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淑懿勉强笑道：“巴福晋才过世，想必启祥宫琐事也多，你是她跟前的大宫女，此时该去照应大局才好啊！”
莹珠长睫如扇，睫毛上还挂着两颗晶莹的泪珠儿，她哽咽道：“娘娘说的是正理，只是若不是没有办法，奴婢也不会漏夜来惊扰娘娘！”
淑懿知道慈宁宫里训诫出来的宫女，不比别处，个个机变有眼色，莹珠夜访承乾宫必有极重大的事，于是挪动酸软的双腿，向白酸枝圈椅上一坐，淡淡道：“就算巴福晋的宫里没有主位，但启祥宫属西六宫，真出了什么事，似乎应该找翊坤宫的贵妃娘娘才是啊！”
莹珠面上闪过一丝惧色，却很快镇定了神气道：“娘娘还不知道吧，巴福晋生下的大阿哥，已经被抱到翊坤宫，记名在贵妃娘娘名下了。”
“记名？”饶是淑懿对今日可能发生的诸多变故早有准备，听到这个消息也是一颤，巴福晋已逝，大阿哥当然是要交给高位嫔妃抚养的，可记名不同于一般的抚养，也就是说，从此以后，贵妃就是大阿哥唯一的生母了。
淑懿眉心渐渐紧蹙，又渐渐地晕开，贵妃所做之事，虽然旁人看来有些迅雷不及掩耳，细细一想却是顺理成章，水到渠成的，只是想不到她会这样迫不及待地去母留子。
淑懿看了一眼犹在抽抽答答的莹珠，淡淡地笑道：“皇子给谁抚养，是太后说了算的，你来找本宫，恐怕不只是为了这个吧！”
莹珠也不绕弯子，向冷硬的金砖地上磕了几个头，道：“奴婢是来求贤妃娘娘救命的，娘娘若救奴婢，是奴婢的造化，若娘娘为了自保不求奴婢，我也毫无怨言，只求这宫里还有人知道我的冤屈就是了！”
淑懿听出这话中大有蹊跷，因听着莹珠嗓音都沙哑了，向云珠递个眼色，云珠立时从淡黄素面琉璃茶壶里倒出一杯茶来，叫她喝了润润喉，淑懿拣了粉彩蝶纹盘中的的一枚桂圆慢慢吃了，说道：“别着急，慢慢说！”
莹珠举起青瓷茶碗，如得了甘露一般，把一碗茶水都灌了进去，喘了几口气，才道：“我们巴福晋，是被人害死的！”
皎月和云珠听了，忍不住“呀”的一声，淑懿摆摆手，示意她们噤声，莹珠才继续说下去，“今晚给巴福晋接生的是太医院的孟定邦太医，奴婢早就听说他受贵妃娘娘的恩惠，他说巴福晋是早产，要保得阿哥平安，就要想法子催产，可是孟太医已经给巴福晋喝下了催产的药了，又要拿出金针，给她施针灸催产，奴婢虽不懂医术，可在家时，奴婢的嫂嫂难产，医生曾说过催产汤药和针灸不能同时用，否则易伤产妇性命，奴婢想孟太医的医术自然在民间郎中之上，怎么会不知道这事？所以……”
“所以你就断定孟太医是有意为之。”淑懿喝了一口冰糖百合汤，不惶不急道。
莹珠点点头。
“可是你有没有想过，”淑懿看着印在绡纱上的一树淡影，说道，“或许是孟太医医术高超，可以拿捏其中的分寸，所以才两种方法兼用呢？”
莹珠镇定地摇摇头，道：“奴婢也不想冤枉好人，所以在孟太医把大阿哥抱给翊坤宫的银珠姐姐时，奴婢悄悄地跟了去，奴婢只听他对银珠姐姐说了一句话，‘娘娘吩咐的事臣已办到了’。银珠姐姐还给了孟太医一个荷包，想必是打赏他的。”
淑懿眼皮一跳，与云珠对视一眼，心想，这个极容易确定，只消叫云珠到银珠那里询问一声便可，当下对莹珠所说的话不由信了大半。
淑懿支腮一想，又道：“那么你求本宫救命，又是何意？难道孟太医发现你跟踪他了？”
莹珠轻轻摇头，道：“奴婢很小心，孟太医应该不会发现，但是今晚孟太医接生之时，只有奴婢一人在侧，贵妃又素来是个缜密的人，奴婢怕她为了斩草除根，加害奴婢！”
这倒也不是完全不可能，淑懿暗暗地想，贵妃作事向来阴狠毒辣，抚养大阿哥之事，关系到她后半辈子的依靠，她一定不容有失！
云珠在慈宁宫时，就与莹珠交好，当下也帮着劝淑懿，道：“娘娘救人一命，胜造七级浮屠，如果孟太医果真是贵妃的人，那莹珠就是贵妃害死巴福晋的唯一人证了！”
淑懿抬眸看了看云珠，云珠说的话，不是不能打动她，只是此时她若在莹珠一事上插手，反而欲盖弥彰，只怕会加紧贵妃对莹珠下手。
淑懿披衣起坐，踌躇地在殿内踯躅，半晌，她才抬起头来，对莹珠道：“此事关系重大，本宫只能答应帮你保命，别的，恐怕就帮不上你了！”
能保命莹珠已是感激不已，她连磕几个头道：“娘娘若能保奴婢一命，大恩大德，奴婢没齿不忘？”
“那么……”淑懿一双含水的凤眸，在滟滟烛火下闪动波光，“你愿意为巴福晋殉葬么？”
殿内三人几乎同时低低轻呼，不知道淑懿葫芦里卖的什么药。
这一夜奔走劳碌的不止承乾宫的几个人，还有孟太医的徒弟采苓。采苓早就给淑懿抓好了一副安胎的药，谁知启祥宫那边出了大事，她只能跟着师傅去给巴福晋接生，等孟太医送了大阿哥到翊坤宫，已近三更，今夜恰好轮到她当值，只得胡乱从翊坤宫差了个小宫女，送药到承乾宫去。
云珠听得门外一声通传，只得迎着屋里料峭的微寒穿衣，一面嘟囔道：“是谁这样晚了还要来？闹得咱们承乾宫不消停！”
绿吟手脚麻利，已经赶着去外头看了，云珠预备出门时，只见绿吟已经进来了，笑道：“云珠姐姐不必起身了，是采苓给娘娘开得补药，说早就想给送过来了，因为巴福晋那边的事，给耽搁了。”
淑懿掀开罗帐，从撒花帐子里露出半边芙蓉面来，问道：“可是采苓亲自送来的？”
绿吟道：“采苓姐姐要去当值，是托翊坤宫的小宫女送来的！”
淑懿点头道：“你下去吧！”
绿吟出去，淑懿点手儿招呼云珠过来，道：“明儿把这副药交给王御医看看，查查有什么不妥？”
云珠赞同道：“嗯，经了翊坤宫的手，确是不可信了！采苓也是，明儿送来也罢了，怎么又叫贵妃宫里的人染指？”
淑懿深邃的双眸里引动青湛湛的波光， “就是采苓亲自送来的，本宫如今也不能全信了，她是孟太医的徒弟，孟太医又是贵妃的人……”淑懿说着，双手按着额角，有些沉沉地倦意。
云珠与采苓有金兰之义，皱眉道：“这……采苓她……不会吧……”
淑懿仍旧把头深深埋进云丝锦被里，低低道：“会不会的，本宫也不得不妨，一着不慎，满盘皆输。”
☆、36第三十六章 深宫波澜
王御医第二日就给了淑懿答复；说采苓的这副补药虽然补中建胃，然则药性太烈，且有金银花和人参同时入药；只怕阴寒太过；有损胎气；若将金银花的数量减半；倒是一副适宜淑懿体质的良方。
云珠传话回来的时候，一直瞧着淑懿的脸色；生怕她会伤心气恼，有损凤体；一双手不停地绞着辫梢上长长的松花流苏；拖了很久算把话交待清楚。
说罢，云珠犹有不甘，道：“这事……这事依奴婢看来，还不宜一槌定音，采苓的药，已然经了他人之手，再说……再说采苓的医术虽然在医女中算好的，但与王御医相比，尚有差距！”
淑懿却轻轻一笑，道：“你不必这样小心，本宫也不会怪罪于她，但采苓与孟定邦师徒情谊深厚，是人所共知的事，如今已经知道孟定邦是贵妃的人，我们就不得不未雨绸缪，有些事，还是不让她知道的好！”
云珠犹疑许久，才无可奈何地点点头，道：“娘娘放心，奴婢晓得分寸的，但愿以后能有机会，证明采苓的清白！”
淑懿知道云珠是个稳当人，只是年纪尚轻，对宫中的波谲云诡，还不能坦然面对，当下也不再劝她，只教她自己慢慢体味去体味生之艰辛与残酷。
合宫人知道了昨日皇后行的悖逆之事，又有那些耳报神灵验的，把昨夜慈宁宫太后和皇帝的一番争执，也探了只言片语来，人前背后地悄悄议论，只道第二日就要听到废后的诏书了，却想不到废后诏书没下，宫里倒是出了一大一小两件新鲜事。
小的一件是巴福晋的贴身宫女莹珠，因为与小主情谊深厚，在巴福晋去世的当夜，留书自尽。
她遗书里写的是投金水河自尽，可金水河绕紫禁城蜿蜒而行，哪有这么好找的？隔了十几天，才在御沟里捞出来一具穿着宫女衣裳的尸首，春日渐暖，脸孔已烂得辩不清了。依宫里的规矩，宫女自尽是大罪，还要株连家人，可莹珠是以身殉主，自然另当别论了，太后感念其节义，特许以庶妃身份，随巴福晋葬入妃陵。
作为主位嫔妃，淑懿也为巴福晋和莹珠的丧仪拿出了两封银子，以表心意，当启祥宫派去给巴福晋守陵的小太监，接了银子向淑懿谢恩时，她笑微微地望着澄澈的青天，想着紫禁城外，京郊水云庵里，莹珠正等着避过风头之后，随家人移居江南。而躺在妃陵中的那个“莹珠”，只是一个因瘟疫而殁的少女，是淑懿托博果尔悄悄运进宫里来的，
莹珠殉葬的事没能掀起多大波澜，毕竟在宫里，人命的消失如同蝼蚁毙命，可另一件事，就如同巨石投进深深地湖水，击起千层波浪。就在巴福晋生产的当日，皇帝宠幸了升平署一个弹筝的乐工石氏，唤作碧罗的，而且第二天一早，就封了贵人，赐号为恪。
乐工的地位不及宫女，就算宫女受宠幸，也只能从庶妃熬起，石氏的晋位之高，堪比出身世家的海蓉了，怎能不引得众人侧目，泼醋翻酸。
起初宫人们只以为皇帝是与娜木钟赌气，即便初封石氏时位份高些，也是为了做给皇后看的，不过三两日也就抛在脑后了。可后来隔了几日，慈宁宫已降下废后的诏书，废博尔济吉特氏娜木钟，降为静妃，改居延禧宫，但皇帝对恪贵人的宠爱似乎有增无减，一时间恪贵人的风头，仅次于淑懿，因为淑懿孕中不能侍寝，所以宫中雨露，竟成了恪贵人最多。引得众人议论纷纷，如煮沸了热汤一般。
承乾宫的杏花开得如火如荼，瓣瓣如薄纱，似轻绡，柔柔地散了一地粉白。密密层层的花树底下，淑懿缓步踱在如丝碧草上，偶尔见着整朵的，叫云珠捡起来，待洗净了，做杏花胭脂。
云珠看着淑懿怡然自乐的样子，满脸的忧急，却又不知怎样劝她，当淑懿再次吩咐她去拣那朵落于回廊朱栏上的杏花时，云珠终于忍不住道：“娘娘看这花朵儿落得多巧，恰好搭在了朱栏上，可若是不及时收进花篮里，这栏杆只有四指宽，风一吹，也就如淡雾散去了！”
淑懿冰雪聪明的人，岂能不知她的言外之意，笑道：“你是说帝王的恩宠也如这朵娇花，若不小心翼翼，也是会风吹云散的。”
云珠就是这个意思，却又无法直说，只得支支吾吾道：“这……娘娘圣眷隆重，自然不是寻常嫔妃可比的。”
淑懿勾唇巧笑，道：“既然入宫为妃，就都是一般的命运，不得宠时盼着得宠，得了宠又怕失宠，我又怎能免俗呢？”
云珠只得找补道：“娘娘美貌贤淑，又聪颖多才，皇上……”
淑懿婉然摇头，道：“宫里从来不缺美貌的女子，亦从来不缺聪慧的女子，本宫能得皇上圣眷，那是因为本宫与其它嫔妃有不同之处！”
云珠好奇道：“什么不同之处？”
淑懿抿唇一笑，道：“皇帝是九五至尊，却也是这个世上最孤独的人，谁能成为她的知己，谁就可以做到圣宠不衰！人人只当皇上宠幸恪贵人，是做给娜木钟看的，可自始至终，皇帝最恼恨的就不是娜木钟，而是强逼她娶娜木钟的科尔沁和太后！”
云珠恍然道：“那继皇后不是科尔沁的女子么？皇上他……”
淑懿重重颔首，冷笑道：“博尔济吉特柔华做贵妃时，大约还不那么惹皇上生厌，只怕她越是高倨皇后之位，皇上越是会冷淡她！”
云珠拊手笑道：“这也算是报应，费尽心机做了那么多坏事，害死了巴福晋，结果大阿哥没活几日，也夭折了，可见她连抚养别人孩子的这点福分都没有！唉！娘娘这样一说，奴婢倒觉得那个石氏也是个可怜人，无端端地成了别人的工具，她位份又低，又没有世家背景，皇上越是宠她，她的日子就越难过！”
淑懿拈了一朵半开而落的杏花在眼前，轻轻掸去上面的灰尘，望着天边流云轻浅，道：“她日子难过不难过，皇上也是不会放在心上的，人不在心里，这个人的酸甜苦辣，便一发与自己无干了。”
云珠低眸想了一想，道：“那娘娘还要不要对恪贵人假以辞色呢，我听说各宫娘娘小主虽然私下里净说她的坏话，可当着面，也源源不绝地往启祥宫送赏赐呢！”
淑懿一片一片地剥下杏花纤瓣，静�