看出了坎波斯的心思，肖特转头望向了自己的同僚兼好友。
“你在后悔放走了他吗？”
“事到如今还说这个有什么用，我如果违抗君命，第一个来阻止我的，不就是肖特你吗？”
“话可不是这么说的。如果你真的下定了决心，把那个皇帝连同我一起击倒，对你来说也不是做不到的事情吧。”
在“鬼魅将军”的眼睛里，此刻涌动着丝毫不逊于任何人的危险色彩。虽然他这样的神色别人也能发觉，但只有在坎波斯面前，他才会毫无保留的显露出来。
大陆历元年四月，帕拉迪奥和图什凯底亚之间爆发的“第一次双子湖会战”历时短短的二十三天，就以双方讲和而宣告结束。和约达成的条件是帕拉迪奥交还宝石湖城的控制权，并且五年内和图什凯底亚之间互不进行侵略战争。而图什凯底亚从当年开始的五年内，每年无条件向帕拉迪奥提供五百万袋粮食。
从双方交战之后的统计数字来看，在双子湖平原的战场上，帕拉迪奥军共死伤士兵一万三千，而图什凯底亚的损失数字则高达两万五千之多。可要从战争的过程，及停战前最后的形势来看，胜利者确实应该是图什凯底亚才对。
然而停战后订立的和约内容中，图什凯底亚却好像是失败者一样，签订了一个并不十分平等的条约。不过，综合了各种条件来判断，诺伊曼战前早就料准了图什凯底亚一定会接受那算不上太苛刻的条件。
这么说来，诺伊曼一开始就没有打算最终夺下双子湖地区。要是这样的话，双子湖会战的胜负在战略上的意义就显得很小了。不过坎波斯的胜利至少有一个作用，他消除了帕拉迪奥事后追加更多要求的可能，而且还争取到了至少五年形式上的和平。
当然，如果说诺伊曼只是为了得到那总共两千五百万袋粮食，解决国内粮食匮乏的问题的话，那调集大军就显得实在是小题大做了。毕竟，双子湖的那一仗，是真刀真枪的比拼，而一万多人的兵力损失，也是丝毫没有掺假的。
第三节
“再快一点，新帕拉迪奥城就在前面！”
先锋大将的嗓音传遍了全军，骑兵们不由得更加快了速度。
现在，诺伊曼是在向国都新帕拉迪奥城进发的路上。和约签订以后，诺伊曼马上把步兵交给蒙坎统管，一边休整，一边慢慢的向帕拉迪奥国境内回撤。自己则带领着在双子湖会战中几乎是毫发无损的皇家骑士团快速奔袭，目标是新帕拉迪奥城。
“要是不给地鼠一些诱饵，它们是无论如何也不会出洞的。”望着已经隐约可见的新帕拉迪奥城，诺伊曼对玛丽安贝尔这样说着，一幅心情很好的样子。
盘踞在新帕拉迪奥城中的“正统戴茹讨逆联军”本来也做好了帕拉迪奥军一有行动就向诺维尔求援的准备，打着两面夹击诺伊曼的如意算盘。只是，他们的注意力完全集中在旧帕拉迪奥领地，在那些一直在待命的五万名骑兵身上。在得知那些军队没有任何动向以后，他们都已经放下心来。
只是，没有人想到双子湖会战会结束的如此迅速，更没有想到诺伊曼会使用在双子湖的兵力回击新帕拉迪奥城。等他们明白整件事情以后，却已经失去了做出反应的时机。派去求援的使者还没有到达诺维尔，“皇家骑士团”却已经是兵临城下了。
……
攻城战依然在持续，这一次诺伊曼并没有选择亲临战场，而是和他的侍卫长玛丽安贝尔一起在十五里外停留，等待着前方的消息。
这并不是胆怯，而是皇帝对这场胜负毫无悬念的战斗连观阵的兴趣都没有。
胜利的消息比诺伊曼预计更快的传来，“正统戴茹讨逆联军”人数虽然不少，但根本就是乌合之众。在皇家骑士团几次象征性占很大比例的攻击之后，自封的大将军卡莫蒂尔公爵就吓破了胆，斩杀了联军盟主戈尔罗大公爵，捧着他的人头开城投降了。
而拉达鲁斯国王，则在卡莫蒂尔公爵投降后依然带领几十名士兵坚持抵抗，当最后一名士兵倒在国王面前之后，他爬上了新帕拉迪奥城北门的城楼，然后拔剑自尽了。
得知拉达鲁斯的死讯之后，诺伊曼低头沉默了几秒钟，算是向败亡对手的行为表示一种敬意吧。
“玛丽安，我们准备进城吧！”
“是，陛下！”女侍卫长答应着，但却没有立刻把马驾离开诺伊曼的身边。
“怎么了，一幅心事重重的样子。”
“陛下，其实我有一件事情一直想问……”
“嗯？这么吞吞吐吐的可不像是玛丽安了。”
“陛下怎么会计算的那么准确，在最危险的时候图什凯底亚一定会来和我们进行和谈呢？虽然陛下事先就派遣了使者去议和，但如果图什凯底亚的传令官来的晚一些，或者是那个坎波斯将军坚持不议和的话，该怎么办呢……”可能是觉得自己问的太多了一些，有些超出了自己的职权，玛丽安贝尔有点犹豫的样子，“因为……因为这是关系到陛下安全的事情，是我的职责范围。所以，我想要知道。”
诺伊曼微笑着看看自己的女侍卫长，然后调转了马头，把深邃的目光望投向了双子湖的方向：
“不知不觉中，已经喜欢上了那个地方呢……五年哪，还要等五年那块土地才能属于我吗？等到了那个时候，那位‘朱雀将军’还会阻挡在我的面前吗……”
虽然诺伊曼没有回答玛丽安贝尔的问题，但女侍卫长安静的聆听着主君的自言自语。
“玛丽安，其实，我根本没把握会不会赶得及呢……”
“陛下……”
“可是，胜利女神还是把微笑留给了我，我最后成功了，不是吗？”
这样的回答显然是没有办法让玛丽安贝尔安心，她的脸顿时染上了一层因为后怕而产生的苍白颜色：
“这么说，陛下从一开始，根本就是在赌图什凯底亚的传令官能来得及，其实并没有任何把握的。”
“不对！事实是我没有想到会被坎波斯击败。本来，我是想以胜利者的身份去进行那场和谈的。”
“可是……”
“玛丽安就不要再继续追问了吧，我已经说到了这个地步了。”诺伊曼故意装出一幅很难受的样子，“难道你不知道，要承认自己失败是一件很痛苦的事情吗？”
“陛下……”
“很久没有比试过骑术了呢，玛丽安，我们就来比赛谁会先到城门口，要先走了！”诺伊曼突然扬起马鞭，驾着马向新帕拉迪奥城飞驰而去。
看到了主君爽朗的笑容，玛丽安贝尔突然觉得自己的担心都是多余的，她也从后面催马紧紧的跟上了诺伊曼。
“我可不会输呦，陛下！”
没有错，诺伊曼的身上，带有着强烈的冒险家的气质。这对一个国家的皇帝来说，也许是一种危险的事情。但正是这种气质，深深的吸引着玛丽安贝尔。不知道从什么时候起，有着如同晨曦般明亮美丽红发的女侍卫长就做出了决定，不管自己的主君遇到了怎样的敌人，自己都一定会持剑站在他的身旁，保护他的安全。
短短的半年时间里，戴茹王国的政权两度被帕拉迪奥强悍的骑士在王都碾碎。
而这第二次，戴茹仅有的残存力量也遭受了毁灭性的打击，有七百年历史的国家已经彻底的失去东山再起的机会了。
在历史书上，从此就再也没有出现过戴茹王国这个名字。
大陆历元年，帕拉迪奥的新皇帝诺伊曼·帕拉迪奥，粉碎了戴茹旧王族的复辟行动，彻底的将戴茹王国赶出了阿托里亚大陆历史的舞台。但对于他那征服整个大陆的雄图伟业来说，这不过仅仅是一段序曲而已。接下来他所要面对的，是更加强悍的邻国诺维尔和图什凯底亚，以及潜藏在暗处不知名的危险敌人。征服大陆的漫漫长路，至少在目前，还看不到尽头。
正文 第五章 初夏的盛典
按照民间一般的算法，每年到了五月末的时候，就应该开始进入帕拉迪奥的夏天了。
按地理学的分类，帕拉迪奥帝国的大部分领土都处于被称为“寒带”的地区，所以即使是到了夏天，也不会过于炎热。反倒是春季和秋季还会让人觉得有些寒冷。因此，如果说仅仅能持续到七月初的夏季是帕拉迪奥一年中天气最好的季节，那是没有任何问题的。
对于天气好这件事情，不同的人也会有完全不同的反应。那种“啊，真是个郊游的好天气呀！”之类的想法，是只会存在于无忧无虑的孩子或是衣食不愁的贵族们心中的。更多的人想到的还是要趁这个时候多做些工作，比如商人们就开始忙着更换时令的货物，通过海路从东方大陆运来的丝绸服装和葡萄酒会令他们在秋季到来之前好好的赚上一笔。而农民们则要趁着好天气加紧田间的耕作，求得更好的收成。以便在短短几个月的耕种期里收获并储备足够的粮食，好熬过下一个漫漫的长冬。
当然，天气晴朗，阳光明媚，大多数人的心情也会随之好起来吧。为了感谢上天给予的恩惠，在过去的戴茹王国，每年的五月份，人们都会自发的组织一场盛大的庆典，叫作“入夏节”